– Думаю, тебе не стоит о нем переживать. Итак, что будем на завтрак?
Броган улыбнулся: до чего ловко сиделка сменила тему. Ей, видимо, было неудобно говорить про мертвых. Если б она только знала, как близко ее подопечная и сама вчера подошла к порогу смерти…
Броган оставил их наедине, хотя решил вечером все-таки заглянуть к Элси. Надо же забрать свой подарок… Он и не помнил, когда ему последний раз что-то дарили. Обычно Броган радовал себя сам – ценой чужих страданий.
Он двинулся дальше. В доме Джека и Пэм задерживаться не стал – из-за дьявольской псины пришлось вычеркнуть их из числа местных развлечений, поэтому путь Брогана лежал прямиком на чердак Фейрбрайтов.
Тут все по-другому.
Что значит по-другому?
Сам смотри. Передвинуто с места на место. Они сюда лазили.
И что такого? Это их дом, имеют право.
Мне это не нравится. Это наше место. А они пускай сидят внизу.
Броган хотел было отмахнуться – ну лазили, и что такого? – но тут до него дошла вся шаткость его положения. В любой момент на чердак могут залезть чужие люди и обнаружить лаз, который он привык считать своей личной тропой.
Слегка занервничав, Броган прислушался, чтобы убедиться, пустует ли дом, и лишь после этого спустился.
В спальне запах Колетт заставил забыть про все тревоги. Броган закрыл глаза, втягивая ноздрями ее аромат. Представил ее спящей – как она лежит, не подозревая о его присутствии. Возбуждение усилилось.
Броган спустился на первый этаж. В кухонном ящике он нашел свежую буханку хлеба. Аккуратно отодрал наклейку, стараясь ее не повредить, вытащил кусочек и запечатал обратно. Слегка поджарил хлеб, намазал его тонким слоем арахисового масла. Принялся есть сэндвич, прислонившись спиной к раковине, сам тем временем оглядывая кухню и прикидывая все возможности, которые может предложить ему дом, когда настанет пора свидеться с Фейрбрайтами лицом к лицу.
Взгляд упал на небольшую музыкальную систему в углу. Броган подошел и нажал на кнопку. Заиграла песня I’m a Believer группы «Манкиз».
Клевая.
В точку. Бессмертная классика.
Броган невольно втянулся в ритм. Начал кивать в такт, потом подпевать. Слова песни удивительным образом подходили к его ситуации. Заставляли хоть на время забыть про Колетт. Броган буквально растворился в песне, подпевая все громче и громче.
И вдруг заметил, что по стене прямо перед ним прошла тень.
Сперва Броган решил, ему показалось, но тут сквозь музыку донесся шорох.
Он торопливо пригнулся к полу.
Вот черт!
Долбаный мойщик окон.
Видел нас?
Понятия не имею. Вряд ли.
Вали отсюда живей.
Как? Он меня увидит.
Тогда хотя бы выключи гребаную музыку!
Не могу. Отсюда не дотянуться, он меня увидит.
Броган улегся на кафельном полу. Снаружи доносилась тяжелая поступь мойщика и плеск стекающей на землю воды.
Обычно начинают с верхнего этажа, да?
Да. Так логичнее.
Потому что если он начнет с первого, то обязательно тебя увидит.
Знаю.
Тогда придется его убить.
Что?
Если он тебя увидит, надо будет его убить.
Заткнись. Не увидит.
Броган приподнял голову – самую малость, чтобы выглянуть в окно. Прямо перед ним прошла темная фигура, и Броган снова прижался щекой к напольной плитке.
Что-то с силой шарахнуло по стеклу, и за дверью хлынул целый водопад. Мойщик решил начать с первого этажа.
Музыку выключи!
А я что делаю?
Броган подполз к столу. Вставать было нельзя – мойщик работал с земли, орудуя телескопической щеткой, прикрепленной к шлангу с водой.
Броган вытянул руку, нашаривая нужную кнопку, но найти ее удалось не с первого раза. Только бы мойщик не увидел торчащую из-под стола конечность…
Ползком Броган перебрался из кухни в коридор. Там стекло было только одно – во входной двери, вдобавок матовое. С облегчением выдохнув, он сел и привалился спиной к стене.
Теряешь хватку.
В смысле?
Слишком самоуверенно держишься. Ведешь себя неосторожно. Даже глупо. Дальше объяснять надо?
Понял. Можешь не продолжать. Все ясно.
Точно?
Броган подождал немного, слушая, как мойщик ходит вокруг дома. Когда на входной двери вдруг проступил темный силуэт, он невольно подтянул к себе ноги и затаил дыхание. Страха не испытывал – скорее, компенсировал прежнее безрассудство.
Мыльная губка влажно заскользила по стеклу, и резиновый скребок с визгом принялся собирать грязную пену.
Потом уборщик занялся другими окнами. Вскоре он закончил. Хлопнула калитка. Броган расслабился. Встал.
Вот видишь? Ничего страшного не случилось.
И тут, словно бросая ему вызов, тень вернулась. Замаячила на входной двери. По мере приближения к матовому стеклу окрасилась в цвета и обрела очертания человеческой фигуры.
В дверь позвонили.
Броган застыл, глядя на искаженную стеклом фигуру и гадая, когда мойщику надоест ждать оплаты.
Ты что, без подсказок не можешь? Давай, тащи его в дом.
Зачем? Он сейчас уйдет. Он не знает, что я здесь.
Да что ты? Прислушайся.
Броган навострил уши. Мойщик окон тихонько насвистывал. Ту самую мелодию.
Он тебя слышал!
И что?
Чего ты ждешь? Он знает, что хозяева дома. Когда придет в следующий раз за деньгами, то все им выскажет. Они поймут, что в доме кто-то был.
Не станет он ничего говорить. Даже не вспомнит.
Вспомнит, вспомнит. Открывай дверь. Тащи его.
Не выдумывай. У него оборудование. Фургон. С ними что прикажешь делать?
Впрочем, было поздно. Мойщик уже уходил: его тень тускнела, свист отдалялся.
Идиот. Надо думать, что творишь.
Броган, сам не зная отчего, вдруг рассмеялся.
Чего ржешь?
Из-за тебя. Какой ты все-таки паникер… Все нормально. Ничего не случилось.
Да? Ну ладно. Посмотрим, что будет дальше.
Броган встал, вернулся на кухню. Поднял с пола надкусанный сэндвич и доел, не зная, куда еще его деть. Вымыл нож для масла, убрал, смахнул и спустил в раковину все крошки, какие нашел. Под конец выдернул тостер из розетки, как было до его прихода.
Закончив уборку на кухне, поднялся в спальню. Предстояло еще немало дел.
На свой пост он вернулся ближе к шести вечера. Было жарко. Ужасающе душно. Крыша весь день грелась на солнце, и чердак превратился в печку.
Впрочем, Фейрбрайты вот-вот вернутся, и тогда начнется настоящая жара!
Услышав снизу первые звуки, Броган рассмеялся.
Ну же, Колетт. Иди сюда, тебя ждет сюрприз.
Она заставила себя ждать. Наверное, нарочно – решила его помучить.
Однако вскоре с лестницы донеслись шаги. Колетт вошла в спальню. Сбросила туфли, села на кровать и потерла ступни, будто те неимоверно ныли.
А у нее красивые ноги.
Футфетишистом заделался?
Просто сказал. Такие тонкие. Изящные. Я бы с удовольствием сделал ей массаж.
Что-то я начинаю за тебя бояться…
Колетт встала и принялась раздеваться. Броган любил такие моменты. Хотя на сей раз думал о другом.
Она сняла юбку, затем блузку. Броган все сильнее возбуждался. Он знал, что последует дальше.
Колетт подошла к комоду. Наверное, хотела достать джинсы с футболкой или легинсы. Что-нибудь удобное для дома.
Она открыла ящик и ахнула. Брогану пришлось зажать рот руками, чтобы не ахнуть самому.
Со своего места он мог видеть содержимое комода: поверх одежды были разложены фотографии умершего жениха.
Колетт робко взяла один из снимков. Принялась разглядывать, словно не узнавая. Открыла другой ящик, третий. Фотографии были повсюду. Колетт вскрикнула и попятилась к двери, позабыв, что по-прежнему держит снимок.
– Нет! – выдохнула она. – Нет!
Думаю, ей понравился твой маленький сюрприз.
Мне тоже так кажется.
Колетт заплакала, глядя то на фотографию в руке, то на распахнутый комод.
– Что происходит? – шепотом спросила она. – Зачем?.. Зачем ему это надо?
Как думаешь, она про Мартина или про Джереми?
Не знаю. Скоро увидим.
Броган услышал, как к дому подъехала машина. Сейчас начнется самое интересное.
При звуке отпираемой двери Колетт будто ожила: бросилась к комоду, вытащила из-под фотографий первую попавшуюся одежду, и, разложив снимки как было, поспешно оделась.
Видимо, будет ссора.
Да, нелегко говорить серьезно, когда стоишь в одном белье.
– Дорогая, ты дома? – крикнул снизу Мартин.
Колетт открыла дверь спальни.
– Ты не мог бы подняться на минутку?
Прошла в середину комнаты, скрестила на груди руки и принялась ждать.
Вскоре появился Мартин.
– Что такое?
Колетт махнула рукой в сторону комода.
– Вот. Сам посмотри!
Мартин подошел ближе.
– Не понимаю…
– Там фотографии, Мартин!
– Да, я вижу. Но не понимаю, зачем ты их так разложила?
– Я как раз хотела спросить о том же самом тебя.
– Что за бред? Я тут ни при чем.
– Я их не раскладывала, Мартин. Значит, это сделал ты. И я хотела бы знать, что за игру ты, черт возьми, затеял? Чего ты добиваешься?
Мартин молча уставился на нее. Покачал головой.
– Знаешь что? Надоело. Я только вернулся с работы, устал и хочу есть. Мне не до твоих истерик.
Он шагнул было к выходу, но Колетт схватила его за руку и развернула лицом к себе.
– Не уходи! Не смей! Я хочу знать, что ты задумал.
– Что значит «задумал»? Что за бред ты несешь?
Колетт ткнула пальцем в сторону ящиков.
– Я про эти фотографии с Джереми. Вчера я нашла одну в книге. Теперь – в комоде. Но сами по себе они оказаться там не могли. Кто-то их туда положил.