Медленно вожу винтовкой смотря в оптический прицел, а палец застыл на спусковом крючке. Понимаю, что тут всё зависит от удачи и скорости. Правда, от опыта никуда не деться, если стрелок и в самом деле выбрал профессию снайпера, то… В кроне дерева, среди иголок что-то блеснуло. Это прицел! Дыхание у меня замерло, а сердце ухнуло. Он меня видит? Палец на спусковом крючке дёрнулся, но от выстрела смог удержаться. Да и в какое место стрелять? Там же толстый сук ели, а самого снайпера не вижу. В поблескивающую время от времени оптику стрелять? Боюсь не настолько я хороший стрелок, что смогу попасть. Тут же нужно учитывать ветер, траекторию пули и то, что на неё может повлиять, хоть и понимаю, как влияют различные процессы, но скорректировать-то выстрел не могу, не представляю как это сделать! Надеюсь на удачу и то что расстояние не слишком большое. Ага! Заметил подошву ботинка! Так, ясно, смог наконец-то рассмотреть прячущуюся фигуру стрелка почти полностью. Осталось решить в какое место послать первую пулю. В голову посылать пулю и думать не стоит – мазану на двести процентов.
Жму на курок, смещаю ствол винтовки чуть правее и ниже – ещё пулю! Дзинь! Прилетело в ответ! Снова стреляю, уже почти не целясь, выстрел и еще один! Щепка от дерева вонзается в мою щёку! Снайпер-то не так и хорош, если с двух выстрелов не смог меня пристрелить! Пули посылаю почти безостановочно, хорошо, что в магазине патронов много. С дерева что-то упало, следом послышался вскрик, на который вновь выстрелил, а потом у меня сухо щёлкнул затвор – нет патронов! А с дерева, беззвучно рухнуло в воду тело снайпера, подняв в разные стороны тучи брызг. Без сил привалился к прикладу винтовки и, не веря, выдохнул. А вот на душе как-то погано, нет радости от победы, как в гонке. Минутку полежал и встав побрёл к телу снайпера, надеясь увидеть того, кого подстрелил. Не успел, забрал к себе в «чертоги» разум сети стрелка.
– Ладно, посмотрим, что мне за трофей достался, – пробормотал и добрёл до джипа.
Тачка классная, чувствуется, что мощная и проходимость на высоте, а вот скорость, судя по спидометру она развивает небольшую.
Ключ остался в замке зажигания к моей радости, но на поворот никакой реакции, только на экране компа мелькают циферки и тухнут.
– Это мой трофей и поэтому ты обязана завестись! – хлопнул рукой по рулю.
В ответ тишина, ни комп машины, ни разум сети не подаёт признаков присутствия. А ведь они наверняка наблюдают за моими действиями. Побился ещё с пяток минут и пришёл к выводу, что джип мне не оживить, а в лесу уже смеркается, да ребятишки небось испуганы до смерти. В сердцах плюнул, и уже собравшись уходить, но решил поискать аптечку, а то что-то совсем голова кружиться начинает. К моей радости, в багажнике нашлось кое-что лучше аптечки – пара бутылок виски и, если верить этикеткам, то это не самопал, а что ни на есть качественное пойло. К такому выводу пришёл после того, как сделал большой глоток. В голове ещё больше зашумело, а по пищеводу прокатилась огненная река. Чуток согрелся, но скорее всего это не так, просто алкоголь изнутри жжёт и разгоняет кровь. Интересно, а обморожения в игре кто-нибудь может заболеть и какие-нибудь тяжёлые последствия обрести? Простыть вроде нельзя, как и гриппом заболеть, но, как всегда, сомнения гложут.
До Джуса добрёл почти в полной темноте. К моему удивлению, детишки беззаботно спят, сопя на заднем сиденье, а в салоне тепло, хотя движок выключен и естественно печка не работает. Попытался растолкать Курта, а потом Лику, чтобы моё плечо перевязали, но безуспешно – дрыхнут сном младенцев и даже не дёргаются. Понятно – происки разума сети! То-то у меня подспудно сидело в голове, что ребята не выдержат и попытаются помочь, поставив в ещё более трудное положение.
Открыл ноут, чтобы уточнить наше местонахождение и решить, как дальше поступить. Ехать в потёмках по воде или переждать до утра? Сложная дилемма на самом деле. Утро не сильно выправит ситуацию, двигаться-то придётся всё равно вслепую, а отдых мне необходим. С другой стороны – не факт, что сил у меня станет больше и состояние не ухудшится.
– Офигеть! – вырвалось у меня, когда увидел количество пропущенных вызовов.
Тина пыталась выйти на связь три раза, Лиса – семь, а Кула – пятьдесят три!
В профиле игрока, над моей фоткой, горит несколько восклицательных знаков. Такого не видел ещё, но тем не менее открыл прогу для вызова и набрал Кулу.
– Гон! Ты где пропал?! Что с тобой?! – воскликнула девушка и в глазах её сменилась гамма чувств.
Первоначально из озабоченной и нахмуренной прямо расцвела радостью, потом пришло беспокойство, следом тревога, а сейчас она вновь собрана и нахмурена.
– Догнали нас, – улыбнулся я, стараясь, чтобы улыбка не вышла вымученной, – как их назвал «охотники за призами». Уйти не получилось и пришлось вступить в схватку.
– Ты ранен! – прищурилась девушка.
– Зацепило, – не стал отнекиваться я.
– Дети, судья? – уточнила Кула.
– Ребята в машине всё это время проспали, думаю: разум сети так решил. Хрун… – покачал головой, а потом продолжил: – как понимаю, количество жизней у него неограниченно.
– Жизнь потерял? – уточнила девушка, но не сильно расстроившись.
Понимает, что судья в игре бессмертен.
– Да – против троих не выстоял, не могли предположить, что «охотников» столько за моей головой отправилось.
– Гон, насколько узнала, их должно было быть четверо, – сказала Кула.
– Да, всё, верно, – кивнул головой я и непроизвольно поморщился от резкой боли в плече.
– Болит?
– Немного, – вновь попытался улыбнуться ей, но «фокус» не прошёл – не поверила. – Четвёртый стрелок меня и подстрелил, а потом мы с ним поиграли в снайперов. Не уверен, но думаю, разум сети мне помог выйти из перестрелки победителем.
– Это вряд ли, – покачала головой девушка. – В разборки между игроками он не вмешивается, одно из ключевых правил.
– Значит просто повезло, – пожал я плечами и скрипнул зубами от боли. – Ты не обращай внимания, всё время забываю, что дырка в плече, – сказал Куле.
– Гон, что собираешься делать?
– Кул, как в машину добрался, так сразу с тобой связался, увидев, сколько раз ты меня вызывала. Приятно, что беспокоилась!
– Прекрати! – воскликнула та, помолчала, а потом первый раз весь разговор, улыбнулась: – Мне тоже приятно, что первым делом со мной на связь вышел. Или полазил по профилю и Лисе позвонил?
– Нет, сразу тебя набрал, – не стал лукавить я.
– Испугалась, что твои устремления пойдут прахом, да и есть определённые игроки, которые своих жертв мучают перед лишением жизни. А в погоню за тобой отправились просто отморозки.
– Кул, скажи, а почему их машина не захотела заводиться? Ведь по праву моим трофеем должна в такой ситуации стать.
– Скорее всего она застрахована от подобной ситуации. Есть у разума сети пара страховок, когда имущество остаётся за владельцем, даже если тот теряет свою последнюю жизнь.
– Но она не исчезла вместе с хозяином, – удивился я, а потом озаботился: – Слушай, так получается, когда Тина меня пристрелила, то всё могло ей перейти! Кстати, а почему не перешло?
Девушка замялась, явно знает истину, но почему-то говорить не хочет.
– Гон, ты у неё узнай, что и как. Не то чтобы это секретная информация, но пусть она сама тебе расскажет. Кстати, на трофей ещё необходимо права заявить. Хоть и не пытаюсь Тину оправдывать, но она о таком и не помышляла. Знала, что ты вернёшься, а за свой поступок сильно переживала, но старалась не показывать вида. Но, сам понимаешь, часто переживания женщины написаны на лице, глаза тускнеют и боль в них никаким образом не скрыть.
– Разберусь, – чуть кивнул головой, принимая её слова к сведению.
– Кстати, контракт за твою голову разум сети закрыл. Когда об этом узнала, то решила, что уже всё. Уж не знаю какими соображениями он пользовался, но можешь вздохнуть свободно, никто за тобой охотиться больше не станет, пока в очередной раз дорогу кому-нибудь не перейдёшь.
– Да я и ничего подобного не думал совершать, а то, что не стал плясать под дудку мэра… – договорить не успел, Кула меня перебила:
– Вот-вот, не стал плясать, а подобным ему это оскорбление, святотатство и покушение на его персону. Учти, подобных людей полным-полно и столкнёшься с ними ещё не раз. Хорошо, что всё так закончилось, так что дальше-то планируешь? Может в Горавол вернёшься?
– Не, только вперёд, да и самый сложный отрезок пути, по подсчётам, скоро миную, останется паром, а потом и прямая дорога в Овалон. Считай, на экскурсию еду.
– А паромом каким ты собираешься переправляться и в каком месте? – уточнила Кула.
– Планировал из Муранса отправиться. А какой там паром… – потёр висок вспоминая. – Чёрт его знает, не помню.
– Муранс говоришь? Портовый городок, насколько помню, небольшой, через него идут торговые грузы, а пассажиров там редко берут на борт, – задумчиво сказала Кула, а потом уточнила: – Ты точно через него отправишься?
– Да, – утвердительно кивнул, припоминая маршрут и то, что сбиться с него не мог.
– Понятно, – протянула девушка, о чём-то сосредоточенно размышляя. – Ладно, давай до встречи и время от времени звони. Да! Ты завтра к вечеру в Муранс планируешь добраться?
– Если по дороге нигде не встряну, – ответил ей и непроизвольно взглянул в окно, где уже в воде отражается блеск луны и начинать движение самоубийство.
Нет, врезаться-то в деревья не врежусь, но маневрировать в условиях плохой видимости… рисковать не стоит, переночую, а потом отправлюсь в путь. Интересно, а сколько у меня ещё ребятишки проспят?
– Так, всё поняла! Гон, пока, отдыхай и до встречи! Целую тебя! – чему-то радуясь, проговорила девушка.
– Пока, – только и успел ответить я, а Кула связь разорвала.
Хм, и чему это она так обрадовалась? Додумать не успел, поступил вызов от Тины. Девушка поинтересовалась: как у меня дела и чего это я так выгляжу? Ну, грязные разводы на лице, порванная и мокрая одежда – требует объяснений. В двух словах рассказал ей о перипетиях, в которые попал, узнал, о клиентах в гараже, а потом с ней простились. Устал я, и это видно невооружённым взглядом, поэтому-то она и не стала расспрашивать, хотя и узнала, что Кула в курсе событий и ей всё известно. Вряд ли она наберётся смелости и наглости, чтобы всё узнать у жены Серба. Впрочем, это не важно. Чёрт! А спать-то хочется! Широко зевая, полез в свой профиль игрока, уж слишком необычные восклицательные знаки горят. Привычные повышения уровня гонщика, добавления опыта меня не слишком заинтересовали, а вот появившаяся новая закладка заставила призадуматься. «Наёмник» – гласит вкладка, а в ней: «Первый уровень ликвидатора. Возможность брать заказ на устранение. Стрелок – второй уровень. Рукопашник – без опыта. Следователь – без практики. Следопыт – получен опыт в триста очков, до первого уровня необходимо ещё двести. Маскировка – второй уровень».