Дверь открыла молодая симпатичная женщина в легком весеннем костюме. Роман слегка растерялся. Женщина, стоявшая на пороге своей квартиры, оказалась совсем не такой, какой он себе ее представлял. Мужчина улыбнулся:
— День добрый. Я к Лосеву по личному вопросу. Зайти можно?
— Заходите, — грустно ответила Лика, — но его нет дома.
— Когда вернется?
— Не знаю. Телефон отключен.
— Давно?
— Вторую неделю.
— И вы так спокойно об этом говорите? В полицию заявили?
— Зачем?
Лика распахнула дверь и впустила мужчину в дом.
— Давайте не на пороге обсуждать моего мужа.
Их семейная жизнь дала трещину и висела на волоске.
— Все из-за моего желания иметь детей, — Лика была уверена в этом. — Он стал пропадать чаще, просил не задавать лишних вопросов и, как мне кажется, завел любовницу.
Роман сидел напротив, смотрел на красивую женщину с грустными глазами и ждал, когда она выговорится.
— Я совершила ошибку. Я слишком много ему позволяла, постоянно оправдывала и засовывала свои личные желания в дальний угол. Наивно радовалась, что у мужа появилась престижная работа в столице и зарплата миллионера. Я верила безоглядно, как наивная девочка в сказки, и ни разу за десять лет совместной жизни не усомнилась в нем. Пока не нашла в кармане презервативы. Я не могу иметь детей, и мы не предохраняемся. Тогда зачем они ему?
— Вы задавали эти вопросы мужу?
— Да. В тот же день.
— И сразу после этого он исчез?
— Нет, сначала он меня избил.
Роман застыл и замолчал. Лика предложила выпить кофе.
Обеспеченная жизнь — единственный плюс во всей этой неромантической истории. Лика терпела. Терпела и молчала. Зачем топить лодку, в которой плывешь? Любила ли она Влада? Безусловно. Иначе зачем этот фарс? Любил ли он ее? В Одессе она была уверена в этом, в Киеве уверенность растаяла.
В уютном кресле напротив огромного телевизора с плоским экраном, закутавшись в плед и поджав ноги, сидела женщина с растоптанным сердцем и грустными синими глазами и смотрела на незнакомого мужчину.
— Вы знаете, я сто лет не общалась с мужчинами, не считая мужа. И не принимала дома гостей. Живу в этой квартире, как принцесса в башне. Может, вы хотите выпить?
— Спасибо, кофе вполне достаточно. Я на службе.
— Вы так и не сказали, зачем пришли к Владу, — напомнила Лика.
Роман поставил пустую чашку и посмотрел ей прямо в глаза:
— У вас прекрасный дом, Анжелика. Позвольте представиться, я — муж Валерии Ильиной, любовницы Влада Лосева.
Лика не двигалась. Ни один мускул на ее лице не дрогнул.
— Меня зовут Роман. Роман Ильин.
Лика молчала.
— Спасибо за угощение, — он поднялся. — Прекрасная погода, не правда ли? Почему бы нам не прогуляться?
— Зачем?
Она даже не смотрела в его сторону.
— Есть ряд вопросов относительно сложившейся ситуации.
Они шли молча, разглядывая ковер из листьев.
— А я вас представлял иначе.
— Да, и как же?
— Толстой и безобразной.
Он улыбнулся карими глазами.
— Извините, что не оправдала ожиданий.
Грустная прогулка, грустная погода, печальный повод для разговора. Чего он хотел? Чего хотел от Лики? Как она могла изменить ситуацию?
— В один день моя жизнь рухнула, — нарушил молчание Роман. — Лера сбежала, оставила записку. Знала, что буду искать и просто так не отпущу. Когда узнал о связи с Лосевым, нашел его адрес, пришел мстить… а тут вы.
— Сочувствую.
— Вы знаете, чем занимается ваш муж и откуда у него деньги?
— Нет, мне это не интересно.
— И сколько тратит на других женщин тоже?
— Какая разница?
Лика смотрела под ноги, не поднимая головы. Казалось, что рядом с мужчиной по парку гуляет ее тень, а сама она растаяла и исчезла. Ее горечь была такой огромной, что Роману стало жаль бедную женщину. Он решил рассказать ей свою историю.
— Лосев покупал женщин дорогими подарками. А я мент, что я могу дать жене? У нас дочь. Что теперь с ней будет? Я умру, если не буду ее видеть, не буду слышать ее звонкий смех и бесконечные детские вопросы. Кто научит ее кататься на велосипеде, плавать в море, защищать себя? Лосев? Или Валерия?
— Вы счастливый человек. У вас есть дочь.
Лика бормотала, не поднимая головы. Мужчина почти плакал, выплевывая каждое признание, и не слышал ее слов.
— У Леры помутился рассудок. Она сбежала с вашим мужем, бросила свою семью. Как такое можно простить?
— У вас есть дочь, вы не один.
— У вас нет детей, Анжелика?
Это был удар в самое сердце.
— Нет.
Она заплакала.
— Простите.
Роман растерялся.
Они кружили по аллеям парка, вдыхали осенний воздух, собирали опавшие листья, а Роман все рассказывал о своей дочери. Он словно залез Лике в душу, завладел ее мыслями и рисовал ее собственную неосуществимую мечту. Она представляла, как носит эту девочку на руках, ощущала тепло детского тела, ловила дыхание маленького носика. Мысленно гуляла с Викой на улице, качала ее на качелях, а по утрам варила манную кашу и зачесывала непослушные кудрявые волосы в два хвостика.
Когда силуэты домов сплелись в один черный массив и перестали различаться лица в темноте парка, Лика пригласила Романа на чай.
Он предложил согреться в тихом кафе. Возвращаться в дом злейшего врага не хотелось. И отпускать эту женщину тоже.
«Странно, — подумал Роман, — я пришел с другой целью, а сам раскис, как болван».
— У меня не может быть детей, — призналась Лика, — но я верю в то, что современная медицина способна творить чудеса.
Они присели за столик маленького кафе.
Печальные глаза мужчины, внезапный разговор, внимание, общая боль и этот осенний вечер подтолкнули к признанию. Слова полились неудержимым потоком. Лика говорила и плакала, вытирала слезы, проклинала себя и свою глупость и снова плакала.
— Я так одинока… У меня нет никого, кроме мужа.
— Сколько лет вы в браке?
— Двенадцатый год.
Они посмотрели друг другу в глаза.
— Твой муж идиот.
— Твоя жена полная дура.
Они впервые рассмеялись. Запах кофе согревал, успокаивал и придавал уверенность. После кофе был коньяк и жареная картошка «по-крестьянски». Роман проводил Лику домой и ушел, коротко попрощавшись.
Этот вечер стал для нее особенным. Засыпая, она впервые думала не о том, где сейчас муж. Она думала, позвонит ли ей завтра Роман.
Он позвонил из Харькова. Потом из Полтавы. И продолжал звонить.
— Я в Риге. Пью кофе и думаю о тебе.
— Я в Одессе. Что тебе привезти?
— Привези запах моря и горсть ракушек.
Так начался ее роман.
Роман с Романом.
Валерия Ильина жила в гостиничном номере Влада Лосева третий месяц. Эта женщина не случайно появилась в жизни Влада. Он утратил возможность контролировать действия полиции, перебравшись в Киев, но сейчас без обратной связи уже не мог. Ему требовались сведения о работе правоохранительных органов, которыми снабжала его любовница.
При знакомстве Валерия Ильина пригрозила Владу в случае активных ухаживаний пожаловаться мужу.
— А кто у нас муж? — поинтересовался Влад.
— Следователь Голосеевского района.
— Ого, как строго! — ухмыльнулся Влад.
— Будьте осторожны, молодой человек, и не распускайте руки, — хихикнула Валерия.
В тот же вечер Влад узнал, что Роман Ильин расследует дело об ограблении банка «Князь», который Влад обчистил в прошлом месяце. Впоследствии легкий флирт перерос в настоящий роман, а эта женщина стала его информатором.
— Лерка, вернешься к мужу на время?
Влад повязывал новый серо-синий галстук, подаренный любовницей, и собирался на ночной променад. Он уже второй вечер подряд уходил, оставляя женщину одну, возвращался под утро. Ему нужна была новая кровь, новые ощущения…
— Так вот оно что…
Лера сузила глаза и подошла ближе:
— Лосев, ты изменил мою жизнь. Я бросила из-за тебя мужа, семью, ребенка. Я все рассказала Роме, и назад он меня не примет.
Влад побагровел, отбросил галстук и схватил женщину за волосы.
— Никто не может повышать на меня голос и указывать, что мне делать. Сейчас же вали к мужу и замаливай грехи. Мне все равно, как ты это сделаешь. Я должен знать последние известия о воре-невидимке, понятно тебе?
— Да, — всхлипнула Валерия.
Он оттолкнул женщину, переступил через нее и ушел.
Влад снял квартиру и решил все обдумать. Окружающий мир затягивал невидимый узел. Связь с полицией потеряна, ювелир сообщил, что золотом интересовались и менты, и бандиты. Валерия Ильина стала ненужным свидетелем. Дома осталась законная жена, носящая его фамилию. Влад позвонил на работу:
— Привет, босс.
— Привет, пропажа. Что в этот раз?
— Заплыв на длинную дистанцию.
— Ладно, при встрече расскажешь. Когда выходишь?
— Завтра. Тогда и сочтемся.
Николай Иванович Горняк был директором фирмы-посредника, куда устроился Влад с первых месяцев жизни в Киеве. Рабочие отношения сменились товарно-денежными в сауне восемь лет назад.
Фирма Горняка кое-как пыхтела и выкручивалась. Лосев в неформальной беседе предложил нестандартный подход к налаживанию взаимоотношений с партнерами и выходу из кризиса. Николай Иванович слишком серьезно относился к бизнесу и все совещания проводил в кабинете сухо и по-деловому. Влад уверял, что такая стратегия себя не оправдывает. В мире сложились рыночные отношения: «Не помажешь — не поедешь», — и следовало их придерживаться.
Однажды Горняк решил рискнуть и доверить Лосеву организацию переговоров. Так Влад стал замом по внешним связям, предложив новые правила игры.
Фирма процветала. Появились новые клиенты, вернулись старые, налаживались интересные контакты и связи.
Такой продажный директор устраивал Лосева на все сто процентов. Однажды Влад пропал и не появлялся в офисе трое суток. Горняк поручил секретарю позвонить Лосеву домой и выяснить причины.
Та изумленно доложила: