ырял за валун, молясь, чтобы не свернуть китайцу шею. Слава богу, обошлось.
Едва перехватил стрелковый комплекс обеими руками, как раздался очень знакомый звук выстрела, подтверждая мои опасения. Выглянул из-за укрытия, поводя стволом, и тут же засек противников. Марево, скрывающее массивные фигуры циклопов, исчезло, а враги, оба в броне и при таких привычных гранатометах, бесстрашно двигались к нам, временами останавливаясь для выстрелов.
Или расстояние до нас было слишком большим, или это такая манера боя у одноглазых, но факт: из четырех выстрелов ни один не причинил вреда нашей группе.
— Миша, слева, в укрытие! — крикнул напарнику, а сам стал прицельно гвоздить по циклопам.
Высокотехнологичное оружие вражескую броню проигнорировало, и великаны резво стали отступать. Напарник успел добраться до места, где укрылись девушка и собакен, тут же присоединившись к стрельбе и вынуждая противника огрызаться на два фронта.
Близкий разрыв вражеского снаряда, иначе его не назовешь из-за размеров, простучал по моей броне осколками камней, заставляя пригнуться. За спиной послышался сдавленный стон. Я присел, оглядываясь на китайца. Твою мать, зацепило бедолагу осколком, все бедро, которое уже и так имело ранение, разворотило.
— Миша, на подавление! — ору что есть силы и сам делаю пару выстрелов из подствольника зажигательными, уж больно они эффективны.
«Вших-вших-вших!» — Оружие напарника тут же начинает стрелять без умолку, а я бросаюсь к раненому. Срываю с поврежденной ноги китайца штанину. Фенг обеими руками пытается сжать рваную рану, чтобы хоть немного остановить кровотечение. Вскрываю аптечку, судорожно пытаясь вспомнить, что здесь и для чего предназначено. Так, вот он! Выхватываю небольшой баллончик со специальной пеной, мысленно благодаря ушанов, что сделали такие удобные перчатки у бронекостюма. Густая масса покрывает рану китайца, а я уже достаю сложенную во много раз одноразовую повязку и протягиваю ее Фенгу:
— Обмотай вокруг раны так, чтобы края перехлестнули друг друга!
Мужик хватает перевязочный материал и сноровисто накладывает на рану, а я делаю ему еще один укол, понимая, что сильно рискую, ведь он может загнуться от передозировки.
Все, можно продолжать бой, только есть еще один момент. Отстегиваю пистолет ушанов от набедренной кобуры и передаю китайцу:
— С предохранителя снят, стрелять, как из обычного пистолета, умеешь?
Вместо ответа Фенг сноровисто схватил оружие и попытался приподняться, но ему не удалось. Тогда он пополз к противоположному краю укрытия, видимо, собираясь вести огонь оттуда.
Все это заняло несколько секунд, но мне казалось, что прошла целая вечность. Выглянув из-за валуна, оценил обстановку. Столкновение приняло позиционный характер. Одноглазые тоже залегли в укрытие и оттуда постреливали в сторону напарника, к счастью, сильно промахиваясь. Неизвестно, защитит ли Михаила его инопланетный комбез, а вот девушка точно пострадает.
К тому же мы не можем так долго воевать, рано или поздно циклопы пристреляются, и тогда китайцам точно хана. Отступать здесь некуда, да еще грозовой фронт недалеко, так что нужно пробовать атаковать.
— Миша, на подавление, из подствольника зажигательными — огонь!
Парень не подвел. В магазине комплекса, помимо трех сотен игл, имелось три десятка капсул для гранатомета, всего трех видов. Зажигательные, осколочные и бронебойные. Хотя последние я бы отнес скорее к кумулятивным, так как они предназначались для поражения легкобронированной техники, при попадании в которую прожигали броню.
Михаил не подвел, превратив позицию противника в филиал ада. Я же, матерясь про себя из-за вынужденного прихрамывания в целях конспирации, по широкой дуге лосем понесся в тыл одноглазым. Ох как я бежал! На олимпийское золото шел, не меньше. Благодаря напарнику циклопы заметили меня слишком поздно. Стрелять я стал на ходу, надеясь хотя бы напугать противника, а сам тем временем высматривал укрытие. Противник не испугался, а грамотно отступил, продолжая отстреливаться. Да сколько же у них снарядов, они что, с собой ящик с боеприпасами захватили?!
До укрытия добрался, не пострадав. И вот оттуда уже начал долбить из подствольника бронебойными, мысленно благодаря неизвестную расу, создавшую столь замечательное оружие.
В этот момент, перекрывая грохот выстрелов вражеских гранатометов, негромкие хлопки моего комплекса и звуки разрывов, шандарахнуло так, что у меня даже сквозь шлем в ушах зазвенело. Над позициями одноглазых вверх поднялось облако взрыва, а в разные стороны полетели осколки камней и песчаная пыль.
— Вот это да! — ошалело произнес я, обхватив шлем руками.
Ощущения были, словно на голову надели ведро, а затем минут пять колотили по нему молотком или даже лопатой. Когда звон начал утихать, до меня наконец дошло, что Михаил что-то спрашивает.
— Командир, ты живой? — в голосе напарника слышалась тревога. — Дядь Федь, все в порядке?
— Живой, — отозвался я, внимательно рассматривая место взрыва. Что-то не нравилось мне в произошедшем, какое-то несоответствие. — Напарник, пока сидите в укрытии и не высовывайтесь.
Открыл щиток шлема и принялся тщательно осматривать территорию через прицельный модуль стрелкового комплекса, мысленно пожалев, что нет тепловизора. Вроде все было спокойно, никакого движения. Наконец понял, что меня беспокоило. Взрывная волна шла не из того места, где находились циклопы, а словно чуть со стороны. Вроде незаметно, но я все же обратил внимание. А еще большой «бум», совершенно не походивший на разрыв гранаты одноглазых, как я сначала подумал. Или мы с напарником случайно задели чью-то мину, или кто-то под шумок произвел подрыв. И тут появлялась вероятность, что где-то поблизости скрывается хитрозадый подрывник. Ну что ж, нужно что-то делать, не сидеть же в ожидании?
— Миша, приготовься прикрывать меня, похоже, где-то рядом есть еще противник, — вновь закрыв шлем, сообщил о своих намерениях напарнику.
— Понял, командир, — отозвался парень, а я, все еще осторожничая, короткими перебежками направился к месту взрыва.
Добрался туда в три присеста, получив подтверждение своих мыслей. От циклопов ничего не осталось, кроме двух окровавленных бесформенных кусков мяса да переломанного вооружения и оборудования.
— Внимание, капитан, через две минуты спутник накроет зону вашего местонахождения, рекомендую дождаться. По отрывочным данным, полученным из ваших разговоров, предположу, что где-то засел весьма умелый противник.
— Принял, — ответил я, продолжая осмотр территории. — Миша, слышал? Сидите тихо, не высовывайтесь. Ждем.
— Принял, — ответил напарник, а затем на пару минут воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом песка, который перемещался под давлением ветра.
— Спутник над вами, анализирую полученную информацию, — доложил искин, а спустя несколько секунд добавил: — Обнаружено еще два взрывных устройства, расположенных на маршруте, по которому вы должны были пройти. Кто-то давно следит за вами, капитан, сейчас постараюсь его вычислить.
Еще две минуты ожидания, а затем искин вновь заговорил:
— Вычислил! Четыреста метров в сторону от вашего маршрута, справа, если вы лицом к базе. И это не игрок.
— Абориген, что ли? — усмехнулся я. — Или ты имеешь в виду…
— Да, капитан, — перебил меня искин. — Это кто-то из организаторов игр. Рекомендую сместиться на сто метров левее маршрута и на максимальной скорости двигаться в сторону базы. С имеющимся у вас вооружением этот противник вам не по силам будет. У него корабль класса «корвет» с системой невидимости, которую только мой спутник смог обойти. Вот почему на орбите суета поднялась.
— Старпом, все слышал? — спросил я Михаила. — В темпе уходим на базу, маршрут по ходу изменим.
Мы двигались со всей возможной скоростью, на которую были способны. В этот раз стимулятор вколол всем, кроме Фенга, которого буквально тащил на себе, и собакена, который нисколько не устал. Стрелковый комплекс отдал Руолан, чтобы удобнее было двигаться. Спустя десять минут ускоренного передвижения мы наконец-то вошли в просматриваемую искином зону, и он стал отслеживать наше перемещение.
— Корвет чужака пересек кольцо гор и завис на высоте тысяча метров над долиной, — сообщил искин, когда нам до убежища оставалось не больше пары километров, или часа ходьбы. — На всякий случай двигайтесь по открытому пространству, противник не решится напасть, пока вас видят на станции.
Последний час дался тяжело. Грозовой фронт, все время державшийся достаточно далеко, вдруг стремительно начал приближаться, да еще Фенг таки не выдержал марш-броска и потерял сознание. Пришлось взвалить его на спину и переть, имитируя неимоверную усталость, что удавалось легко, так как мы и правда вымотались за этот, казалось, бесконечный день. Даже собакен уже не носился кругами, а бежал строго по прямой, держа курс на базу.
В пещеру протискивались с большим трудом, так как китайца пришлось затаскивать волоком, но зато после я, взвалив Фенга, задействовал весь ресурс экзоскелета, оставив далеко позади Руолан с Михаилом и собакеном. Уже отбежав, отдал приказ напарнику ничего не рассказывать девушке, так как все же надеялся сохранить в тайне существование крейсера. Буквально пролетев по туннелю, сразу направился в помещение с кораблем, поднялся на борт крейсера и прямым ходом двинулся к медблоку.
— Медкапсула готова к приему пациента, — доложил голографический аватар искина. — Девушку тоже следует обследовать, возможно, у нее есть внутренние повреждения, так что диагност так же в режиме ожидания.
— Что по корвету? — задал я насущный вопрос. — Сколько у нас времени, чтобы организовать встречу?
— Нам повезло — благодаря грозовому фронту противник вынужденно поднялся на низкую орбиту, но как только погодные условия нормализуются, думаю, нужно ждать гостя.
Положив Фенга в медкапсулу, я хотел было срезать с него всю одежду, но искин сказал, что этого не требуется.