Метров через триста, мы увидели, что дорога за поворотом идёт прямо, а потом упирается в деревянный частокол, ограждающий большую поляну, почти поле или луг, расположившись посредине леса. В этом месте нет поваленных деревьев, цветут цветы вокруг рва, который опоясывает ограждение. Деревянные колья с заострёнными наконечниками устремлены вверх, и их высота скрывает, что находится внутри, подвесной мост поднят, а массивные ворота, обитые железом закрыты.
– Старина какая-то! – выдохнула Тина.
– И что дальше? – спросила Лика. – Поедем в эту древнюю крепость или обратно?
– Пойду-ка разузнаю, что тут и как, – разворачивая Джуса, сказал я, а потом проинструктировал: – Тин, если через пять часов не вернусь, то уезжай. Курт за Лику отвечаешь головой и никуда, ни под каким видом свою подружку не пускаешь. Понял? – повернулся к ребятишкам и строго на них посмотрел.
– А если мне в кустики понадобится? – с вызовом вздёрнула нос девчушка.
– С Тиной сходишь! – припечатал я, а потом добавил: – И без оружия!
Два пистолета и автомат наперевес, иду и настороженно осматриваюсь по сторонам. Ветер раскачивает сосны и ёлки, шелест травы и стрекотание кузнечиков – идиллия, но почему-то от таких звуков не по себе, на душе муторно и тревожно. Никак не могу разобраться из-за чего? Всё же спокойно! А вот пара отпечатков лап на дороге меня впечатлили и стал ещё больше напрягать слух. Кто-то тут не так давно пробежал и этот кто-то, судя по размеру когтей и ширины шага – огромен и опасен. Почти метровой отпечаток и когти на тридцать сантиметров пропороли землю, а в придорожных кустах зияет брешь. Про подобных монстров в игре не слышал, как и в реальной жизни, но что-то подобное, судя по габаритам, видел, когда мне разум сети показывал другие созданные миры. Неужели мы попали в Монстромир? Не заплатив ни кредита, просто так перенеслись? Стою пораженный такой догадкой, хотя в голове-то именно такое и крутилось, но не слишком осознанно. И, кстати, вот и ответы на многие вопросы, в которых не мог до этого разобраться. Получается, что неизученные, точнее, области, которые не подвластные разуму сети, могут перенести игрока в параллельные игры! Наверняка отыскать их не так просто, но тот, кто на переходы натыкается, то получает возможность заниматься торговлей запрещённой продукцией в других игромирах! Хм, даже не могу представить какие барыши получают в таком случае контрабандисты! В данный момент мы не можем связаться с разумом сети, а значит находимся как бы вне игры, очки и опыт нам не идут, как и нет тут Джуса и огнестрельного оружия! Чёрт! Если что-то случится, то машину мы хрена с два отремонтируем, как и встаёт вопрос с возрождением. Н-да, вопросов не мало. Возвращаться или дойти до частокола и попытаться связаться с находящимися внутри? Нужны знания, только имея информацию берутся кажущиеся недоступными высоты.
– Эй! Есть кто живой?! – проорал я, встав напротив ворот.
Ров шириной в пять метров меня на ту сторону не пропустит, а из воды торчат острые палки и наверняка есть ещё сюрпризы, так что о форсировании можно и не заикаться, на самоубийцу я не похож. Пару минут топчусь на месте и время от времени кричу в сторону ворот, никто не отзывается.
– Ладно, не очень-то и хотелось, – хмыкнул и развернулся, чтобы отправиться к Джусу.
Как только не выстрелил, ума не приложу?! В двух метрах от меня возникло полукруглое свечение с пару метров и из него вышел воин с топорами в руках. Мощный и высокий, накаченный мускулами, на нём широкие штаны заправлены в сапоги, широкий пояс с переливающимся камнем вместо застёжки, обручи на руках и пара амулетов на «бычьей шее», длинные волосы стянуты в «хвост», глаза прищурены, но лицо угрозы не несёт.
– Ты палец со спускового крючка сними, – посоветовал мне этот персонаж. – А прежде, чем стрелять, автомат необходимо с предохранителя снять и взвести.
– Ты как тут оказался? – выдохнул я и ругнулся про себя, что как лох поступил, гуляя по неизвестной территории.
– Из крепости, – пожал плечами тот. – Меня Варн зовут, из клана серых Варваров.
– Гон, точнее Джокер из… э-э-э, – замялся я на мгновение, но решил не лукавить: – Из мира Автомироспорта.
– Да уж догадался, – усмехнулся Варн, – тут с одними пукалками мало что светит.
– Ты о чём? Об автомате?
– Догадливый, естественно! У тебя даже меча нет и ни одного амулета! Что делать будешь, если даже зырня повстречаешь?
– Зырня? А это кто такой? – поинтересовался я, не представляя о чём речь.
– Так, понятно, – покачал головой мой знакомый. – Если не знаешь самого распространённого и не очень-то мощного монстра, то говорить нужно долго или не говорить вовсе. Ты какими судьбами сюда приехал и чего надо?
– Хм, как понимаю, это своего рода пункт приёма контрабанды, – кивнул в сторону частокола. – Так вышло, что в поселении, которое в другой игре, теперь я глава. Сам понимаешь, что договариваться нужно с нуля, как и понимать, что к чему.
– Новый глава? А со старым… – он почесал обухом топора свою грудь, – мне не важно, что там у вас произошло, лишь бы эликсир поставлялся.
С умным видом ему кивнул, мол знаю о чём речь, но слова об эликсире чуть не застали меня в врасплох и если бы до этого не упоминался зырнь, то Варн сразу просёк, что и об этом мне я ни ухом, ни рылом!
– Договора пересмотреть… – начал я, но Варн меня перебил:
– Ты прав, Гон, договора пересмотрим, да и наши зельевары подкинули ещё рецептик, который у нас сделать затруднительно и дорого выходит. Прошу в нашу крепость, а точнее – заставу, там обсудим и перетрём, кстати, ты с кем к нам приехал?
– Помощницу и ребятишек взял, на экскурсию, очень им увидеть Монстромир захотелось, – ответил ему, медленно подбирая слова.
– Каких ребятишек? – последовал законный вопрос, на который, честно говоря, уже отвечать надоело.
Тем не менее, рассказал вкратце, как ребят из реального мира привёл в игру и стал их опекуном. Варна это не впечатлило, просто принял информацию и головой кивнул. На этом мы на время распростились, я отправился к Джусу, чтобы на машине приехать в так называемую крепость, да по дороге дать наставления своим попутчикам, да самому проанализировать ситуацию и решить, как себя в гостях вести.
Тина не стала меня дожидаться и поехала навстречу, прилично сократив и без того небольшой путь. Пока пересаживался за руль успел рассказать, что к чему и выдать строгие наставления, в особенности это касается Лики, которая так и норовит сунуть нос куда не следует. За девчушкой велел пристально присматривать Тине и Курту, подменяя друг друга. На этих словах и подъехал к опущенному мосту, за которым распахнуты ворота, обдумать своё поведение не успел и решил действовать по обстоятельствам, тем более, Варн мне показался неплохим малым.
Джус медленно проехал над рвом по деревянному настилу и мы въехали в ворота, которые сразу же за нами закрыли два воина в броне и послышался скрип и скрежет.
– Это что такое? – спросил я Варна, поджидавшего нас на площади, если так можно сказать о площадке за воротами.
– Мост поднимается, – пожал тот плечами. – Никогда не знаешь, что этим монстрам в голову ударит, могут и белым днём заявиться.
Из машины выбрались ребята с Тиной, автоматы они оставили в салоне, но пистолеты прихватили. Осматриваются по сторонам, я тоже стал крутить головой. Действительно, как в древних фильмах всё! Стоят катапульты, рядом лежат горы камней, есть стреломёты, колодец у одного из здания и в данный момент воду воин набирает, с мечом на поясе. Дома все из каменных блоков, крыши похожи на гибкую черепицу, стёкла в окнах сверкают чистотой и ровные как на подбор. Да, невооружённым взглядом видно, что сделано разумом сети, а что местными умельцами.
– Катапульты-то для чего? – поинтересовался Курт.
Честно говоря, ожидал вопросов от несдержанной Лики, но девчушка молчит.
– А чтобы было, – усмехнулся Варн. – Джокер, ты мне своих спутников-то не представишь?
Познакомив их с, как оказалось, комендантом, мои товарищи попросились на экскурсию по крепости, как они стали называть данное место, игнорируя Варна, который им пару раз объяснял, что это простая застава. Тем не менее, комендант, слыша слово «крепость» не мог скрыть довольной улыбки. Он вообще мужик неплохой, открытый и прямолинейный, с ним как-то спокойно и не ожидаешь удара в спину. Про людей, которые привозили эликсир он выразился коротко:
– С гнильцой они и наживу любят, в нашей игре такие встречаются, их приятно на корм монстрам пускать.
– И высокие посты не занимают? – поинтересовался я и, увидев нахмуренное лицо Варна, догадался, что и здесь не всё гладко.
– Пролезают, кредиты и договорённости, связи и взятки, позволяют им править балом, но если переступают черту, то к ответу игроки их быстро призывают.
Не стал углубляться в политическую жизни данного мира, спросил про другое, чтобы общее впечатление составить:
– Неужели и от лихих людишек избавились? Те, которые привыкли со слабыми дело иметь?
– Ох, Джокер, сам-то понимаешь о чём спрашиваешь? Разве такие выведутся? Одинокий путник на тракте обязательно станет чей-то добычей, если у него нет уникального шмотья, горы амулетов и боевого уровня под сотню.
– Бандитов? – уточнил я.
– Грабителей или нежити с монстрами – без разницы, – пожал плечами Варн. – Пойдём в переговорную, побеседуем, да, надеюсь, договора пролонгируем.
– Пошли, – кивнул я, ловя себя на мысли, что всё время удивляюсь таким выражениям из уст Варна, рассчитывая, что он тупой воин, чему способствует внешность и огромные топоры. Играет на стороне «варваров», вот и отношение такое, а ведь они, если мне не изменяет память, в древнейшей истории добились множества побед. Будь те варвары глупцами, как их иногда рисуют и выставляют в некоторых исторических книгах, то побед бы столько не одержали. Если же говорить про Варна, то он чуть старше меня и пришёл в игру из того же реального мира, где получал знания и кем-то работал!