Влад сумел сомкнуть челюсть и задать вопрос:
— И что вы… что вы делать будете?
— Да на фига тебе его проблемы? — рявкнул Игорь. — У тебя мальчишник или как?
Пацаны загудели, налили по полной и ушли от самой интересной темы вечера. Мысли Влада крутились каруселью: «Меня ищут, меня ищут, меня ищут…»
Он никак не мог отделаться от навязчивого страха.
Свадьбу сыграли скромно. Молодожены поселились в новой квартире, жизнь потекла по привычному руслу.
Несколько месяцев в деле о странных исчезновениях денежных средств не было ничего нового. Словно преступник исчез или затаился. Расследование зашло в тупик, мелкие кражи списывались по старым уголовным делам или закрывались за недостатком улик.
Но однажды диспетчеру полиции поступил звонок:
— Слушайте меня внимательно. Сегодня ровно в 20.00 человек-невидимка вскроет кассу «Техносервиса».
Дежурный принял звонок, но не сделал даже записи в журнале, посчитав его глупой шуткой.
Влад убрал носовой платок и вытер мокрый лоб.
«Поиграем в кошки-мышки, господа».
В висках звонко стучало, сердце приятно покалывало. Наконец-то он получит долгожданную порцию адреналина! От предчувствия игры в кошки-мышки у злого гения начался припадок смеха. Такого душевного подъема Влад давно не испытывал. Он намеренно предложил полиции сыграть в «догонялки». Жизнь стала скучной и неинтересной. В самом начале, когда Саня упомянул о том, что вора-невидимку ищут, он испугался. Испугался и затаился. Ждал, что придут, будут следить, искать алгоритмы. Но, к большому его разочарованию, полиция слабо интересовалась мелким хулиганством. Получая свежую информацию от друга Сани, Влад все четче осознавал, что охота, которой он подсознательно ждал, так и не начнется. Тогда он решил позвонить сам. Пусть попробуют его поймать! Сколько лет, сколько сил потрачено на изобретение препарата… Сколько стрессов, унижений и отказов испытал он, когда пытался внедрить свое детище… И что в итоге? Ни уникальный препарат, ни сам изобретатель оказались не интересны обществу.
Нет, нет и нет. Забвения он не допустит. Влад поставил перед собой цель — добиться славы и признания любым путем.
С трудом дождавшись вечера, Влад принял дозу препарата. Он успел посетить парикмахерскую, сделать новую стрижку, пококетничать с мастером и оставить щедрые чаевые. Оделся строго и элегантно, сверил часы и вышел на дело. Как обычно, все прошло гладко. Сумма, которую он снял в кассе «Техносервиса», превысила ожидаемую. Наличные забили сумку доверху. Тратить время и силы на посетителей не было смысла. Но Влада смутил и расстроил тот факт, что ни оцепления, ни патрульных машин, ни людей в форме нигде не было видно.
Проснувшись утром, Влад выбежал на улицу и скупил все свежие газеты. Запершись в туалете, перечитал новости, о которых печатали издания. Об ограблении «Техносервиса» не было ни слова. Что за хрень? Руки чесались снять трубку и позвонить другу Сане, но он уговорил себя этого не делать. Влад вышел на улицу и выбросил газеты в мусорный бак. Знакомым маршрутом дошел до парикмахерской. Мысли путались и пульсировали — неужели его звонок в самом деле проигнорировали?
— Полубокс, верх на двенадцать, виски троечкой.
Влад плюхнулся в кресло и уставился тупым взглядом в собственное отражение. Молодая девушка-парикмахер не сводила удивленных глаз с клиента.
— Простите, мужчина, но я вас вчера только подстригла. Если у вас имеются претензии к моей работе, то…
— Да? — Влад очнулся, взглянул на нее через зеркало. — Нет, что вы.
Встал и быстро вышел за дверь.
— Странный он какой-то, — парикмахерша смотрела вслед ушедшему клиенту.
— Нравишься ты ему, Танька, что тут странного?
— В следующий раз телефончик попросит. Спорим?
— Он женат, девочки, — вздохнула Таня, — кольцо на пальце видели?
— У таких мужиков, кроме жены, еще по две любовницы имеется. Денег оставляет, словно в царском салоне стрижется.
В последующие дни газеты тоже молчали о пропаже денег из крупного магазина бытовой техники. По крайней мере, ни в одной газете человек-невидимка, как его окрестили репортеры, не фигурировал. Влад окончательно разозлился, что его не принимают всерьез. Пришлось звонить повторно. В этот раз под прицелом оказался крупный сетевой магазин «Днепр». Но Влада опять постигла неудача. Его звонок проигнорировали, и сотрудников правоохранительных органов на месте происшествия опять не было.
Задыхаясь от ярости, Влад решил звонить напрямую Александру Вязанцеву.
«Олухи, только препарат на вас трачу и здоровье гроблю. А вы не телитесь…»
— Я слушаю.
Влад звонил с телефона-автомата на рабочий номер друга.
— Сегодня в 20.00 в магазине «Золотой мир» будет совершена кража всех ювелирных изделий. И совершит ограбление человек-невидимка.
На том конце провода повисло молчание. Влад зашипел:
— Вас ждет увлекательное шоу.
И бросил трубку.
Лосев прекрасно знал своего друга и понимал, что в этот раз звонок не останется без внимания. Насвистывая, он дошел до дверей знакомой парикмахерской. Вошел в зал и огляделся. В приподнятом настроении спросил своего парикмахера.
— Таня, твой клиент.
— Сейчас иду.
Влад повесил на вешалку пальто и сел на диван.
— Вы на стрижку?
Таня вынырнула из-за двери и неловко переминалась с ноги на ногу. Чего от него ждать? Странный такой…
— Здравствуйте, Таня, — улыбнулся Влад.
— Здравствуйте.
Она вообще не понимала, чего он хочет.
— Я за вами, одевайтесь.
— Я не могу, работаю до восьми вечера.
Женщины притихли и следили за развитием событий. Таня смущалась и краснела, отводя взгляд в сторону.
— Какие планы на завтрашний вечер?
— Планы? — переспросила Таня. — Да никаких.
— Давайте вместе поужинаем. Что скажете? Например, в «Черной жемчужине».
— А ваша жена не будет против?
Женщины перестали дышать и выключили фены для лучшей слышимости.
— Думаю, не будет. Жду вас завтра в «Жемчужине» ровно в девять. Пока.
И ушел.
Фены включились, женщины задышали.
— Девочки, вы слышали? — обратилась Таня к коллегам.
— Слышали! Сдалась тебе его жена. Чуть все не испортила…
— В «Черную жемчужину» позвал? Знаешь, какие там цены?
— А я говорила, что Танька ему нравится.
— Ладно, иди, сделаю тебе праздничный маникюр.
Женщины говорили громко, все и сразу. Обещали сделать из Татьяны королевну в обмен на подробности завтрашнего свидания.
Влад вернулся домой в приподнятом настроении. Он любил перед выходом на дело все проверить до мелочей. Особенно свое возвращение. Во всем этом деле именно возвращение до сих пор оставалось самым сложным пунктом. Влад стремился вернуться в квартиру до истечения отмеренных восьми минут.
— Милый, ты уже дома?
— Да, Лика, я вернулся. Но вынужден уйти.
— Куда? Я торт пеку. Сегодня годовщина нашей свадьбы.
Лика вышла из кухни и прошла по коридору в зал, где переодевался муж.
— Влад, ты меня слышишь?
— Конечно. Не спрашивай меня, куда я ухожу. Это секрет. А то останешься без подарка.
Не доезжая до площади двести метров, Влад припарковал машину в укромном месте, достал из кармана дозу «Воскресина» и подготовил вену. Сверил часы на обеих руках, оставил дверцы машины открытыми и вколол препарат.
Вход в магазин охраняли. Влад насчитал два десятка полицейских и удовлетворенно улыбнулся. Охрана стояла по обе стороны каждой витрины «Золотого мира».
Полицейские в бронежилетах, касках, с оружием.
«Да, неплохо подготовились», — радостно отметил Влад.
Голосов Влад не различал. Уши воспринимали только общий гул разных интонаций. Он перелез через витрину, подошел к продавщице, обшарил ящички, в которых могли находиться ключи. Ничего. В карманах тоже оказалось пусто. «Шутить вздумали?» — Влад улыбнулся шире. Сорвал с головы полицейского фуражку, засунул в нее кулак, размахнулся и врезал изо всех сил по стеклянной витрине. Стекло дрогнуло и медленно покрылось трещинами.
Мелкий стеклянный дождь посыпался на пол ювелирного магазина, озаряя разноцветными бликами помещение. Когда завыла сирена, возвещая о том, что кража состоялась, Влад был уже далеко. В сумке звенели кольца и браслеты — хороший улов. Уходя, Влад сбросил фуражки с сотрудников правоохранительных органов и забрал их пистолеты. Мысленно поблагодарил друга Саню за организованный спектакль и ощутил немыслимую эрекцию. Полное удовлетворение от проделанной работы требовало разрядки. Влад вернулся не домой, а в квартиру, которую снимал специально для этих целей, — отлежаться и прийти в себя после проведенной операции.
На следующий день все местные СМИ трубили о загадочном ограблении ювелирного магазина «Золотой мир». Газеты пестрели заголовками:
«Из-под носа у полиции украдены драгоценности на сумму полмиллиона долларов», «Вор-невидимка наносит следующий удар», «Следом за полицейскими фуражками полетят и погоны», «Невидимка — женщина?», «Кто следующий?»
В этот же день Анжелика Лосева пришла на работу в новых золотых серьгах. Подарок любящего мужа к годовщине свадьбы.
Вечером парикмахер Татьяна, переспав со своим клиентом после шикарного ужина в «Черной жемчужине», получила в подарок золотой перстень.
Игра в кошки-мышки продолжалась. Влад решил усложнить игру, звонил на номер 102, менял голоса и текст сообщений. Его звонки теперь воспринимали серьезно, как прямое руководство к действию. Но ни разу за всю серию игр с преступником полиции так и не удалось остаться в выигрыше. Он шутил и издевался над ними как мог: то шины проколет на машинах, то приготовленные заранее записки рассует по карманам людей в форме. Даже когда опера переодевались в штатское, он все равно их вычислял. И грузчика, и водителя фуры, и дворника, и любителя мороженого, сидящего на лавочке, — что бы ни придумывали сотрудники правоохранительных органов, все их трюки терпели поражение. Поймать вора с поличным, несмотря на полную осведомленнос