Кто-то просунул голову в комнату и окликнул модель. Та коснулась рукой плеча Марко и даже не потрудилась замаскировать свой взгляд, полный разочарования, прежде чем уйти.
– Красивая, – не удержалась Чарли от комментария.
– Кто? – спросил Марко, притягивая ее к себе и целуя в губы. – На, затянись. Это поможет тебе расслабиться.
– Мне и так хорошо, – сказала Чарли, покусывая его нижнюю губу.
Он проскользнул рукой под ее рубашку и стал гладить по спине. Не успела она опомниться, как он стиснул ее в объятиях и страстно поцеловал в шею.
– Может, вам уединиться? – крикнул кто-то.
Они, смеясь, оторвались друг от друга.
– Пойдем в мой номер? – предложил Марко.
Он протянул руку и помог ей встать с кровати. Чарли прошла вместе с ним в гостиную. Повсюду пили, курили, целовались. Парни с восторгом наблюдали, как Наталья танцует под Бейонсе. Бенджи среди них не было. Чарли оглядела комнату и поняла, что он ушел.
– Держи. – Марко протягивал ей электронную сигарету.
– Я не хочу.
– Просто подержи для меня. Сейчас вернусь.
Марко удалился в зону мини-кухни. Все вокруг смеялись и разговаривали, и Чарли вдруг стало неловко стоять в одиночестве. Только из желания выглядеть чем-то занятой она поднесла испаритель к губам и глубоко затянулась. Горло слегка обожгло. Это просто водяной пар, думала она, медленно выдыхая струю.
Она сразу же почувствовала, как расслабляются все мышцы. Плечи опустились, мысли успокоились. Она затянулась снова. И снова.
Прошло пять секунд или пять минут – Чарли мгновенно потеряла счет времени, – и она поняла, что сигарета повлияла на ее сознание. Все вокруг стало мягче и тише. Мужчины хрипло смеялись едва слышными голосами. Чарли увидела Марко, окликающего ее с другого конца комнаты, но ее больше заинтересовали движения его губ, чем слова, которые он говорил. Краем глаза она заметила вспышку, потом еще одну… Все происходило словно в замедленном движении.
– Эй, не круто, – произнес кто-то.
Наталья в ответ лишь пожала плечами. Раскрасневшиеся щеки и блеск пота на ключицах делали ее еще красивее.
Чарли не видела, как подошел Марко, не слышала ни слова из того, что он сказал, только вдруг почувствовала руки Марко на своей талии. Она обернулась и увидела его улыбку.
– Ты в порядке, любовь моя? – В прищуренных глазах читались насмешка и беспокойство.
– Я чувствую себя немного странно, – удалось выговорить Чарли, хотя она сомневалась, что сказала это достаточно громко.
– Ты слегка под кайфом, вот и все. – Марко вылил половину воды из бутылки и передал остаток Чарли. – Я не ожидал, что ты затянешься.
Чарли хотела сделать всего глоток, но вода оказалась очень вкусной, и она выпила все. И сразу же снова ощутила жажду.
– Затянусь? – спросила она, стряхивая последние капли воды в рот.
– Там был ТГК[11].
– Что?
– Травка. Я сделал всего одну затяжку – слегка снять напряжение.
– Я сейчас курила травку? В вечер перед матчем?
– Одна затяжка – как бокал шампанского. Это не повлияет на твою игру.
– Я затянулась больше одного раза!
Марко нахмурился и притянул ее ближе.
– Тише. Пойдем, отведу тебя в номер. Все будет в порядке.
– Не будет! – прошептала Чарли, наверное, очень громко, потому что несколько человек обернулись. – Это нужно прекратить. Прекратить немедленно!
Все ее тело, которое секунду назад покачивалось в расслабляющих волнах, теперь охватила паника. Она никогда, никогда за свои двадцать пять лет не курила травку.
– Чарли, успокойся. Тебе не о чем волноваться.
Марко крепко взял ее за руку и потащил к двери. Выйдя в коридор, она изумилась, увидев, каким ярким все выглядит, и в то же время каким нормальным. Молодой отец нес на руках спящего ребенка, мать следом везла пустую коляску; официант нес поднос с невероятно аппетитным на вид мороженым; нарядная пара дожидалась лифта.
– Пойдем по лестнице, – сказал Марко, потянув ее за собой.
Мужчина и женщина у лифта обернулись и посмотрели на них.
– Они меня узнали! Увидели, что я под кайфом! Завтра это будет во всех газетах!
– Заткнись! – прошипел Марко ей в самое ухо.
Чарли ошеломленно умолкла. Как на корте, так и вне корта Марко считался настоящим монолитом ровного настроения и сдержанных эмоций. Целые статьи были написаны о его психологической прочности и достойной восхищения невозмутимости, и Чарли никогда, ни разу не замечала щели в этой броне. До сих пор.
Пока она шла за ним к выходу на лестницу, кое-что привлекло ее внимание. Слева приоткрылась дверь – как раз, когда они проходили мимо. Хотя в комнате было темно, Чарли разглядела внутри две мужские фигуры и услышала шепот. Голоса ей были знакомы. Она остановилась на секунду, чтобы посмотреть, но Марко потянул ее за собой. Вроде бы там Джейк, судя по голосу… Спустившись на два этажа и подойдя к номеру Чарли, Марко достал ключ из заднего кармана ее джинсов и отпер дверь. Он утешительно пробормотал, что действие наркотика скоро пройдет и надо просто лечь спать, убедился, что у нее есть вода и будильник заведен на шесть тридцать, поцеловал Чарли в щеку и ушел.
– Я позвоню на ресепшен, чтобы тебя утром разбудили. Удачи завтра. Все будет отлично…
– Чарли? Чарли? Вы меня слышите? – Голос был мужской, но принадлежал не Марко. Ее окликал Шон, а она по-прежнему стояла на подиуме, отвечая на вопросы после проигрыша в первом круге Открытого чемпионата Франции.
– Да, конечно.
– Можете ли вы прояснить слова о том, что вы провалили тест? – спросил Шон, еще раз махнув оскорбительным заголовком.
Чарли беспомощно оглянулась на Джейка. Тот сделал шаг вперед и взял микрофон.
– Я однозначно заявляю, что так называемый «провал теста» ни в коей мере не имеет отношения к сегодняшнему выступлению Шарлотты.
– А что насчет видео, размещенного на «Ютубе» вчера поздно вечером? Можете ли вы его прокомментировать?
В комнате теперь достаточно успокоились, чтобы стала слышна запись, которую Шон включил на своем телефоне. Чарли не могла разглядеть, что происходит на маленьком экране, зато услышала женский крик – несомненно, ее собственный: «Это нужно прекратить. Прекратить немедленно!»
Джейк откашлялся и наклонился к микрофону.
– Шарлотта не станет сейчас это комментировать. Спасибо за понимание.
Со всех сторон зашумели, но Джейк сжал руку Чарли точно так же, как Марко вчера вечером, и вытащил ее из комнаты.
Глава 18. Линдси Лохан от тенниса
Топанга-Каньон.
Июнь 2016 года
– Я унижена, – простонала Чарли. – Ты хотя бы знаешь, как меня теперь называют?
– «Скандальная принцесса»? И что? Не так уж плохо. – Чарли слышала, как Пайпер скоблила ложкой по миске, а затем проговорила с полным ртом: – На самом деле звучит даже шикарно. Травка легальна в целой куче штатов. Точного числа не знаю, в очень многих.
Чарли раздраженно фыркнула.
– Джейк злится, однако, по крайней мере, вроде понимает, как все случилось. А Тодд просто в ярости. Вот. – Она достала телефон и прокрутила список сообщений. – «Никогда бы не подумал, что ты способна на такую эпически неописуемую тупость». «Тупость» написана большими буквами. На всякий случай, чтобы я не пропустила.
– Обычное дело для Тодда.
– Не обманывай меня и себя. Это явно не последнее, что у него есть сказать. Он устроит мне ад. Если вообще не уволит.
– Чарли, это ты – его босс, а не наоборот.
– Не важно.
– Извинишься, скажешь ему, что осознала свою ошибку, и он успокоится. Как и все остальные.
– Может быть. Но отец! Он так разочарован, что даже не стал со мной разговаривать.
– Твой отец еще скучает по милой девочке с косичкой, которая говорит «спасибо» и «извините», даже когда через нее перешагивают. Ничего, привыкнет.
– Иногда я ловлю его взгляд… Он смотрит на меня с таким выражением, словно не понимает, кто перед ним. Это просто ужасно, – прошептала Чарли.
Стены в бирчвудском коттедже, куда переехал отец, были тонкие, как бумага, а отец занимал соседнюю комнату. Он предложил, что сам пока перейдет в гостиную, а ей предоставит свою спальню. Чарли не хотела причинять ему неудобств, и спор о том, кому спать в гостиной, быстро накалился. Этот спор вынес на поверхность множество разных вопросов, ни один из которых они не были готовы решать: о его новом жилье и финансовом положении, о ее поведении в последнее время, о работе Тодда, об обоюдном отчуждении, которое она и отец давно чувствовали.
Когда после унизительного проигрыша она купила билет из Парижа в Лос-Анджелес, Чарли не думала ни о чем, кроме возвращения домой. Зачем обзаводиться собственным домом, если проводишь в поездках сорок восемь недель из каждых пятидесяти двух? Она допускала, что, наверное, приятно иметь свою квартиру – но зачем платить аренду, оплачивать коммунальные услуги и обставлять мебелью место, где бываешь пару недель в году? Тем более, когда она накопила так много авиамиль, что могла практически бесплатно летать в любое место и останавливаться в любой гостинице? А для тех случаев, когда ей нужен день-два, чтобы отдохнуть и расслабиться, у нее был отцовский дом. До сих пор. Если бы Чарли помнила, что отец переехал в удручающий гостевой домик, который пришел в такой упадок, что уже не годился для размещения гостей спортивного клуба, она, вероятно, поселилась бы в гостинице. Или не поехала бы домой вообще. И от этих мыслей она чувствовала себя еще хуже.
– Помиритесь. Тебя же не арестовали за проституцию? Вот от этого было бы трудно оправиться. Большой проблемой мог бы стать героин. И ты, насколько я знаю, никого не убила. Думаю, мир как-нибудь переживет, что ты покурила косячок.
– Я не курила косячок!
– Да какая разница? Курила, нюхала или вдохнула пар из электронной сигареты… Чарли, расслабься. Кому какое дело?
– Кому какое дело?! Ты, случайно, не заметила, что видео, где я объявляю, как облажалась, набрало сотни тысяч просмотров?