– Выпустили! – рявкнула Эванс.
– Кого, Бэгли? – уточнил кто-то.
– Да, сегодня утром. Судья нажал на прокурора, она пошла на попятную и согласилась!
Эванс пнула ножку стола. Молчание нарушить никто не решался, однако все не сводили глаз с Сэма. Он уже хотел что-нибудь сказать, но Эванс покачала головой:
– Не надо. Вы ни в чем не виноваты.
Она глубоко и тяжело дышала, пытаясь сдержать ярость. Потом закрыла глаза и непристойно выругалась. Сэм опять уставился на экран – скорее из-за желания спрятаться, чем из-за усиленного рвения. Детектив по имени Джед продолжал стоять около стола с подносом в руках и сверлил Сэма взглядом.
Первоначальный адреналин сменился горьким послевкусием. Сэм заерзал на стуле и покраснел, но не от стыда, а от бессильной досады. Как всегда, в центре всеобщего внимания оказался Джо, а не он.
Глава 22
Джо ждал Джину и Монику у себя в кабинете. Стоял у окна, глядел на парк и размышлял, как лучше представить дело Ронни. И вдруг Джо кое-что заметил. В дальней стороне на скамейке сидел мужчина. Опять тот же самый, в сером свитере с V-образным вырезом. Незнакомец устроился напротив клумб, положив ногу на ногу, однако не сводил глаз с входа в офис, для чего ему приходилось сидеть вполоборота.
Раздался скрип. Обернувшись, Джо увидел Джину. Следом вошла Моника с подносом. Кабинет сразу окутал приятный аромат свежесваренного кофе. Джо еще раз выглянул в окно, собираясь показать подозрительного типа Джине, но скамейка уже была пуста. Джина опустилась на стул рядом со столом и спросила:
– Ну, как все прошло?
Несколько секунд Джо задумчиво помолчал, потом взял чашку кофе и спросил:
– А у тебя какое впечатление сложилось, Моника?
– Думала, Ронни Бэгли больше обрадуется, что его освободили. Когда выпил, немного расслабился, но потом, возле дома матери, он как будто…
– Замешкался? – подсказал Джо.
– Да, точно. Казалось, не хотел заходить.
– Я тоже это заметил, – кивнул Джо, и Моника покраснела, довольная, что попала в яблочко. – Нам нужно побольше разузнать о Ронни Бэгли. Поможешь, Джина? Взбодри старые полицейские связи.
– Да без проблем. Только зачем – если сторона обвинения вдруг обнаружит подвох, они не имеют права ошарашивать тебя прямо на суде, – заметила Джина. – Должны предъявить все заранее.
– Если и впрямь есть какие-то подводные камни, хотелось бы узнать об этом самим и как следует подготовиться. Кто знает – вдруг удастся понять, почему Ронни производит не слишком благоприятное впечатление? На опасного или агрессивного, конечно, не похож, но такое чувство, будто перед тобой человек, которому есть что скрывать. Придется смириться с неизбежным – присяжным Ронни, скорее всего, не понравится. Можно, конечно, нарядить его в приличный костюм, но сразу будет видно, что он к такой одежде не привык. А начнет давать показания, выставит себя неотесанным грубияном.
– Узнал, почему Махоуны велели ему молчать? – спросила Джина. – Между прочим, обстоятельство – подозрительнее не придумаешь. Сказал бы, что не знает, куда пропала Кэрри, и все.
– С этим разберемся потом, – ответил Джо. – А пока работаем с тем, что рассказывает сам Ронни Бэгли. Дадим Махоунам знать, что нас этот вопрос интересует, и к началу суда они уже придумают, как выкрутиться, чтобы не заподозрили в некомпетентности. Нет, этот козырь пока прибережем.
– А вдруг Ронни признался Махоунам, что убил Кэрри и Грейс? – предположила Моника.
– В таком случае остается только радоваться, что он осчастливил признанием не меня.
Моника села.
– Не нравится мне все это. Я ему верю. По-моему, если бы он убил собственного ребенка, то вел бы себя по-другому. Не скажу, что Ронни Бэгли мне симпатичен, но я верю, что он говорит правду.
– Будешь заниматься уголовным правом, поймешь – от клиентов что ни день, жди сюрприза, – возразил Джо. – Нельзя допускать, чтобы собственные симпатии и антипатии отражались на работе. Не можешь сдерживаться – меняй профессию. Ты будешь добиваться освобождения насильников и убийц, искать оправдания для подонков, не испытывающих даже проблесков раскаяния. Да, будет нелегко. Но в нашем деле приходится идти на сделку с совестью.
– На отвлеченные темы порассуждать еще успеем, – нетерпеливо перебила Джина. – Сначала надо решить, что делать с Ронни.
– Как это – что? Разваливать дело, естественно, – ответил Джо. – Улики сомнительные. Тел нет, свидетелей нет. Стороне обвинения пришлось постараться, чтобы подогнать картину под свою версию событий. Будем бить по всем слабым местам. На Ронни полагаться нельзя. Когда – и если – у него будут брать показания, надо, чтобы позиции были крепкими. Стоит Ронни открыть рот, и положение наше сразу пошатнется. Ронни вынужден будет признаться, что поднял руку на сожительницу, и объяснить, почему объявил себя виновным. Поэтому хорошо бы сразу разобрать дело по кирпичику, тогда до выступления Ронни дело не дойдет.
– С чего начнем? – спросила Джина.
– Первым делом разберемся с кровью. Обнаружили только разводы, а не брызги, но получается, будто Ронни пытался уничтожить следы. Полицейские изъяли целую кучу вещей, на которых обнаружились коричневые пятна, – включая пилу. Если выяснится, что это кровь и принадлежит она Кэрри, обвинение сможет объяснить, каким образом Ронни избавился от тела.
– А может, и того хуже, – тихо произнесла Моника. – Вдруг там окажется кровь малышки Грейс?
Все примолкли. Наконец Джо произнес:
– Будем надеяться, что нет. Не только ради Ронни, который тогда сразу угодит за решетку, но и ради нас самих. О таких вещах даже думать не хочется. А пока просто будем выполнять свою работу и защищать его. Если кровь принадлежит Кэрри, придется искать безобидное объяснение. Джина, обсуди с Ронни этот вопрос. Сторона обвинения, конечно, утверждает, что по лезвию размазана именно кровь и ничто другое, однако это всего лишь предположение. Надо указать суду на другие варианты.
– Но если обвинение соберет все эти мелочи вместе, может получиться очень даже убедительная картина, – заметила Джина.
– Знаю, но наша задача – показать, что возможны разные объяснения. Главное – вселить в присяжных сомнение. Этого вполне достаточно.
Джо принялся ходить из угла в угол, размышляя о деле. Этот этап работы нравился ему больше всего. Джо бросили вызов, обстоятельства против него, однако надо исхитриться и выйти победителем.
– Моника…
Стажер поспешно выпрямилась, показывая, что внимательно слушает.
– Поговори с экспертами, – отрывисто распорядился Джо. – Найди человека, который изучит образцы крови. Вдруг она старая? Точный возраст нам знать необязательно, главное – доказать, что следы могли быть оставлены давно. Нужно развалить дело, прежде чем Ронни предстанет перед присяжными.
Моника принялась торопливо записывать. Джо снова повернулся к Джине:
– Надо найти Кэрри. Вот наша основная задача. Если окажется, что она жива, дело сразу закроют. Полицейские опрашивали ее родных и друзей. Поговори с людьми, у которых есть причины избегать полиции. Что, если у нее были с кем-то конфликты? Спустись на самое дно. Наведайся в районы красных фонарей. Что, если Кэрри сбежала и теперь деньги там зарабатывает?
– А ты что будешь делать? – спросила Джина.
– Завтра встречусь с квартирным хозяином. Предложим взглянуть на дело под другим углом – покажем, что Ронни не единственный возможный подозреваемый. Пока квартирный хозяин – просто свидетель, но кто знает? Вдруг ситуацию удастся изменить? А если с этим не выгорит, расспрошу, не навещал ли кто Кэрри, пока Ронни не было дома. Кэрри алкоголичка, денег у нее не было. Вдруг на бутылку зарабатывала?
– Тогда полиция об этом знала бы, – предположила Моника.
– Не обязательно. Полиция ищет доказательства виновности, а мы – совсем наоборот. У них просто нет причин глубоко копать.
– Осторожнее, – предостерегла Джина. – Подумай, что будет с квартирным хозяином, если все решат, что убийца – он.
– Сейчас меня больше волнует Ронни.
– Значит, будешь разговаривать с хозяином завтра? А почему не сегодня?
– Нужно кое с кем повидаться.
– Насчет дела Ронни?
Джо кивнул.
– Хочу прояснить кое-какие странности. Прокурор вела себя подозрительно.
– В смысле?
– Слишком быстро сдалась. На Ким это не похоже.
Джо взял мобильник и отыскал в телефонной книжке номер, по которому звонил крайне редко. Нажал на зеленую кнопку и стал ждать. Услышав ее голос, Джо попытался сдержать улыбку.
– Ким, это я, Джо Паркер. Надо встретиться.
Когда договорились о времени и месте, Джо дал отбой. У него накопились вопросы, на которые очень хотелось услышать ответы. Джо постучал телефоном по подбородку. Да, интересный предстоит денек.
Глава 23
«Городской герб» был одним из любимых пабов Джо. Небольшое уютное заведение, полностью отвечающее старым манчестерским традициям – зеленая плитка, дерево и эль в ассортименте. Музыка играла негромко, и по заведению разносился гул голосов и звяканье стаканов. За длинными деревянными столами почти никого не оказалось – желающие выпить после работы предпочли расположиться на свежем воздухе.
Джо взглянул на часы. Ким Ридер опаздывала, но для нее это было обычное дело. Кто-то вошел внутрь, и Джо взглянул на дверь, однако это оказалась не Ким. Джо заказал себе еще теплого, горького пива. Стакан изнутри опоясывали белые кольца, и с появлением каждого нового такого кольца напряжение отступало все дальше – так бывает, когда постепенно ослабляешь ремень.
Джо уже достал мобильный телефон, гадая, не передумала ли Ким, но тут она, переводя дух, торопливо зашла внутрь. Такое чувство, будто бежала всю дорогу от работы – то есть несколько улиц. Джо встал было, собираясь принести ей чего-нибудь, но Ким лишь махнула рукой и вернулась от стойки с двумя стаканами. Тот, что поменьше, со светлым пивом, предназначался для нее, а еще одна порция горького – для Джо.