Он развернулся и вышел из библиотеки.
Элоиз тяжело сглотнула и еле сдержалась, чтобы не броситься за ним…
И умолять, чтобы он не уходил.
Но ей удалось взять себя в руки.
За окном послышался шум подъехавшей к дому машины. Элоиз услышала чьи-то шаги в прихожей, потом тихий разговор на итальянском. Наверное, Вито прощался с Марией и Джузеппе. Затем открылась входная дверь, и Элоиз поняла, что в их разговор вклинился еще один мужской голос. Только теперь беседа шла на английском языке.
Тут дверь в библиотеку распахнулась, и туда влетел Джонни.
– Папочка приехал! Он пообещал поиграть со мной! А потом мы будем купаться!
– Чудесно, – машинально ответила Элоиз.
За окном промелькнула красная машина, и она услышала знакомый рев мотора, растворившийся вдалеке.
– Папочка! – радостно закричал Джонни, увидев на пороге отца. – Купаться! Купаться!
– Конечно-конечно, – расплылся в улыбке Джонни-старший и перевел взгляд на Элоиз. – Так, так, так. Нянечка Элли, а вы темная лошадка! Это же сам Вито Вискари! Тот еще красавчик! Лора с ума сойдет, что не увиделась с ним! – весело продолжил он. – Но когда она узнает, что он… появится здесь еще раз… она обязательно пригласит его на ужин. И если вам понадобится выходной, пока Вискари здесь, в Штатах, вы только скажите. Наверное, он остановился в своей гостинице? Хотя нет, – вдруг помрачнел Джон. – Теперь она больше не принадлежит ему. Она досталась этому Фальконе.
Он покачал головой, не заметив, как побледнела Элоиз.
– Да уж, парню пришлось нелегко, когда у него отняли половину наследства. Об этом много писали даже в наших газетах. Вдова его дяди продала половину семейной компании его самому главному конкуренту. Ник Фальконе завладел самыми лакомыми кусками этого пирога. От такого удара мало кто оправится. Но Вискари – крепкий парень. Уверен, он не опустит руки и восстановит то, что у него отняли.
Тут в глазах Джона снова появился веселый блеск.
– Но Вито приехал сюда не ради гостиниц, не так ли? Его привлекает кое-что другое! – с улыбкой добавил он.
Но Элоиз не смогла выдавить улыбку на своем лице. Она стояла словно громом пораженная.
– Я обычно не вкладываю деньги в гостиничный бизнес, но, если Лора устроит званый ужин, я позабочусь, чтобы она пригласила несколько гостей, которые будут полезны ему. В конце концов, Вито Вискари – твой кавалер, и мы должны быть любезными с ним. Мы не хотим потерять тебя раньше времени!
Джон перевел взгляд на своего сына, который тянул его за руку.
– Ладно, ладно, Джонни. Пойдем купаться. Увидимся позже, няня Элли.
Он кивнул ей и вышел из библиотеки, весело болтая с Джонни.
А Элоиз на негнущихся ногах медленно побрела в детскую.
Вито захлопнул дверцу машины и повернул ключ зажигания в надеже, что шум мотора поможет ему заглушить горечь полного поражения.
Он пожалел, что приехал сюда, потому что одного взгляда на Элоиз хватило, чтобы эмоции, которые он так долго сдерживал, прорвали плотину и вырвались на свободу.
Он так хотел, чтобы она отнеслась с пониманием к тому, что он сделал, и отчаянно желал вернуть ее обратно.
Но его ждала настоящая катастрофа, разбившая все его надежды.
А чего он ожидал? Что Элоиз бросится к нему в объятия, словно и не было этих ужасных месяцев?
Нет, ему следовало понимать, что так не бывает.
«Ты продал меня за пару акций!»
Господи, получается, он испортил все с самого начала! И потерял все, что хотел сохранить! Сначала его бросила Элоиз, а потом у него отняли половину компании.
Элоиз! Ее имя болью отзывалось в его груди. Какой толк в том, что он нашел ее, чтобы снова потерять?…
Каким же он был идиотом, когда понадеялся на ее прощение и понимание.
На то, что они могут снова воссоединиться…
– Мам, мне нужна твоя помощь, – позвонив матери, взволнованно сказала Элоиз. – Можно я сегодня переночую у тебя? Мне нужно встретиться с Вито.
– Вито? Элоиз, только не говори, что это и есть тот самый итальянец, который бросил тебя…
Элоиз тяжело сглотнула. Она никогда не называла матери его имя, а та и не спрашивала, сказав, что теперь все это не имеет никакого значения.
– Да, – поморщилась Элоиз. – Вито Вискари. Он узнал, где я работаю, и…
– Вискари? – перебила ее мать. – Тот самый… Я имею в виду отели «Вискари»?
– Да.
– Боже правый! Я понятия не имела. Но зачем тебе встречаться с ним? – строго добавила мать.
– Мне необходимо поговорить с ним.
– Что ж, постарайся ограничиться беседой! Сейчас не время сломя голову начинать новые отношения! Ладно, меня ждут дела. Можешь ночевать у меня. Я буду поздно.
Элоиз положила трубку и судорожно выдохнула. Звонок матери показался ей сущим пустяком по сравнению с тем, что ждало ее дальше…
Дрожащими пальцами она набрала номер гостиницы «Манхэттен», которая раньше принадлежала Вискари, и оставила сообщение для Вито.
– Меня зовут Элоиз Дин. Пожалуйста, передайте мистеру Вискари, когда он вернется, что мне необходимо встретиться с ним. Я подъеду в гостиницу к восьми вечера.
Больше она ничего не решилась сказать, и ей оставалось только надеяться, что Вито захочет увидеть ее еще раз.
Глава 7
Вито сидел в баре гостиницы и напряженно следил за входной дверью. Наверное, он сошел с ума, если решил еще раз повторить сегодняшнюю встречу с Элоиз.
Она опаздывала на пять минут. А может, решила вообще не приходить?
Вито возлагал такие большие надежды на свое признание… но оно не произвело на нее никакого впечатления.
Элоиз так и не простила его.
Какая ирония. Благодаря его внешности, обаянию, богатству и позиции в обществе Вито не стоило большого труда завоевать любую из женщин. Ни одна из тех, кому он улыбнулся, не осталась равнодушной к нему. Включая Элоиз.
Может, Вито ожидал, что она будет вести себя как все остальные? Так сильно увлечется им, что для того, чтобы простить его, ей будет достаточно простого извинения?
Когда-то он задавался вопросом, что она значила для него. Что ж, Вито получил ответ на свой вопрос, потеряв ее не один, а целых два раза…
Он хотел вернуть ее и осмелился надеяться, что ее приход мог значить, что она…
Но нет. Глупые надежды.
Лучше допить свой мартини и собраться с духом для того, чтобы увидеться с Элоиз еще раз.
Возможно, в последний…
Вито поднял свой бокал, но его рука замерла на полпути.
В дверях стояла Элоиз и пристально смотрела на него.
Она увидела его сразу же и медленно пошла в его направлении.
Элоиз пришла сюда только с одной целью – извиниться за свои слова, сказанные в порыве гнева.
Она бросила ему в лицо, что он продал ее за пару акций, а потом узнала, что он лишился половины состояния.
– Здравствуй, Вито. – Элоиз не узнавала собственный голос, и ей показалось, что Вито избегал ее взгляда. – Спасибо, что встретился со мной.
– Я был на пути в аэропорт, – сказал он и жестом пригласил ее присесть. – О чем ты хотела поговорить? – немного отстраненно спросил Вито.
– Я не понимала значение этих акций. Джон Карлдон мне все объяснил. Он думал, что я в курсе. Он сказал, что ты лишился половины отелей. – Она судорожно выдохнула и продолжила дальше: – Вито, мне очень жаль. Прости, что я отнеслась к этому как к чему-то незначительному. Но я ничего не знала. И не понимала.
Повисла неловкая пауза. Вито подозвал официанта и предложил Элоиз выпить чего-нибудь. Она заказала себе стакан воды.
– Если бы… ты женился на той женщине, твоя компания ничего не потеряла бы? – сбивчиво спросила она.
– Нет, – покачал головой Вито. – Марлен – вдова моего дяди – передала бы мне пакет акций после свадьбы. Таков был ее план. Таким образом она хотела, чтобы я женился на ее дочери Карле.
– Но почему? Почему она хотела выдать свою дочь за тебя? И почему Карла хотела стать твоей женой? Она любила тебя?
– Нет. Она любила не меня, но тот человек бросил ее, чтобы жениться на другой.
Элоиз ахнула, не веря своим ушам. Сколько иронии заключалось в том, что только что поведал ей Вито…
– Думаю, с помощью меня она хотела спасти свое доброе имя, – скривился он. – Хотя знала, что сможет добиться своего только благодаря шантажу матери.
– Вито, но если ты все-таки согласился жениться на Карле и получить эти акции, почему ты решил, что это нормально – начинать отношения со мной?
– Элоиз… Марлен поставила меня в известность в тот вечер, когда мы с тобой прилетели в Рим!
– И ты сразу же согласился жениться на ее дочери?!
– Нет! Я сказал, что это безумие, и ушел!
– Но потом ты попытался отправить меня в Амальфи! Выходит, ты к этому времени уже решил сделать Карлу своей женой, а меня оставить в качестве любовницы!
– Да нет же! Элоиз, как ты можешь подумать такое? – разволновался Вито. – Я просто хотел увезти тебя из Рима, подальше от всех этих проблем.
Он залпом допил остаток мартини, пытаясь взять себя в руки. Он испытывал настоящие муки от того, что Элоиз была так близко и в то же время так далеко от него. И ради чего?
Она получит ответы на свои вопросы и снова уйдет? А он отправится в аэропорт… и больше никогда не увидит ее…
– Но как долго ты собирался держать меня в Риме? И для чего? Ты собирался жениться на Карле, – снова разозлилась Элоиз.
– Я не собирался жениться на ней.
– Вито, ты заявил мне прямо в лицо, что она твоя невеста!
– Я сказал это для того, чтобы выпроводить ее. Я хотел, чтобы она поверила, что я согласен жениться на ней. Мне всего лишь нужно было выиграть немного времени.
– Для чего?
– Чтобы успокоить Карлу. Ты же видела, что она была не в себе! Я надеялся, что со временем она одумается и поймет, что замужество со мной не решит ее проблем, а сделает ее еще более несчастной. И тогда ее мать наконец оставила бы свою безумную идею поженить нас и согласилась бы продать акции за довольно приличную сумму, которую я предлагал ей. Или остаться простым вкладчиком, как было до недавнего времени. И тогда наконец я смог бы вернуться к тебе и…