– Есть! Получилось!!! – возликовал я, когда гонщик на белой машине повторил мой первый манёвр, а на второй не успел отреагировать.
Да, он рванул за мной к скале, купившись, а вот обратно перестроился без торможения, оказавшись впереди и слишком близко от обрыва. Скорость ему не погасить никакими путями и отбойник на этот раз не спасёт, мелькнула мысль. А следом и отстранённо наблюдаю, как машина пробивает ограждение и на секунду зависнув падает вниз.
Останавливаться не стал, медленно проехал место аварии и со скоростью тридцать километров в час доехал до финиша, пройдя и третий этап. Один из маршалов гонки, когда я финишировал, сказал:
– Хочешь – смотри за заездами, тогда тебе на парковку, – указал в сторону стоянки. – Если не желаешь, то прямо езжай и через метров пятьсот будет мост, по которому в город доедешь.
– Следующий этап тут же пройдёт? – уточнил я.
– Тебе сообщат, начало завтра пополудни. А где? – он пожал плечами. – Пока никто не знает.
Такой ответ меня немного озадачил, но задавать дополнительных вопросов не стал, понимаю, что тот и сам ничего другого сказать не может. Оставаться и смотреть, как будут развиваться события не стал, в записи можно прокрутить те или иные моменты, чтобы подумать и посмотреть на стиль вождения соперников. Правда, могу поспорить на последний кредит, что поведение на трассе оставшихся участников предскажу без всякого просмотра и анализа. Хочется завалиться на кровать и отоспаться, гонки выдались напряжёнными, пожалуй, в Овалоне, хоть и длиннее расстояние в гонке, но такого адреналина и напряжения не испытывал.
Джуса направил в сторону моста, которого не видно, но словам маршала доверился, ему нет смысла врать в данном вопросе.
– Получены новые уровни и опыт, – произнёс бортовой компьютер Джуса. – Озвучить и вывести на экран?
– Успеется, – ответил я, вспомнив кое-какой момент. – Скажи, с какого перепуга ты мне отсчитывал время перед последним поворотом до торможения?
– Такой задачи не стояло и отсчётом не занимался, – хрипнули динамики Джуса.
Хм, ну, примерно, так я и думал. Но тогда чей это был голос? Разума сети? Скорее всего. Получается, он наблюдал за моими действиями и не выдержав дал указания, к которым я не прислушался.
– Озвучь, что там за уровни с опытом, – попросил компьютера, сворачивая на мост.
– Мастерство вождения – двести очков плюсом; ловкость и хитрость – триста пятьдесят очков в копилку; скорость реакции – пятьсот добавляется. Общий уровень гонщика присвоен двадцать третий. Машина получает: тормоза и сцепление +5; ускорение +1; управляемость + 10! – компьютер замолк, но через пару секунд добавил: – А бортовой компьютер остался при своих. Гонщик практически не использовал возможности помощника.
– Э-э-э, извини, но в данной ситуации не нашёл, чем ты мне сможешь помочь, – покаялся я, а про себя чертыхнулся.
Про помощника банально забыл, а так бы и его мог подтянуть в развитии. Чего стоило надавать заданий компу и тот бы следил за определёнными параметрами? Худо-бедно, а это позволило бы мне не задумываться о некоторых вещах, об уровне топлива, например, или о состоянии резины. Правда, понимал, что бензина с запасом, а покрышки новые и за такое короткое время им вряд ли что сделается.
До дома добрался без происшествий, Лика и Курт меня поздравили с победой в заездах и усадили за накрытый стол. Нужно отдать должное, на этот раз приготовленную еду можно есть. Конечно, не обошлось без того, что где-то соли чуть больше, где-то чуть меньше, но не придираться же по мелочам?! После того как насытился, меня потянуло в сон, время-то, кстати говоря, к вечеру, а завтра два последних этапа. Ну, надеюсь, что два и не выбьют меня в пропасть в первом. Однако Лика, несмотря на увещевания Курта, что мне необходим отдых, пристала с вопросами. Девочке хочется знать, что и как происходит на трассе, что чувствую в опасные моменты и не боюсь ли. С экрана ноутбука чувства не передаются и ощутить напряжение невозможно. Объяснить толком ничего не смог, но пообещал, что она сама сможет ощутить подобное состояние.
– Когда и каким образом?! – уцепилась за сказанные мной слова девчонка.
Блин, похоже я сморозил глупость. Но, нет, слов назад не забрать, они с языка сорвали и попали в плодородную почву.
– Ли, – с подачи Курта, так стал иногда к девчонке обращаться, – от своих слов не привык отказываться, при первом удобном случае, если ты пожелаешь, то посажу тебя за руль.
– Слово даёшь? – прищурилась девчонка.
Ответить ей не успел, лежащий на столе ноут запиликал, сообщая о важном сообщении, потом раздалась трель видео звонка, во дворе требовательно засигналила какая-то машина. Хоть убей не понимаю, как тут не разорваться?!
– Курт, глянь кто там? – кивнул я парню в сторону окна, а сам открыл ноут и послал сообщения Лисе и Тине, которым вздумалось одновременно позвонить, что сейчас занят и свяжусь с ними чуть позже. Хорошо, что шаблоны установлены и текст набирать нет нужды. Глянул на мигающее и неумолкающее сообщение в профиле – условия на завтрашнюю гонку. Начало в полдень, но необходимо прибыть к организаторам до половины двенадцатого. Глянуть текст сообщения не успел, Курт отвлёк, сказав:
– Лимузин под окнами, возле Джуса стоит и сигналит.
– Да слышим мы, что он сигналит, – буркнул я и направился к окну, оставив ноутбук незакрытым.
Как и ожидалось, господин мэр пожаловал. Догадываюсь насчёт чего речь пойдёт и ведь не выйти нельзя, тогда могут с гонки снять по надуманной причине и разум сети не поможет. Покачал головой и пошёл на переговоры, приглашать посторонних в дом желания нет, на улице поговорим, если он так желает.
– Долго идёшь, ждать себя заставляешь, – недовольно буркнул мэр, выходя из машины, когда я подошёл.
– Так не ждал, – развёл я руки в стороны, подавив кривую ухмылку.
– Поговорим? – оглянулся по сторонам мэр, толи спрашивая, толи приказывая и не дожидаясь моего ответа, продолжил: – Пройдёмся, сегодня в основном всё сидел, пятую точку отсиживал и о благополучии вверенного города заботился.
Блин, неужели подобные чиновники непотопляемы, что даже в Игру проникают? А может это такие проклятые должности что, достигая их человек меняется? Впрочем, попадаются и честные градоначальники… ну, пусть в рассказах или в далёких местах, там, где нас нет и путь туда заказан. Выслушать предложение придётся, но, боюсь, мой ответ мэру не понравится. В заказной борьбе участвовать не собираюсь, как и поддаваться.
– Джокер, ты поставил передо мной сложную задачу, – потёр переносицу мэр пальцем, на котором сверкнул массивный перстень.
– Но я…
– Подожди, – перебил меня мой собеседник, – скажу, а потом можешь оправдываться! – мэр помолчал, а потом продолжил: – В гонке на выбывание, обычно, участвуют те, кто хочет повеселиться и удовлетворить своё эго, получив какой-нибудь приз. Э-э-э, даже не приз, а просто запись в послужном списке, что он пробился до такого-то места и является гонщиком. Те же кто выходят в финал, как правило профи в данном деле и им уже не нужны подобные призы, они зарабатывают. Ты же спутал карты, Гус, так зовут твоего соперника, участвовавшего на белом Джусе, должен был занять второе место. В финале, в напряжённой схватке, на последней прямой, Валт на «носороге» – прозвище у его болида такое, должен был подцепить «рогом» и перевернуть оппонента. Сценарий прописан, участники готовы, ставки сделаны, народ в предвкушении шоу и тут ты, – он покачал головой.
– Хм, не знал, что тут не гонки, а шоу, – удивился я.
– Джокер, ты чего? – уставился на меня мэр. – Шоу – вся наша жизнь, а уж то что попадает в разряд зрелищ и говорить не о чем! Любое значимое событие, повторяю, любое, является своего рода зрелищем, на котором делаются деньги!
– С чем-то соглашусь, а с чем-то – нет, – ответил мэру.
– Не будем спорить, каждый останется при своём мнении. Ты должен понять, что выиграть тебе не суждено в данном соревновании. Согласись, соперники лучше тебя подготовлены, и они все местные. Плохой был бы я мэр, если бы допустил до выигрыша какого-то новичка, пришедшего незнамо откуда. Мог бы к тебе не приезжать, а прислать костоломов, но решил договориться полюбовно. Цени!
Хм, он явно врёт и другого пути не нашёл. Это всё же игровой мир и над ним есть разум сети, следящий, пусть и сквозь пальцы, за происходящем. Да и правил никто не отменял, а то, что он мне предлагает, вернее, намекает, является никак не меньше, чем обман, в том числе и разума сети. Кстати, мэр не боится открыто об этом говорить и угрожать. Пока он не сделал никакого предложения, но намекнул прозрачно. Теперь перешёл к угрозам, что проигравшиеся на тотализаторе могут и дом мой спалить и самого покалечить, а охранять меня всё время нет никакой возможности. Затронул тему и моих ребят, которые наверняка наблюдают за нашим разговором.
– Уважаемый, никак не могу понять, что ты от меня хочешь, – перебил я мэра, который вновь пустился в туманные намёки, вперемешку с бонусами для меня и угрозами. – Чтобы слил гонку? С чего бы это? Да и не планирую я в Гораволе осесть, собираюсь вернуться в Овалон.
Странный получается диалог, мэр прямо ничего говорить не хочет, а намёки… их можно интерпретировать как угодно. Догадываться к чему он клонит не хочу, услышу конкретики, тогда и поговорим.
– Чисто технически есть два пути, – криво усмехнулся мэр. – Ты снимаешься с гонки по надуманной причине или проигрываешь в полуфинале, за это получаешь тысячу кредитов и спокойную жизнь. Второй вариант – не слушаешь меня и лезешь на рога. Выиграть в любом случае не сможешь, а проблем огребёшь. Да, мой тебе совет: откажись от участия по техническим причинам, выйдешь на старт, то летать поучишься. А гонка проводиться будет на одной из самых высоких скал в округе, лететь придётся долго! Временя на размышление до старта, я всё сказал – думай!
Мэр резко развернулся и направился в сторону своего лимузина, а я ему в спину сказал: