Я шефа понимал: ему еще от утренней пальбы отмываться, только нового шума не хватало. Но вот Элен… если вычислим, брать придется по-любому, с шумом или без.
Стоя у кофейного автомата, я прихлебывал горячую бурду и размышлял над превратностями бытия. Еще день назад я неспешно копал под Большого Папу и был вполне доволен жизнью. И вот, пожалуйста: сутки спустя я с разбитой рожей торчу в аэропорту, пытаясь выследить крошку, втянувшую нас в мутную историю, которой конца не видно, а только, как сказал шеф, «трупы, трупы, трупы».
Кофе кончился, я выбросил стаканчик и выглянул на первый уровень. Стойки регистрации «Трансоушен» располагались прямо подо мной, вокруг болтались оперативники. Норма Белл, единственная в звене женщина, устроилась ближе к дамской комнате, заодно перекрывая путь к эскалаторам. Все грамотно и без суеты. Единственной проблемой был я сам, вернее, моя рожа. Элен меня знала. Поэтому я предпочитал торчать на обзорной галерее и вливал в себя уже третью порцию кофе.
– Десять минут до окончания регистрации. Пока без изменений, – Лойд переключился на общий канал. – На территории терминала не появлялась.
Я нервно пошуршал в кармане сигаретами. Ну где же ты, крошка? Курить на галерее не разрешалось, пить кофе я больше не мог, красотами взлетного поля был сыт по горло.
– Семь минут.
Оперативники внизу не спеша уплотнили кольцо вокруг стойки. Откуда бы она ни появилась, на самолет ей уже не попасть. Переключив оптику на большие дистанции, я внимательно осмотрел зал. Элен Крейн нигде не было.
– Три минуты, Макс. Если она не появится прямо сейчас, этот рейс – пустышка. Переключимся на Эмираты.
Вот дерьмо! Я с досадой стукнул по стеклянному ограждению. Интуиция мне подсказывала… нет, я был просто уверен, что с «Трансоушен» мы угадали. Но тогда – где же ты, Элен? Давай скорее, ты опаздываешь, секундочки тикают, время выходит… Стоп! Время! Как же я сразу не допер…
– Лойд, во сколько ты «накрыл» терминал?
– В 9.51, сразу после согласования с местными. Для очистки совести просмотрел записи внешних камер и переключился на внутренние.
– Дай мне минимум маршрута от Б-6 до порта.
– Так… примерно шесть с половиной минут. Например, турбометро… черт, Макс, около взломанного терминала станция – в ста метрах!
– Значит, НЕ БОЛЬШЕ семи минут, Лойд. Семь, а не двадцать. Она давно уже здесь. СКОЛЬКО ты отматывал назад с камер наблюдения?
Матерясь сквозь зубы, Лойд застучал клавиатурой, а я, судорожно вцепившись в перила, всматривался в нижний ярус. Элен, конечно, знала, что выигрывает только несколько минут. И знала, что видео с камер проверят, хотя бы на всякий случай. Значит, требовалось укрыться. Затаиться до регистрации в надежде на нашу невнимательность. Первый ярус… стойки регистрации рядом, но слишком много камер и людей. На подозрительного человека обратят внимание, сообщат охране… Верхние ярусы. Я поднял голову. Квадраты галерей поднимались на шесть этажей вверх и сходились под зеркальной крышей. Кафетерии, магазины, даже кинотеатр, где камер нет вовсе… Просто супер, если бы не одно «но»: далеко до стоек регистрации. Быстро не спустишься, в лифтах наблюдение, полно охраны… не подходит. Остается… остается только второй ярус. Обзорная галерея, на которой я стою. Кроме лифтов, есть обычная лестница, выходит прямо к посадочным стойкам. Народу мало, почти никого, зато есть искусственные пальмы и коробки автоматов, за которыми никто не увидит.
Яркие часы на летном табло переключились. 10.54, одна минута. Но чтобы спуститься к стойкам, достаточно тридцати секунд.
Уже слыша шаги за спиной, ее шаги, я обернулся.
Элен Крейн стремительно появилась из-за кофейных автоматов. Она двигалась с размеренностью робота, полы длинного расстегнутого плаща развивались. Шаг, второй. Я стоял между ней и лестницей. Еще шаг. В красивых серых глазах не было ничего, кроме пустоты, но она меня узнала. Где-то далеко охнул перед мониторами Лойд. Я стиснул «Глок».
– Стой, Элен. Ты арестована по…
Договорить я не успел. Тяжелый удар сшиб меня с ног. Она била без размаха, будто распрямившаяся пружина. Я отлетел в сторону, судорожно хватая воздух, пистолет с лязгом ударился об ограждение. Все поплыло куда-то в сторону: команды Лойда, топот оперативников внизу, стук ее каблуков… Элен Крейн склонилась надо мной, чтобы подобрать пистолет. Твердые пальцы с модифицированными тканями сдавили кисть клещами, «Глок» беспомощно выпал.
– Остановись, Элен! Что… ты… делаешь?!
На мгновение я поймал ее взгляд… и отпрянул. Линзы визоров призрачно мерцали, с бешеной скоростью отображая информацию. Имплантированные вычислительные модули прогоняли гигабайты вероятностных расчетов. Миоволокна, работающие на предельном режиме, яростно пожирали энергию батарей. Но самой Элен здесь не было. Ни ее мыслей, ни ее чувств. Только тридцать восемь процентов искусственных модификаторов.
И тогда, собрав меркнущее сознание, я ударил. Изо всех сил, как смертельно опасного врага. За секунду до того, как она подняла «Глок» навстречу бегущим оперативникам.
Сеть, вычислительное пространство корпорации «Валиант Австралиан Оупен» 10.56, 31 августа 2034 г.
Случайная точка. Случайный сервер. Тысячи километров, миллионы лайнов.
Просачиваясь через защиту внешних шлюзов отдельными битами, сигнал формировался на незащищенном внутреннем пространстве корпоративных серверов «Валиант Австралиан Оупен». Пустые кластеры дисков использовались выборочно и через миллисекунду очищались. Сторожевые программы сверхзащищенного хранилища молчали: технически подобного не могло случиться.
– Информация: объект «Прайм». Статус: объект «Прайм» локализован федеральными силами, технический доступ блокирован.
– Вычислительная подзадача: системная коррекция операции.
Анализ занял около секунды – целую вечность. Процессоры «Валиант Австралиан Оупен» тщательно обработали постороннюю информацию, выдали результат и очистили стеки.
– Полное решение: обновление основных расчетов по объекту «Прайм». Основание: косвенный анализ последних действий объекта указывает на неполное разрушение кодировки.
Где-то в машинном зале один из терминалов негромко пискнул, указывая на повышенную загрузку процессоров, однако тут же вернулся в штатный режим. Джим Волсон, оператор утренней смены, недовольно покосился на процессорный сектор. Он был слишком занят чатом с «Крошкой Мари» из Сингапура и реагировать на такую мелочь не собирался. Добросовестно проведенные утренние тесты сбоев не выявили, Джим уютно расположился в кресле с кружкой кофе. Ради случайного глюка в другом конце зала суетиться не стоило.
– Статус: самовосстановление установок объекта «Прайм» с учетом шокового состояния.
Переключение кроссов, обнуление кластеров, ожидание.
– Расчетная подзадача: вероятность прибытия в точку «Арсенал».
– Вероятностный прогноз: не менее 60 процентов. Дополнительно: результат находится в зоне широкой погрешности с учетом осознанных действий объекта.
– Директива: отмена текущего уничтожения объекта. Директива: ведение объекта доступными техническими средствами. Директива: подготовка второй стадии процесса. Цель – перемещение объекта к точке «Арсенал».
Короткая задержка указала на огромное расстояние, преодолеваемое сигналом.
– Вычислительная задача: определение предельных действий.
– Полное решение: уничтожение объекта «Прайм» при отклонении от маршрута.
– Директива: приостановить активные действия до прибытия объекта в зону «Европа».
– Статус: принято.
– Директива: обеспечить готовность внешних опе-рантов в зоне «Европа».
– Статус: принято.
В миллисекундном обмене данными присутствовали даже эмоции. Однако финальная очистка кластеров их уничтожила.
Объединенная Америка, Сан-Антонио, лаборатория полицейской кибербиологии 08.00,2 сентября 2034 г.
– Вся эта история – одна большая задница, – глубокомысленно изрек Лойд. Фраза повисла в воздухе. Лоренс, уныло подпиравший стену, пожал плечами. Весь его вид говорил о том, как тяжело ему, крутому интеру, дожидаться вшивых федералов.
Я достал сигарету, покрутил, засунул поглубже в карман форменной куртки. После сеанса интенсивной биопластики лицо зверски зудело. Лойд со своим умничаньем был даже кстати. Отвлекал.
Вот уже четверть часа наша развеселая троица при полном параде торчала перед шлюзом кибербиологи-ческой лаборатории – заведением серьезным, даже пафосным. Здесь неразговорчивые люди в серых халатах занимались всякими мрачными исследованиями. Лаборатория считалась не то чтобы секретной, но закрытой частью управления. И слухи, соответственно, ходили нехорошие. В пытки и мутантов я, конечно, не верил. Но насчет вещдоков в виде боевых вирусов и незаконных имплантов знал точно.
Охранник, здоровенный детина из внутренней безопасности, с подозрением посматривал из-за бронированного стекла. Во взгляде ясно читалось желание сначала пристрелить, потом разбираться.
– Про нас забыли, – в голосе Лойда прозвучала убежденность. – Заставили тащиться через полгорода, а потом забыли.
– Все еще хуже, парень, – я сделал страшное лицо. – Наш полковник стал новым образцом, и сейчас с ним творят нечто ужасное!
За стеклом мелькнула фигура в халате, шлюз зашипел.
– Наконец-то, – Лоренс отлепился от стены, охранник тут же положил руку на кобуру. – Эй, полегче! Все свои!
Тщательно выбритый тип в длинном сером халате показал через главный холл, в сторону лифтов. Тяжелая бронированная кабина плавно пошла вниз, на подземные уровни. Я рассматривал сопровождающего. Ввалившиеся щеки, блуждающий взгляд… Пятен крови, конечно, не было, но в целом парень походил на маньяка в отставке. Бедж на груди был с фото, но без имени, только должность: биотехник, доступ второго класса. Совсем свихнулись со своими секретами…
Лифт открылся в пустой коридор, залитый молочным светом.