– Ну, я люблю, – не сразу ответил Лев.
– Вот видишь, ты меня «ну любишь»... – язвительно усмехнулась Алика. – Ладно, собирайся, тебе домой пора ехать. А мне по делам. Кстати, я не забываю, что наша группа существует благодаря тебе.
– Благодаря Катрин! – поправил ее Лев.
Но Алика не ответила. Всем своим видом она дала понять, что целиком поглощена наведением красоты. А она красивая. Очень красивая. И сегодня ночью эта красота будет сиять в каком-то ночном клубе. И не для него, а для всех...
Может, в самом деле развестись с Катрин? Сейчас, как никогда раньше, Лев был близок к этому решению. От волнения ему стало не по себе, на лбу выступила испарина. С Аликой хорошо, но как хреново будет без Катрин. Это другие не дорожат тем, что имеют. А он женой дорожит. Но и Алику терять не хочет. Замкнутый круг, и как долго он будет по нему бегать?..
Лев сходил в душ, привел себя в порядок. Алика была всецело занята собой. И лишь обозначила поцелуй на прощание. Возможно, она даже облегченно вздохнула, когда закрыла за ним дверь.
– Лев Михайлович, какая встреча!
Этот голос ошеломил его. И сама Эльза свалилась как снег на голову.
Она стояла на лестнице, на один пролет выше. Выглядела она просто потрясающе. Сама по себе красивая и волнующая, а еще стилист над ней мастерски поработал. Прическа, макияж, одежда – все одно к одному, все в пользу Эльзы. А еще эта короткая до невозможности юбочка. И это при ее-то ножках! И это при том, что она стояла на один лестничный пролет выше его. Потрясающий вид снизу...
На какие-то мгновения Лев лишился дара речи. И во все глаза глядел на Эльзу. А она уже спустилась к нему. И он уже не может видеть ее ног. Разве что глаза опустить, но это неприлично...
– Какими судьбами, Лев Михайлович? – Эльза смотрела на него с мягкой насмешкой.
Она знала, какой эффект произвела своим появлением. Это возвышало ее в собственных глазах и в какой-то степени поднимало над ним.
– Да вот, случайно здесь оказался, – соврал он. – А вы? А ты как здесь?
– И я здесь случайно. Подруга у меня тут живет. Я к ней за ноутбуком ездила. Я сейчас домой еду, а вы?
– И я домой.
– Может, подвезете?
Лев просто не смог отказать. Не по-джентльменски это – отказывать женщинам, тем более красивым.
Возле подъезда стоял новенький черный «Мерседес» с круглыми фарами. Эльза восхищенно забралась внутрь.
Юбочка задралась чуть ли не до пупа, только вот на ноги легла папка ноутбука.
– Программированием занялась? – спросил он.
– Да нет, просто игрушки. У меня тут один диск есть. Игра – закачаешься. Показать?
– Как-нибудь в другой раз, ладно?
Лев плавно тронул машину с места.
Война за Сибирский завод закончилась. И он мог позволить себе ездить к Алике без охраны.
– А другой раз будет? – с шаловливой улыбкой спросила Эльза.
– Другой раз?!
Только сейчас до Льва дошло, при каких обстоятельствах они расстались. Она пыталась соблазнить его и оказалась на улице.
– Не хотите, да? – улыбка сползла с ее губ. – Вы и в прошлый раз не хотели. Неужели я вам не нравлюсь?..
– Ну, нравишься... – смущенно выдавил Лев. – Просто...
– Что просто? Жена?! Между прочим, ваша жена меня без работы оставила.
Ну вот, началось выяснение отношений. Все-таки зря он взял ее с собой.
– Куда ехать? – с прохладцей в голосе спросил он.
– Хотите от меня избавиться? – усмехнулась Эльза. – Я понимаю. Не хотите, чтобы я вас обвиняла. А я вас обвиняю. Зачем вы рассказали Катрин про то, что я пыталась вас совратить? А я пыталась...
– Я не рассказывал. Она сама узнала.
– А вот и врете! – нехорошо засмеялась Эльза. – С Аликой вы уже сколько встречаетесь, а Катрин ни сном ни духом...
Сказала – как обухом по голове.
– С Аликой?! – чуть не вскричал Лев. – С какой Аликой?
– А с той, от которой вы едете к жене, – хищно усмехнулась Эльза.
– Ерунда какая-то. Ни от кого я не еду.
– А чего вы так разволновались? Ну, есть Алика, нет Алики, какая разница? Хотя разница-то, конечно, есть. Со мной вы не захотели, а с ней – да...
Лев понял, что нужно делать. Он остановил машину, достал из портмоне пятидесятидолларовую купюру, протянул Эльзе.
– Это тебе на такси! – достаточно жестко сказал он.
Только она и не собиралась выметаться из машины.
– Это и все? – удивилась она.
– А что тебе еще надо? – раздраженно спросил он.
– Мне много чего надо... Я, между прочим, могла стать звездой. А вы мне помешали...
– Ты сама во всем виновата.
Она пропустила его слова мимо ушей.
– А потом, мне обидно. Ведь я не хуже Алики. И я должна была быть на ее месте...
– Ты хуже Алики! – резко сказал он.
– Ну да, хуже, – неожиданно легко согласилась Эльза. – Была бы лучше, вы бы мне вставляли. А так Алику загибаете... Что, не нравится, как я выражаюсь? Да, я плохая. Но, между прочим, я прилюдно не трахаюсь. А вот о вас, уважаемый Лев Михайлович, этого не скажешь...
Она ловко открыла ноутбук, включила его.
– Что ты делаешь? – спросил он.
В душу закралось страшное подозрение. И точно, на экране компьютера появилось изображение. Он и Алика занимались любовью.
– Что-то неважно у вас здесь получается, – с издевкой заметила она.
Это была их первая встреча. В тот день Алика слабо реагировала на его ласки и просто позволяла себя любить.
Но вот на экране замелькала другая сцена. Уже куда более бурное проявление любви. Алика во всей красе и во всех позах... И все это снято на пленку...
Эльза выключила компьютер. Какое-то время Лев приходил в себя от потрясения.
– Что это такое? – выдавил он из себя.
– Компромат, – предельно откровенно ответила Эльза.
Ее голос звучал цинично-сухо. Льву показалось, будто он попал под жаркий суховей. Во рту пересохло.
– Откуда у тебя это?
– Какая разница, откуда. Главное, зачем... Знал бы ты, как я тебя ненавижу. И тебя, и Катрин... Но ненависть пройдет, я тебе обещаю. Ты сделаешь меня звездой, и я буду любить тебя. Мы даже можем заняться сексом, если ты не против...
– Я против...
– Ну, плакать я не буду... Я буду плакать, если ты не захочешь дать мне денег.
– Тебе нужны деньги? Сколько?
– Ровно столько, чтобы стать настоящей звездой. Я много не прошу, всего полмиллиона долларов.
– Сколько?! – Лев был поражен такой наглостью.
– Полмиллиона, – невозмутимо повторила Эльза. – В противном случае эта запись попадет к твоей жене...
– Ты... Ты на это способна?
– Я и не на то способна, – ядовито усмехнулась она. – Эта запись может попасть и в прессу. Будут две фотографии – на одной ты трахаешь Алику, а на другой будет твоя жена с подрисованными рогами. Представляю, как будут смеяться над тобой друзья-бизнесмены. В общем, будет весело. И если ты хочешь веселиться, можешь послать меня куда подальше. А если нет – гони монету.
– Полмиллиона долларов. Ты хоть представляешь, какие это деньги?
– Конечно, представляю. И если честно, я в восторге. Я получу полмиллиона долларов! Или ты хочешь поторговаться?
– Нет, торговаться я с тобой не буду. Хорошо, у тебя есть компромат. Я готов его выкупить. Но не за полмиллиона же... Пятьдесят тысяч – это очень большие деньги.
– Ты Алике квартиру купил, машину. Все на четверть «лимона». А я чем хуже? Нет, я лучше. Ровно в два раза... Только не говори, что это не так. А то обижусь...
– На обиженных воду возят.
– Нет, обиженных задабривают. А мне для счастья много не надо – всего полмиллиона. Ну все, мой дорогой благодетель, некогда мне с тобой болтать. Спешу!
Эльза быстро открыла дверцу, выпорхнула из машины. И напоследок бросила:
– Завтра позвоню. Готовь денежки. Чао-какао!
После ее ухода в машине осталась бомба замедленного действия. И был только один способ выключить взрывной механизм. Отдать полмиллиона долларов – это выход. Но выход этот закрывала большая толстая жаба. Льва Михайловича душила жаба.
Он провел без сна всю ночь. Размышлял о себе, о Катрин, об Алике. И с ненавистью думал об Эльзе. Иногда ему казалось, что он способен задушить эту гадину собственными руками.
На работу он приехал с тяжелой головой. Хотелось запереться в кабинете, накачаться коньяком. Но не получилось. В приемной его ждали майор Бородкин и капитан Яцков.
Сегодня Лев Михайлович, как никогда, был рад их видеть. Одного взгляда на них хватило, чтобы из головы выветрились все мысли об Эльзе. По сравнению с такими монстрами эта сучка – пустяк.
Он пропустил гостей в кабинет. И ошалел, когда Бородкин нагло занял его директорское место.
– Вы не возражаете, если я здесь немного посижу? – с насмешкой уверенного в себе человека спросил он.
Лев Михайлович подавленно кивнул. Вообще-то он возражает, но лучше не выдавать своих чувств.
– Вы уж извините, – неожиданно стушевался майор. – Я вижу, шутка не удалась...
Он освободил директорское кресло и занял место за совещательным столом.
– Лев Михайлович, мне кажется, что вы чем-то взволнованы, – заметил он.
Он смотрел на Льва взглядом, который, казалось, просвечивает его насквозь.
– Что-то стряслось?
– Нет-нет, все нормально, – поспешил убедить его в обратном Лев.
– Да нет, не нормально, – не поверил ему майор. – Что-то все-таки произошло. А ну-ка давайте начистоту!
Но Плотвиц продолжал упираться:
– Ничего не случилось, вам показалось.
– Неприятности личного плана? – продолжал допытываться чекист.
– Можно сказать, да...
Личные проблемы – это его личные проблемы, и они никого не должны касаться. Но майор не собирался отвязываться.
– Может, какие-то проблемы с Аликой Игнатовой? – спросил он.
– С Аликой Игнатовой?! – потрясенно уставился на него Лев Михайлович.