– Этот может плеваться ядом! – предупреждающе воскликнул Курт.
– Чёрт!!! – выкрикиваю и нога вдавливает педаль газа до упора.
Машина взревела движком, стрелка тахометра прыгнула в красную зону, Джус сорвался с места, в которое полетел сгусток зелёного цвета из камня Тируна. Не раздумывая гоню на прорыв в сторону клубящейся темноты. До неё всего-то метров восемьсот, но нужно миновать сражение воинов и монстра. Дела у наших охранников не слишком хороши. Богуш потерял топор и чудом отклонился от дубины монстра, но она задела Корга и тот полетел в сторону обочины, но оружия из рук не выпустил, да и сразу стал подниматься. А в это время Мирг ухитрился ударить топором по лапе монстра в которой оружия нет. Топор встретился с шерстью, но та не упала отрубленной, во все стороны полетели молнии и воина отшвырнуло от противника. А Джус уже поравнялся, третью передачу успел включить и скорость приличную развил. На нас монстр обратил внимание и выпустил навстречу огненный шар. Резко увожу машину в сторону и оказываюсь в лесу, где приходится избегать столкновений с деревьями и молиться, чтобы не налететь на поваленное. Позади стоит треск, ели и ёлки ломаются и загораются от магических ударов монстра. Нахожу просвет и Джус вылетает на дорогу, в ста метрах спасительная тьма, в которой скрыт переход в другой игровой мир и куда путь монстрам заказан.
– Врёшь! Не возьмёшь! – ору в азарте круча рулём из стороны в сторону, заставляя Джуса петлять по дороге.
Должны прорваться! А позади на нас несутся сразу три сгустка огня и два зелёных клубка с ядом. От такого заряда не увернуться, врубая последнюю передачу, педаль газа в пол до упора, после чего закрываю глаза, понимая, что скорость сейчас решает всё! Н-да, вот тебе и съездили на экскурсию!
Глава 14. Подготовка к обороне
И всё же Джус не подвёл! Когда по внутреннему времени нас должны были достичь заряды магии и ничего не изменилось, то я глаза открыл. Со всех сторон нас окружает тьма, а машина несётся, как говорится на всех парах. Снял ногу с педали газа и облегченно выдохнув, сказал:
– Прорвались, можете расслабиться!
Мои друзья, не сговариваясь сидят с зажмуренными глазами, а Тина ещё и ладонями голову обхватила.
– Пусти, – прошипел Курт. – Лика, ты мне руку сломаешь.
– И правильно сделает! – неожиданно резко обернулась Тина к ребятам. – Скажи-ка мне мальчик! Извини, но назвать тебя парнем не могу, слишком поступаешь по-детски! Так вот, скажи нам мальчик, как так получается, что ты можешь знать название монстров, их слабые и сильные стороны, да ещё и удары магией!
Ого! Моя работница сильно разозлилась, глаза прищурены, губы поджаты! Но Курта её слова не тронули, сидит и молча улыбается.
– Курт, а она в чём-то права, – задумчиво произнесла Лика, и улыбка с лица парня сошла. – Мы, как ни крути, в одной лодке или, если быть точной, машине. Гон – наш опекун, Тина его… – девчушка замялась, и я ей подсказал:
– Помощница, компаньон и друг.
– Ага, друг, – кивнула Лика головой, выбрав то определение, которое посчитала нужным. – Может пора открыть карты?
– Может и пора, но разговор получится не простой и долгий. Предлагаю беседы на эти темы провести в управе, – чуть подумав сказал Курт, а потом добавил: – Сперва расскажу, что и как, а потом на вопросы отвечу.
– Договорились! – поспешил согласиться я, заметив, как Тина пытается сказать какую-то колкость. – Что делаем? Ждём воинов или в поселение едем? – решил задать вопрос друзьям, после того как Джус вынырнул из тёмного облака и проехав метров сто я машину остановил.
Решили с полчаса подождать воинов, но простояли зря, никто так и не вышел из темноты. Не справились с монстрами? Скорее всего, жаль, но это игра и ничего не поделаешь. Хочется надеяться, что когда возродятся, то сообщат Варну о неудаче и тот пришлёт кого-нибудь в помощь. Хотелось бы именно этих воинов, как-никак уже с ними познакомились и боевое крещение прошли, но возродятся ли они на заставе? Скорее всего где-нибудь в другом месте, и пока окажутся в распоряжении коменданта пройдёт не один день, а мне подобные люди нужны как воздух. Сильно сомневаюсь, что Рзан просто так отступится от лакомого куска, я бы на его месте (никогда там не окажусь, но, тем не менее) в данный момент собирал бы своих бойцов. Думаю, именно для этого он и время мне дал. Вероятно, если соглашусь продать поселение, то он заплатит, чтобы без огласки и проблем обойтись. А так как принимать его условия в любом случае не намерен, необходимо срочно создавать оборону. Мысли по этому поводу имеются, и они затрагивают возможности разума сети. По задумке, хочу купить охранку, наподобие той, что установлена на моём гараже в Овалоне. А что? Искусственному интеллекту, в созданном собственном игровом мире, нет ничего невозможного, на подконтрольной территории. А так, поселение могло бы оказаться в безопасности, если через его периметр никто не сможет пройти, естественно, кроме уже там живущих или приглашённых. Конечно, придётся продумывать кто и кого может проводить, но это мелочи. Больше интересует цена вопроса, если, разумеется, у разума сети есть подобная услуга. Обдумывая эту мысль, не слежу за разговором в машине, так и добрались до поселения, где, к моему облегчению, за время нашего отсутствия, ничего плохого не случилось.
Тина с ребятишками отправились в управу, а меня перехватил начальник охраны. Илон доложил, что сманил к себе на службу ещё двух человек и попросил с ними побеседовать.
– Хорошо, но завтра, пусть пока работают, тебе на слово поверю, – сказал я ему. – Мне необходимо заняться документами и попытаться пару идей реализовать, но не уверен, что получится. Да, могут появиться в поселении воины с топорами, ты с ними повежливее и сразу ко мне веди.
– А кто они? И как понять, что друзья, а не враги? – задумался тот.
– Они из другой игры, если окажутся врагами, то мы всё равно им ничего не сделаем, – устало махнул рукой, хотя он меня вряд ли понял, но переспрашивать не стал.
Илон заверил, что выполнит мои распоряжения, а утром, часов в десять пришлёт людей, которых уговорил поработать в охране. На этом мы с ним разошлись, я направился к друзьям, понимая, что разговор получится сложный и долгий. Как ни крути, а по сути, Тина стреляла в меня из-за этих ребятишек. Они-то не виноваты, но осадочек остаётся, хотя понимаю, что разум сети находился в безвыходной ситуации.
Войдя в кабинет, увидел рассевшихся друзей, которые ждут меня. Тина нахмурена, Лика заметно нервничает, а вот Курт спокоен, хотя именно ему предстоит говорить. Прошел и сел во главе стола, помолчал, а потом сказал:
– Друзья, мы все оказались в этой игре и в ней живём. Волей судеб или по прихоти разума сети нас свело вместе. У каждого могут иметься тайны и к ним стоит относиться с пониманием. Если кто-то захочет промолчать, то это его выбор, нам не стоит друг на друга обижаться, – помолчал, а когда Тина хотела что-то вставить поднял ладонь и продолжил: – Подожди, – обратился к своей подруге, – ещё не всё сказал. Продолжу. Этот разговор состоялся бы в любом случае, но сейчас наступил подходящий момент, пора, как говориться, приоткрыть карты, а потом решить, как поступать.
– Ты это о чём? – уточнила Тина, удивлённо посмотрев на меня.
– О том, как жить и к чему стремиться, – устало улыбнулся я и пояснил: – Ты не забыла, что мы в игре, у которой обязательно есть финиш? Это же как в гонках: квалификация, старт и отмашка клетчатого флага. Цель есть везде и во всём, вот нам и нужно понять к какой поставленной задаче мы движемся. И есть ли она у нас?
– С такой позиции ещё не смотрела на ситуацию, – протянула задумчиво девушка и склонив голову, запустила в волосы руку.
– Это же игра, – криво усмехнулся и развёл руки в стороны. – Честно говоря, часто и сам забываю, что нахожусь не в реальном мире. Это словно ты заснул и видишь сон, но в подсознании остаётся, что в любой момент можешь встать и ничего этого не будет.
В кабинете повисла тишина, сам от себя подобных слов не ожидал, вот что значит усталость. С другой стороны, подобные мысли стали всё чаще посещать меня и пока никак не могу сформулировать перед собой цель. Промежуточные задачи не в счёт, такие как: выиграть гонку или чемпионат, да даже наладить жизнь и работу в поселении. Не это главное! Должна стоять глобальная цель! А заключается она в выигрыше игры. Разум сети, где-то в реальном мире строит или уже отстроил корабль, чтобы победители свалили на другую планету и начали там всё с нуля. Может в этом и есть прелесть? Ценить каждую минуту и не уповать на то, что тебя воскрешат? Радоваться достижениям, развлекаться, отдыхать? Наверное, но не в данный момент, когда-нибудь придёт это понимание.
– Гон, в чём-то ты безусловно прав, – согласилась Тина. – Однако мы тут и играя пытаемся выживать. Разве нет?
– А я, не согласна! – заявила Лика. – Ощущения тут реальные, желания – осознанные, стремления и цели есть, – девчушка пожала плечами, а потом посмотрела на парня: – Курт, скажи, ты такого же мнения?
– Гон прав, если подумать, то сложные ощущения, но мне тяжелее в сто крат. Дело в том, что как вы все догадались, про игровые миры мне многое известно. В свое время принимал участие в создании алгоритмов и кодов для разума сети, в том числе и объяснял прописные истины, – ответил Курт и как-то весь подобрался, сжался как пружина, готовый к любой реакции на свои слова.
Тина открывает и закрывает рот, пытаясь что-то казать, Лика безмятежна – знала об этом, я не потрясён, ибо догадывался о чём-то подобном.
– Ты программировал разума сети?!! – потрясённо воскликнула Тина, справившись с ошеломлением.
– Нет, что ты! – рассмеялся Курт. – Кто и как создал разума сети мне неизвестно, как и был ли этот человек или разум самоорганизовался и произошёл из скриптов и различных программ для искусственных интеллектов, которых в сети полным-полно. Кстати, считаю, что это наиболее вероятно. Не о том речь. Расскажу свою историю. Однажды, ползал по сети и форумам, играть не хотелось, читать книжки надоело, фильмы топовые пересмотрены, зан