– Есть!
И исчез. Атакующие заклинания сара Эрдана ударили в опустевший подоконник.
Стены, мебель, маги и все пространство вокруг меня закрутились разноцветной каруселью. И я куда-то то ли провалилась, то ли вознеслась в ослепительной вспышке.
Глава 15Древняя знакомая
Голос ввинчивался в мозг, как бормашина:
«Кьорррвей! Птичка! Очнись! Леди Барренс! Таинэ Орррияррр… пока еще. Еще час, и можешь попрощаться с титулом. Тамарра, подъем!»
Я застонала. Обрадованный чеер-дух завопил еще громче: «Пожа-а-аррр!»
Паника захлестнула меня, и я попыталась встать… хотя бы пошевелиться. Ладонь коснулась чего-то омерзительно склизкого.
«Не трогай это! Гадость! – взвизгнул Аркус. – Правее, правее ползи, там чисто».
Я разлепила глаза и тут же зажмурилось. Кажется, я попала в фильм ужасов. Отовсюду каскадами свисали фосфоресцирующие сине-зеленые сопли. Капли шлепались на каменный пол и растекались лужицами. Прямо перед носом шевелилась, раскачиваясь, черная паутина. Казалось, с нее осыпались то ли крохотные паучки, то ли липкие хлопья. Мерзость какая.
И запах ужасный.
Знакомый запах.
Кое-как, стараясь не задеть паутину, я перекатилась на чистый и сухой участок пола. Не везет этому платью: второй раз надеваю и тут же вляпываюсь в несусветную грязь.
Потусторонняя слизь давала достаточно тусклого света, чтобы разглядеть оплывшие очертания предметов и опознать, куда меня занесло – в Безумную башню, запечатанную снаружи самыми сильными заклинаниями, чтобы злое некромантское проклятие, поразившее ее, не расползлось по всему зданию.
Что ж, демон действительно забросил меня в Орияр-Дерт. И приятно сознавать, что я оказалась права, заподозрив, что Тиррина не только из подростковой мстительности и присущей ей злобности отыгралась на Лаори-Эрле. Она замаскировала здесь сюрпризы. Без заранее подложенного якоря портал не открылся бы в защищенную крепость.
Но как теперь выбраться из отвратительной башни?
Ладонь, которой я задела слизь, теперь тоже светилась. И как назло, это была раненная заколкой ладонь. Кровь все еще сочилась и смешивалась с вонючей субстанцией. Ну все, если не выберусь, умру от заражения крови.
Сама заколка валялась на полу, поблескивая бриллиантами. Я не стала ее поднимать. Вдруг в ней еще какие-нибудь сюрпризы. От демонов всего можно ожидать, самого неприятного и зловещего.
Чище всего было у запечатанной двери: слизь словно остерегалась приближаться к светящимся, как кварцевые нити, печатям.
Нет, я не понимаю… Если моя задача – устранить «куклу» и выйти за Дэйтара, то какого лысого и рогатого меня замуровали в эту тухлую консервную банку? Прости, Лаори-Эрль. Ясно, что демоны вынуждены импровизировать из-за нестандартного тактического хода Дэйтара Орияра и воспользовались, чем могли.
Но и отдавать Кари за беседу, вытаскивать меня из Нижнего мира, использовать еще один козырь – заколку – лишь для того, чтобы я бездарно умерла здесь от удушья, жажды или заразы, – это себя не уважать.
Значит, нужно ждать. За мной обязательно придут, чтобы выпустить из ловушки. Придет козырный валет, не меньше. Или дама. На кону слишком большой куш, и демоны вынуждены будут выложить свою карту.
Время ожидания тянулось медленно. Первое, что я сделала, когда пришла в себя от потрясения, оторвала лоскут от оборки платья и перевязала раненый палец. Промыть бы рану. Что-то меня уже знобить начало и голова как в тумане. Зеленом.
Больше заняться было решительно нечем, разве что поорать, но что-то останавливало меня от такой глупости. И я начала изучать изуродованную башню, как могла в зыбком свете. До высоких окон с грязными, затянутыми паутиной витражами было не добраться.
В первую очередь я осмотрела пол в том месте, куда меня выкинуло, должен же остаться какой-то след портала – амулет или хотя бы рисунок. Нашлись только странные черные шарики размером с горошинку черного перца. Их было очень много и валялись они хаотичной россыпью. Скорее всего, ими был выложен рисунок, и я его разрушила, когда ворочалась и ползала на полу. Линии, если и были, тоже стерлись.
И еще я заметила странность: на пыльном и склизком полу явственно выделялись редкие черные капли, и участки вокруг них были чистыми от слизи. Более того, слизь вокруг них шевелилась, пузырилась и таяла.
«Что это, Аркус?»
«Не догадываешься?»
«Это… моя кровь?»
«Не совсем твоя, Тамара».
«Получается, проклятие Тиррины можно снять ее кровью?»
«Получается, так. Эй! Только не вздумай себя резать, глупая девчонка! Самоубийца!»
Поздно. Я сорвала повязку, нажала на рану, выдавив капли крови, и начала прокладывать дорожку к двери, представляя, как каждая капля превращается в ручей, омывающий башню и очищающий ее от проклятия. Отдаленно я понимала, что мои видения ненормальны, что это галлюцинации, вызванные попавшей в кровь слизью или ее испарениями, которыми я надышалась.
«Птичка Кьорвей, – пытался остановить меня обеспокоенный Аркус, – если ты сейчас не остановишься, твой дух скоро станет свободным от бренной оболочки. Прекрати немедленно!»
Я не слушала. Добралась до лестницы, ведущей на второй этаж башни, поднялась, толкнула резную дверь и вошла в круглое помещение. Слизи здесь почти не было, зато сквозь запыленные окна проникало достаточно света, чтобы увидеть черную пентаграмму на полу. То, что я приняла за горошины, оказалось дохлыми жуками. Огромное количество дохлых жуков. Где только Тиррина набрала столько?
Или портал подготовила не Тиррина? Ведь башню наверняка осматривали после порчи, пытались снять проклятие, излечить. И заперли особыми заклинаниями только после того, как все попытки оказались бесполезными.
Пока я раздумывала, портал полыхнул алым, и в его центре появилась закутанная в черный плащ фигура. Высокая и не слишком плечистая.
– Идемте, леди, – прогнусавил явно измененный мужской голос.
Ага, щазз… Я скрутила мысленную фигу. Аркус хихикнул.
– Леди не ходят с незнакомыми мужчинами неизвестно куда, – сказала я вслух.
– Если леди захочет жить, то пойдет с кем угодно и куда угодно, – равнодушно ответствовала фигура. – Кровь демона – сама по себе яд для людей. Вы проживете не больше недели после заражения, если не принять противоядие.
Замурованная в башне, я сдохну гораздо быстрее.
– Так дайте мне это противоядие!
– Не в моих силах, я не демон. – Фигура пожала плечами. – Противоядие – поцелуй демона.
Я расхохоталась:
– Какая пошлость!
– Или плевок, – с издевкой добавил собеседник. – Не имеет значения, как вы получите слюну демона, а именно она – антидот. Но у вас нет этой недели, леди. Вы были так неаккуратны, что задели слизь, точнее, субстанцию гшии в башне, а кровь демона – катализатор для преобразования гшии в смертельный яд. У вас осталось несколько часов жизни, и одним поцелуем демона вы уже не обойдетесь.
Я ничего не успела сказать: резкая боль в желудке заставила меня согнуться и схватиться за живот.
«Птичка Кьорвей, что с тобой?» – всполошился Аркус.
«Паноптес-Аркус, похоже, я действительно отравилась».
– В таком случае ваш план остановить Дэйтара под угрозой, – сдерживая стон, выдавила я. – Не так ли?
– Нам хватит времени, если вы не будете делать глупостей. Примите вот это средство, оно уменьшит боль, и вы сумеете сыграть вашу роль. А там получите полноценную помощь. – Посланник демонов протянул ладонь с какой-то черной таблеткой, похожей на комок активированного угля. Подготовились, сволочи.
Не верю. Ни на грош не верю! Зачем им я? И тем более – Тиррина? После того как она грохнет Дэйтара или Око Истины, когда до него доберется.
– Боюсь, туда демон плюнул, – фыркнула я.
– Нет, уверяю вас. Советую взять, иначе вы провалите весь план.
– Снимите капюшон. Я хочу видеть ваши глаза.
Чертовски знакомый голос у этой сволочи. Где-то я его точно слышала!
– Не думаю, что это хорошая идея, – отвернулся вражеский лазутчик, но руку не убрал, и я, делая вид, что колеблюсь, шагнула вперед и постаралась запомнить его ладонь в мельчайших подробностях. Хироманты говорят, линии на них строго индивидуальны, а тут еще полоска запястья из-под рукава выглянула и на коже – небольшая родинка.
В чем я совершенно уверена – эта рука никогда не держала меча. У воинов, даже если они маги, правая ладонь даже на вид твердая и мозолистая.
«Возьми у него эту фигню, птичка, – горестно вздохнул Аркус. – Ничего демонического в этой штуке точно нет, я бы учуял».
«Нет, и знаешь, почему? Потому что я верю, что Дэйтар предусмотрел бы и отравление, а его амулет не сработал».
«Боюсь, амулет не имеет мозгов, ему не просчитать двухкомпонентное нападение. Каплю крови демона он пропустил, потому что заколка принадлежала тебе, на ней имелся твой отпечаток, и никакой амулет не смог бы просчитать, что ты уколешься иглой. И зеленая дрянь в башне тоже довольно безобидна для людей, иначе Орияры предпочли бы сжечь часть замка. Но вот вместе эти вещества – кровь и слизь – действительно очень сильный яд. Прими лекарство, птичка. Оно не вылечит, но приглушит отраву. Нам главное – выбраться отсюда, а там Дэйтар что-нибудь придумает».
«Если захочет», – мрачно подумала я.
– У вас пара минут на принятие решения, леди. Я не могу долго держать портал открытым.
– И то верно. – Я криво улыбнулась. – Граф Орияр уже, наверное, снимает печати с башни.
– Увы, он вынужден срочно покинуть крепость. Причем без дозволения короля. Говорят, у него где-то что-то пропало весьма ценное. – Предатель коротко хохотнул.
Выходит, мой рыцарь бросился на поиски? Надеюсь, не напоказ, перед кем ему красоваться… Интересно, от клана Белого Ворона хотя бы камушки останутся?
Это было приятное известие. Даже мучившая меня дурнота схлынула и в голове посветлело. Зато кольнуло в левом боку под сердцем.
– Но если жених отсутствует, то свадьба отменяется? – Я уже еле ворочала языком.