Взрыв разнес часть комнаты, превратив стену с окном в бетонное крошево. Взрывной волной зверя вышвырнуло наружу, и он, вращаясь, полетел на землю. А девушка вместе с кабелем полетела к противоположной стене.
Вот черт…
Тигу сильно ударило о бетон. Кабель продолжал открепляться, и девушку поволокло вниз. Она изо всех сил сжала руки, надеясь не свалиться на землю. Вдруг повезет…
Кабель зацепился за торчащую из стены арматуру, и девушка сорвалась. Пролетев несколько метров, она грохнулась в пыль и потеряла сознание.
Было бы крайне странно, если бы взрывы никто не заметил.
Когда Тига пришла в себя, она увидела, что кто-то уже нашел ее вещи и вытащил их из щели. Два молодчика бодро ковырялись в мешке, выискивая самое ценное.
— Эй, уроды… — вяло окликнула их девушка. — У меня еще осталась пара гранат, так что если вы не угребетесь от моих вещей, я подорву их вместе с вами.
Она подтянула ноги и села. В глазах плыло. В теле болела каждая мышца, но это было сущей ерундой по сравнению с тем, как разболелся раненый бок.
— Не может быть… Гляди-ка, Лейн, она еще жива.
— Я же говорил! А ты мне не верил.
Парни приблизились к сидящей девушке. Та обхватила голову руками, пытаясь отключиться от звенящей боли во всем теле и начать наконец нормально соображать. Стив присел на корточки рядом с ней. Тига разлепила веки и уставилась на него.
— Ты? Какого черта?
— Меня зовут Стив, а вот это недоразумение — Лейн. Он решил, что будет гораздо интереснее не убивать тебя, а посмотреть, куда ты приползешь зализывать раны, — дружелюбно пояснил Стив. — Честно говоря, мы собирались подождать, пока у тебя случится заражение крови, и обчистить твою комнатушку.
У Лейна хватило совести принять смущенный вид.
— Практично, — согласилась Тига и врезала Стиву в челюсть.
Тот опрокинулся на спину и получил добавочный пинок в живот.
— Сволочи, — констатировала девушка. Ярость погасла так же быстро, как и вспыхнула.
Лейн, до этого нервно наблюдавший, подошел к Стиву и помог ему подняться. Тот откашлялся и вытер кровь с разбитой губы.
— В общем, мы решили, что от тебя живой будет больше пользы, чем от мертвой, и отправились посмотреть, что ты собираешься делать, — хрипло закончил он.
— О… Как мило с вашей стороны, — злобно восхитилась Тига.
— Короче, можешь жить с нами, — заключил Лейн. — Кстати, а сколько гранат у тебя осталось?
Тига прищурилась, внимательно глядя ему в глаза.
— Восемь ящиков.
В наступившей тишине можно было услышать, как на землю сыплется песок из разрушенной стены. Стив откашлялся еще раз:
— Восемь?..
— Ящиков. Большие такие коробки, на них еще сидеть удобно, — подтвердила девушка.
«Можешь жить с нами…»
— Но вы их не найдете. Они не там, где я жила. Я их спрятала, — Тига настороженно насупилась. — Я правда могу жить с вами?
Лейн кивнул:
— Без проблем. Так будет безопаснее.
— И вы… Будете ждать меня, да? Будете ведь? Стив недоуменно уставился на нее.
— Когда я буду уходить, вы будете ждать моего возвращения… Правда? — совсем тихо спросила Тига.
— Ну да, интересно же, что ты там притащишь… Да и, кстати, у тебя клевая ванна, ты зачем оттуда ушла? И стены исписаны, вообще бред какой-то…
Дом… Дом — это там, где тебя ждут.
Девушка мягко провалилась в беспамятство.
— Не, ну ты посмотри, опять то же самое, — вздохнул Стив. — На этот раз мы ее вместе тащить будем.
Лейн отрицательно помотал головой:
— Нет, я вещи понесу.
И они ушли.
Глава 2
Тига открыла глаза и попыталась встать, но сил не хватило, и девушка плюхнулась обратно на спальник, вцепившись во что-то теплое. И живое.
Лейн заорал и подскочил.
— Дура! Ты меня до смерти напугала! Чуть что, так… — он сконфуженно замолчал.
— М-м-м… — Тига прокрутила в сознании события недалекого прошлого, выбирая, какой вопрос задать первым. — Я долго спала? Есть хочу ужасно. И тебе, кстати, не мешало бы помыться.
— Двое суток, — пробурчал Лейн. — Мыться у нас тут негде. Так что заткнись.
Встать все-таки было нужно. Лейн сидел поодаль, делая вид, что его решительно ничего на свете не интересует, а значит, искать, чего бы поесть, придется самостоятельно. Тига собралась с духом и опять попыталась сесть. Мышцы болели, и от этого казалось, что все тело заржавело и не подчиняется командам. Мысли ворочались, как ленивые червяки, и тем не менее ей не удавалось ухватить ни одну из них.
Я спала двое суток…
Как же все болит!
Не одна…
Они притащили меня к себе домой?
Что я теперь буду делать?
Почему они притащили меня домой?
Хочу есть…
Ну и запашок тут!
Где мои вещи?..
Где мои штаны?
Ощущение легкости и прохлады подтвердило ее сомнения. Девушка была одета в футболку, ни штанов, ни куртки, ни, тем более, ботинок поблизости не наблюдалось.
Тига встала и прошлась по комнате. Лейн таращился на ее ноги, как на восход солнца в тихий летний день, и девушке стало неловко. Наверное, впервые в жизни.
— А где моя одежда? — эту мысль с неотвратимостью бронепоезда догоняла вторая. — Кто меня раздел?
— Ну, мы хотели посмотреть, не ранена ли ты, мало ли… — замялся Лейн. — А одежды твоей больше нет. Стив сбросил ее в шахту лифта. Случайно… Только ботинки остались.
— Как можно случайно выбросить одежду?! — разозлилась Тига.
Богатым опытом общения с людьми она не отличалась, а потому в данный конкретный момент испытывала острое желание сбросить Лейна в эту самую шахту — искать одежду.
— Стив хотел достать гранаты из куртки и случайно сорвал кольцо. А потому швырнул все, что держал, вниз, — Лейн пожал плечами. — Походишь так, пока Стив не вернется. Ему, видите ли, стыдно, и он хочет найти тебе одежду, пока ты спишь…
Паренек раздраженно пнул стену и вышел из комнаты.
Ревнует?
Тига оглядела комнату. В ней было почти пусто, если не считать ее спальника и большого матраса на другом конце комнаты. В углу находился ящик, на котором стояла небольшая «вечная лампочка» и какие-то банки. В дальней стене зияло неаккуратное отверстие в человеческий рост, откуда дул сквозняк.
— Эй, а где мой мешок? Надеюсь, его-то вы не уронили в шахту? — крикнула девушка. — У меня там одежда была. И куча полезных вещей.
Лейн, явно чем-то расстроенный, что-то буркнул из соседней комнаты и кинул ей мешок.
Девушка развязала веревку и вынула военную форму, когда-то выменянную на торгах. Старых штанов было немного жаль, она к ним уже привыкла, но выбора не оставалось. Одевшись, Тига почувствовала себя гораздо увереннее. Все-таки трудно разговаривать с человеком, который пялится на твои коленки.
Девушка сделала пару веревочных петель на боку, чтобы повесить дубинку так, чтоб та не болталась. Но самой дубинки нигде не увидела.
— Лейн! — Тига зашла в другую комнату. Там в углу сиротливо стояли ее ботинки, а мальчишка сидел на столе и уминал галеты. — А дубинка моя где? И прочие железки… Их вы не потеряли?
Лейн покачал головой и махнул рукой в сторону шкафа. Там обнаружился целый арсенал. Ее ножи и дубинка аккуратно лежали на отдельной полке. Тига кивнула и отобрала у Лейна пакет с галетами.
— Есть хочу — умираю просто… Спасибо.
— Не за что, — прочавкал Лейн с набитым ртом. — Милые штанишки.
Ей показалось, что она всю жизнь жила здесь. Все было таким до странности правильным. И она была почти счастлива.
Тига с удовольствием принялась за галеты.
Стив вернулся только к вечеру, с подбитой скулой и пустыми руками. Комментировать историю с выбрасыванием одежды он отказался, и у Тиги создалось впечатление, что история притянута за уши. Лейн, обругав Стива за позднее возвращение и состояние физиономии, увел его в спальную комнату — обработать рану. Тига осталась на кухне, прислушиваясь к их разговору. Парни говорили тихо, но по тону можно было понять, что Лейн за что-то злится на Стива, а тот пытается оправдаться.
Девушка вдруг остро ощутила себя здесь чужой. До этого как-то не было времени задуматься, зачем она поступает так, а не иначе, но сейчас это казалось большой ошибкой. Глупо было надеяться, что она ворвется в чужую жизнь и все пойдет как по маслу. Не пошло. Она как была чужой этим людям, так и осталась. Но уходить не хотелось.
Тига вспомнила свои краски и стены комнаты, исписанные чужими, непонятными словами… Она повторяла их снова и снова.
Как молитву. В силу которой просто веришь…
Наверное, было бы правильно уйти сейчас и не мешать. Но она не хотела. Не могла. А потому продолжала сидеть в темной комнате, глядя в узкое окно.
Если она будет нужна, ее позовут.
Девушка вдруг поняла, что сделает все, чтобы стать нужной. Чтобы сохранить возможность слушать ругань в соседней комнате и задавать вопросы, вообще разговаривать с кем-то…
От мрачных раздумий Тигу отвлекла внезапно повисшая тишина Через некоторое время в кухню вошел Стив и оперся о стену:
— Скоро к башне прибудет очередной караван. Мы с Лейном идем туда.
— Зачем?
— У нас заканчиваются запасы съестного, нужны лекарства и одежда, — хмуро пояснил Лейн, вошедший следом. Стив рассеянно потрепал его по макушке. — Говорят, на этот раз караван будут охранять воздушные танки. Станет опасно.
Тига спрыгнула со стола.
— Не нужно идти на штурм вышки. У меня есть пара тайников… Там одежда и консервы, и я знаю, где найти кое-какие медикаменты, — она переводила взгляд с одного встревоженного лица на другое. — Нам незачем рисковать.
Лейн немного повеселел.
— А если мы не найдем того, что вам нужно, то сможем обменять гранаты на торгах. Их хватит на что угодно, — продолжила Тига. — Это не так уж и далеко отсюда. Где-то полдня пути.