Девушка медленно шла по Невскому, разглядывая прохожих. Много, очень много людей, и все такие разные. Она проводила взглядом парочку: парень с вытравленными добела волосами и лысая девушка, на черепе которой красовалась паутина с притаившимся пауком. Тоже захотелось сделать что-нибудь сумасшедшее…покрасить волосы в тигровую расцветку, например. Интересно, как Влад отреагирует? Хотя вряд ли его это шокирует: в волшебном мире и не такое встречается.
Нравится ли она ему? Влада задумалась, остановившись на одном из мостов. Неподалеку группа людей со смехом бросали монеты в чижика-пыжика, ехали автомобили, а общее состояние организма оценивалось как "просто великолепное".
Нет, Владу она определенно нравится, девушка это чувствовала, замечала в поведении. Но в то же время парень иногда словно начинал ее сторониться. Странный он какой-то. Влада нащупала в кармане джинсов несколько монет и решительно подошла к перилам моста. Маленькая фигурка чижика-пыжика находилась почти у поверхности реки Фонтанки. Влада несколько секунд целилась, потом все же кинула монетку. Та, блеснув серебристыми боками, упала чижику на голову, потом на постамент, да там и замерла. Вроде бы, это означало, что желание сбудется. Владислава помахала птичке рукой и не спеша отправилась дальше. Просто гуляла, думала, впитывала атмосферу города. Сама не заметила, как ушла с центральных улиц, углубляясь все дальше и дальше.
Но пора было возвращаться обратно. Влада прислушалась к себе: ноги гудели, хотелось есть и переполнял восторг. Решив несколько остановок проехать на автобусе, девушка побрела искать остановку.
Свою ошибку она поняла, когда попала в пробку. В салоне было душно, народ толкался и явно тосковал. Автобус встал на пробке, неподалеку от Невского. Впереди гудела и едва двигалась целая река из автомобильных крыш. Владислава со вздохом принялась разглядывать ближайшие дома.
В одном, на первом этаже, расположилось небольшое кафе. Три ступеньки в полуподвальное помещение и застекленная дверь со звонком, распахнутая настежь. А возле нее стояли Влад и какая-то незнакомая темноволосая девушка. Хотя…Влада едва не продавила носом стекло: она уже видела ее! В своем городе, на огненном шоу. Она танцевала с горящими веерами.
Темноволосая красавица что-то негромко сказал, и Влад широко улыбнулся. Красивый, одетый в светлые тона. Сердце вдруг тоскливо екнуло: маг и темноволоска обнялись, да так и замерли.
Автобус тронулся, и парочка вскоре скрылась из глаз. Влада продолжала прижиматься к окну, глупо и жалко улыбаясь. Какая же она наивная, решила, что такой парень может быть свободным. Эти двое явно знают друг друга уже не первый год, вон как обнимались, а он еще и по волосам ее гладил.
Дождь начался, едва Влада вышла из автобуса. Но девушка не стала доставать зонт, а просто пошла по улице, поднимая лицо к небу. Пусть все промокнет, пусть вода течет по лицу. Так хотя бы не будет видно слез. Ведь она обещала Кире, что никогда не будет плакать из-за каких-то там мужчин.
Если подумать, то Влад ничего ей не обещал, в любви не клялся.
Только почему внутри все сильнее растет обида? И слезы сами собой наворачиваются на глаза.
Плакал весь мир, плакало сердце Влады.
Самолет разогнался по блестящей от дождя полосе и плавно взмыл в воздух. Питер с его дождями и волшебной атмосферой остался далеко внизу. Вместе с Владом и той девицей.
— Или ты успокаиваешься, или я тебя высуну головой за борт, чтобы ты охладилась.
Влада обернулась на голос. Кира сидела и крайне мрачно ее разглядывала.
— Я в порядке.
— Ну да, — саркастически заметила подруга. — Я вижу в каком ты порядке. Привидение и то бодрее выглядит.
— Я в порядке, — упрямо повторила Влада. — Ты права — он мне ничего не обещал.
Кира со вздохом откинулась на спинку кресла. Два часа назад, вернувшись в отель, она застала подругу в тоске и печали. Нет, Влада не плакала и не билась в истерике. Она просто сидела и бездумно смотрела в окно, за которым моросил дождь. И сразу сообщила подруге, что едет с ней к ее бабушке.
Конечно, Кире все сразу стало известно. Девушка, в отличие от подруги не поглупевшая от любви, попыталась все разложить по полочкам. И до сих пор занималась этим. Благо лететь предстояло почти два часа.
— Ты права, ничего не обещал, но, может, ты делаешь поспешные выводы?
— Кира, он стоял с ней и обнимался, — перед глазами опять всплыла эта картина. — И ясно было видно, что они уже давно знают друг друга. Он так ей улыбался!
— Он и мне улыбался, и тебе, — возразила Кира. — И вообще, Влада, кто-то мне обещал, что не будет плакать из-за каких-то мужчин!
— Я не плачу…
— Но ты сильно расстроена. Владик, неужели ты в него всерьез влюбилась?
Девушка только вздохнула. Похоже, в него она влюбилась в первые же секунды, когда увидела возле мусоропровода. Только сначала ей приглянулась внешность, а уже потом и характер. Ну да, наивно было надеяться, что кроме нее не нашлось желающих покорить такого обходительного мага. И вообще, надо быть сильнее, жестче…вот как Кира. Это мужчины должны завоевывать, а не она. Вот увидятся в следующий раз — а Влада в этом не сомневалась — и она покажет ему, что такое равнодушие. А то ведь едва не начала бегать хвостиком, прямо как собачка.
— Влада, ты знаешь, что я всегда на твоей стороне, — Кира внимательно следила за подругой. — Но подумай сама: ты живешь в этом мире, он — в том. Как ты себе представляешь ваши отношения? Думаешь он переедет сюда?
— Я могу…
Кира покачала головой.
— А вот тут я сильно сомневаюсь. Если рассуждать логически, то ты не сможешь надолго покидать наш мир, став берегиней.
Влада задумалась.
— Потому что я его типа как хранительница?
— Типа да.
— Засада, — Влада раздраженно треснула кулаком по коленке, скривилась от боли. — Все, хватит, ты права: не буду страдать ни по одному гаду. Он меня охраняет, вот пусть этим и занимается. Расскажи лучше про конференцию. Тебе каталоги дали?
И девушки увлеченно зашуршали страницами, обсуждая характеристики вентиляторов. Кира объясняла, Влада слушала. И как-то забыла о том, что находиться на высоте десять тысяч метров. Она слишком старалась отвлечься на что-то новое, чтобы забыть о грустных мыслях.
"Влад это хорошо, хоть и печально. А диплом не за горами" — примерно такие мысли мелькали в голове, и Владислава еще усерднее принималась слушать Киру.
Как и договаривались, друг ждал уже в аэропорту. Отдал Кире ключи от машины и умчался по своим делам. Только мелькнула высокая фигура в светлом плаще.
— Ну что, не передумала?
Влада сжала губы и покачала головой. Не передумала. Она хотела поехать в эту деревню, словно что-то тянуло ее. Там царила особая, умиротворяющая атмосфера. И девушка надеялась, что среди лесов и полей она перестанет чувствовать себя так паршиво.
Машина ждала у выхода из аэропорта. Зеленый Дэу Матиз издалека казался игрушечным и весело сверкал на солнце фарами.
— Ну давай, — Кира привычно скользнула за руль. — Можешь дрыхнуть, ты в самолете и глаз не сомкнула, а ночью мы часа два всего спали.
— Не хочу спать, — пробурчала Влада. Подруга только усмехнулась, выворачивая машину на шоссе. И как в воду глядела: не прошло и получаса, как Влада засопела, прислонившись к дверце.
— Везет, — проворчала Кира, которая тоже была бы не против отдохнуть часиков пять. Вместо этого пришлось выпить энергетик и постараться сосредоточиться на дороге.
Пусть от аэропорта до деревни занимал около двух часов. Это если ехать по шоссе, которое местами напоминало стиральную доску. Но ведь можно было еще и срезать, если знать где. Кира знала. К тому же она собиралась доехать до места засветло. А солнце уже начинало клониться к горизонту.
Срезать путь мало кто решался. Во-первых, водителям было банально жаль подвеску своих автомобилей, во-вторых, еще надо знать где срезать, иначе можно запросто заблудиться и угодить или в болото, или в лес.
Влада не помнила как уснула, проснулась от того, что машину стало трясти сильнее обычного. Да к тому же Кира выругалась зло и от души. Девушка сонно моргнула и попыталась определить где они едут. Это стало проблемой — вокруг машины простирался густой белесый туман. Видимость заканчивалась уже в двух метрах от машины.
— Мы едем по полю?
— Да, — Кира напряженно всматривалась вперед. — Зашибись, черт побери! У навигатора аккумулятор сдох, автомобильную зарядку мне положить забыли, еще и туман этот идиотский. Я потерялась в направлении. Еду на ощупь.
— А туман то откуда? — Влада окончательно проснулась и с любопытством пыталась хоть что-то разобрать в белесой пелене за окном.
— Не знаю, я у него не спрашивала. Уже минут сорок в такой заднице едем, — Кира вдруг насторожилась. — А там еще что?
Впереди показались смутные очертания чего-то большого. Кира инстинктивно надавила на тормоз и вовремя: из тумана неожиданно проявился коровник.
— Фигасе, — ошалело пробормотала Кира. Девушки оторопело разглядывали коров, которые флегматично взирали в ответ. Ни свет противотуманных фар, ни наличие машины их, казалось, совершенно не смущали.
— Кира, а разве здесь должен быть коровник?
— Нет, так что мы окончательно заблудились.
— Подожди, — Влада о чем-то размышляла. — Мы отклонились на восток. Помнишь, в прошлый раз мы видели его вдалеке?
— Ладно, давай отъедем и не будем нервировать рогатых, — Кира снова завела машину.
— Можем подождать пока спадет туман.
— Нет, я тороплюсь. Бабушка не отвечает на звонки. Все нормально. Влада, я же тут часто езжу, мы определили куда нас занесло, осталось не сбиться с пути.
Владислава только пожала плечами. Сама она ориентировалась крайне плохо. Поэтому фраза "топографический кретинизм" была ей хорошо известна.
Ехали медленно. Кира вполголоса ругала знакомого за то, что тот оказался "шляпой" и забыл о зарядке для навигатора. Влада разглядывала туман за окном, и на душе становилось все неприятнее. Уж больно сильно обстановка напоминала третьесортный ужастик: когда много тумана, вокруг ни души, а где-то рядом ходят вампиры, зомби или. На худой конец, маньяки. Тьфу, опять она про них, нет, это уже как-то нездорово. Влада отвернулась от окна, запретив себе придумывать страшилки. Ей казалось, что сейчас из тумана появится чья-то рука и с силой влепится в стекло.