Девушка запнулась и пожала плечами.
— Знаю, — твердо сказала Тига. — И мне будет нужна ваша помощь. Я хочу, чтобы за моей спиной стояли люди, которым я хоть немного доверяю.
— А что ты вообще собираешься делать? — Стив аккуратно протирал детали промасленной тряпкой и раскладывал их на ящике.
Тига заметила, что он с трудом сгибает пальцы левой руки. Она нахмурилась.
— Мне нужна группа крепких надежных ребят. Если нам повезет, мы сможем забраться на башню и увести причаленный к ней дирижабль. Для этого нужно хорошо подготовиться… — Девушка задумчиво запустила руку в волосы и попыталась распутать их пальцами. — В любом случае, это лучше, чем бездействие.
— Ты так и не сказала, что конкретно собираешься делать, — парень сноровисто собрал пистолет и убрал его в карман.
Тига пожала плечами.
— Нужно разобраться, почему оружие взрывается в пределах работы сигнализационного поля, и обезопасить несколько пушек, найти способ обмануть пулеметы на башне и забраться на самый ее верх. Когда башню проектировали, то не учитывали возможность вторжения маленькой группы. Ее охранные системы рассчитаны на толпу безмозглых идиотов, — девушка потянулась и уселась на ближайший к ней спальник. — Я думаю, за неделю мы все успеем.
— К этому времени караван, который привез танки, уже уйдет, — Лейн закончила уборку и уселась на ближайший ящик. — А следующий придет черт знает когда.
Тига покачала головой:
— Не думаю. Чистка танков займет гораздо больше времени, чем обычное обслуживание дирижабля. Так что у нас достаточно времени. Мама… — она поперхнулась этим словом, — говорила, что люди на башне не обращают внимания на то, что происходит внизу. Для них не существует мира за пределами башни. Так что на наши приготовления никто не обратит внимания.
— Мама, пошли гулять! — маленькая рыжеволосая девочка бежала навстречу своей матери по тускло освещенному коридору. Эхо ее шагов гулко отлетало от стен.
— Пошли, — устало согласилась женщина.
— На улицу? — Девчушка прыгала вокруг нее, излучая неподдельную радость.
Женщина присела, поймала дочь и крепко прижала ее к себе.
— Нет, в сад. Мы больше не будем гулять на улице. Больше нет никакой улицы, маленькая…
Тига хорошо запомнила эти слова. Ей было всего шесть, но слова ножом врезались в память.
Они убежали из города всего две недели назад…
Девушка закрыла глаза и долго молчала.
Лейн заставила Стива стянуть футболку и, охая, изучала его синяки. Тига повернулась и наблюдала за этой картиной со смешанными чувствами. Хотелось ли ей, чтобы кто-то заботился о ней так же трепетно?..
Парень сидел поникший, позволяя Лейн втирать в его бока заживляющую мазь. Девушка сквозь зубы ругала его за то, что не прислушался к ее предостережениям.
— Хорошо выглядишь, братик… — нарочито громко сказала Лейн. Ее ледяного тона хватило бы на создание нескольких крупных айсбергов.
Стив понурился еще больше, морщась, когда девушка слишком сильно давила на избитые ребра.
— Хорошо хоть кости целы… Ладно, готов. Что там у тебя с рукой?..
Тига устроилась поудобнее на спальнике, сложив руки под головой и наслаждаясь отдыхом.
— Мы начнем завтра, — едва слышно прошептала девушка.
И уплыла в сон под тихие переругивания Стива и Лейн.
Мы все мертвы…
Эта мысль всплыла в сознании Тиги, как уродливая глубоководная рыбина. Девушка широко открыла глаза и уставилась в неверный полумрак.
Мы все мертвы, весь этот город мертв.
Мы родились мертвыми.
Ты ищешь дом? У мертвецов нет дома! Мертвецов сжигают в гигантской печи, а пепел вкладывают в землю, чтобы снимать богатый урожай.
— Я хочу стать цветком, — прошептала Тига.
У мертвых нет души. Им нечего спасать… Нечего… спасать…
Тускло светились вечные лампы, расцвечивая потолок желтоватыми пятнами. По велению Бо в убежище наступила ночь, и мощное освещение склада, питавшееся от автономного генератора, сменилось желтоватым полумраком. Тига лежала неподвижно, не сводя невидящих глаз с потолка. Откуда-то сбоку доносилось спокойное сопение спящих Стива и Лейн. Девушка медленно повернула голову.
Лейн разложила свой спальник на ящиках, спасаясь от вездесущих сквозняков, и сейчас спала в явно неудобной позе, свисая чуть ли не наполовину. Ее рука, соскользнувшая с ящика, касалась щеки беззаботно посапывающего на полу Стива, которого не волновали мелочи типа холодного воздуха. Тига бездумно смотрела на эту пару.
Потом подняла свои руки к лицу и уставилась на них. Грубые, покрытые мозолями руки с расколотыми ногтями, грязные и израненные, они верно служили своей хозяйке, выручая ее… Как полезный инструмент. Девушка согнула и разогнула пальцы, про себя удивившись тому, как тонко и слаженно они двигаются, подчиняясь ее командам.
Глупым командам.
Почему ты еще дышишь? Зачем?.. Мертвецам ни к чему дышать!..
Еще одно уродливое чудовище всплыло на поверхность ее сознания. Тига сжала руками виски и тихо застонала. Она ощущала почти физическую боль от этих нежданных, мерзких мыслей, которые червями извивались в ее мозгу, зарываясь все глубже и глубже.
— Все будет хорошо, мама, — губы девушки беззвучно двигались, произнося забытые слова. — Все будет хорошо… Ты же сама говорила, если надеяться на лучшее, то все будет хорошо… Обязательно…
Мокрая от пота футболка прилипла к телу. Девушку начало знобить. Не в силах вырваться из мутного кошмара, Тига лежала на полу и дрожала от холода.
Ты еще не поняла, что такое надежда? Надежда…
Лейн хотела перевернуться во сне, но ящики под ней внезапно закончились, и девушка свалилась на дрыхнущего на полу Стива. Тот, выругавшись спросонья, попытался вскочить, но запутался в своем спальном мешке и рухнул обратно. Лейн окончательно проснулась и, усевшись на Стиве поудобнее, едва слышно рассмеялась. Осознав, что коварных врагов вокруг не наблюдается, парень успокоился и выпутался наконец из мешка. Он крепко схватил Лейн за талию и притянул к себе, опрокинув на матрас. Девушка прижалась к Стиву и замерла. Каморку снова заполнила тишина.
Которую прервал тихий всхлип.
— Что такое? — Лейн вывернулась из объятий Стива и огляделась. — О… Тига тут. Точно.
В тоне девушки слышалось легкое разочарование. Она встала на четвереньки и подползла к Тиге. Та по прежнему лежала с открытыми глазами, судорожно сжимая виски, ее била мелкая дрожь.
— Слушай, Стив… — голос Лейн звучал испуганно. — Она не мертвая, но как-то очень странно выглядит… Иди сюда.
Парень послушно подполз к ней и в недоумении уставился на Тигу. Потом аккуратно положил ладонь ей на лоб.
Девушка вскрикнула и вцепилась рукой в его запястье. Потом часто заморгала и глубоко вздохнула. Пальцы, сдавившие запястье Стива стальными тисками, медленно разжались.
— Чумная какая-то, — обиженно протянул парень, потирая пострадавшую руку.
Тига сфокусировала взгляд на потолке, потом перевела его на встревоженные лица товарищей, склонившихся над ней.
— Холодно… — прошептала она. И потеряла сознание.
Спустя несколько минут напряженного молчания Стив нервно прокашлялся.
— Она, по ходу, просто больная на голову, — авторитетным шепотом заявил он.
Лейн выжидательно посмотрела на него. Парень вздохнул и осторожно приложил пальцы к шее Тиги. Кожа девушки была липкой и холодной, но пульс определенно наличествовал.
— Да живая она, — успокаивающе прошептал он, вытирая пальцы о футболку.
Лейн продолжала молчать. Потом встала с пола и подошла к своему спальнику. Аккуратным движением девушка переложила его на пол, разместив его рядом со спальником парня.
— Знаешь… Тут действительно холодно, — невыразительно прошептала она. — Нужно что-то сделать.
Стив театрально вздохнул, догадавшись, чего хочет от него любимая, и, стараясь не потревожить Тигу, перетащил ее спальник к своему. Еще несколько осторожных движений, и Тига оказалась спящей между двумя теплыми молодыми людьми.
Засыпая, Лейн расслышала тихий вздох облегчения и поджала губы.
В конце концов, так действительно было теплее.
Глава 4
Бо размеренно прохаживался по своей каморке, заложив руки за спину.
— А теперь еще раз повтори мне, почему этим должен заняться Стив, а не ты, — он развернулся и посмотрел на сидящую — неслыханная привилегия! — в кресле Тигу.
Девушка устало помассировала переносицу и снова сверилась со своими каракулями, которыми был испещрен обрывок какой-то инструкции.
— Потому что я хочу в первую очередь разобраться с сигнальной системой, уничтожающей оружие. А пересчитать пулеметы на башне и нарисовать схему их расположения сможет любой дурак, — Тига вздохнула. — К тому же, чтобы сделать точную схему, понадобится несколько человек, а кто меня будет тут слушаться? Пусть лучше этим занимается Стив.
Стив, сидящий в углу комнаты, всем своим видом выражал желание заняться обходом башни немедленно. Он крайне неуютно чувствовал себя рядом с Бо, особенно когда Лейн не было поблизости. В вопросах политики он безоговорочно доверял своей девушке, избегая участия в подобных событиях, и сейчас чувствовал себя не в своей тарелке.
— Хм-м, — полным сомнения голосом промычал Боуин. — Ты уверена, что так будет лучше?
Тига раздраженно фыркнула и встала с кресла. Ее взгляд скользнул по обстановке комнаты, в который раз отметив ее богатство. Хоть Бо и пытался создать впечатление грубоватого и простого мужлана, вещи, заполняющие помещение, свидетельствовали об обратном. Кресла, мягкий диван, настоящий комод и даже пластиковый столик — все это было хоть и весьма потрепанным, но вполне целым и удобным. Девушка заметила также несколько книг, небрежно спрятанных между подушками дивана, и улыбнулась про себя. Этот человек тосковал по цивилизации, что бы это не значило в его понимании. Вездесущих ящиков здесь было всего два — для посетителей.