нсайт». В инсайте человек, носитель «Мусуби», испытывал странное ощущение, будто у него два тела, две головы, две пары рук и так далее, воспринимая товарища, оснащенного таким же имплантатом, как свое продолжение. Все его мысли, чувства и получаемая им информация становились доступными обоим.
Когда пули нашли Азрака, Ланир, понятное дело, вышел из инсайта, успев, правда, напоследок ощутить, как свою, и чужую боль. Теперь ему казалось, что из инсайта он не выходил, и его имлантат продолжает поддерживать связь с имплантатом Азрака, и у него по-прежнему два тела. Просто одно из этих тел – мертвое.
Ланир попытался воззвать к голосу рассудка. Инсайт возможен только на близком расстоянии, мощности имплантатов не хватит на то, чтобы связаться друг с другом через два десятка метров и несколько массивных переборок! Но, несмотря на это, он почти физически чувствовал, как смертельный холод мертвого тела наполняет и его. Самовнушение ненадолго помогло, но когда сознание человека отключилось от страшного удара, кошмары полностью овладели диверсантом. Кто знает, какие монстры таятся в последних вспышках электрической активности умирающего или совсем уже мертвого мозга? Быть может, имплантат уловил их и, многократно усилив, все же сумел передать, ведь ему теперь не было никакого резона беречь ресурс…
Постепенно Ланир понял, что кругом вовсе не так темно. Освещение отсутствовало, но продолжали тлеть светодиоды аварийной сигнализации, позволяя увидеть хотя бы контуры предметов. Кормовая рубка пострадала так же сильно, как носовая, но более неравномерно. По левому борту, где находилось место двигателиста, которое занимал Ланир, повреждения были невелики. Зато справа пол отсека вспучился горбом, подняв амортизатор энергетика и раздавив его, как яйцо, о просевший потолок.
В слабом зеленоватом сиянии светодиодов Ланир увидел неестественно вывернутые ноги капитана воздушно-космических сил Североамериканского союза, зажатые сплющенным кабельным коробом, который раньше проходил по потолку, а когда попробовал освободить их, то почувствовал под руками целую лужу крови, успевшей слегка застыть.
– И взять в плен одного человека, – пробормотал он. – Одного…
Брезгливо обтерев ладони о куртку, он сумел пробраться к люку в переходный отсек и, когда понял, что открыть его не получится, сел на пол и задумался. Ланир точно помнил, что под кормовой рубкой, так же, как под главной, должна быть аппаратная площадка. А раз так, то туда наверняка должна была вести вентиляционная шахта. Но есть ли она, он точно не помнил, а запрашивать имплантат опасался. После десятиминутного копания во мраке Ланир все же нашел вентиляционную решетку, сорвавшуюся при ударе с креплений и обнажившую темную шахту. Так же, как передняя, она под углом вела вниз, но из-за того, что корпус парома осел на корму, казалась совершенно отвесной. Ланир на ощупь перезарядил «Фастер», сунул его за пояс и начал спускаться, стараясь не думать о том, что места для человека внизу может уже и не оказаться, а подняться обратно в рубку вряд ли удастся.
Через час после того, как второй пилот отчаялся вскрыть люк из пассажирского салона и ушел обратно к лагерю, Ланиру удалось выбраться наружу. Все ведущие в глубь корабля служебные проходы оказались спрессованы и смяты, но через длинный и узкий разрыв одного из кормовых баков ему удалось пробраться совсем близко к корме и освободиться из металлического лабиринта через пробоину от ракеты. Спрыгнув на песок, он обессиленно привалился спиной к мертвой громаде парома и огляделся. Барханы вокруг не слишком походили на аравийскую пустыню, но сейчас ему было не до тонкостей. Зрение до конца так и не восстановилось, но это было не важно. Раз паром сбит, значит, командование решило, что есть риск срыва операции. А раз жив он, Ланир, значит, он по-прежнему обязан довести ее до конца.
Вскарабкавшись на корпус, диверсант, свесив внутрь голову, через отстреленный люк салона оглядел следы поспешной эвакуации, потом сделал несколько шагов вперед и спустился в переходный отсек. При взгляде на мертвое лицо Азрака его внезапно замутило, но он заставил себя отвернуться и тронул дверцу сейфа. Та послушно раскрылась, внутри зажегся свет. Пусто. Зато на полу перед сейфом валялся пенопластовый цилиндр и снятая с него крышка, соединенные шнуром с нарушенной печатью.
– Вот, значит, как, – пробормотал спецназовец, пнув контейнер так, что тот провалился через распахнутый люк в нижние палубы, откуда воняло горелым, извлек из-за пояса пистолет и поставил его на боевой взвод. – Шустрый ты парень, пилот.
После чего выбрался обратно на корпус парома, спрыгнул на песок и зашагал к замеченному сверху лагерю.
Узнавшие его люди в страхе отступали в стороны, поэтому он беспрепятственно подошел к палаткам и огляделся. Пилота он нигде не видел, зато сразу заметил бортпроводницу, которая стояла на коленях рядом с раскрытым медкомплектом и делала инъекцию лежащему на песке человеку. Ланир подошел к ней со спины и за шиворот вздернул на ноги, одновременно выхватывая у нее из руки инъектор и отбрасывая его в сторону. Развернув ее лицом к себе, одним движением выхватил из-за пояса пистолет и упер его ствол девушке в живот. Люди вокруг зароптали, молодая женщина, стоявшая неподалеку, с криком шарахнулась в сторону и упала, споткнувшись.
– Где пилот? – спросил диверсант. – Я не шучу, госпожа Блинова.
– Он ушел.
Произошедшее за несколько последних часов настолько выбило Алину из колеи, что ее ответ прозвучал равнодушно.
– Куда ушел? Груз с ним?
– Какой еще груз?
– Груз из сейфа.
– Рюкзак?
Этого Ланир не знал. Хотя в сейфе груз мог находиться и в рюкзаке, размеры контейнера, в принципе, позволяли.
– Эй, ты! – послышалось сзади.
Ланир обернулся. В нескольких шагах от него стояла небольшая, человек пять, группка пассажиров. Говоривший – молодой парень низкого роста, но внушительных поперечных габаритов, отчего казался почти квадратным, сжимал в руках знакомый накидной ключ, поигрывая им, как дубинкой. Ланир немедленно взял его на прицел, но сразу же увидел, как к небольшой группке присоединяются все новые и новые люди, охватывая его полукольцом. В руках у некоторых были камни.
– Рюкзак забрал один из ваших, с гребнем на голове, – произнес парень. – А пилот пошел за ним. Вон туда. И ты уходи.
Ланир бросил быстрый взгляд назад. Вот когда имплантат неожиданно пригодился – диверсант ясно видел уходившую прочь от лагеря цепочку следов. Даже вроде бы двойную цепочку. Следовало бы расспросить бортпроводницу и пассажиров подробнее, но диверсант интуитивно чувствовал, что терпение людей на пределе. Они винили во всем произошедшем именно его и дошли до такого состояния, что готовы были кинуться на него в любой момент, хоть с голыми руками. В «Фастере» было восемь патронов, а диверсант мог бы справиться с любым из пассажиров, тем более что они провели много времени на Луне и явно проигрывали в мышечной массе, да и аварийная посадка прошла для них тяжелее. Но если они кинутся скопом, то просто его задавят.
Он отпустил бортпроводницу и начал пятиться туда, куда уводили следы. Потом повернулся и побежал. Сзади раздались свист и улюлюканье, но Ланир даже не оглянулся.
Бортпроводница подошла к пассажиру с гаечным ключом и взяла его за грудки.
– Зачем? Зачем вы сказали ему, Алекс?
Тот пожал плечами и бросил гаечный ключ на песок.
– Он бы вас убил.
– А так он убьет пилота!
Пассажир пожал плечами:
– Пилота здесь нет. А вы единственный член экипажа. Без вас мы рискуем просто не дождаться спасателей.
5 мая 2074 года.Универсальное время: 13 часов 30 минут(23.30 по местному времени).Международный космодром Кейп-Йорк
– Здравствуйте, госпожа Стаффанссон, – произнесла президент Российского союза Фиона Комиссарова. – Вы хотели со мной поговорить?
Выглядела она благообразной бабушкой, на чьем попечении оставлен сорванец-внук, угодивший мячом в какое-нибудь окно, и готовая выслушать упреки со стороны его воспитателей или учителей. Генеральный секретарь ООН напомнила себе о том, что три года назад только чудо помешало этой пожилой женщине протащить на тот пост, который сейчас занимала она сама, свою креатуру из Бразилии, а значит, не стоит обманываться этим благодушным видом.
– Госпожа президент, – произнесла она, решив, что в данном случае лучшей политикой будет честность. – Я считаю, что ваш представитель в Совете Безопасности лжет. И целью развязанной вами войны является попытка завладеть объектом инопланетного происхождения, который находился на борту парома. Хочу напомнить вам, что он является достоянием всего человечества и не должен оказаться в распоряжении какой-нибудь одной страны.
– Одно не мешает другому, – возразила президент Российского союза. – Неизвестно, в каком состоянии сейчас «Быковский» и его пассажиры. Быть может, от корабля не осталось ничего и инопланетный объект сплющен в лепешку или разлетелся в мелкие дребезги. Мои эксперты говорят, что рассчитывать на его абсолютную прочность было бы недальновидно.
– Я хочу гарантий, – попыталась надавить Генеральный секретарь. – Гарантий того, что артефакт или его остатки, если они попадут в руки ваших военных, были бы немедленно переданы в руки структур ООН.
Президент на экране пожевала сухими губами.
– Я не уверена, что могу говорить об этом с людьми, которые на полном серьезе считают, что войну начали мы.
– Но это же правда, – удивилась Аминахтун Карим. – Войну начинает тот, кто первый стреляет и переходит в наступление, разве нет?
– Вот именно: тот, кто стреляет первым! Ракетами по мирному кораблю. Или еще раньше – захватывая на этом корабле заложников! От них вы тоже требовали гарантий?
– О чем вы говорите? – нахмурилась Аминахтун Карим.
– Об американцах, которые взяли паром на абордаж. И о талибских спецслужбах, решивших посадить паром на своей территории. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что и тем, и другим нужен был не сам паром, а его груз.