– Я дам вам ответ сегодня, сун Таррек. Даже если меня увезут, думаю, вы найдете способ осуществить свой план. Аудиенция окончена, мне надо подготовиться к завтраку и встрече с наставником.
Маг поднялся одновременно со мной.
– Позвольте еще сказать, таинэ. Ваши наставники теперь для вас самые опасные существа.
– Я думала, самые опасные – демоны, – усмехнулась я.
– Вам их можно не опасаться. Они ничего вам не сделают, пока вы действуете в их интересах.
Вот как они сломали Таррека. Я словно услышала свистящий шепот: «Мы ничего не сделаем вашей дочери, пока вы действуете в наших интересах…»
Я выразительно покрутила кольцо-амулет с крупным бриллиантом, самое первое, подаренное Дэйтаром для моей защиты. Таррек ретировался наконец. Интересно, что он предпримет, если я откажусь?
«Ты же не думаешь соглашаться на эту авантюру, птичка Кьорвей?» – вкрадчиво спросил Аркус.
«Это хороший шанс вернуться в Орияр-Дерт».
«Где тебя тут же вышибут из этого чудесного тела. Демоны изощрены в интригах, они наверняка предусмотрели возможность обратного обмена в любой нужный им момент. И скорее всего, ты не вернешься в родное тело, асу Тамара. Развеешься, как дымок на ветру, потому что на этот раз тебя никто не подхватит и не проводит через все сферы в твой родной мир».
«А что ты предлагаешь? Ты ведь над этой проблемой размышлял?»
«А ты? Ты просила меня помочь. Значит, у тебя уже есть какой-то план?»
Но, выслушав мой гениальный план, дух пришел в ужас.
Ни много ни мало я предложила ему найти некроманта (можно несчастного Гарлея), запугать и заставить его переместить мою душу (или асу, по терминологии Проводников Смерти) в маргиссу. Ненадолго, на момент обряда. Спасти Дэйтара от гнева Небес, а потом перетащить мою трусливую душонку обратно в припрятанное где-нибудь под кроватью тело. Главное, чтобы оно разлагаться не начало.
«Идиотка! – ругался Аркус. – Я так и знал, что в тебе найдется какой-то существенный изъян! Не бывает умных женщин! Точнее, ум в вас – явление временное и крайне неустойчивое».
«Будешь орать – договорюсь с Тарреком! Думаешь, мне хочется даже пару часов жить растением?»
Дух обиженно заткнулся.
К счастью, явилась женщина, присланная Катрой мне в помощницы, и мы не успели рассориться вконец.
Она оказалась высокой, очень худой и некрасивой, лет тридцати навскидку. Вытянутое унылое лицо, слишком тонкие губы и усталые светло-карие в рыжину глаза. В густых черных волосах, заплетенных в косы, проблескивали белые и золотые пряди. Я уже видела это лицо: женщина сидела на общих трапезах в самом дальнем конце длинного стола.
– Меня зовут Варьяна, – поклонилась она.
– Вы родом не из клана Белых Воронов? – не сдержала я любопытства.
– Нет, я вышла замуж за одного из них, – улыбнулась Варьяна. И мгновенно ее лицо преобразилось, похорошело, словно осветилось невидимой лампочкой. Заиграли ямочки на порозовевших от смущения щеках, глаза под густыми ресницами зажглись добрыми и теплыми солнышками.
– Похоже, ему повезло с женой, – улыбнулась я в ответ.
– Вы действительно сильный менталист, таинэ. – Женщина посмотрела на меня с опаской.
Я покачала головой:
– Я не применяла к вам магию. Честно говоря, я еще не обучена управлять своим даром и не ощущаю его присутствие.
– У вас все впереди, таинэ, – обнадежила она.
– Скажите, а гости уже прибыли?
– Нет, еще рано. У них раненые, приходится соблюдать осторожность.
– А говорили, никто не пострадал.
– Пара переломов – это еще не страдание, – бессердечно отмахнулась младшая лекарка. – Они все – маги, справятся с незначительными повреждениями. Таинэ, сара Риандра просила вас надеть сейчас ритуальное платье. Она хочет провести поиск хранителя, не дожидаясь полудня.
И не дожидаясь гостей. Почему? Из-за советника? Хочет успеть найти хранителя и получить дар обратно, чтобы встретить гостей во всеоружии? Значит, боится. Любопытно.
– Вы знаете, что из-за вас в клане сейчас каждый Ворон носит с собой защитные амулеты от менталистов? – спросила Варьяна, помогая мне надеть тяжелое одеяние так, чтобы не повредить ни один нашитый на него драгоценный камень.
– А раньше не носили?
Женщина поправила складки юбки и принялась застегивать крючки.
– Раньше всех магов замка защищал дар Белого Ворона. Вещуны – слишком лакомая добыча для менталистов, поэтому клановый дар имеет еще и эффект своеобразного зонтика, укрывающего мысли и видения вещунов и вещуний… Готово! Теперь прическа.
Я села перед зеркалом. Варьяна взяла щетку и болтала, бережно распутывая пряди белых волос.
– Когда Риандра потеряла сознание, дар ее покинул. И зонтика не стало. Именно поэтому Таррек поселил вас сначала в защищенную изнутри и снаружи башню детинца.
– А я думала, чтобы убить меня в войне со ступеньками. Я же бескрылая, летать не могу.
– Ничего, это временно. Хаор даст вам крылья, когда вы станете его женой.
– Стану ли? – вырвалось у меня. Не хотела вслух. Нельзя показывать слабость.
Мы обменялись взглядами в зеркале. Варьяна смотрела изучающе, сощурившись, что-то прикидывая в уме. Жаль, что я неполноценный менталист и не могу считать ее мысли. Впрочем, на ее груди висела целая горсть амулетов. Кольца женщина не носила совсем, даже брачных. Как и Катра, кстати. Видимо, здесь это у лекарей не принято.
А вот браслеты выглядели подозрительно: камни излучали не только сияние драгоценностей, но и сверкали разноцветными узорами заклинаний. И один из камней на браслете напомнил мне узором кольцо Дэйтара, использованное им для создания портала.
Хвала моей тренированной памяти! Теперь мой план стал действительно гениальным.
Но получается, и Таррек, и Риандра врали мне, что замок нельзя покинуть порталом. Впрочем, они говорили, что сюда нельзя попасть таким образом, если не работает главный портальный круг. Это точно. А лекари должны иметь локальные порталы, чтобы мгновенно прийти на помощь к больному или раненому.
В таком случае, если у них есть порталы…
– Варьяна, – не выдержала я. – Скажите, лекари клана имеют личные портальные камни?
Она кивнула.
– Тогда почему раненые из отряда сара Энхема остались без вашей помощи?
– По трем причинам, таинэ, – по-военному четко ответила она. – Первая: из-за обвала никто в отряде не мог передать точные координаты, поэтому идти порталами было бы самоубийством. Второе: я уже говорила, что повреждения не смертельны, сами справятся. Каждый Ворон проходит обучение, как оказать первую помощь. И третье: мы отправили им на помощь стражей, бывших поблизости, а у них всегда с собой запас медикаментов и перевязки.
Всю дорогу до трапезной я мысленно болтала с Аркусом, обсуждая новый потрясающий план. И на этот раз вредный дух не мог обрезать мне крылышки воодушевления, как ни размахивал виртуальными ножницами. Я была уверена, что отлично помню рунный рисунок портала Лаори-Эрля. Я его видела не один и даже не два раза и могла бы воспроизвести с закрытыми глазами.
Оставалась сущая мелочь: раздобыть портальный камень и научиться им пользоваться.
У входа в трапезную я остановилась на пару секунд, придавая лицу слегка скучающее выражение, но не преуспела. Риандра сразу меня раскусила:
– Вы сегодня светитесь от радости, таинэ.
– Конечно, сара, ведь я скоро увижу своего наставника и узнаю новости о моем таире. Могу я узнать, почему перенесли время ритуала поиска?
– А почему нет? – пожала плечами Риандра. На ее ритуальном платье камни заиграли ослепительными вспышками. Выглядела она в нем как настоящая царица и держалась так же, с королевским величием. – Два раза дневной поиск был неудачным. Возможно, дело в вашем кольце, точнее, осколке Ока Истины: от него в тонких мирах слишком интенсивное свечение, а наши вещие глаза уже отвыкли от сияния святыни. Если к нему добавляется свет ауры сферы Суаф и полуденный свет нашего солнца, эта интенсивность и может давать эффект слепоты. Сегодня мы приняли меры, чтобы…
Бла-бла-бла… Виртуозная отмазка, что тут скажешь. То ли ожил мой дар менталиста, которым так гордится наставник Нэйсон, то ли утренняя взбучка от Аркуса прочистила мне мозги, но я слышала фальшь в каждом слове Риандры.
– Приступим? – Я протянула ей руку с брачным кольцом, и сара вцепилась в нее с жадностью голодной волчицы.
«Не подведи, Дэйтар, – усмехнулась я про себя. – Ты ведь хочешь побеседовать с этой женщиной?»
Я успела поймать короткий смешок Аркуса и провалилась в видение.
«Сегодня ты ранняя пташка, Тома», – завибрировал в голове могучий голос, отличавшийся от тенора Аркуса, как безбрежный космос отличается от капельки Земли. Казалось, само небо – перламутровое, с нежными розовыми росчерками перистых облаков – говорит со мной.
«Спасибо тебе за Аркуса. Это ведь ты помог ему найтись, да? И ты забросил его дух в маргиссу. Я сразу догадалась, что это может быть только твоим чудом. Иначе Аркуса носило бы из мира в мир магическими потоками, как пушинку ураганом, или он попал бы в ловушку, но в маргиссу, да еще в такой удачный момент, чтобы узнать о заговоре советников, – никогда. Теория вероятностей сдохла бы. Ты – Белый Ворон?»
«Еще не узнала, – вздохнул голос. – Нет, Белый Ворон летит впереди тебя, показывает путь. Смотри!»
Я покрутила головой. Отметила, что мои крылья такие же перламутровые, как небо, а кончики перьев розовеют от нежного утреннего солнца Нижнего мира. А может, я облако? Перышко, нарисованное на небесном своде? И я вовсе не лечу, оседлав воздушную струю и изредка взмахивая крыльями, а парю на месте, и земля внизу медленно вертится, подставляя раскрашенный феерическими красками бок жарким объятиям нового дня?
Какая все-таки красота под крыльями! Сегодня – изнеженная, томная. Как будто когда-то столкнулись в небе сотни хрустальных радуг, словно бокалы с шампанским, и разлетелись разноцветными осколками и брызгами.