Верный легко справился с двумя седоками на своей спине и быстро доставил их до Новой Доли, городу, навсегда потерявшему свой блеск. Жители убедились, что нашествие криссалидов им больше не грозит и с большой охотой избавлялись от орудий убийств и средств защиты. Лавки мастеров были снова полны, и это стало большой проблемой - у Найда голова шла кругом от разнообразия товаров. Он бегал из одной лавки в другую, примеряя, пробуя и резервируя товар. Верный увидев, сколько всего хозяин собирается загрузить ему на горб, горестно заржал и улизнул в ближайшую подворотню. Странника вовремя остановил Кейн.
- Не торопись. Зачем воину нужно все это барахло?
- Как зачем?! - искренне удивился Найд, - чтобы побеждать!
- Побеждают не мечи. И не щиты. Побеждает человек.
- Да не... - усомнился в этой истине странник.
- Чего не? Вспомни, как ты, голодранец, меня по ночам по пустыне гонял? О чем твои мысли были? О том, где бы непробиваемый доспех раздобыть? Или всесокрушающую палицу?
Найд наморщил лоб, вспоминая свое приключение в Пустыне Проклятых.
- Вроде нет. Победить тебя хотел. Так или иначе.
- Вооот!
- Но в итоге же не победил.
- Но и не проиграл. Сам не спал и мне не давал! А шансы у тебя какие были, а? Где ты и где я?
- Вообще шансов не было, - признал Найд.
- А ты их откуда-то выискал! Голову сломал, но выход нашел! И не придумывал себе оправданий в духе - был бы у меня меч из-под хвоста дракона, я бы Первого Убийцу на части порвал. Вот и сейчас пораскинь мозгами и четко определи, что может привести тебя в победе.
Слова Кейна обрушились на голову Найда ледяным водопадом, «лавочная горячка», когда хочется купить все и сразу, прошла.
- С тобой нам бойцы ближнего боя не страшны.
Первый Убийца покачал головой.
- На любую силы всегда может найтись другая сила, ее превосходящая. Но, в общем-то, верно.
- Лучники и пращники тоже не представляют угрозы.
Кейн, соглашаясь, кивнул.
- А вот маги... - задумчиво протянул странник, - у тебя есть какие-нибудь трюки против них?
- Немного, я могу лишь уклоняться от их ударов. Лучше всего могу сражаться магами воды, так как хорошо знаю их фокусы. Но никакого сопротивления к магии у меня нет, если накроют, мне придется несладко.
Серьезной защиты от магии у Найда тоже не было, кое-какое прикрытие от волшебства давал только песчаный щит. Но он лишь уменьшал урон от критических ударов до нормального уровня, да и действовал лишь временно.
Итогом нового набега на лавки стало приобретение довольно необычного головного убора - кольчужной шапки, украшенной по бокам двумя сложенными крыльями, набранными из белых перьев.
Митра «Ревнитель веры»
Жреца Ликоса всегда злил тот факт, что благодатью, исходящей от Великой Птицы пользовались не только служители храма, но и маги, которых он считал нахлебниками и проходимцами. Жрецы дни и ночи проводили в молитвах, развивали сеть храмов, по которой передавалась божественная мощь Рух, а волшебники даром черпали из магических потоков силу. И даже спасибо за это не говорили. Именно озлобленность на все магическое племя заставляла Ликоса совершенствоваться в сотворении чудес. Он оттачивал вознесение молитв Рух, изредка прерываясь на сон и еду, но забывая об отдыхе. Слухи о творимых им чудесах распространились даже в дальние уголки Страны Ветров.
Мастерство Ликоса выросло настолько, что он решил вызвать на поединок самого могучего мага воздуха. Их соревнование началось мирно, соперники сначала лишь демонстрировали безобидную, но зрелищную магию. Однако противники очень быстро перешли сначала на оплеухи, а потом уже и на обмен ударами в полную силу. От мощи магии гудел воздух, зрители поединка разбежались в ужасе. А когда вернулись, то не обнаружили дуэлянтов, те изничтожили друг друга, так и не выявив, что сильнее - вера или магия. От мага не осталось даже кучки праха. Жрица тоже отыскать не удалось, но на обветренной земле нашелся его головной убор, который за долгие годы ношения насквозь пропитался мыслями о ненависти к волшебникам.
Особенности:
Уникальный.
«Ревнитель веры» снижает урон от магии Воздуха на 30 %
«Ревнитель веры» снижает урон от магии Огня на 30 %
- Ты зачем цыпленком вырядился? - одной фразой высказал свое отношение к покупке Кейн.
- Модная штука, уши не простудишь. Плюс дает защиту от Огня и Воздуха.
- А зачем тебе защита от огня? На турнир ведь только воздушники съедутся.
- Ты уверен? Я точно знаю, что в Штормовое Королевство как минимум один морянин собирается.
- Кто... - Кейн прикусил язык, когда понял о ком речь.
- Так почему на турнире не появится огневикам? - резонно спросил странник, - в Борее им конечно не рады, но сражаться и колдовать они тут могут. Пусть и хуже чем на родине. Зато какой неожиданный шаг для противников!
- Пообещай мне одно - если против нас выйдет пара с огневиком, его убью я, - у Кейна сработала традиционная неприязнь к представителям противоположной стихии.
- Делай с ним что хочешь, пинай ногами, гоняй кругами по арене, плюй на лысину, обзывай его бабушку, но убивать никого не смей! Я не хочу вдруг остаться один на турнире!
Кейн задумался.
- Про бабушку ты хорошо придумал.
До Штормового Королевства путь лежал не близкий, даже с учетом высокой скорости полета пегаса им пришлось туда добираться три дня, останавливаясь на ночь в тавернах. В первую такую остановку, после сытного ужина, странник решил озадачить Первого Убийцу.
- Кейн, у тебя как, силы на обучение еще остались?
Развалившийся на лавке в полудреме Кейн приоткрыл один глаз и уставился на Найда с легким недопониманием.
- Я уже сказал - выиграем турнир, и я отправляюсь назад, в Фальдорру. Учить твоих волчат я больше не буду. И не уговаривай.
- Да я не про них.
Кейн открыл второй глаз и вопросительно выгнул бровь.
Странник вытащил из ножен «Блудного Кота» и положил его на выскобленный добела деревянный стол. Первый Убийца поднял оружие, аккуратно держась пальцами за кончик лезвия. Повертел его, разглядывая со всех сторон.
- Он особенный... - хотел было Найд рассказать о кинжале, но Кейн нетерпеливо махнул рукой. Профессионал его уровня мог разобраться в любых тонкостях оружия. Что он тут же и доказал, метнув кинжал по проходу между столами.
Кинжал долетел до стола в углу, за которым гуляла шумная компания, срезал перо на шляпе у одного из гуляк, развернулся по короткой дуге и полетел обратно. Он на доли сантиметра разминулся с объемной грудью, спешившей к столам подавальщицы, и вновь очутился в руках у Первого Убийцы.
- Шикарная вещь. Даже у меня такого в арсенале нет, - пальцы Кейна с восхищением порхали над клинком, ощупывая его.
- Вот я и хотел тебя попросить, чтобы ты научил им управляться.
- Что?! У тебя за поясом болтается такое оружие, а ты не научился им владеть?! - изумлению Кейна не было предела.
- У меня были другие дела...
- Да какие к чертовой матери могут быть дела, когда в твоих руках такое?! Вставай!
Кейн рывков встал из-за стола и потянул за собой странника. Они вышли во двор, который Первый Убийца обвел взглядом.
- О! - ткнул он пальцем в раскидистое дерево, сплошь усыпанное налитыми желтыми яблоками, - попробуй срезать яблоко. Желательно с верхушки.
Найд послушно кивнул и прицелился, выбрав в качестве мишени самое крупное яблоко, раскачивающееся на самой верхней ветки из-за легкого ветерка. Он метнул кинжал и промахнулся, метнул снова, сбил кучу листвы, но в яблоко не попал.
- У тебя такое сокровище, а ты не умеешь им пользоваться?! - от такого небрежного отношения к оружию Кейна распирало от злости, - дай сюда! Смотри, кисть расслаблена, локоть идет вот так!
«Блудный кот» срезал одно яблоко, потом еще несколько плодов один за другим упали на землю. Первый Убийца подкинул кинжал на ладони и протянул его рукоятью страннику.
- Теперь ты. Целься, следи за дыханием. Да не дергай ты плечом, бросок делай плавно, одним движением!
Наутро хозяйка таверны, потрясая сковородкой, обещала пристукнуть двух придурков-постояльцев, которые посшибали с дерева все яблоки. Ситуацию спас только звон монет в кошельке, который Найд достал, чтобы расплатиться с хозяйкой за «причиненные неудобства».
- У вас поблизости есть ведьма какая-нибудь или знахарка? - спросил у пересчитывающей компенсацию хозяйки таверны Кейн.
- Вам зачем? - буркнула хозяйка. Хоть ущерб ей и возместили, но неприятный осадочек от выходки двух хулиганов остался. Найд на ее бурчание не обращал никакого внимания - он был счастлив. Ведь сшибание яблочек продвинуло его в метании ножей и кинжалов с уровня «Ученик» на уровень «Подмастерье». Правда, на этом уровне мастерства ранг у него был всего первый, но вокруг трактира росло еще много яблонь. Перехватив его хищный взгляд и желая избежать потери остального урожая, решила побыстрее избавиться от проблемных постояльцев.
- Постоялица у меня одна заехала. Видно, что ворожбой занимается. К ней попробуйте сходить.
- Спасибо, дорогуша! - Кейн обворожительно улыбнулся хозяйке и протянул ладонь страннику, - денег дай.
Кейн убежал и вернулся с небольшим горшочком, который он вручил страннику.
- На, владей и пользуйся.
- А что там? - странник снял с горшочка крышку и попытался понюхать его содержимое.
- Эй-эй! Аккуратнее! Там же слюна райской птицы!
- Чего?!
- На юге живут такие маленькие птички, размером чуть больше шмеля. Почти весь год они безопасны, летают себе над цветами и пьют из них нектар. Но после того как они откладывают яйца, они становятся самыми опасными бестиями в Четырехземье!
- Кто? Птички размером с большой палец?! - удивился странник.
- Ага. Они начинают склевывать ягоды мятного дерева. Сок ягод, смешиваясь со слюной птиц, превращается в жуткий яд. Горе тому хищнику, который решит покуситься на гнезда этих пташек. Мелкие заразы кидаются на него и пробивают кожу своим клювиком. Яд попадает в ранку...