— У меня у самого одна не действует, — огрызнулся Краб сквозь зубы, но кое-как подошел и сгреб Борькин рукав в районе плеча. Смоляков, которого Витек продолжал удерживать в согнутом виде, над столом, седьмым чувством понял, что в последний момент Краб попытается сделать так, чтобы под удар тяжелой дубовой табуретки попала не рука, а голова.
— Это тебе за мою машину! — сам себя подбодрил Хохлатов. Табуретка со свистом разрезала воздух.
— Нет! Нет! Нет! — маленький ураган вылетел из каморки, и крича и рыдая одновременно. — Не трогайте дядю Борю!
Укушенный Машкой куда-то в район бедра, Хохлатов вскрикнул и отскочил, попав табуретом по плите. Но мгновением раньше, решив, что пора уже действовать, Борька выскользнул из тельняшки, легко разошедшейся по заранее распущенному шву, так что в руках у Краба остался только рукав и ворот. Растерявшийся Витюха не удержался на месте, мотнувшись в сторону Краба вместе с Борькой, которого он все еще удерживал крепким захватом. Борька толкнул Краба плечом и всем боком. Да, больным боком! Но не привыкать, бывало и хуже! Зато Краб, потерявший от неожиданного толчка равновесие, отлетел к углу шкафа и врезался в него поврежденной рукой, диким воем дав понять, что в ближайшие минуты он точно ни на что не способен. Его вопль еще не достиг своего апогея, как Борька бросился всем корпусом назад, на стол, освобождая ноги. Не глядя, лягнул Витюху, заставив чуть согнуться, потом — захват ногами и разворот на столешнице. Рывок. И удар, запрещенный всеми гражданскими кодексами, но именно поэтому очень эффективный. Вполсилы, чтобы не убить. Пинком отпихнув осевшего на пол Витюху, Борька развернулся к оцепеневшему Хохлатову:
— Машунь, отойди подальше!
Девчушка кинулась к нему, запнувшись об Витюху, с плачем обхватила за ногу:
— Дядя Боря! Дядя Боря! Они тебя не убьют? Не убьют?!
— Меня, Машунь, и не такие убить пытались. Ну все, все, успокойся, заступница ты моя, — Смоляков провел рукой по Машкиным кудряшкам, не спуская глаз с Хохлатова. И с Краба тоже, потому что все еще не исключал такой возможности, что тот, несмотря на свое плачевное состояние, использует любую возможность довести задуманное до конца. Ни ему, ни Чернову Борька не нужен был живым.
— Ну что? — продолжая гладить Машку по голове, Смоляков обратился к Хохлатову, отступившему под его взглядом к стене. — Вроде дураков в твоей профессии не должно водиться… Так откуда же тогда ты-то взялся?
— Ты… о чем?
— Да о том! Не хотел с тобой Чернов делиться, никак не хотел! Но послать тебя в пешее эротическое не посмел, потому что ты не один, за тобой стоят еще несколько человек. Трое? Четверо? Да не важно! Их Чернов опасался знатно, оттого и согласился всюду таскать с тобой тебя по их требованию. Но не терял надежды сорваться с крючка и в поисках выхода нашел, так сказать, крайнего — меня. Вовремя я ему для этого подвернулся! И так все удачно совпало, с Машкиным появлением на трассе! Вот он и выдумал тебе историю, что я с Татьяной за его спиной сговорился, чтобы все присвоить и кинуть вас всех, вместе с ним. Так? По твоей морде вижу, что так. А дальше — дело техники! Накрутить тебя как следует, потом поохотиться за мной, коллективно. И замочить меня в процессе этой охоты. А дальше что? С мертвого взятки гладки! Можно навесить всех собак на меня: и общак присвоил, и ключ, и что там еще… А куда дел — этого уже не узнаешь, не с кого спрашивать. Да, Краб? — обратился он к стонущему врагу. — Это ведь была твоя задача, грохнуть меня в процессе, пока Хохлатов не успел ни о чем меня расспросить? А Чернов за это обещал с тобой поделиться, потому что половина все-таки лучше, чем пятая часть? Или сколько там должен был выделить загадочный Астроклон? Кто-нибудь, кстати, знает, что это за личность?
— Может, Чернь знает, если он с ним напрямую дело имел. А мы получали цацки и документы, занимались сбытом и сделками, — мрачно сообщил Хохлатов. — Рисковали не меньше, засвечивались! А Чернь нас, получается, кинуть решил?
— Как-то так, — усмехнулся Борька, вместе с Машкой медленно отступая подальше от этой троицы. — И ты теперь к Крабу тоже спиной не поворачивайся, пока своим не позвонишь. Когда не только мы с тобой обо всем будем знать, ему уже не будет смысла дергаться. Но до этого… — Борька выразительно посмотрел на Краба, поднявшегося вдоль стеночки и ответившего лишь злобно блеснувшим взглядом.
Окошко в задней стене дома было небольшим, поэтому все, что смогли увидеть Антон и Лиза, — это тени, метнувшиеся по освещенному стеклу, после того как умолк Танин крик. Антон, из-за форс-мажора в сарае не успевший подготовить себе место для наблюдения, быстрым взглядом окинул имеющиеся в старом саду деревья и скомандовал Лизе:
— Давай я тебя подсажу! Лезешь вот на эту старую сливу и смотришь с нее в окно. Тебя она выдержит, меня — нет. Рассказываешь мне все, что увидишь. Ну а если тут вдруг появятся незваные гости, то ты затаись в ветках и не высовывайся. И тем более не пытайся встревать в разборки, как бы они ни пошли. Все ясно?
— Так точно, — Лиза уже была у ствола и, не дожидаясь помощи, торопливо схватилась за нижние ветки.
— Ну что там? — нетерпеливо спросил Антон, когда она, заглянув в окно, не сдержала судорожного короткого вздоха.
— Там эта Шкура в него вцепилась, но хрен-то с ней! С Борькой бы чего-нибудь не сделали! Что вы там за сигналы обговаривали? Ты уверен, что он сможет их подать?!
— Лиза! Борька очень просил не вмешиваться! А сигналы некогда перечислять, заранее надо было. Так что подробно мне все рассказываешь! Не молчи!
— Я с тобой по видеосвязи через мессенджер связываюсь. Так что лови картинку и смотри!
— Ты молодец!
— Еще бы! Видеть это все и молча терпеть не каждая бы сумела!
Лиза снова вперилась взглядом в Борьку, ловя каждое его движение, и, не довольствуясь передаваемой картинкой, шепотом дублировала Антону все, что происходит в доме, хотя говорить ей было сейчас непросто, приходилось сдерживать нервную дрожь как в теле, так и в голосе. Она настолько сопереживала Борьке и была поглощена происходящим в доме, что Антон первым заметил скользнувшие по саду тени. Двое в камуфляже остановились перед ним, в то время как Лиза все еще продолжала свои комментарии. И лишь чужой голос, донесшийся снизу, заставил ее отвлечься. Она чуть не упала, вздрогнув и резко оглянувшись, но один из вновь прибывших спокойно сказал:
— Мы от Петровича, — и, видя, что Антон его не понял, уточнил: — И от Смолякова.
— Так вы и есть та самая смена, о которой мне Борька писал? — догадался Антон.
— Наверное. Девушка может слезть, теперь наблюдение ведет один из наших сотрудников.
— Нет, я буду здесь, — возразила Лиза. Судорожно вдохнула, увидев, что Борьку снова ударили, и, не выдержав, напустилась на говорившего с Антоном незнакомца: — Вы собираетесь что-то делать или нет?! Что здесь происходит, в конце-то концов?!
— Спускайтесь, — ответил он. — Оттуда вы все равно ничем не поможете. А я кое-что могу объяснить.
Лиза беспомощно взглянула на Борьку, к которому рвалась сейчас всей душой. К счастью, в доме снова перешли от действий к разговорам. И она все-таки спустилась, торопясь узнать, что за события тут развернулись и, главное, когда же все это закончится. При поддержке Антона, едва коснувшись ногами земли, она тут же требовательно заявила:
— Я вас слушаю.
— Проводится полицейская операция. Так получилось, что Борис Смоляков оказался замешан в деле о банде мошенников, но с совершенно неожиданной стороны. И сейчас он способен собрать доказательную базу, которой не было и до сих пор нет у официального следствия. Он сам это предложил, а Петрович… Иван Петрович Селезнев по его просьбе вышел с нами на связь. Если потребуется наша помощь, мы вмешаемся, непременно. По первому же сигналу. Но в этом случае главарь всей шайки может ускользнуть. Поэтому ждем.
— Ждем… — хмуро повторила Лиза. — И как долго???
— Вам лучше пока незаметно перелезть на соседний участок, — сказал мужчина, проигнорировав ее вопрос и указывая рукой на тот забор, через который Лиза сегодня уже перебиралась. — Чтобы случайно не сорвать операцию. Хозяин участка в курсе.
Вспомнив о таинственном незнакомце, от которого пострадал Антон, Лиза решила не спорить: кто знает, не спугнут ли они его, оставаясь здесь? И тогда все Борькины жертвы окажутся напрасными. Она лишь беспомощно оглянулась на окно, за которым сейчас он был один против троих мерзавцев, потому что Шкурка, ради которой он так старался в последние дни, была ему не помощница.
— Лиз… — Антон уже уводил ее. — Хватит себе шею выкручивать, все равно ничего не увидишь. Давай быстрее! Не будем мешать парням.
Но вместо того чтобы ускориться, Лиза, наоборот, остановилась. И прошептала Антону, глядя из-за кустов на сарай, попавший в зону видимости:
— А мне казалось, что мы с тобой надежно все затушили…
— Именно так! — Антон был озадачен не меньше, глядя на язычки пламени, то появляющиеся, то исчезающие на углу.
— Быстро! — выдернув у него свою руку, Лиза неслышной тенью метнулась вначале к забору, а потом, вдоль него — к задней стене сарая. Не успев ей помешать и не имея возможности спорить, Антон вынужденно последовал за ней. Проскользнув между сараем и забором, они оба осторожно выглянули из-за угла. Увиденная картина оказалась неожиданной: Чернов, опираясь на костыль, неловко помогая себе сломанной рукой, поджигал сарай. В одном месте уже плясало пламя, но как-то лениво, не торопясь разгораться. И чтобы ему помочь, поджигатель плеснул на стену из бутылки, судя по запаху, бензин. Огонь взвился вдоль всего угла.
— Так это, выходит, что тебя тоже он вырубил и в сарай затащил?! — потрясенно спросила Лиза у Антона. — Что он вообще творит и зачем?!
— Нет, не он! Я бы грохот его костыля за версту услышал.
Лиза и сама это уже поняла, но увиденное не укладывалось в голове. Зачем Чернову устраивать тут пожар?! Выдаст ведь с головой и себя, и своих подельников! Или… Не уготовил ли он им другую участь?! Не он ли тот главарь, который таким образом сейчас пытается избавиться от своих же? Но там же еще и Борька! И пусть от сарая до дома не слишком близко, но если в руках у Чернова бутылка с бензином…