ля лежала в отдельном гнезде, явно не из простого металла они сделаны.
— Капитан, второй противник покидает корабль, — доложил Электроник. — Ты серьезно повредил разведчик, иначе пилот бы улетел.
Пилота я принял, как говорится, возле кассы. Едва он спустился по трапу, снаряд прошил его тело, разорвав надвое. Не помог даже крутой бронескаф, ничем не уступавший броне первого врага. Сначала на землю упала верхняя часть туловища с руками, став конвульсивно дергаться, а уж потом рухнули ноги.
— Отлетался, — буркнул я себе под нос, а затем спросил Электроника: — Где второй?
— Притаился, выжидает. Анализ ситуации предполагает, что в ближайшие пару минут он попытается атаковать.
Я слушал, а руки сами отводили затвор, доставали из подсумка пули и набивали приемник. Тихий щелчок, и я вновь готов к бою. С моей позиции, крайне, надо сказать, удачной, я видел все. Поврежденный вражеский корабль, тягач, даже вход в пещеру. А вот я, как и сам корвет, по-прежнему был укрыт полем искажения, что очень сильно затрудняло мое обнаружение. Сообразил это и искин:
— Капитан, маскировочное поле расположено в двух метрах от корпуса корвета, что дает тебе возможность для маневра.
Мне бы обрадоваться, да только правая рука до сих пор не желала слушаться. Даже странно, как умудрился трижды выстрелить, видимо, на чистом адреналине, на кураже. Черт, ладно, вторая рука работает, а мне и ее хватит. Ухватив винтовку за ствол, про себя порадовавшись, что тренога, выполняющая роль сошек, крепится основательно, я осторожно стал спускаться по трапу, стараясь не шуметь.
Твою мать! У этого урода слух получше, чем у ушанов, оказался. Меня спасла моя отбитая рука, из-за которой я двигался слегка дергано. Зато когда в нескольких миллиметрах от груди воздух прошило чем-то, похожим на лазер, движения мои стали более чем уверенные. Два прыжка, и вот я снова под защитой корпуса. Винтовку на старое место, сам опускаюсь рядом, шипя от боли. Правое плечо постепенно обретает чувствительность, а с ней приходит и боль.
— Электроник, нужно что-то придумать, иначе я тут до прибытия досмотровой команды просижу!
— Предлагаю произвести подрыв заряда, заложенного в горном массиве в сотне метров от входа в пещеру. Это на несколько секунд сделает противника глухим, что даст двадцатипроцентный шанс подстрелить его.
Легко сказать, да только у меня выбора-то и нет! Попытался пошевелить рукой, получилось, хоть и заскрипел от боли зубами. Поднялся, вновь взял винтовку и двинулся к трапу. Искин, который видел все то, что вижу и я, благодаря гарнитуре, вновь заговорил:
— Капитан, как будешь готов, сообщи, я дам отсчет, по окончании которого начнешь действовать.
Я взял оружие поудобнее, поморщившись, сделал еще шаг вперед и замер, настраиваясь на рывок и последующий выстрел. Прикинул, как удобнее поймать противника в прицел, как компенсировать частично отдачу, вздохнул пару раз настолько глубоко, насколько позволяло отбитое плечо.
— Работаем! — бросил в пространство, собравшись в готовую выстрелить пружину.
— Три… — начинает звучать в ушах отсчет искина. — Два… — Я подбираюсь, словно раненый зверь перед броском на добычу, от которого зависит, выживу или умру с голоду. — Один!
Я делаю шаг, поднимаю ногу для следующего и слышу взрыв. Тут уж не до тишины, выбегаю наружу, ища глазами, вооруженными очками от гарнитуры, противника. Вот он, стоит и мотает головой, видать, взрыв ударил по ушам неслабо. Второй взрыв звучит, когда я уже падаю на песок, при этом стараясь прицелиться. Враг начинает понимать, что его обманули, пытается убежать, но я интуитивно угадал направление, успел прицелиться с хорошим упреждением и нажал на спусковой крючок. Выстрел, после которого я отвалился от винтовки, вновь не чувствуя правое плечо, а противника буквально разорвало на части. Нет, это оружие явно не предназначено для стрельбы без усиливающего экзоскелета, да и мишени нужны гораздо крупнее.
— Капитан, у тебя есть пять минут, чтобы укрыться в пещере, а затем я подорву корвет, чтобы скрыть следы твоего участия в этом бою!
Слова Электроника привели меня в чувство, и я, скособочившись, побрел к входу в наше убежище, заодно выбрасывая винтовочные пули из подсумка. Успел, хоть и буквально в последние секунды. С корабля досмотровой группы увидели дым от поврежденного разведчика и ускорились, но все же опоздали. Едва я поднялся по лазу в пещеру, снаружи раздался столь мощный взрыв, что задрожали даже скалы. На мое лицо сама собой наползла хищная улыбка. Хрен вам, а не матушка-Земля! Мы еще повоюем.
Планета Арена
Малый крейсер поддержки
Старший досмотровой группы первым увидел дым. В планах у него был сначала предварительный облет всего горного массива, с тщательным сканированием местности высокоточными приборами, но черный дым, который он засек одним из этих приборов, заставил поменять планы.
— На точку аномалии, живо! — отдал он приказ первому пилоту, который тут же среагировал, бросив обтекаемый корпус крейсера, специально предназначенного для маневрирования в атмосфере, в поворот.
Они не успели. До цели оставалось каких-то пять-шесть секунд полета, когда произошел мощный взрыв, на пару мгновений ослепивший все сенсоры малого крейсера.
«Что ж, — подумал старший досмотровой группы, — не успели выполнить одно задание, зато для другого выделим больше времени».
Глава 22Одержимый
Словно сквозь вату я услышал голос Руолан, которая пыталась что-то мне сказать.
— Не понимаю, уши заложило, — громко ответил я, принимаясь снимать с себя бронекостюм.
— Давай помогу, — громко произнесла девушка прямо в ухо, когда я, морщась от боли, снял ушастый шлем.
Броню без помощи я бы действительно не снял, правая рука, словно у деревянной куклы, двигалась лишь вверх и вниз.
Сбросив наконец защиту, уставился на изрядно опухшее плечо, принявшее сине-зеленый оттенок, который опускался на ребра. Что ж моей правой стороне тела достается-то так! Не успела сойти одна болячка, как на ее месте появляется другая.
Выпростал содержимое аптечки и внимательно осмотрел оставшиеся запасы медикаментов, вспоминая, что от чего помогает. Шприц-тюбик обезболивающего вколол первым, тут же почувствовав, как ноющая боль стала притупляться, медленно отдаляясь. Следом пошел стимулятор, а под конец укол, ускоряющий регенерацию тканей. Конечно, все это на землян, кроме стимулятора, действует слабо, но мне явно стало лучше, даже рукой смог нормально двигать.
Снаружи послышался гул, будто работает одновременно несколько трансформаторов с высоким напряжением входящего тока. Через лаз в пещеру ворвался поток прогретого воздуха вперемешку с песком, заставив нас прикрыть глаза. Затем почва под ногами слегка дрогнула, а снаружи послышался глухой удар.
— Прилетели, голубчики! — Я решительно двинулся к куче хлама, прихватив с собой гарнитуру и чип, добытый с корвета. — Электроник, связь временно будет отсутствовать, гости скоро пожалуют.
— Принял, капитан, — бодро отозвался искин крейсера. — Думаю, досмотровая группа посетит вас минут через десять, не раньше. Сейчас спецы работают на месте взрыва корвета. Да, кстати, нам повезло, взрывная волна не причинила ущерба тягачу, и он по-прежнему стоит невредимый.
«А вот такие новости приятно слышать», — подумал я, выискивая место для схрона высокотехнологичных вещей. Нужно как следует припрятать их, чтобы досмотровая группа не обнаружила ничего лишнего. Не знаю, почему в этот момент вспомнил свою бабушку, которая частенько приговаривала: «Внучок, никогда не клади все яйца в одну корзину». А вспомнив, уверенно разделил чип с гарнитурой и спрятал их метрах в двух друг от друга.
Лекарственные препараты ушанов благотворно повлияли на мое многострадальное плечо, боль совсем ослабла, да и синева на глазах меняла цвет на желтоватый, словно огромный синяк рассасывался. Подошел М'Бата и протянул мне фляжку с водой, к которой я жадно припал, только сейчас осознав, насколько хочется пить. С трудом заставил себя оторваться, помня о дефиците питьевой жидкости, кивком поблагодарил чернокожего паренька, а затем двинулся к бронескафу, намереваясь вновь надеть его.
— Федор, может, не стоит? Тебе сейчас лишняя нагрузка ни к чему, — попыталась меня остановить Руолан и махнула рукой в сторону лаза: — Вряд ли эти будут угрожать нам, наоборот, в их интересах сохранить нам жизнь.
— У нас говорят: «Береженого Бог бережет», — ответил я девушке, продолжая облачаться в бронескаф.
Успел не только одеться, но и доесть обед, прерванный незваными гостями. А затем, услышав испуганный крик М'Баты, пришлось выбежать из модуля.
— Оставайтесь на месте и не делайте резких движений! — вещал странный аппарат, висящий в двух метрах от пола.
Внешне он был похож на шар сантиметров пятьдесят в диаметре, но вот в его предназначении никто из нас не сомневался. Из шара торчало несколько стволов разного калибра и мелькали разноцветные огоньки. Однозначно боевой дрон, который за считанные мгновения превратит всех нас в фарш. Шар тем временем вновь повторил только что произнесенную фразу:
— Внимание, всем выйти на открытое место, предварительно освободившись от оружия. Затем оставайтесь на месте и не делайте резких движений!
— М'Бата, положи сейчас же автомат и свой нож на землю, а затем не двигайся, — отдал я приказ парню, который нервно сжимал автомат Калашникова, целясь в боевую машину.
Услышав мой спокойный голос, он послушался, опустив оружие себе под ноги. Руолан прислонила к стене винтовку ушанов и сделала пару шагов в сторону, а мастер Фенг аккуратно положил на пол свой меч. Я тоже отбросил вбок клинок ящеров, находящийся в самодельных ножнах на бедре, и замер.
Ожидание было долгим. Всего пара минут, но они растянулись в вечность, прежде чем трое воинов, явно не гуманоидов, прошли через лаз. Черные, непроницаемые забрала вытянутых эллипсом шлемов не позволяли даже предположить, что под ними скрывается. А вот фигуры очень напоминали мне одного монстра из многосерийного фильма. «Чужой» — так называлось то кино. При этом каждый из них сжимал в коротких верхних конечностях какое-то оружие.