Успели! До пылевого шторма оставалось метров двести, когда напарник помог мне занести контейнер внутрь. Постояв еще пару секунд, наблюдая за взбесившейся стихией, мы отошли от шлюза, и он автоматически закрылся. Сзади раздалось жалобное поскуливание — маленький зверь чувствовал приближение песчаной бури.
— Дядь Федь, что это за звереныш? На помесь собаки с крокодилом похож, это щенок тех зверей, чью стаю вы уничтожили?
— Михаил, давай на «ты», договорились? Нам с тобой это дерьмо одной ложкой хлебать, — я покрутил пальцем над собой, — так что упростим общение. Да, это их детеныш, из логова достал. Всех убил, а этот слепой оказался, почему-то за своего меня принял. Вот я и решил — пусть живет, втроем веселее будет. Да, кстати, нам крупно повезло, можно неплохо обосноваться в логове этих зубастиков. Правда, запах там не очень, ну да кому сейчас хорошо, зато убежище надежное. Поставим на входе маскировку, и нас в жизни никто не обнаружит.
Непогода бушевала долго, часов пять-шесть. Я, приказав напарнику отдыхать, принялся возиться с трофеями, только кофр с модулем отставил, кто знает, насколько большие размеры у него в развернутом виде. Анализатор с энтузиазмом подробно мне сообщил характеристики находок. Михаил долго ворочался на неудобном кресле, адаптированном под жуков, но все же уснул, а вот я не мог заснуть, хоть и понимал, что в такую погоду вряд ли кто не то что напасть — из капсулы выбраться захочет.
Граната циклопов при изучении оказалась действительно мощной штукой, хотя правильнее было назвать ее миной. Анализатор подсказал, как выставить на ней таймер, переведя временные обозначения инопланетян на наши часы и минуты. А вот с гранатометом было посложнее. Я прокрутил барабан так, чтобы под боек курка при выстреле попала пустая камора, и попытался выжать спусковой крючок. Мне пришлось нажимать двумя руками, настолько тугой был взвод. Прикинув, что нужно давление более пятидесяти килограммов, и представив, какова будет отдача, я решил не использовать это оружие, пока не смастерю к нему станину.
Сняв показания с заряженных в барабан снарядов (из-за размеров я не мог назвать их иначе), понял, что капсула имеет серьезную броню. Потому что характеристики, выданные анализатором, показывали что-то близкое по мощности к 125-миллиметровой гладкоствольной танковой пушке. Это оружие предназначалось для тяжело бронированных целей, но никак не для пехоты. Что ж за мир у циклопов, если они бродят с такими вундервафлями?
Следующим предметом изучения стал лучемет, расстроивший меня неприятной новостью. Выходило, что выстрелить из него я могу еще раз пять-шесть, не больше, потому что заряд плазмы, находящийся внутри оружия, подходил к концу, а восполнить его было нечем.
Ну и на закуску изучил ракетницу Михаила, придя к выводу, что такая корова мне самому нужна. Это была не ракетница, а скорее сильно уменьшенный вариант гранатомета, причем я вполне мог с ним справиться, а вот напарник — вряд ли.
Буря снаружи стала утихать. Завывания ветра и постоянно хлещущие по корпусу капсулы крупинки песка с каждой минутой слышались все реже, а потом и совсем прекратились. Я решил рискнуть и сделал прозрачным смотровое стекло, обнаружив, что оно полностью занесено серо-голубым песком.
— Просыпайся, боец, зима кончилась! — разбудил я напарника, похлопав того по плечу. — Готовься, сейчас выйти наружу попробуем.
Михаил, протерев глаза, сделал пару глотов из фляги, поморщившись, посмотрел на спящего щенка и решительно собрался активировать свой хлыст.
— Отставить активировать хлыст! Ты как им пользоваться собрался в замкнутом помещении? И себя нашинкуешь, и меня — в кровавый винегрет. Встань сбоку от входа и открой шлюз, а я прикрою, — сказал я, вставая на колено и наводя раструб плазмомета на выход.
Напарник послушно встал справа и активировал открытие шлюза.
Вот тебе и раз! Вход был полностью перекрыт песком, который тут же начал ссыпаться внутрь. Я посмотрел на систему отсчета, которая после нашего взлома сменилась на часы и минуты. Четыре часа сорок две минуты. А ведь нас предупреждали, что капсулы по окончании таймера самоуничтожатся. Повезло, что буря не затянулась надолго, и у нас есть время откопаться.
— Камрад, давай в темпе перетаскиваем все наши пожитки ближе к выходу и начинаем выкапываться. Хрен знает, как сильно нас замело, можем и не успеть выбраться.
И мы принялись за работу, используя вместо лопаты и носилок контейнер жуков. Вначале даже нагребать не надо было, просто подставляй и вовремя оттаскивай. Почувствовав нашу суету, проснулся щенок, начав поскуливать. Пришлось отвлечься, чтобы накормить и напоить звереныша.
Капсула заполнилась уже наполовину, когда мы пробились наверх. Метр, целый гребаный метр песка лежал на крыше челнока!
— Михаил, давай наружу, осмотрись, ты глазастый. Если все хорошо, я тебе буду подавать, а ты принимай наши пожитки.
Парень шустрым ужом выбрался на поверхность, пару минут его не было видно, а затем в отверстии, на фоне серого с алыми разводами неба, появился силуэт его головы.
— Все хорошо, дядь Федь, горизонт чист! — И напарник принялся принимать подаваемые мной запасы провизии и оружие.
С гранатометом вышла запара, у парня просто не хватало сил его вытащить, так что наружу я вытолкал его сам, выбравшись следом. Осмотревшись, присвистнул, окинув взглядом нанесенную ветром гору песка. Хорошо, что мы из своего челнока все полезное с собой взяли, потому что сейчас вряд ли его можно найти.
— Ну что, пошкандыляли, что ли! — обратился я к камраду. — Главное, чтоб нашу пещеру не замело, иначе хрен найдем ее под завалами. За раз все не утащим, будем переносить добро челночным способом. Перенесли часть, положили, вернулись за остальным. Взяли, перенесли еще дальше, ясно-понятно?
Так мы и шли, из-за чего время пути до логова сильно увеличилось. Продвинувшись на километр, мы, в очередной раз возвращаясь за второй частью наших вещей, стали свидетелями уничтожения капсулы. Большой песчаный холм, образовавшийся над челноком жуков, в одно мгновение взлетел в воздух, подсвеченный изнутри вспышкой взрыва. Затем до нас докатилась взрывная волна, слегка сотрясшая землю, а затем и звук.
— От души лупануло, вовремя мы ушли, — произнес я, подхватывая лежащий гранатомет. — Представь, Михаил, что случилось с теми, кто вовремя не покинул капсулу?
— Да их на атомы распылило! — поддержал меня напарник, подхватывая канистру с жидкостью. В мои ноги ткнулся щенок, проскулив что-то одному ему понятное. — Смотри, дядь Федь, как он привязался к тебе! По запаху находит. Как настоящая собака.
— Вот и я говорю — полезный зверь. Сразу видно, не зря свою пайку ест. Ладно, давай ускоримся, немного осталось, а то я уже с ног валюсь от усталости. Вторые сутки без отдыха, да все бегом.
И мы двинулись дальше.
Вход в логово я смог обнаружить лишь по запомнившимся приметам на скалах. Там, где лежали тела убитых зверей, как и в других точках с камнями или прочими неровностями местности, нанесло большую гору песка, которая закрывала собой вход в наше новое убежище.
Внутрь входили со всеми предосторожностями. Щенок же, все время жавшийся к моим ногам, учуяв запах родного дома, тявкнул и со всех ног бросился в логово. Потявкав и поскулив внутри какое-то время, он выскочил наружу, вновь подбежал ко мне, потыкался в ноги и бросился обратно. Благодаря чуткому нюху он прекрасно ориентировался в пространстве даже без зрения.
— Двигайся чуть позади, если что, используй свой хлыст, но только после того, как будешь уверен, что не заденешь меня. Все понятно?
Получив от Михаила утвердительный ответ, я неспешно пошел вперед вдоль одной из стен. К счастью, все предосторожности были излишними, наше новое убежище оказалось пустым. Быстро перетаскав все пожитки внутрь, мы перекусили выданными нам сухпаями, запивая остатками воды из фляг, а потом я принялся с помощью анализатора изучать кофр с модулем жизнеобеспечения, а напарник с любопытством, подсвечивая себе зажигалкой, стал разглядывать металлический хлам, лежащий в логове.
Передовые технологии — это, скажу я вам, не молоток и три гвоздя. После того как я разобрался в активации модуля и, разместив кофр приблизительно в четырех метрах от любой преграды, нажал на нужную кнопку, произошло чудо!
Надо мной буквально из ничего выстроился шестигранный, как ячейка в пчелиной соте, ребристый купол, стены которого сияли мягким светом. Сформировались зеленоватые перегородки, разделяя внутреннее пространство на секции, в каждой из которых буквально из воздуха соткались такого же серо-зеленого цвета предметы, которые можно встретить в любом доме. Я стал оглядываться по сторонам, пока не обнаружил выход из этого помещения. Подойдя к двери, увидел на ней черный квадрат величиной с ладонь. Прислонив к нему руку, услышал легкое шипение, и дверь открылась, выпуская в небольшой тамбур, а электронный голос на неизвестном мне, но почему-то понятном языке произнес:
— Произведена привязка. Вам присвоен статус старшего офицера. С этого момента ваши команды будут приоритетны. Желаете добавить жильцов? Отдохнуть? Покинуть жилой модуль?
— Желаю покинуть! — отозвался я, повторив процедуру открывания со второй дверью, и вышел наружу, где столкнулся с ошалевшим от увиденного Михаилом.
Здесь тоже было гораздо светлее, купол и сверху был словно покрыт фосфором, который весь день впитывал солнечный свет, а теперь отдавал его, рассеивая тьму.
— Вот такие они, эти нанотехнологии, напарник. Там внутри бассейн, джакузи и девки голые ожидают.
В глазах напарника появилось недоверие.
— Расслабься, нет там бассейна. Но кровати и прочие удобства имеются. Давай установим маскировочный комплекс на входе, чтобы я со спокойной душой мог отдохнуть.
Куб комплекса установили у самого входа, а после активации я вышел, чтобы посмотреть, можно ли заметить наше убежище. Еще минут пятнадцать мы выставляли устройство так, чтобы оно вместо дыры в стене отображало поверхность скалы, потому что с первых попыток такого эффекта не получилось. И лишь настроив маскировку должным образом, направились внутрь модуля. С трудом удалось сделать доступ в него для напарника, так как голосовые команды высокие технологии не воспринимали из-за банального непонимания нашего языка. Но все же методом проб и ошибок мы добились, чтобы Михаил мог в любой момент зайти и выйти. Вновь вооружив напарника однозарядной ракетницей и отправив в дозор, предварительно убедившись, что он действительно еще крепко держится на ногах и не уснет стоя, я завалился в подобие кровати и тут же вырубился. На сон себе я выделил пару часов, а потом сменю напарника, которому тоже необходим отдых.