Сегодня, кроме меня, на арене появился еще один нуб – Саладин. Парень с ярко выраженной восточной внешностью тоже ни черта не умел и пытался научиться. Хоук принялся натаскивать и его, он вообще был тут кем-то вроде няньки, всех знал, всех учил. А у меня за счет поединков с новичком стали появляться первые победы. Навыки, кстати, росли гораздо медленнее, чем в первый раз: я едва прибавил десятку в «Одноручном» и полтора – в «Легкой Броне». Дальше, после сотни, будет еще медленнее, по словам Хоука, а еще дальше – еще труднее.
Когда моя дежурная сотня дуэлей уже подходила к концу, на арене появились мои старые знакомые – Валькирия и Пламень. Я увидел их на другой половине ристалищного поля, у мишеней для стрельбы из лука, подошел поздороваться. Они были рады меня видеть. Некоторое время посмотрел, как Валькирия ловко посылает стрелы в соломенные чучела. Из лука стрелять в «СФЕРЕ» очень сложно, ни автоприцела, ни упреждения, ничего. Стрелы летят по параболе, попробуй попади в голову чучела хотя бы с сорока шагов! Я обратил внимание, что Мария притащила с собой целый колчан и два запасных пука стрел, и в моей голове что-то зашевелилось.
– Слушай, а как часто тебе нужны стрелы? – спросил я ее.
– Каждый день почти покупаю по две-три сотни. С собой много не унесешь. А что?
– Да просто интересно. А где покупаешь?
– На аукционе в основном. Можно еще у НПС в городе, но там немного дороже.
– Понятно. Слушай, а стрел много видов, все разными пользуются?
Валькирия улыбнулась моим нубским вопросам. Она объяснила мне, что стрел, да, много видов, разные наконечники, для разных целей и с разным видом урона. Но по факту почти все пользуются только одним видом, с проникающим физическим уроном, а остальные разновидности используются редко, когда под профильных мобов нужен особый урон. Ну, там, серебряные наконечники против нежити, огненные, чтоб поджечь и прочее. И они на порядок дороже. Поэтому она, как и большинство стрелков, ограниченных размером колчана, берет с собой только обычные стрелы. И их постоянно, зараза, не хватает.
Мага мне пришлось караулить около часа. Он приехал на лошади, в сопровождении телохранителя. Я ожидал увидеть дряхлого старца-мудреца, но волшебник оказался мужчиной средних лет, подтянутым и строгим. Хищное узкое лицо, седеющие волосы и бородка. Никаких мантий со звездами, легкий колет, синий плащ с капюшоном.
– Господин маг!
Волшебник обернулся, его телохранитель, рослый светловолосый здоровяк, преградил мне путь. Я не успел заметить, как это произошло – воин двигался быстро и бесшумно – но почти в мой нос уперлось острие длинного прямого клинка. Одного из двух, крест-накрест закрепленных за плечами телохранителя.
– Подожди, Крон, – махнул рукой волшебник. – Это не то… Чего тебе?
– Мне нужна ваша помощь! Мне нужно опознать предмет.
– Я не занимаюсь частными заказами, – маг потерял ко мне интерес, повернулся спиной и начал спускаться в свою лавку.
– Вы не поняли! Это меч из звездного металла!
И тут опять произошло нечто странное. Как и в случае с цвергом-кузнецом, маг застыл соляным столбом секунд на пятнадцать. Когда они прошли, он повернулся ко мне:
– Я не ослышался? Ты сказал – звездный металл?
– Да.
– Показывай.
Синий клинок вновь покинул ножны. Взяв его за лезвие, я рукоятью вперед протянул меч волшебнику.
– Я не собираюсь брать его в руки – это опасно! – предупредил маг. Он медленно подошел, внимательно осматривая оружие. Когда он вновь посмотрел на меня, в его глазах горела искра интереса.
– Это и вправду очень похоже на звездный металл, – признал он. – Меч зачарованный. Думаю, я смогу изучить его свойства для тебя. Но работа эта сложная и дорогая, – продолжил волшебник. – Тебе она обойдется в пятьдесят тысяч золотых.
Сколько?! Пятьдесят тысяч?! Он что, с ума сошел? Пятьдесят тысяч в игровой валюте – это почти пять штук РЕАЛЬНЫХ денег! Сколько же тогда стоит этот меч? Или это развод? Давай, Кот, торгуйся, прокачивай ситуацию!
– Пятьдесят тысяч?! – я совершенно натурально схватился за сердце. – Господин маг, у меня нет таких денег!!
– Ну а мне что до того? – пожал плечами волшебник. – Я не работаю даром. А тут нужен Великий Свиток Познания Сути – ингредиенты для его создания очень дорогие.
– Может быть, я смогу оказать вам какую-нибудь услугу? Может, есть какое-нибудь задание для меня в обмен на эту работу?
– Задание? – волшебник задумался. – Для тебя? В обмен на пятьдесят тысяч? Нет, ничего такого у меня нет.
– Но как же быть? Что мне делать? Может, кто-то еще сможет опознать меч, кроме вас?
– Я подумаю, – сухо ответил маг. – Подумаю, как лучше быть. И свяжусь с тобой… ХотКот.
Вечерело. Мигнуло сообщение от Алекса – он ждал меня в таверне.
Алекс уже сидел за одним из лучших столов, дочь Карна суетилась, расстилая скатерть, расставляя подсвечники и кружки пива, увенчанные пышной белой шапкой пены. Плюхнувшись напротив, я с удовольствием присосался к одной из кружечек – прохладное светлое пиво пролетело в глотку, как в трубу. Утомила меня сегодняшняя беготня.
– Держи свой шмот. – АлексОрдер протянул мой шлем, потерянный у замка Дозоров. – Я увидел твою смерть в клановом киллрейте. Слушай, как ты вообще там оказался? Написал бы мне, что ли, я бы предупредил наших.
– Да все так глупо получилось, я сообразить не успел. Слушай, а как вообще меня так быстро нашли?
– Увидели на кристалле замка. Потом стартанул дежурный страж на птичке и пристрелил тебя сверху, – пояснил Алекс. – Ну а у тебя как дела? Понравилась «СФЕРА»?
– Вообще крутотень! – честно признался я. – Степень реальности поражает. Иногда, кажется, что этот мир абсолютно реален.
– Знаешь, что мне больше всего нравится? – спросил АлексОрдер, – Еда. Вкус еды. Я каждый раз хожу, как в ресторан, попробовать разные вкусные блюда. Ну, которые никогда не попробую в реале.
На его лице появилось мечтательное выражение.
– Слушай, не совсем я понимаю с прокачкой. Нет уровней, навыки. Запутался.
Алекс вздохнул. И принялся объяснять:
– По сути, все, что дает получение опыта, – это одно дополнительное очко атрибутов. Ты вкладываешь его в нужный тебе стат персонажа, формируя нужный тебе билд. Магу, например, важен интеллект, воину – телосложение и сила…
– Это все понятно, – нетерпеливо перебил его я. – Ну а ОМ?
– Очки мастерства ты получаешь, если заметил, непосредственно применяя навык. Чем дальше, тем сложнее их получить. В каждом навыке десять рангов его освоения, от новичка до легенды. Каждый ранг дает одну способность, скилл. Например, первая сотня ОМ в «Парировании» позволит освоить тебе «Встречное Парирование». Крайне нужная, кстати, штука. Двести ОМ – уже дадут возможность использовать «Веерную Защиту». И так далее. Врубаешься?
– Пока не очень, – честно признался я, – Но ты продолжай.
– В общем, еще есть такая вещь, как архетипы. Набрав определенное сочетание очков характеристик и навыков, ты автоматом получаешь архетип. Система сама тебе его присваивает. Самый простейший – «боец», его почти все получают, кто качает оружейные ветки и вкладывают очки характеристик в силу и телосложение. Архетипов много, есть скрытые, есть очень редкие…
– То есть это аналог классов? Зачем они вообще нужны, эти архетипы?
– Не совсем аналог. Во первых, архетипов может быть несколько, во-вторых они гибче, чем классы. Это и есть тот самый «мультикласс»… В третьих, сбросив очки навыков и атрибуты, игрок может поменять архетип. А зачем нужны – архетип дает бонусы, определенные навыки и способности, доступные только им. Вот у меня один из архетипов – «рунный мастер». Это эпический архетип, его очень сложно получить. И качать тоже сложно… Но я могу накладывать руны, а это многого стоит.
– Кажется, начинаю понимать. А мне на какой архетип идти?
– Не торопись, Кот. Качайся, играй в свое удовольствие. Система сама оценит твой путь развития, навыки и присвоит соответствующий архетип. Только это не очень быстро, пару тысяч очков мастерства вкачать надо. Ну и атрибуты развить тоже.
– И еще, смотри, нашел очень странный меч. – Я выложил на столешницу перед ним синий клинок.
– Странный меч, – процедил Алекс, осматривая его. – Багнутый какой-то. Одни знаки вопроса, восемь аффиксов – такого не бывает!
– Звездный металл, – сказал я. – Посмотри свойства.
– Звездного металла не бывает, я тебе говорил. Здесь одни знаки вопроса, идентифицировать не пробовал?
– Как же не бывает, кузнец же частично распознал свойства клинка.
Я взглянул еще раз на свойства: материал – звездный металл, рукоять-мифрил, все верно.
– Ты в свойства посмотри, на материал, – сказал я Алексу.
– Так смотрю же, знаки вопроса.
Он линканул мне сообщением. У него свойства меча отображались как:
??????????????
????
???
Персональный предмет.
А у меня они выглядели так:
?????? меч, материал – звездный металл, мифрил,?????
????? наносит *6 урон нематериальным существам и обитателям иных миров.
?????
?????
Что за чертовщина? Я отправил ему свою картинку.
– Оружие скрывает свои свойства, – неуверенно пробормотал АлексОрдер. – Что-то такое я где-то слышал… Или это просто баг.
– Маг обещал мне опознать его за пятьдесят тысяч, – сообщил я. – Болтал что-то о Великом Свитке Идентификации…
– О Великом? – у Алекса глаза на лоб полезли. – Да такой свиток стоит хрен знает сколько! Им легендарки и артефакты идентифицируют! И то не все.
– Ничего не понимаю, – пробормотал я. – Слушай, а ты сталкивался с таким, что НПС будто начинают тормозить?
– «Зависают» на несколько секунд? – понимающе кивнул Алекс. – Это означает, что НПС столкнулся с проблемой выше своего ИИ и к нему подключается более мощный искин. Такое бывает, когда их на «чистую воду» пытаются вывести. Ну, там, типа, это все игра, вы искины и тэдэ…