ействительно течет кровь правителей Кьор.
– Что нужно делать? – откликнулся мой отец.
– Заклятие на крови. – Ворон подал узкий кинжал. – Понадобится несколько капель вашей крови.
Все замерли, наблюдая, как Эрдан делает Коршунову аккуратный надрез на руке, и мой отец совершенно негигиенично прижимает ладонь к запыленному узору на заговоренной створке.
Никакого эффекта.
– Одно из двух: либо кьориты использовали в добавление к кровной защите еще и словесный код, либо…
– Либо демон Зеф-Эмитх ошибся, и во мне нет крови правителя, – пожал плечами Андрей Васильевич.
– Может быть, ваша дочь сможет? – не сдавался Эрдан. – Сфера Кьор всегда отличалась сильными женщинами. Даже у их тотема, птицы кьорвей, самки крупнее.
– У наших коршунов тоже крупнее, – согласился мой отец и оглянулся на меня. – Давай, девочка, приложи свою женскую ручку.
Ритуал повторили, но с тем же успехом. Пока моя саднящая свежей раной ладонь орошала кровью тысячелетнюю заколдованную сталь, я пыталась рассмотреть узор заклинания. Он выглядел свежим и ярким, словно вчера нанесенным. Хищным. Враждебным. Ловушка?
– Отойди, Тома, – внезапно охрипшим голосом попросил Дэйтар. И, не дожидаясь моей реакции, рванул меня за плечо, пряча себе за спину и одновременно выставляя щит.
Нас спасли только костюмы и крылья – под ногами разверзлась кипящая лавой яма. Отца тоже успели спасти. Но стало ясно, что внутри будет еще сотня ловушек – демоны, не сумевшие уничтожить осколки Ока Кьор, сделали все, чтобы они не достались наследникам.
– Что же делать? – Мне совершенно расхотелось лезть в разоренную и начиненную убийственными сюрпризами сокровищницу. И опять зашевелилась крамольная мысль: зачем нам возрождать какую-то сферу? Своих дел мало?
Но, судя по горящим глазам отца, он не собирался сдаваться.
– Есть выход, – сказал Дэйтар. – Создать новое Око и новую династию, как поступил когда-то мой род.
– Что для этого нужно? – Меня одолели нехорошие предчувствия. – Кровавая жертва?
Дэйтар переглянулся с моим отцом, и жуткое предчувствие усилилось.
– Нет! Папа, не соглашайся! Зачем это нам?
– Знаешь, дочка, один раз у меня уже отняли родину. Нет, дорогой зять, я не переход в иной… то есть в твой мир имею в виду. Злые и жадные силы разрушили мою страну, отняли все, чем гордился мой народ, отняли прошлое и будущее. И я ничего не мог сделать. Но сейчас, если от меня хоть что-то зависит, если возможно возродить родину моих предков, я не могу трусливо отойти в сторону. Лучше умереть, чем потерять достоинство.
Дэйтар посмотрел на меня и неожиданно пошел на попятную:
– Может, и не потребуется. Мы попробуем другие способы добраться до осколков. В любом случае подготовка к ритуалу – процесс длительный. И без магии кьоритов ничего не получится, а у вас, дорогой тесть, она уже не проснется.
– Почему у меня не проснется? – упавшим голосом поинтересовался отец.
– Потому что вы женились до своего двадцатипятилетия на женщине Верхнего мира, то есть без магии или с враждебной магической структурой. Сила, если и была, оказалась заблокирована. Точнее, канал силы. Это как перерезать пуповину – необратимо. Когда такое случается с магом сфер, сила переходит к детям. Но вашу дочь и мою жену я и близко не подпущу к ритуалу, даже если у кьоритов женщины способны его совершить наравне с мужчинами. Даже пробовать не дам.
Мы вернулись в Суаф, и, казалось, Дэйтар надолго забыл о восстановлении Кьор, как и мой отец. Андрей Васильевич выглядел задумчивым, но это можно было списать на множество забот – Дэйтар назначил его советником по связям с Риртоном, и отец с головой окунулся в прошлое и настоящее Айэры.
Но однажды я почувствовала от него полузабытый запах духов. Французских. Запах, с которым навсегда осталось связано имя моей матери.
Дело было утром, в малой семейной трапезной, за завтраком. В стрельчатые окна проникали снопы золотистого света и окрашивали мир в теплые и нежные тона. Вот только настроение у меня сразу испортилось.
– Вы с Дэйтаром снова были на Земле? – спросила я, потягивая ароматную чиффу.
– Да.
– И ты провел ночь с моей матерью?
И этот седовласый мальчишка смущенно отвел взгляд, а его небритые щеки покраснели.
– Дочь, это не то, что ты думаешь.
– А что я должна думать, если от тебя пахнет ее духами? Ты же хотел развестись с ней. Начать новую жизнь. Вон как лекарка Катра на тебя смотрит, готова склевать с потрохами.
В этот момент в трапезную вошел второй участник ночного побега.
– У меня для тебя новости, дорогой тесть. Только сядь.
– У нас говорят – присядь. Сесть – это всегда надолго и не всегда комфортно, – хмыкнул отец.
– Опять эти ваши непонятные земные шуточки, – отмахнулся Дэйтар. Слуга поставил перед ним блюдо, но хаору кусок в горло не полез под тяжелым, выжидающим взглядом Коршуна. И некромант бросил вилку. – Ну хорошо, хорошо… Не понимаю, как вы нашли друг друга, но Око врать не будет, она оказалась тоже кьоритой. Не правящего рода, но носительницей магии.
– И это значит…
– Ничего, ничего это не значит, – безмятежно отмахнулся хитрый пернатый и набросился на еду. Как будто по блеску глаз непонятно, что он точно что-то задумал.
– Моя мать здесь? – догадалась я.
– Плохо иметь настолько проницательную жену, от которой ничего не скрыть, – пожаловался Дэйтар. – Да, она здесь, но через два часа я отправлю ее обратно на Землю. Если хочешь с ней поговорить…
– Говорить не о чем, – отрезала я. – Я даже не удивлена. Всегда знала, что она стервятница. Какая у нее девичья фамилия?
– Коршакова, – напомнил отец. – Марианна Коршакова.
– Мы уже выяснили, она – потомок клана Красного Кьора, – сказал Дэйтар. – Вы – белые.
– Получается, магия у папы должна быть!
– Она есть. Он же менталист, как и ты. Но ее недостаточно для рождения Ока.
– А правящий род Кьор каким был по цвету?
Пернатый отвел взгляд, пожал плечами:
– Не знаю. Меня тогда еще не было.
– Дэйтар!
– Белые. Они были белые, Тома. Но я не дам тебе лечь под ритуальный нож. Будем обезвреживать хранилище в Кьор и искать осколки.
После этого разговора прошла неделя, и однажды отец не вышел к завтраку, который никогда не пропускал, – он очень ценил минуты, проведенные с семьей.
В тот день, как я заметила, и дедушка Энхем ни разу мне не попался на глаза. И два советника хаора. И Дэйтар, почему-то решивший посвятить весь день мне, был странно непоследователен: то чересчур задумчив, то весел через край, и то и дело хватался за чеер и не реагировал на мои поцелуи. То есть день-то мой, а муж сегодня – не мой.
«Аркус, что эти негодяи затеяли?», – позвала я духа, способного видеть зримое и незримое.
«Птичка, мой господин и повелитель сказал, что шею мне свернет, если я проболтаюсь».
«Спасибо, друг», – искренне поблагодарила я бестелесного хитреца и приступила к пыткам супруга.
Конечно, он поупирался и сдался:
– Не беспокойся, моя Тома. Сара Андрея лечат. Его каналы силы оказались запечатаны, это результат рождения в вашем особом мире, где магия искусственно уничтожена. Но наши целители взялись за его восстановление. Поверь мне, Катра вывернется перьями внутрь, но поможет.
– Не сомневаюсь, – улыбнулась я. И втайне загрустила: никто не предложил мне восстановление. Почему?
Но мой пернатый и умный все понял:
– Если все получится, то следующая очередь – твоя.
У них получилось.
Вот только отец сразу же всю силу отдал на создание нового Ока Истины, сердца сферы Кьор, и я узнала об этом слишком поздно, чтобы что-то изменить.
Дэйтар утешал меня как мог, когда я рыдала над телом отца, выглядевшего как труп. Он лежал в наскоро построенной на пустынном месте бывшего дворца часовне, которую бдительно охраняли суафиты.
– Он вернется, Тома. Когда процесс закончится, он вернется. Это как с рождением ребенка. Нельзя вмешиваться.
– А помочь?
– И помочь нельзя.
Отец вернулся через три месяца. Это все-таки не три года, когда он ждал возвращения дочери из комы. Когда Дэйтар доставил меня к часовне, я не узнала местность – бывшее пожарище сплошь заросло цветущими травами, затянулось разноцветным кустарником. Как все в Нижнем мире, не избалованном солнцем, его недостаток восполнялся буйством красок и феерией чарующих ароматов. Колдовство оживленной сферы.
Отец сидел на пороге домика, привалившись к дверному косяку, а рядом у его ног пристроилась Катра и любовно поглаживала его руки. Поодаль переминалась охрана – не лишняя предосторожность, хотя над всей местностью Вороны поставили охранный купол. Кстати, над крышей домишки мерцал еще один, белый.
При виде нас, вывалившихся из портала, Катра и стражники отошли, оставив нас наедине.
– Пап, как ты мог?
– Прости, дочка.
– Так ты теперь царь?
– Скажешь тоже! Если я царь, то ты теперь царевна с наследством, не стыдно перед мужем, – подмигнул он. – Но тут такое дело… Сфера – особое образование. Не простая земля, а магическая. Я понял так, что хаоры всего лишь хранители ее магии и смежных миров. Так что хранитель я, царевночка. Теперь моя задача – убирать всякую гниль с доверившейся мне земли. Чтобы больше никаких демонов… Да, я не рассказал тебе. Твоя мать согласилась пойти с нами. В общем, мы ей подали это как съемки фильма… в обмен на развод. Я подписал все бумаги и дал ей денег, развели нас месяц назад. И вот… я тут опять жениться надумал. Ты не против? – И он ласково взглянул на присмиревшую Катру.
– Давно пора, пап. Катра хорошая, добрая. Я очень рада за вас обоих.
Наконец-то рядом с отцом будет достойная его женщина!
Но мало отвоевать разоренную землю и создать новое сердце сферы. Нужно еще вдохнуть в землю жизнь, вернуть из других миров потомков кьоритов, сохранивших в себе древнюю магию.
И здесь нам помог мой любимый.
После победы в Риртоне и над демонами он почти каждый вечер шел к сердцу Лаори-Эрля и всегда брал меня с собой. Если не считать наших ночей, наших немыслимых полетов (мои крылья еще не раскрылись, но у меня был волшебный костюм), эти путешествия сквозь Око были самыми любимыми.