– Старт!
– Давай, не подведи меня Джус! – восклицаю и отпустив педаль сцепления давлю на газ.
С пробуксовкой стартую, фары бьют в темноту дальним светом освещая дорогу, а я переключаю передачи, стараясь нарастить преимущество над соперником, который провалил старт, зазевавшись. Настроение начинает подниматься, в крови гуляет азарт и адреналин.
– Отрыв от болида соперника сокращается, остаётся десять метров, девять… – неожиданно для меня, произносит комп Джуса.
– Что за хрень?! – удивлённо восклицаю и бросаю взгляд на спидометр.
Скорость под сто пятьдесят километров в час, стрелка тахометра ползет к красной черте. Ещё чуть-чуть и достигну максимума, когда движок окажется на пределе. Старт я выиграл и со значительным отрывом, ошибок не сделал. Так какого чёрта?! А соперник меня обходит и начинает уезжать! Фары высветили стремительный и хищный силуэт. Таких машин не видел на предыдущих этапах!
– Джус, запрос к разуму сети можешь сделать? – спрашиваю своего компьютера.
– Текст? – уточняет тот.
– Почему произошла замена болида у моего соперника и соответствует ли это правилам?
– Минуту, – отвечает комп, но почти сразу поясняет: – Замена болида возможна, гонщик решил поставить на скорость и разум сети одобрил, авто подходит под регламент.
– Чёрт! – ругнулся я, а потом добавил пару нецензурных выражений.
Тем не менее стараюсь не отстать и в первом повороте нагоняю соперника. Его болид явно хуже разгоняется и повороты проходит неуверенно. С чем это связано? Сложнее в управлении или слишком широкий и длинный автомобиль, марку которого опознать так и не могу? Ага, в затяжном повороте мой соперник с трудом контролирует болид. Такое ощущение, словно корова на льду! Машина соперника виляет из стороны в сторону, но не от того, что он пытается не пропустить меня вперёд, его просто таскает по трассе. Похоже гонщик переоценил свои силы и управляет машиной у которой огромное количество мощности и лошадиных сил, а приходится всё это на задний привод! Чуть-чуть пережал педаль газа и получи малоуправляемый болид. Приходится активно работать рулём и сбрасывать скорость. Из поворота вышли бок о бок и… Джус уверенно начинает отрываться! Да, я прав, мой соперник явно не может обуздать свою тачку! А вот теперь он стремительно меня нагоняет и как стоячего обходит, проносясь мимо. Ничего, скоро очередной поворот и там-то посмотрим, кто из него выйдет первым!
– Получи! – азартно ору, когда обгоняю хищный болид, который практически остановился, а при моём появлении у него из-под задних колёс пошёл дым, а машина закрутилась вокруг своей оси. – Да кто ж так на газ-то жмёт на такой тачке! Педаль в пол давить нельзя, её, словно девушку, гладить нужно! – усмехаюсь вслух, как бы давая наставления своему сопернику.
Отрываюсь, а впереди, если верить предоставленной перед гонкой карте, камнепад. Да, так и есть, по кузову застучали мелкие камушки. Дай Бог, чтобы этим дело и закон…
– Твою ж мать! – ору и резко выкручиваю руль, так как в свете фар упал чуть ли не перед самой машиной здоровенный булыжник, подняв пыль вокруг себя.
Джус виляет по дороге, темно и пыль от падающих камней снизили и без того плохую видимость. После очередного зигзага машина бьётся о булыжник и глохнет. Скорость к этому моменту сбросил почти до минимума, особых повреждений надеюсь не получил. Завожу и даю команду компьютеру:
– Диагностируй повреждения!
– Предыдущие указания отменяешь? – уточняет тот.
– Да, – коротко отвечаю, прислушиваясь к работе двигателя и молясь про себя, чтобы не оказалась повреждённой система охлаждения.
Но вроде бы всё в порядке, если не считать разбитые фары, а без них продвигаться по темноте, да ещё по горной дороге… Радует одно – камнепад закончился. Правда, когда столкнулся с булыжником, заводился и сдавал назад соперник смог меня обогнать. У него, насколько успел заметить, повреждения на машине тоже есть: трещины на лобовом стекле, а фары светят в разные стороны и под углом вверх (из-за них и смог увидеть «паутину» на его стекле). Пока ещё дорога оставляет желать лучшего, ямы и выбоины, которых в темноте не видно, время от времени пробивает подвеску и жёстко потряхивает. Джус скрепит, но гоночный болид догнал, тому приходится на такой дороге тяжелее, дорожного-то просвета почти нет, скоростная машина. В любой момент могу обогнать, но далеко ли в темноте уеду? Сейчас-то пристроился в хвосте и дорогу более-менее видно. Блин, но если так и дальше пойдёт, то гонку мне не выиграть, нужно как-то рисковать. Насколько помню, скоро начнётся гравийный отрезок, там не легче придётся, потом прямой отрезок под уклон и форсирование речушки, ещё несколько поворотов с туннелем и финиш. На данный момент прошли половину трассы.
– Джокер, перечень повреждений озвучивать? – спросил меня бортовой компьютер.
– Естественно!
– Из мелких и не влияющих на скорость: вмятины по кузову, в том числе и парочка сколов на лобовом стекле, помяты бампера, решётка радиатора, отломан и утерян декоративный знак машины…
– Это всё интересно, но начни с серьёзных и опасных повреждений, – перебил я его, понимая, что тот может перечислять каждую царапину.
– Повреждена система охлаждения…
– Твою мать! – в сердцах ударил я порулю. – Сука! Так и знал!
Компьютер дождался, когда я выговорюсь и закончу материться, после чего продолжил:
– Лопасть крыльчатки вентилятора сломана и цепляет за кожух, не давая раскрутиться на полную мощность. Пробит один из шлангов и происходит утечка охлаждающей жидкости. Вероятно, до окончания гонки в расширительном бачке ничего не останется и двигатель может закипеть, а потом и заклинить.
– Прекрасно! Просто великолепно! – процедил я сквозь зубы, лихорадочно ища выход из сложившейся ситуации.
– Левый задний амортизатор не работает, разбит правый передний рычаг и машину может кренить и водить по трассе, осторожнее в поворотах. Светотехника фар головного света выведена из строя за исключением противотуманных фар…
– Стоп! – прервал я компа, следя за дорогой и ища включения противотуманок, которыми никогда не пользовался. – Где же они включаются?!
– Комбинация из ближнего или дальнего света фар и кнопка с левой стороны, почти под твоей коленкой, – подсказал мне бортовой компьютер.
– Ага! Спасибо! – отыскал я кнопку и дорогу впереди осветили противотуманки. – Да будет свет! – пафосно воскликнул и сразу стал примеряться, как обогнать соперника.
– Из значимых повреждений больше ничего нет, незначительные – перечислять? – поинтересовался компьютер, понявший, что это меня в данный момент не интересует.
– Нет, следи за температурой двигателя и уровнем охлаждающей жидкости, – дал я указания и начал обгон соперника.
На гравийном отрезке пришлось замедлиться, трясёт жестко, так всю подвеску тут можно оставить, да и от тряски утечка охлаждающей жидкости усилилась, так мне комп поведал. Но и у соперника не всё ладно, догнать меня не может, правда, отрыв-то не так и велик. Боюсь, когда дорога улучшится, мне тяжело придётся.
Как в воду глядел! Только пошёл ровный участок, как соперник активизировался. Висит у меня на хвосте и пытается обойти, а я ему не даю. Меняю траекторию движения не пропуская вперёд, но становится всё тяжелее, так как дорога начинает расширяться и атаки отражать сложнее. Темнота тем временем начинает рассеиваться, ещё вокруг всё серо, но уже можно различить объекты, на которые не святят фары. Через полчасика и вовсе рассветёт. Впереди туманными облачками возникает две коробки, которые парят в воздухе.
– Бонус от разума сети! – докладывает компьютер. – Нужно проехать сквозь коробку, тогда он станет твоим!
Чёрт! Забрать бонус и не пропустить вперёд соперника? Нет, не получится, и, кстати, тот тоже сможет сквозь «облачко» проехать. Эх, жаль, что он у меня на хвосте, так бы мог сразу два «подарка» получить. Выбрал левый, в последний момент довернув руль, в надежде, что соперник не среагирует. Пиликнуло сообщение в ноуте, а ботовой компьютер сказал:
– Бонус получен, для его активации необходимо забрать из профиля и, если он соответствует уровню гонщика, и ты ему найдёшь применение, то использовать.
– А сразу нельзя? – удивился я, рассчитывая, что полученный бонус принесёт какие-нибудь дивиденды.
– Если бы горел один из символов над облачком, то сразу применилось. Такие бонусы распространяются на болид и могут отремонтировать повреждения, добавить топлива или провести усовершенствования прямо на трассе. Личные же такого не позволяют и не всегда устраивают гонщиков, так как может так статься, что найденный предмет улучшает не тот параметр, а у нужного отнимает очки или уровень.
– Понятно, – пробубнил я, вижу, что соперник прилично оторвался и Джус за ним не может угнаться.
– Джокер, охлаждающей жидкости почти не осталось, температура двигателя начинает расти! – предупредил компьютер и на панели приборов сразу же заморгала предупреждающая надпись.
Дотяну до речушки и там наполню расширительный бочок, ничего другого не остаётся. Проиграю гонку? Вероятно, но не остановиться не могу, движок загублю.
К речке подкатился с выключенным двигателем, благо склон крутой. Передо мной встала очередная проблема, во что набрать воду? Не ладошками же её носить! Этак пару часов пройдёт прежде, чем бочок заполню. Ничего лучшего не придумал, как заливать кепкой. Странно, что мой соперник не может въехать на горку после речушки. Болид практически добирается наверх, а угол там примерно градусов восемьдесят, после чего, задние колёса бешено вращаются, а машина начинает скатываться назад.
Краем глаза наблюдаю за действиями гонщика, который применяет разную тактику, то подъедет к самой речушке и сразу по газам ударит, да так, что у моих ног камушки падают, а то начинает медленно и с натугой забираться. Ничего-то у него не выходит! Однако радоваться пока рано, не факт, что Джус сможет такой уклон преодолеть. Бочок заполнен, но заводить машину не спешу, что-то не даёт мне покоя, крутится в голове какая-то мысль, а ухватить её не получается. Уже потянулся к замку зажигания, наблюдая за мучениями соперника, но в последний момент передумал и решил посмотреть, что же за бонус мне достался и не специально ли его разум сети подкинул! Да, это именно та странность, которая покоя не давала! Ни на одной гонки не выпадали бонусы, по слухам их отыскать на трассе, что иголку в стогу сена, а тут нате вам, аж два и рядом! И вскоре перед машинами встаёт непреодолимый подъём! Явно же что-то не так!