– Фотография – это что! – расхвасталась я. – Видели бы вы его живьем! Вообще загляденье! Какой у него замечательный окрас! А какие выразительные глаза! А какой он умный! Правда, немного крупноват, даже для этой породы…
Дуся уставилась на меня круглыми бархатными глазами и мечтательно рыкнула, тем самым давая понять, что не считает большой размер недостатком.
– Дуся, девочка, а ты не хочешь погулять? – строго проговорила хозяйка. – Ты же, кажется, очень торопилась…
Собака смущенно потупилась и отбежала метров на двадцать, издалека поглядывая на нас.
– А как вы смотрите на то, чтобы их познакомить? – проговорила Лена, заговорщицки понизив голос.
– Ну, не знаю… – проговорила я, ловя себя на свекровских интонациях. Мне и самой понравилась Дуся, но как только я подумала, что у нее и у ее хозяйки появились серьезные намерения, я сразу принялась мысленно выискивать у нее недостатки.
Я устыдилась своих мыслей.
– Давайте как-нибудь договоримся и погуляем вместе, – не отставала Лена. – Мне кажется, они друг другу понравятся…
– Давайте… – со скрипом согласилась я и вспомнила, для чего, собственно, сюда приехала.
– А как у вас складываются отношения с соседями? – задала я самый невинный вопрос, чтобы исподволь приблизиться к тому, что меня действительно интересовало. – Они не жалуются на Дусю? Вот моя соседка бывает очень недовольна, когда Бонни подает голос. А если мы с ней сталкиваемся на лестничной площадке, то скандал обеспечен! Это при том, что Бонни – очень воспитанный пес и никогда не позволяет себе ничего лишнего…
Тут я малость покривила душой и отогнала от себя воспоминание о съеденных до подошвы ботинках, обслюнявленной одежде и несчастной Фемиде.
– Да, действительно бывают проблемы! – вздохнула Лена. – Дуся вообще-то очень спокойная, уравновешенная собака, она не лает без повода, но все же она очень чувствительна и иногда, когда расстроится, начинает подвывать…
Эта история мне хорошо знакома: Бонни, хотя он не кажется слишком сентиментальным, тоже под настроение так завывает, что у меня самой-то мороз по коже, не говоря уж о соседях…
– Но вообще-то сейчас у меня спокойные соседи, – продолжила Лена. – Вот раньше, когда была Алла…
И только было я собралась задать вопрос, кто такая Алла, как Лена перескочила на другое:
– Людмила Николаевна – очень интеллигентная женщина! Никогда голос не повысит! Всегда такая приветливая! Вот Алла, она была совсем другая… я, конечно, не люблю сплетничать… брось сейчас же эту гадость! Кому говорят?
Я подскочила от неожиданности, но тут же поняла, что последние слова относились не ко мне, а к Дусе, которая где-то откопала старую замусоленную кость и теперь грызла ее в полном упоении.
– Сейчас же брось! – повторила Лена и двинулась к собаке с самым решительным видом. Дуся опасливо покосилась на хозяйку, поняла, что та не шутит, и с сожалением бросила кость.
– Все-таки девочки гораздо послушнее! – с завистью проговорила я. – Мой Бонни ни за что бы не бросил такую интересную находку… Так что вы говорили?
– Что я говорила? – Лена задумалась. – Ах, да… я говорила про Аллу… я, конечно, не люблю сплетничать, но она была совсем не такая… ее воспитание…
– Алла? – с интересом переспросила я, делая вид, что не знаю, о ком речь. – А кто это?
– Алла – это вторая жена Юрия Сергеевича, моего соседа… они с ним совсем недавно развелись…
– А Людмила Николаевна, значит, третья? Ну, мужик дает! Не успел с одной развестись, как тут же привел следующую…
– Людмила Николаевна – не третья… то есть она третья, но она же и первая…
– Что-то я совсем запуталась! Так которая же по счету?
– Она была его первой женой, потом они разошлись, Юрий Сергеевич женился на Алле, прожил с ней года четыре, может, чуть больше, потом развелся и вернулся к Людмиле. Точнее, она к нему вернулась… Я, конечно, не люблю болтать, но Алла была ужасно невоспитанная. Никогда не поздоровается, пройдет, глядя в пол… Но это еще ладно, сейчас хорошее воспитание вообще редкость… но она была вообще нехороший человек! Что-то в ней было такое недоброе… Вы знаете, собаки ведь это очень чувствуют, так вот Дуся всегда рычала на Аллу. Я даже боялась, что когда-нибудь она на нее набросится и у нас будут неприятности! При том, что вообще-то Дуся очень ласковая… ну, вы же сами видите!
– Да, она прелесть! – поддакнула я и снова попыталась навести разговор на интересующую меня тему: – Так эта Алла… Чем она вам не нравилась?
– Ну, я, конечно, не люблю говорить за глаза… – Лена понизила голос и придвинулась поближе ко мне: – Но Алла… иногда она выглядела очень подозрительной.
– Да что вы?! – Я изобразила живейший интерес. – И в чем же это заключалось?
– Ну, так-то она была очень интересной женщиной, – задумчиво говорила Лена, – такая холеная, высокомерная…
Я согласно кивнула – мое первое впечатление от Аллы было точно такое же.
– Юрий Сергеевич очень хорошо к ней относился, ничего для нее не жалел, так что Алла как сыр в масле каталась… – В голосе соседки прорвались завистливые нотки. – Он ведь, Юрий Сергеевич-то, очень известный доктор, пластический хирург.
– Да что вы? – встрепенулась я. – Наверное, денег куча, пластические хирурги-то сейчас как востребованы. Все дамы как с ума посходили – все себе исправляют и подтягивают…
– Ну да, работал он много, и деньги у них водились, хотя я, конечно, подробностей не знаю, Алла, как я уже говорила, ни с кем из соседей не делилась, в квартиру никого не звала и обновками не хвасталась.
Тут я невольно поймала себя на мысли, что, будь я на месте Аллы, я делала бы то же самое. Совершенно ни к чему давать соседям лишний повод обсуждать твою персону. Та же Лена – вроде бы симпатичная женщина, и Дуся у нее прелесть, но ведь любую подробность чужой жизни тут же разнесла бы по всему двору, да что там – по всему району. Собачники – очень общительные люди, знаю по себе…
– Но вот однажды… – продолжала Лена. – Вы не подумайте, что я подглядываю за соседями, просто Дуся очень любит гулять. Причем в любую погоду…
Снова я кивнула – как похоже на Бонни!
– Шел дождь, и Алла как раз подъехала на своей «Мазде». У нее место свое было прямо у подъезда – не то чтобы постоянное, но все уже знали, что она там ставит машину, и никто его не занимал. А тут оказалось, что Валерик там свой джип поставил. Он к Ларисе со второго этажа приезжает, все его знают. Ну, видно, решил поближе к подъезду машину подогнать, чтобы не мокнуть.
Я опять закивала – дело житейское.
– Мы с Дусей как раз из-за угла выходили, – глаза у Лены загорелись, – понимаешь, Алла не стала сигналить или там в окно кричать, чтобы машину убрали, она просто шандарахнула чем-то в стекло, в машине сигнализация включилась, Валерик тут же выбежал. И на Аллу матом, что, мол, делаешь, такая-сякая, с ума, что ли, сошла? Она молчит, ни слова в ответ, а как он ближе подошел, так рукой быстро ткнула куда-то ему в живот, он и согнулся в три погибели. Потом к машине прислонился, весь бледный, еле дышит. Лариска из окна все увидала – бежит прямо в халате на голое тело, кричит на Аллу благим матом. А как подошла ближе, так Алла ей что-то сказала. Сквозь зубы тихонько процедила, так Ларка так на месте и встала как вкопанная, как будто на каменную стену налетела. Потом Валерика своего в джип усадила, он отдышался немного и машину убрал в сторонку. Алла припарковалась и домой пошла. А те еще долго в машине сидели.
– А что же Алла такое сказала? – полюбопытствовала я.
– Не знаю, – с сожалением ответила Лена. – Я Дусю сразу же за ошейник прихватила, мы далеко стояли. Понимаешь, мне даже страшно стало. Как она сразу, без лишних разговоров… А Валерик – парень здоровый… был.
– Был? – удивилась я. – Он что…
– Да нет, просто с того случая он в наш дом ездить перестал, а потом вообще Лариску бросил, она мне сама жаловалась.
– Ну надо же… – протянула я. – Видно, ему стыдно было перед жильцами, что женщина его побила.
– Не скажи! – Лена окончательно перешла на «ты». – Валерик парень простой, без всяких сложных душевных переживаний. И на жильцов ему глубоко наплевать, тем более что никто его позора не видел, кроме нас с Дусей. Он просто Аллу испугался, она – опасная женщина. С виду-то все прилично, но вот раз – и прорвалась натура. Так что я нисколько не осуждаю Людмилу Николаевну…
– А за что ее можно осудить?
– Я, конечно, не люблю сплетничать, но она приложила руку к разводу Юрия Сергеевича с Аллой. Она открыла ему глаза…
– Что, рассказала про то, как она здорового мужика может одной рукой в бараний рог согнуть?
– Не скажу точно, но что-то такое она ему рассказала. Ты знаешь, у меня в квартире балкон, и летом Дуся очень любит на нем проводить время…
– Да, Бонни тоже любит валяться на балконе… – поддержала я. – Он сверху наблюдает за жизнью двора…
– Да, так вот… как-то раз, в июне, по-моему, она снова разлеглась на балконе, а я хотела пойти с ней на прогулку, ну, и вышла, чтобы позвать. А у Юрия Сергеевича было открыто окно, оно совсем рядом с моим балконом, так что я все слышала… Дуся, прекрати сейчас же! Кому говорят? Приличные собаки так себя не ведут!
Ее собаченция, воспользовавшись тем, что хозяйка утратила бдительность, снова возилась с костью, и на этот раз Лене пришлось отобрать ее силой. Разобравшись с собакой, она вернулась ко мне и продолжила:
– Так вот, у них было открыто окно, и я услышала голоса. Не подумай, что я подслушивала, просто само собой так получилось… Сначала я подумала, что это Алла, но потом узнала голос Людмилы Николаевны. Я еще подумала: вот интересно, мужик принимает первую жену тайком от второй… Короче, это была Людмила Николаевна. Она разговаривала с Юрием Сергеевичем про Аллу, причем говорила такие странные вещи… Ты знаешь, я не люблю сплетничать…
– Да-да, конечно! – подтвердила я, стараясь не пропустить ни слова.
– Так вот, она говорила: «Ты не представляешь, какую змею пригрел на своей груди! Она самая настоящая преступница!» Юрий Сергеевич, как всякий мужчина, начал ее успокаивать, убеждать, что она преувеличивает. Понятно, что он подразумевал, что она наговаривает на Аллу из ревности… да, а Людмила Николаевна в ответ: «Преувеличиваю? Ты так считаешь? Так вот, дорогой, могу тебя заверить, что мамлеевское дело – это ее работа! Я могу это доказать…»