- Кейн, я серьезно. Смотри на этого здоровяка, мне кажется, от него стоит ждать серьезных неприятностей.
Воин-коршун размотал свой пояс, оказавшийся длинным бичом, на концах которого болтались металлические крючья. Воин крутанул бичом в воздухе, странник поежился, представив, как эти крючья впиваются в его тело.
- Да не, он не опасен. Просто сильный кусок мяса. Мне такое мясо на один зубок. А вот дед да, полон сюрпризов.
Найд перевел взгляд на старика, почти полностью скрытого под накидкой из сшитых между собой стеблей тростника. Глаза у деда закатились, явив миру перламутровые белки, а синеющие губы шептали мерзкие заклятия.
- Морисиус, друг мой, - вдруг раздался громкий голос короля, идущего со своей свитой к краю арены, - я хочу, чтобы ты описал свадьбу моей дочери ярко! Помпезно и пышно!
Странник резко обернулся и увидел, что король идет приобнимая за плечо пожилого мужчину в длинном сером плаще с капюшоном.
- Я летописец, сир. А не бард, - возразил королю тот.
- Да брось! У вашей братии вся красота поэзии зависит от щедрости платы. Так вот - с платой я тебя не обижу.
- У вас на подготовку есть две минуты. Сначала, вам надо пойти помолиться на капище возле арены, чтобы в случае вашей смерти, вы смогли воскреснуть на нем, - сообщил подошедший к страннику младший распорядитель Румис, - Потом вы можете начинать принимать эликсиры. Пить эликсиры после начала поединка запрещено. С собой можно брать всего два зелья исцеления. Попробуете пронести лишние...
- Румис, погоди, - оборвал распорядителя Найд, - кто это идет рядом с королем?
- Это Морисиус, известный путешественник...
- Тот самый, который «Мифы и легенды Четырехземья» написал?!
- Тот самый. Он согласился присутствовать на...
- Он на турнире будет? - снова перебил Румиса странник.
Румис поморщился, нарушение правил хорошего тона его раздражало.
- Вряд ли. Он не любитель кровавых зрелищ.
Странник обернулся еще раз. И правда - поговорив с королем, Морисиус направился к выходу из амфитеатра.
- Черт! Румис, что будет, если один из напарников не явится на поединок?
- Чего?! - изумился Кейн.
- Да погоди ты. Румис, что случится, если я пропущу поединок и ему, - Найд ткнул пальцем в Первого Убийцу, - придется драться одному?
- Этим вы выкажете неуважение к противнику, - поджал губы младший распорядитель, - а кроме того, увеличите шанс своего проигрыша. Всем известно, что один боец не может полноценно противостоять двум.
- Этот - может. Кейн, тебе придется драться в одиночку, - обрадовал странник своего напарника.
- Да как!? Я же не могу их... - Кейн покосился на Румиса, но все-таки озвучил свою тайну, - убивать.
- Выкрутись, поколоти их так, чтобы они встать не могли. Обзывай их бабушку, сделай так, чтобы они друг друга укокошили. Кейн - мне очень нужен этот Морисиус.
- Сначала тебе очень нужна эта девка. Потом какой-то мужик. Ты бы уже определился, кто и зачем тебе нужен, - проворчал Кейн, а странник, уже не слушая его, быстрым шагом направился к выходу.
Задержись он хоть на секунду, то своим тонким слухом он мог бы уловить, как рыцарь-огневик, наклонившись к своему напарнику, спросил:
- Артур, посмотри на того паренька, который сейчас торопится к выходу. Не его ли лицо было на том плакате, который всем показывала Киллтайм.
Артур Бедоносец поднял забрало своего шлема и вгляделся в убегающего с арены странника.
- Да. Это он. Мы с ним встречались раньше, - Артур узнал Найденыша, едва тот появился на арене. Но говорить об этом не стал. Ему было жаль парня, когда его Милена избила еще тогда, в Амони. Конечно паренек заматерел, это было видно с первого взгляда. Но в Штормовом Королевстве сейчас находился десяток отпетых отморозков из банды Милены, которые разорвут его на клочки.
- Надо срочно сказать Милене и Киллтайм, что он здесь.
- Зачем? Встретимся с ним на турнире и разберемся.
- Ну уж нет. Киллтайм мне за него особую награду обещала, - огненный рыцарь вложил в голос максимум похоти.
Глава 13
Найд, выйдя из амфитеатра, увидел удаляющуюся спину в сером плаще. Странник поспешил за Морисиусом, пока тот не затерялся в лабиринте из скал. Найд ломал голову, что сказать прославленному путешественнику, когда он его догонит. Рассказать свою историю и объяснить, что без артефакта ему не вернуться в родной мир? Или приставить кинжал горлу и артефакт просто отобрать? Вспомнив про трогательную дружбу между Миленой и Морисиусом, у странника возник соблазн засадить ему скаррэль между лопаток, но каков был шанс, что после смерти Морисиуса на земле останется лежать нужная Змею дверная ручка?
Но прежде чем решить, что с ним делать, Найду надо было его догнать. Известный летописец, несмотря на свой возраст, перебирал ногами довольно шустро, петляя по извивающимся без всякой логики «улицам» Штормового Королевства. И перед Найдом вырисовывалась еще одна проблема - не посреди же города начать разборки с Морисиусом. Если тот забредет в гостиный дом или таверну, то как с ним говорить при свидетелях? Они же все-таки не погоду, и не вечный мерзкий ветер Штормового Королевства обсуждать будут, а технологию взлома капсулы.
Тем временем Морисиус свернул в какой-то поворот и скрылся из виду, страннику пришлось бежать чуть ли не бегом, чтобы не упустить его. Добежав до поворота и заглянув за него, странник увидел сужающуюся расщелину между двумя скалами, заканчивающуюся тупиком. Но не тупик был основным разочарованием, а девочка, сидящая на земле и рисующая на крупном песке прутиком какие-то символы. Кроме девочки в тупике больше никого не было.
Найд добежал до каменной стены, преграждавшей путь, потом посмотрел вверх. Для жителей Бореи воспарить в небо было делом обычным. Но и в небесах Морисиус не обнаружился. Да не под землю же он провалился! Но как знать, он, как и Найд был странником и мог обучиться в дальних странах и этому трюку.
Осмотр земли под ногами ничего не дал, никаких следов ухода под нее заметно не было. Ругнувшись сквозь зубы, Найд направился прочь из тупикового проулка.
- Раньше ты бы так быстро не сдался.
Найд обернулся - вместо девочки с земли поднимался, отряхивая свой плащ, Морисиус. До него было шагов десять, странник сдернул с плеча лук и наложил на него сразу три стрелы.
- Эй-эй-эй! Потише, разве так надо приветствовать родственников?
- Кого? - удивился Найд, слегка опуская лук.
- В данный момент брата, - Морисиус открыл объятия, - ну здравствуй, братишка!
Однако Найд в них не спешил.
- Как братишка? В смысле - брат-странник?
- В смысле просто брат. Братья, это люди, рожденные одной женщиной. А в нашем с тобой случае еще и одним мужчиной.
- Хватит нести бред, мы даже не...
- Похожи? Это ты несешь бред, ведь это не наши родные тела, а виртуальные. Хотя твой цифровой образ очень похож на тебя там, в реальности. А вот мой не очень.
- Почему? - Найд спросил больше на автомате, чем из реального интереса.
- С ногами у меня проблема. На коляске езжу. Но ты ведь этого не помнишь?
Найд качнул головой.
- Я ничего не помню из той жизни. Ни тебя, ни... себя. Но я знаю, что ты зачем-то помог Милене. Зачем моему брату помогать этой твари?
- Ты считаешь, я ей помогаю? - рассмеялся Морисиус, - ты, который на собственной шкуре, испытал все прелести от повышенной чувствительности, думаешь, что я ей помог? Виталя, я ее здесь запер!
- Виталя?
- Прости, мне нелегко привыкнуть, что у тебя это, - Морисиус покрутил пальцем вокруг головы, - твое настоящее имя - Виталий.
- А почему бы и нет, с тем же успехом ты можешь сказать, что меня зовут Васей. Или Петей. Или вовсе - Виталиной. И самое смешное, оспорить этот факт я не смогу. Но и верить тебе не буду.
- Понимаю. Но ты ведь зачем-то следил за мной, искал. Я подумал, что к тебе память возвращается.
- Мне нужно от тебя одно - артефакт в виде дверной ручки. Я его у тебя получу, махну ручкой и уйду.
- Ого! Значит, кое-что ты помнишь. Зачем тебе модуль удаленного управления настройками капсулы?
- Я хочу вырваться из нее.
Морисиус задумался.
- Хм. А ведь может получиться. Надо только найти нужную точку подключения.
- Ничего мы искать не будем. Ты просто отдашь мне артефакт.
- Да погоди ты! Я же помочь хочу!
- Что-то ты раньше мне на помощь не спешил. Я год дурак дураком ходил, а тебя рядом не было, братец.
- Виталя...
- Найд, - со сталью в голосе перебил странник Морисиуса. Ему не хотелось выслушивать явный бред про вновь обретенного брата.
- Хорошо. Найд! У нас сложно все получилось.
- Так давай упростим - артефакт! - Найд требовательно протянул руку.
- Нет! Если он попадет не в те руки...
- А сейчас он значит в тех руках?! - с издевкой спросил Найд.
- Да! - с неожиданной яростью ответил Морисиус, - в тех самых! Я не мог его доверить даже тебе!
- Мне? - смутился Найд, - эээ... а почему?
- Да потому что! Я разработал модуль «Сенсив» по твоему заданию, а когда понял, для чего он тебе нужен...
- И что ты сделал?! - чуть ли не прорычал Найд.
Плечи Морисиуса поникли, он опустил голову.
- Я допустил ошибку. Я виноват в том, что с тобой приключилось, - глаза Морисиуса заблестели, и он посмотрел на Найда с вызовом, - но у меня был нелегкий выбор! Ты даже не представляешь, из чего мне пришлось выбирать. Но сейчас я могу все исправить!
Морисиус порылся в поясной сумке и выудил из нее круглую дверную ручку. Странник не удивился, увидев, что по деревянному кругляку ручки вырезан орнамент в виде кусающего себя за хвост змея. Похожий рисунок был выгравирован на обратной стороне его браслета.
- Я могу снизить твой порог чувствительности! Я думаю, у меня получится, - острозаточенный четырехгранный стержень, торчащий из ручки, смотрел Найду прямо в грудь.
- Ну-ка убери эту штуку, - Найд предостерегающе поднял лук.