В ту же секунду, вместе с мыслями о прожитой жизни, налетел приступ дурноты. Тошнило неимоверно, она попросила водителя остановиться.
«Надо поесть», — решила она, вдыхая полной грудью свежий воздух.
Оттого, что городской воздух был наполнен смогом, выхлопными газами, у нее опять закружилась голова.
«Вонючий город. Ненавижу».
— Будем ехать или рыгать? — поинтересовался таксист, поглядывая в зеркало заднего вида на пассажирку.
Лика одарила его убийственным взглядом. Кое-как отдышавшись, она решила заехать по дороге в аптеку и купить таблеток.
Денис Данилов был профессионалом. Ему поручали самые ответственные задания. Он всегда выполнял их с точностью и аккуратностью, не оставляя следов. Имея внешность Даниэла Крейга, спортивную фигуру и дорогой прикид, он больше смахивал на киноактера, чем на доверенное лицо главаря преступной группировки. Дэн работал ликвидатором. Достаточно было назвать ему будущую жертву и заплатить аванс, он сам находил человека и выполнял заказ. Дэна боялись и называли охотником. Наверное, не подвернись в свое время ему на пути шеф, Дэн стал бы егерем. Возможно. Но охота на людей ему нравилась больше. Человек лишает жизни другого человека. Разве это не превосходство? Эволюция со своими законами бессильна. Он сам делает выбор, принимает решения и чувствует себя властелином судеб.
Дэн понимал, что это не работа мечты, на пенсию не заработать, да люди его профессии и не доживают до старости. Поэтому вел жизнь двойную. Одна сторона темная и никому, кроме шефа, не известная. Другая яркая и красочная. С дорогими ресторанами, шикарными машинами и доступными девушками. Все, что отличало Дэна от других представителей элиты, — он не употреблял спиртного. Ни грамма. Помутневший рассудок — плохой советчик для мужчины. Тем более для мужчины-охотника. Заказ мог поступить в любой момент.
Вручив фото Лосева, Дэну впервые приказали взять человека живым. Надо, так надо. Лосева искали долго. Даже когда информация о сверхспособностях просочилась в группу, установить личность «невидимки» никак не удавалось.
Потом Лосева искали все — полиция, СБУ, мафия и они. Лосев был нужен всем, ценный экземпляр. С его способностями можно контролировать мир, управлять Вселенной, а он ограничился воровством…
Лосев оказался изворотливым, как змея. Тогда Дэн получил приказ взять его полоумную жену, которая, как стало известно, сбежала из психушки. Что могла знать эта женщина о деятельности супруга, предстояло еще выяснить. Администрация психушки допустила ошибку, придав огласке побег пациентки. Это сразу стало известно всем заинтересованным. Лосеву искали несколько организаций. Но ту оплошность, тот злополучный промах, когда он спас утопленницу на пляже, Дэн не мог себе простить. Он спас Лосеву и отпустил ее.
Поймать вора-невидимку стало делом всей его жизни.
На пляже он оказался в ту ночь случайно. Глядя на молодые тела стриптизерш, извивавшихся на шесте ночного клуба, Дэн испытал непреодолимое желание. Выбрав одиноко сидящую девушку, угостил шампанским и пригласил на берег моря. Ему было плевать, кто она и как зовут. Его желание было настолько велико, что он еле дождался конца выступления. О том, что ему кто-то может помешать, даже не думал. Кто знал, что мадам Лосевой приспичит топиться именно в этом месте. И он, ее ликвидатор, окажется ее спасителем. Это была роковая ошибка Данилова.
Сейчас, когда «невидимка»-Лосев умирал от приступов кашля в его машине, Дэн считал задание выполненным. Через несколько минут слетевший с катушек изобретатель окажется во власти всемогущего шефа, а что будет дальше, Данилов не думал. Не интересовался. Он выполнял заказ, забирал гонорар и залегал на дно. До следующего заказа.
Машина резко затормозила, мужчины подпрыгнули и ударились лбами, изрыгающий кашель Лосев выпал с носилок на пол.
— Что случилось?
Дэн стукнул кулаком в кабину машины, призывая водителя быть острожным.
Но машина не двигалась.
— Мы приехали?
Дэн с напарником переглянулись.
Одновременно их руки сжали рукояти пистолетов, висевших на поясах. Лосев заходился громким кашлем, не давая прислушаться к звукам по ту сторону кузова.
— Да заткнись ты!
Дэн пнул его носком ботинка в лицо.
— Ты аккуратнее, а то помрет по дороге, — предупредил напарник, — надо привезти живым.
— Помню.
Дэн сделал знак молчать и настороженно вслушивался. Послышались выстрелы.
Напарник вскочил, запер на засов двери изнутри и направил на них пистолет. Дэн закрыл Лосеву тряпкой рот, чтоб уменьшить громкость.
— Мы не одни.
— Да понял уже. Виталика убили. Приехали.
Мужчины нервно переглянулись.
— Из кузова не выйти, за руль не сесть, — подытожил напарник.
— Держи на прицеле двери, я звоню шефу. Ему нужен был этот чудик живой, пусть живыми оставит и нас. Любой ценой.
Дэн набрал номер шефа, приложил мобильник к уху, затыкая Лосеву харкающий кровью рот. Но в этот момент автоматная очередь прошила боковину машины, оставляя дырявые отметки в голове Данилова. Он рухнул, так и не услышав долгожданное «Але».
Лика не подозревала, что за ней охотится не только полиция, но и бандиты. Переживая душевные муки, она купила лекарства в аптеке.
— Вас мучает только тошнота? Расстройство кишечника, повышенная температура тела, озноб?
— Нет, ничего такого нет.
— Я вам дам абсорбенты, но советую обратиться в поликлинику.
— Зачем? — удивилась Лика.
— Для полного обследования.
— У меня недавно была операция, это побочное, — успокоила Лика.
— У вас может быть беременность, — сказала фармацевт.
Лика застыла на месте.
— Вы шутите?
— Я предполагаю. Варианты очень разнообразны. Тошнота — это следствие, надо найти причину.
— Я не могу быть беременной, — покачала головой Лика.
— Как знать… — подняла плечи женщина.
Лика выскочила на воздух и сто раз вдохнула морозный день в легкие. Стало легче, но ненадолго. Посмотрела на таблетки, пить побоялась. Вернулась в аптеку.
— Дайте тест на беременность, — она с надеждой посмотрела на женщину, словно та могла что-то решить.
— У меня не может быть детей, вы понимаете? — переспрашивала Лика, отсчитывая мелочь.
— Будьте здоровы, — улыбнулась фармацевт.
Лика зашла в ближайшее кафе, абсолютно забыв о такси.
— Эй, дальше едем или как? — крикнул в ее сторону водитель.
Она подошла и оплатила машину. В кафе заказала чайник зеленого чая и помчалась в туалет. Хвала современным технологиям и человеку, который придумал мгновенные тесты. Помочил, потряс, просушил — и готов результат.
Лика боялась выйти из кабинки и разрушить призрачную надежду. Она зажмурила глаза и ждала, когда перестанет колотиться сердце. Чтоб взглянуть и спокойно оценить.
Тест показывал две маленькие бордовые полоски.
Она зажмурила глаза еще раз и резко открыла. Полоски не исчезли. Спрятала руку за спину и еще раз поднесла к глазам. Этого не может быть!
Осеннее серое небо грозило разразиться скандалом. Тучи надвигались друг на друга и не могли поделить территорию. Вот-вот должен грянуть гром. Все вокруг посерело и замерло в предвкушении дождя. Кое-где поблескивали молнии. Тучи метали друг в друга копья, готовые сразиться за право владения небом. Еще немного, и прольется небесная кровь.
«Какие же вы глупые!» — подумала Лика, глядя на тучи.
Первые капли дождя упали на город. Люди спешили укрыться от ливня и разбегались в разные стороны. Только одна женщина шагала по опустевшему тротуару и прижимала сумку к груди. В ее кулаке был зажат самый драгоценный подарок — надежда на материнство.
Раскаты грома слились с ее первыми криками. Запрокинув голову, Лика подставила свое лицо под струи дождя. Она хохотала, ловила ртом капли. Из глаз хлынули слезы, смешиваясь с ручейками небесной воды. Тучи вступили в войну, воздух задышал озоном, лужи потекли по дорогам и тротуарам. Этот дождь мог напугать своей силой кого угодно, но только не ее. Ветер дергал за волосы, дождь бил по лицу, а Лика все смеялась, не веря до конца своему счастью.
— Спасибо тебе, Господи!
Лика закрыла лицо руками и прижалась спиной к стволу тополя.
— Можешь называть меня просто Вовой, — сказал голос рядом.
Крепкие мужские руки обняли ее за плечи и прижали к груди. Не разжимая рук, Лика уткнулась лицом в мокрую рубашку. Знакомый запах одеколона окутал ее.
— Володя…
— Ты вся промокла, дурочка.
Смешанное чувство радости, благодарности и злости до краев заполнило все ее тело. Она уже не разбиралась, когда и зачем, где и почему.
— Я люблю тебя, Вовка! Хоть ты и порядочная сволочь.
— Если ты позволишь мне все объяснить… — начал мужчина.
— Не надо…
— Лика, прекрати пороть чушь. Эта девушка, которую ты видела сегодня, — моя дочь.
— Как дочь?
— Да, мы договорились с тобой не ворошить прошлое. Но если от этого страдает будущее, то я готов все рассказать.
— Вовка!
Они обнялись. Мужчина увлек промокшую насквозь женщину в машину, припаркованную на обочине.
— Я искал тебя. Сам не знаю, как нашел. Чудом.
— Расскажи про дочь, — попросила Лика.
— Я был женат. Глупый студенческий брак. Развелись. Дочка долго была единственным смыслом жизни. Мы сохранили дружеские отношения, видимся, общаемся. Она уже совсем взрослая, видела? Так быстро они растут, несправедливо…
Лика кивнула в ответ.
— Ей четырнадцать. Подростковый период, переломный возраст… Поссорилась с матерью, пришла ко мне. Конечно же, я без разговоров пустил.
Лика слушала молча. Эти слова были как мед, как симфония, как лекарство.
— Я так долго искал тебя, — пробормотал Владимир.
Лика разжала кулачок и показала две полоски.
— Смотри!
— Что это?
— Это значит, что у тебя скоро будет еще одна дочь.
— А почему дочь? — не понял мужчина.
— Дурак ты, Вовка! Я беременна!
Лика кинулась обнимать мужчину, еще не до конца осознавшего услышанное. Он сжал ее плечи и заглянул в глаза.