– Проводишь меня домой? – спросила она.
– Ты готова уйти?
– Еще как.
Он кивнул, и Чарли увидела, что ему приятна ее просьба.
Она пробралась сквозь толпу, собравшуюся в шатре, туда, где Джейк беседовал с группой других агентов. Извинившись, что прерывает, она отозвала его в сторону.
– Ты в порядке? – прошептал Джейк. – Ты и часу не пробыла.
– Попозировала для снимков, выпила «Пеллегрино», а теперь хочу уйти домой и посмотреть телевизор перед сном. Папа меня проводит.
– Хорошо. – Джейк поцеловал ее в щеку. – Помни: сегодняшняя ночь такая же, как любая другая. Постарайся отвлечься и немного отдохнуть, а затем придерживайся своей обычной программы. Ты готова к финалу, Чарли. Я уверен.
Чарли сделала резкий вдох. Финал. Финал Уимблдона. Завтра ее первый финал Большого шлема.
– Не могу поверить, что мой первый финал – против нее.
Джейк посмотрел на Наталью, которая вернулась и подсела к Марко. Она устроилась на подлокотнике его кресла, и микроскопическое платье задралось так высоко, что все присутствующие могли видеть черные кружевные трусики. Она восторженно смеялась над словами Марко.
– Странно, что мы оба, вероятно, спим с тем, кто…
Чарли остановила его, подняв руку.
– Не произноси.
– Ладно, не буду. Но согласись, удивительно.
– Дико.
– Спокойной ночи. Увидимся утром.
Чарли помахала отцу, который терпеливо ждал ее у входа в шатер.
Она не потрудилась попрощаться с Марко, а он даже не бросил взгляда в ее сторону, когда она взяла мистера Сильвера под руку и вышла.
– Все в порядке? – спросил отец.
– Да, а что?
– Ты, кажется, не попрощалась с Марко.
– Между Марко и мной все кончено, – тихо сказала Чарли. Она не собиралась об этом говорить, но, услышав собственные слова, поняла, что так и есть.
– Мне очень жаль, дорогая, – произнес отец на удивление искренне.
– Он еще даже не знает, – усмехнулась Чарли. – Впрочем, сон из-за этого потеряет только Тодд. Ну, может, еще пиарщики WTA. Вряд ли надо беспокоиться о чувствах Марко.
Отец обнял ее.
– Уверяю тебя, чувства Марко Вальехо беспокоят меня меньше всего.
Чарли рассмеялась.
– Ты, должно быть, рад услышать, что он получает отставку.
Мистер Сильвер остановился и посмотрел на нее.
– Я повторю. Я счастлив, если счастлива ты. Это касается Марко, тенниса и всего остального.
Чарли чувствовала, что к горлу подкатывается ком.
– Спасибо, – выдавила она. – Жаль, что я не смогла сказать то же самое. Я ужасно себя повела, когда услышала про Эйлин.
– Я бы не…
– Нет, правда. Я повела себя как инфантильный подросток, не способный думать ни о чем, кроме собственных чувств. Прости.
Они смотрели друг на друга. Улыбка мистера Сильвера была окрашена печалью.
– Я понимаю, все это для тебя непросто, Чарли. Все эти годы были только ты, я и Джейк, а теперь появится кто-то еще. Причем не «кто-то», а лучшая подруга твоей мамы. Это, наверное… непривычно.
– Так и есть. Но я рада, что ты нашел себе подходящую женщину. Просто с Эйлин вернулось так много воспоминаний о тех страшных днях… Знаешь, как ни дико, какая-то небольшая часть меня всегда надеялась, что в один прекрасный день мама вернется. И если ты снова женишься, причем на Эйлин… куда вернуться маме?
– Я понимаю, дорогая. Из-за такой же безумной мысли я и не заводил прежде серьезных отношений. Однако я пришел к мысли, что твоя мать не хотела бы, чтобы я остался несчастным и одиноким до конца своих дней. Честно говоря, если бы я умирал первым, я пожелал бы, чтобы она навсегда осталась преданной вдовой. Но она была лучшим человеком, чем я. Перед смертью она много раз повторяла, что я должен иметь полноценную жизнь. Должен снова полюбить.
Они пересекли улицу и направились к концу тупика, где стоял их арендованный таунхаус. Мистер Сильвер отпер входную дверь и сразу включил чайник.
– Хорошо бы Эйлин приезжала на турниры, – сказала Чарли. – Если она захочет, конечно.
Мистер Сильвер посмотрел на дочь.
– Я думаю, она захочет, – произнес он дрогнувшим голосом. – Уверен, что она будет рада.
Чарли подошла и обняла его, положив голову ему на плечо и вдыхая родной аромат. Она крепко обняла его и подумала о том, как давно они так не стояли.
– Пойду наверх, – решила она, вдруг почувствовав усталость.
– А чай? Я заварил мяту, как ты любишь.
Он протянул ей кружку.
– Возьму с собой. Спасибо, папа. Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, дорогая. Надеюсь, ты знаешь, как я горжусь тобой, вне зависимости от того, что случится завтра. Финал Уимблдона… Не укладывается в голове.
Чарли не могла сдержать улыбки.
– Да, и еще, Чарли… Я солгал тебе раньше.
Она обернулась.
– Солгал?
– На самом деле я очень рад, что ты бросила Марко. Я думаю, что он осел, который совершенно не достоин моей дочери.
– Ни за что бы не догадалась! – смеясь, ответила Чарли.
– Как видишь, я держал рот на замке, сколько мог. Для отца это непросто. Поймешь в один прекрасный день. Но он… он просто отвратителен.
– Папа!
– Что?
– Спокойной ночи…
Чарли вошла в спальню, декорированную в приглушенных оттенках серого и слоновой кости – спокойные и сдержанные цвета, как сама Англия. Она выпила чай, переоделась в майку и шорты и только залезла под одеяло, как услышала стук в дверь.
– Папа? Входи! – крикнула она, радуясь, что пока еще не нужно оставаться наедине со своими мыслями. Как она уснет в ночь перед финалом Уимблдона? Или, хуже того, что, если она не сможет заснуть?
– Это я, – раздался голос Джейка. – Еще не спишь?
– Нет. Входи.
Он лег поперек кровати в изножье, как обычно делал, когда они были детьми.
– Все бы отдала за таблетку снотворного! – пожаловалась Чарли.
Джейк удивленно посмотрел на нее.
– Что? Ясно же, что шучу. – Она толкнула его ногой из-под одеяла.
– Папа сказал мне о Марко. Буквально кинулся ко мне у входной двери. Это правда?
– Да. Я пыталась быть суперкрутой, мириться с этими непонятными отношениями и со всем прочим. Конечно, он красив как бог. Великолепен в постели… Хотя порой было весело, я словно притворялась кем-то другим, кем мне на самом деле быть некомфортно.
– Думаешь, для меня новость – что ты не хочешь быть девочкой по вызову?
– Типа того.
– Прости за прямоту, но это глупо.
– Когда ты стал таким осуждающим?
– Я не осуждаю тебя, Чарли.
– Конечно, осуждаешь! Ты мой брат, а братья всегда осуждают.
– Хорошо, хорошо, осуждаю. Но за глупость, а не за распутство. Про твою маленькую интрижку с Зиком Лейтоном я не думал ничего плохого, помнишь? Обычное развлечение. Нет никаких ожиданий, все понятно, разовая ночь. А вот история с Марко не нравилась мне с самого начала. Это просто не в твоем характере.
– Позволь напомнить, что вы с Тоддом практически кинули меня в постель Марко ради пиара. Давай называть вещи своими именами.
– Ни за что! Тодд – да. Я просто согласился, что это хорошая стратегия, раз уж ты, как это выглядело со стороны, была с ним довольна и счастлива. Но теперь я вижу, как ужасны отношения без обязательств, и полностью поддерживаю твое решение его бросить.
Чарли потянулась и с облегчением поняла, что хочет спать.
– А у тебя как дела? Как Бенджи? То есть Бен.
В темноте она не могла разглядеть лица брата, зато услышала по его тону, что он улыбается.
– Он замечательный, Чи. На самом деле замечательный. Мы… мы говорили о том, чтобы жить вместе.
В любую другую ночь Чарли выскочила бы из постели, включила свет и забросала бы его вопросами. Никогда прежде он и близко не подходил к такому уровню обязательств. Сейчас это почему-то казалось совершенно естественным – слушать, как Джейк говорит о совместном будущем с любимым человеком.
– Правда? А где? Тебе, наверное, придется переехать в Майами?
– Да. Как только он официально объявит себя геем и шум в прессе поутихнет, я, наверное, перееду к нему на остров Палм. Буду работать в филиале «Элит» в Майами. Я много путешествую с тобой, и мне совсем не обязательно базироваться в Нью-Йорке. Таков предварительный план.
– Здорово, Джейк! Я никогда не видела тебя таким раньше.
– Да, мне хорошо. Но он… Я не знаю, как описать…
– Легко и просто: ты его любишь. Остальное не важно.
Они помолчали.
– Ладно, тебе надо спать, – сказал Джейк, поднимаясь.
Чарли видела только его силуэт в темноте.
– Я даже не завидую, что у тебя будут супруг и дети, а передо мной – белая стена.
– Так уж и не завидуешь, – протянул Джейк, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку. – Но я не в обиде.
– Пожалуй, ты прав. Немного завидую. Однако я рада за тебя. Только не заставляй меня надевать на свадьбу платье подружки невесты, хорошо?
– Договорились.
– Спокойной ночи, Джейки.
Он открыл дверь, и из коридора в комнату ворвался луч света.
– Чи? У меня личная просьба. Надери завтра зад этой стерве.
Не ощутив тревоги и беспокойства, которые в ней всегда вызывало одно только имя Натальи, Чарли рассмеялась. Она вытянулась между прохладными простынями и с мыслями о счастье Джейка погрузилась в глубокий сон без сновидений.
Глава 21. Момент истины
Финальный матч, Центральный корт.
Июнь 2016 года
В день финала Чарли съела свое ритуальное блюдо: лосось на гриле и овощи. За столом в их арендованном доме близкие и члены команды давали советы.
Тодд: «Задавай темп. Вытаскивай ее к сетке. Никакого страха. Это твой шанс доказать всему миру, что ты – победитель. Не продуй его!»
Джейк: «Не теряй свою игру. Не позволяй Наталье достать тебя психологически. Ты сможешь, Чарли».
Дэн: «Это последнее препятствие на пути к вершине. Ты его одолеешь!»
Отец: «Такая возможность бывает раз в жизни, и ты ее добилась сама. Твоя мать гордилась бы тобой, и я тоже горжусь».