За спиной послышалось хмыкание.
— У нас завелся лунатик. Подозреваю, что у него черные волосы и крайне мерзкий характер.
— Вы опять поссорились, — констатировала берегиня. Селар скривился и тут же подобрался: на кухню вошла Кира, причесанная и одетая как для прогулки по лесу.
— Прогулялась вокруг дома, — она направилась к холодильнику. — Ну и погода — гадость. Кстати, Владка, смотри, что нашла.
Берегиня с недоумением посмотрела на здоровенный, облепленный листьями мухомор, оказавшийся у нее перед носом.
— А это на завтрак, — ехидно подсказал Селар. Кира тут же протянула ему гриб.
— На, пожуй. Можешь даже его покурить. Или лучше шляпку съешь, а ножку скури — двойной эффект однако.
— Спасибо, после вас, — вежливо отозвался мужчина. — Тем более, судя по-всему, для тебя это более привычное дело.
— Хамло иноземное, — Кира порылась в холодильнике. — Черт, я что, все молоко выпила?
Селар неожиданно икнул и сделался каким-то чересчур задумчивым. Но ни Влада, ни Кира не обратили на это внимания. Тем более, что на втором этаже послышался раздраженный голос Владислава. Потом по лестнице прогрохотали шаги, и на пороге кухни картинно застыл Влад. Непричесанный, с телефоном в руке. И очень встревоженный.
— Разговоры в сторону. Только что сообщили о новых жертвах.
По дороге все молчали, не зная чего ожидать. Влад что-то невнятно пробормотал, что все будет известно на месте. Светлоглазый маг выглядел необычайно хмурым, даже слегка поникшим.
Кира собралась было ехать на мотоцикле. Благо дождь прекратился, и солнце то и дело пыталось пробиться сквозь рваные тучи.
— Садись в машину, — Влад был настроен весьма решительно. — Едем все вместе, и никаких споров.
— Да, — подхватил Селар. — Кира, ты же не против сесть рядом и поболтать? — он похлопал по сиденью рядом с собой.
Кира как раз была очень даже против. Но устраивать разборки в такой момент не решилась. Или вообще посчитала ниже своего достоинства. Поэтому молча села в машину, отодвинулась на другой конец и уставилась в окно. Спорить с мужчиной все равно бесполезно, и девушка решила его просто игнорировать. Все, что нужно, она уже сказала в спальне.
— Кира, забыла спросить, — берегиня обернулась с переднего сидения. — Влад вчера не поставил ловушку. Демон приходил?
— Приходил, — отозвалась Кира, не отрывая взгляда от пейзажа за окном. — Влад, не ставь больше ловушки, я узнала, кто это.
Маг хмыкнул, и быстро глянул в зеркало заднего обзора на Селара. Тот сидел, откинувшись на сидение и прикрыв глаза.
— И кто? — заинтересовалась Влада.
— Козел, — ответила Кира коротко и емко.
Селар вздохнул и мрачно подумал, что вот так его еще не называла ни одна женщина. Вслух во всяком случае. А обычная смертная девчонка не смущалась и мало того, что игнорировала, так еще и оскорбляла.
По адресу оказалась обычная кирпичная высотка. Из таких состоял почти весь район: стандартный и безликий. Иногда Владе казалось, что подобные места где-то штампуют на гигантском конвейере. Раз — и высокий угловатый дом готов; два — и круглая площадка с разноцветными детскими качелями становится перед подъездами; три — и несколько тополей и чахлых кленов рассаживаются вокруг готовой жилой ячейки. Все, осталось только заселить людьми и отправлять в эксплуатацию.
— Что бы это ни было, оно обнаглело, — пробормотал Селар, увидев опечатанный подъезд. Чтобы не привлекать лишнего внимания, перевертыш сменил облик зеленоглазого блондина на нечто серое и невзрачное.
— Весь подъезд? — у Киры в голове не укладывалось. Влада только кивнула, пребывая в шоке и ярости.
— У нас один час, — Влад закончил таинственные манипуляции с магиком. — Я наложил сонные чары.
Подъезд встретил их мертвой тишиной. На ступеньках спали трое из уголовного розыска, чуть повыше еще двое.
— Оставайтесь внизу, — приказал Влад девушкам — Мы осмотрим все и возьмем то, что надо.
Кира попыталась возразить, но Влада дотронулась до ее руки и знаком попросила помолчать. Берегине совершенно не хотелось ходить по квартирам, где еще вчера вечером раздавались человеческие голоса, где строили планы и просто жили. Тварь убила всех до единого. Влада опустилась на ступеньки, отодвинув спящего оперативника.
— То есть оно сейчас сильнее? — Кира сидела на перилах и царапала туфлей заплеванный пол.
— Да, сильнее. Думаю поймать будет сложнее. Авенир к обеду обещал прибыть уже с пентаграммой и…Кир, я сама хочу убить это. Представляешь?
— Если честно, то легко, — отозвалась подруга. Она злилась сама на себя. Ведь тут такое ужасное происшествие, мозг пока просто не может осознать все до конца. А ей почему-то дико хочется молока, ну просто убить готова за любой молочный продукт.
"Одно из двух: либо у меня шиза так оригинально проявляется, либо я просто в шоке и это его признаки".
Влад пытался смотреть на все вокруг бесстрастным взором. Как Селар, который едва ли не насвистывал, наклоняясь и изучая тела. Но не получалось: светлоглазый маг видел ужас в глазах жертв и сам тихо содрогался при мысли, что они могли ощущать. Не только мужчины, но и женщины, и дети. Тем не менее продолжал склоняться над очередным телом и снимать остаточные магические излучения. За спиной раздавались хлюпающие звуки: это Селар ловко вскрывал черепа жертв. За три тысячи лет он научился проделывать это почти виртуозно.
— А картинка та же: мозги выжжены дотла, — муэжчина встал с колен и осторожно снял перчатки. — Влад, я что-то не припомню, чтобы суккубы умели это делать.
— Не забывай с кем мы имеем дело, — маг провел кристаллом над следующей жертвой — Если восставший суккуб перед гибелью наложил на себя проклятие, то он сейчас может обладать любым гадостным даром. Тьфу…
— Что? — Селар подошел ближе к магу.
— Все искажено до неузнаваемости. Такое ощущение, словно он натянул несколько грубых маскировок, а потом перемешал их. Магик зашкаливает от помех.
— То есть личность по-прежнему неизвестна?
— Это временно. Все, уходим.
Девушки на первом этаже не обнаружились. Встревоженные Влад с Селаром выскочили из подъезда. И увидели сидящих возле квадратной песочницы подруг. Причем лица были раза в три мрачнее.
— Что еще, — тут Селар осекся на полуслове: увидел причину мрачности и подавленности.
— Нашли в песочнице, — Кира допила молочный коктейль и швырнула бумажный стаканчик в урну — Как вам, а? — она обращалась к Владу, напрочь игнорируя Селара. Словно его тут не было.
Перед девушками валялось нечто мелкое и противное, издалека похожее на сильно мутированную крысу. Влад присел на корточки и осторожно поднял трупик за длинный лысый хвост.
— Кикимора, — он повертел тушку перед глазами — Причем уже давно дохлая. Интересно, как они ухитряются пробираться через портал?
— Меня больше волнует кто ее убил, — мрачно проговорила Влада. — И проверьте целы ли мозги.
— У них и мозги? — не поверил Селар, однако послушался и отошел с кикиморой подальше.
— Он ее вскрывать собрался? — опешила Кира.
— О, у него большой опыт, — отозвался рассеянно Влад — Девушки, а кикиморами обычно пренебрегают. Кому-то очень нужны магическая подпитка. Селар, что там?
Перевертыш тыльной стороной руки отодвинул упавшую на нос прядь волос и вздохнул.
— Если у этой зверюшки и были мозги, то на данный момент превратились в горелый попкрон. Тварь определенно не хочет быть узнанной. Влад, ты уверен, что мы имеем дело с суккубом? Они мне все — т аки более тупыми представлялись.
— Чем отличается подпитка обычным человеком или магическим существом? — не поняла Кира.
— Ну как тебе объяснить, — Влад потер подбородок — Человеческая энергия это хорошо, это великолепно, это силы. Но! У нас есть еще и магическая энергия, она усиливает сущность того, кто умеет ее забирать. А если суккуб решит прорваться через портал, то ему нужен не бульон, а полноценный обед. Улавливаешь?
— Спасибо за сравнение. И что теперь?
— А ничего. Авенир скоро будет здесь вместе с ловушкой. Так что, надеюсь, к вечеру мы уже разберемся, кто есть кто. А кто это еще может быть, Селар? Ту, кого мы боимся, убивали очень тщательно, и поверь, вряд ли клан Авенира допустил какую либо ошибку. И потом, Дэмиан почувствовал бы неладное.
— Кстати, он попросил у меня разрешение бывать в нашем мире, — вспомнила Влада — Вчера вечером, уже после совещания.
— Что, захотелось попить крови из местных жителей?
— Нет, заявил, что хочет взглянуть на место, где раньше жил, — хихикнула берегиня — Я разрешила, но с условием, что он ни капли не выпьет ни из кого. Видели бы вы его. Думала точно съест!
— Кстати, о крови, — вмешался Селар. — Ни у кого платка нет, а то я… — он брезгливо потряс руками. Влад щелкнул пальцами, счищая кровавые остатки с пальцев перевертыша.
— Благодарю, — Селар, вновь принявший облик блондина, полез в машину.
— Мы что, уезжаем? — Кира застыла возле песочницы.
— Остальным займутся люди, — Влад уже сидел за рулем. — Думаю, им не понравится то, что Селар многим провел лоботомию, но тут уж ничего не поделать.
Но брюнетка так и застыла на месте, гневно тыча пальцем в мага.
— Тут люди погибли, а мы просто так уедем?
— А ты что предлагаешь? — ехидно осведомился Селар. — Поплакаться над телами и все рассказать оперативникам?
— Вот ты мразь, — ахнула Кира. — Да они все погибли, понимаешь? Хотя ни хрена ты не понимаешь. Сам наверное убивал в гораздо больших количествах.
— Марш в машину, — Селар как-то ухитрился рявкнуть шепотом.
— А ты, — выпад мужчины Кира проигнорировала, обратив внимание на подругу. — Влада, ты хоть понимаешь, что на месте этих людей мог оказаться кто угодно. Наши друзья. Родные. А вот они бы, — взмах руки по направлению Селара и мага. — Они бы просто прошлись, вскрыли черепушки и уехали, сказав "а что мы еще можем сделать"!
— Мы же правда ничего сейчас не можем сделать, — Влада изумленно смотрела на перевозбужденную подру