Ушан вдруг издал тонкий, на грани слышимости, писк, и его локаторы словно увеличились. Улавливает сигналы, тварь. Ну ничего, сейчас я ему всю акустику на ноль помножу.
Громкий хлопок с сильнейшей отдачей в плечо, от которой меня почти развернуло, а от боли потемнело в глазах. Гребаная конспирация, из-за которой пришлось снять усиливающий экзоскелет! Сейчас бы расстреляли издалека уродов и пошли пить чай, так нет же, приходится пользоваться только боевыми трофеями. Хорошо еще, что аудиосвязь оставили, а то бы я уже лежал остывал потихоньку.
Морщась от боли в плече, я вновь перевернулся на живот, пытаясь рассмотреть возвращающимся зрением противника или то, что от него осталось. Ни хрена я не увидел, граната влетела в кусок скалы, разнесся ее в мелкий щебень. На месте попадания стояло пылевое облако метров восемь в диаметре, постепенно оседая.
Черт возьми, где второй-то? Неужели со спины решил обойти? И искин что-то молчит, словно мы на прогулке, а не воюем.
— Капитан, противник не убит. Сейчас медленно отползает обратно, прикрываясь пылевой взвесью, — наконец-то раздался в ухе голос искина. — Рекомендую добить его, пока второй по широкой дуге заходит тебе за спину. По косвенным признакам, у них оружие без индивидуальной привязки, ты тоже сможешь его использовать.
Проклиная на чем свет стоит всех, кто причастен к моему здесь появлению, начиная со сменщика Олега, я раненым носорогом ломанулся к уползающему врагу, по пути выхватывая клинок. Пыль практически полностью осела, так что противника я видел отлично. Тот, услышав шуршание камней и топот моих берцев, начал судорожно пытаться вытащить оружие с поясной кобуры, что у него никак не выходило. А я, понимая, что могу не успеть к нему, поднажал еще сильнее, хотя, как мне казалось, мгновением ранее я бежал на пределе своих возможностей.
Ушан все-таки смог выдернуть из кобуры ствол и навел на меня, когда я метнул в него клинок. Не ожидая положительного эффекта от броска, а просто чтобы попасть по оружию. Выстрел все же произошел, но не смертельный. Левое бедро внезапно словно раскаленным шилом проткнули, из-за чего я полетел кубарем прямо на визжащего противника. Чудесный клинок ящеров отсек ушану руку с оружием, и теперь из обрубка хлестала синяя кровь, заливая все вокруг, в том числе и меня. До своего ножа тянуться долго, да и неудобно, собственным телом к земле его прижал, зато тесак врага прямо перед носом. Хватаю рукоять и рывком выдергиваю клинок из ножен. Противник пытается перехватить мое запястье, но я под стимулятором чертовски быстр и силен. Хватаю свободной рукой за предплечье ушана и подтягиваюсь вперед. Нож на всю глубину лезвия входит под нижнюю челюсть инопланетянина, а для большей верности проворачиваю клинок в ране и выдергиваю обратно… Да что ж такое-то — опять фонтан крови, прямо в лицо!
Переваливаюсь на спину, протирая рукавом глаза, потому что ни хрена не вижу. Опускаю руку и натыкаюсь на мокрую штанину левой ноги. Осмотр показывает серьезную дырку в левом бедре, откуда сочится кровь. Нащупываю кольцо жгута на штанине, молясь, чтобы оно обнаружилось выше раны. Есть! Рукоять ножа в рот, сжимаю зубами и затягиваю жгут. От боли вновь темнеет в глазах, в ушах набатом стучит пульс, поэтому слова искина понимаю раза с третьего.
— Оружие, капитан! Хватай оружие, второй уже близко, заходит со стороны твоей старой позиции!
Я тут же перекатываюсь в сторону оторванной конечности, морщась от боли. Правое плечо тоже дает о себе знать, видимо, там изрядный кровоподтек будет. Вырываю некое подобие пистолета из скрюченных пальцев, еще один рывок, и мое тело скрывается за небольшим скальным обломком. Вовремя — на верху валуна появляется ствол вражеского оружия, медленно двигающийся вправо-влево.
— Командир, ты живой? — наконец врывается в эфир взволнованный голос напарника. — После взрыва гранаты я выстрел слышал.
Не могу ему ответить, чтобы не выдать свою позицию противнику, но понимаю: если буду молчать, Михаил может ломануться сюда со всех ног. Положение спасает искин, сообщив напарнику по групповой связи, что я сейчас не могу отвечать, чтобы не выдать себя.
Глубоко вздохнув и медленно выдыхая, навожу пистолет на вершину валуна, отслеживая перемещение ствола противника. Второй ушан, осмелев, немного двигается вперед, и из-за края валуна показывается голова в глухом черном шлеме. И вот что теперь делать? А если то, чем стреляет этот пистоль, не пробьет защиту? Я же тогда стану абсолютно безоружен перед стрелком. Решив выждать, притаился за обломком, вслушиваясь в шумы, издаваемые окружающим миром. Потекли секунды ожидания, которые вдруг растянулись в часы. Я уже решил, что нарвался на бывалого снайпера, который просто перетерпит раненого меня и прихлопнет, как муху. Но раздавшееся шуршание мелких камушков, осыпавшихся под ногами соперника, успокоило меня и вернуло уверенность, что все будет хорошо. Предположив, что враг захочет подойти к убитому, но будет ожидать засаду и приближаться начнет, заходя слева относительно меня, я почти бесшумно переместился к другой части своего укрытия.
— Капитан, у тебя хорошая интуиция, противник действительно движется с этой стороны, — прозвучал в ушах голос искина. — Михаил тоже скоро будет здесь, я его выведу к гранатомету, чтобы он произвел отвлекающий выстрел.
К сожалению, ответить я не мог, хотя у меня уже накопилось, чтобы высказаться, причем исключительно нецензурно. Через минуту томительного ожидания справа от укрытия раздался шорох, подтолкнув меня к действию. Выглянул из-за угла и резко убрал обратно голову, заметив приближающегося врага. Тот смотрел совершенно в другую сторону и не заметил мои телодвижения. За такую беспечность я его тут же наказал, прицельно выстрелив дважды. Вторая пуля, вернее, нечто похожее на нее, срикошетила от брони, а вот первая угодила точно в винтовку врага. Оружие, в отличие от хозяина, не перенесло попадания, придя в негодность.
Ушан не сразу понял, что произошло, и тут же попытался прикончить меня, но винтовка отказалась стрелять. Я же повторил двоечку, на этот раз целясь в голову, и конечно же промазал. Противник быстро сместился вбок, уходя с линии огня, и мне пришлось сделать перекат лежа, чтобы не потерять его из виду. Еще пара выстрелов, один из которых достиг своей цели, угодив в шлем. Затемненное забрало покрылось трещинами, но выдержало, чего не сказать о нервах ушана, который судорожно пытался выдернуть пистолет из кобуры, но у него это никак не получалось.
— Капитан, приготовься, старпом сейчас стрелять будет, — будничным тоном произнес искин. Я, зная мощь гранатомета, еще раз пальнул и откатился в укрытие. Во время этих действий искин продолжал держать меня в курсе происходящего: — Даю отсчет: три, два, один…
Бабахнуло так, что я, вжавшись в землю, каждой частичкой тела почувствовал дрожь от взрыва. Уши словно ватой заложило, так и до контузии недалеко.
А противник сорвался. Раздался один выстрел, затем второй, третий, причем палил ушан в белый свет, как в копеечку, совершенно не целясь. И тут до меня дошло: у него же шлем испорчен от попадания пули. Он же сейчас видит очень плохо и, возможно, контужен, граната возле него рванула. Вновь перекатываюсь из-за укрытия, навожу на дергающуюся фигуру врага прицел и начинаю планомерно отстреливать пулю за пулей, стараясь попасть в голову. К сожалению, мои выстрелы или не попадают, или производят легкое останавливающее действие, лишь слегка замедляя идущего на меня противника.
Ушан отбрасывает в сторону пистолет, который успел разрядить, и вынимает из ножен клинок, желая сойтись в рукопашной. Вот и у меня заканчиваются патроны, черт бы их побрал. Рывком, опираясь на укрывавший меня валун, начинаю подниматься, морщась от боли в бедре. Нащупываю рукоять своего ножа — трофейный лежит недалеко от убитого врага — и хищно оскаливаюсь. Хоть бы этот здоровяк не понял, что я сейчас сильнее физически, лишь бы сработал грубо…
Так и произошло. Ушан, абсолютно уверенный в своей броне, решил просто заколоть меня, за что и поплатился. Прозевав мой дерганый шаг ему навстречу, противник, замахиваясь для колющего удара в грудь, позволил приблизиться к нему вплотную. Перехватываю вооруженную руку у запястья, жестко блокирую ее и сам наношу удар вовнутрь локтевого сгиба. Защиту не пробил, но, видимо, сделал очень больно, потому что ушан зашипел, выронив нож из ладони. Следующим движением блокирую удар кулаком справа и всем весом своего тела сбиваю с ног врага, наваливаясь и прижимая к земле. Нож отбросил в сторону, все равно бесполезен. Сквозь горячку боя слышу голос, что-то кричащий мне, но совершенно ничего не понимаю, да это сейчас и не важно. Пока работает стимулятор, нужно успеть заломать противника, задушить его голой силой, иначе я проиграю.
Подтягиваюсь, нависая над стремящимся сбросить меня врагом, и резко бью локтем в шею. На, тварь! Шипение ушана переходит в сипение, он прикрывает горло, тем самым давая мне свободу действий. Беру его голову в шлеме в захват и рывком пытаюсь свернуть. Раздается хруст, тело противника выгибает судорога, а секунду спустя он расслабляется, обмякнув. Переваливаюсь на спину, чтобы отдышаться. Грудная клетка ходит, как меха гармони в руках умелого гармониста. В глазах легкое помутнение, не дающее сосредоточиться на чем-либо. Медленно пробую вдохнуть полной грудью, и это мне удается, хоть и с трудом. Взгляд проясняется, и я вижу над собой серое, с вкраплениями пурпура, небо. С удивлением осознаю́, как сильно мне не хватает сияния звезд на небосводе.
— Командир, ты живой?..
Наконец начинаю понимать, кто и что мне говорит через гарнитуру, на лицо сама собой наползает улыбка.
— С русским мужиком не так просто справиться, Михаил, уж ты-то должен знать, — отвечаю хриплым голосом. — У тебя вода есть? А то так пить хочется, аж переночевать негде.
— Старпом, немедленно обследуй тела противников анализатором, у них с собой должна быть аптечка, — раздался в гарнитуре приказ искина. — Капитан, поздравляю с победой!