Часть I. Город
Глава 1
Старые динамики что-то надсадно хрипели - какую-то довоенную музыку. Кругом слышался смех. Кто-то пытался танцевать, пьяно двигаясь на дощатом полу. Бармен не успевал доставать бутылки с полок и из-под стойки. А все потому, что сегодня пятница и бордель был забит людьми всех мастей и профессий, которых объединяли две вещи: выпивка и девочки, а этого здесь было в достатке.
- Кто-то спер мое бухло! – потрясенно выдохнул Кос, заглядывая в пустую кружку.
- Ты его выпил, - напомнил я ему, глядя немного затуманенным взглядом на полуобнаженных девиц с подносами.
Они ловко шныряли между круглыми столиками, сбитыми из оструганных досок. Каждый посетитель считал своим долгом ущипнуть или шлепнуть кого-нибудь из них по мягкому месту. Девицы притворно испуганно вскрикивали, но не пытались увернуться. Так было больше шансов, что мужики захотят горизонтальных утех, которые стоили денег.
Кос, а полностью Константин, барским жестом подозвал одну из девиц. Она шустро подскочила к нам и быстро спросила, строя парню уставшие глазки:
- Да, Истребитель, чего изволите?
- Еще бутылочку «Бурды», - слабым голосом проговорил Кос, имитируя больного, и вытащил медяки. – У меня острая алкогольная недостаточность.
Девушка обаятельно улыбнулась, сверкнув ровными зубками, схватила деньги и шустро умчалась. Я усмехнулся, глядя ей вслед, и весело произнес:
- Кос, а знаешь почему они называют тебя Истребитель?
- Да, - вальяжно бросил он, почесав волосатую грудь. – Потому что я истребляю врагов города.
- Ну, почти, - громко хохотнул я, взял пустую бутылку со стола и добавил, помахав ей перед глазами парня: - Это потому, что ты в промышленных масштабах истребляешь вот это.
- Ой, - беспечно отмахнулся он, широкой, как лопата, ладонью.
В этот момент девица принесла еще одну бутылку, которая тут же оказалась в руках Коса. Он привычным движением открыл ее и спросил у меня:
- Будешь?
- Нет, - быстро ответил я, отрицательно покачав головой.
Перевернув вверх дном жестяную кружку, я посмотрел на друга. Он сидел рядом на таком же, как у меня, стуле с высокой спинкой. Кос был широкоплечим русоволосым парнем с открытой улыбкой и мужественным лицом с тяжелым подбородком. Он любил женщин, не прочь был выпить и подраться. Звезд с неба не хватал, предпочитая уверенность в завтрашнем дне и службу в охранке.
- Ну, как знаешь, - усмехнулся Константин и набулькал только себе, поставив бутылку на стол, отполированный частыми прикосновениями.
Парень, затянутый в свободную военную форму, расстёгнутую на груди, выпил, закусил вареной картошкой и снова принялся пялиться на полуголых девиц, обихаживающих клиентов борделя «Райская норка», который славился своими «грязнулями» - так теперь я называл проституток, поближе познакомившись с одной из них.
Кос толкнул меня в плечо и, восторженно вытаращив глаза, выдохнул:
- Ты гляди, какие сиськи вон у той новенькой. Да они же больше, чем башка Яро.
Я посмотрел на девицу, которая так впечатлила друга, и мысленно согласился с его оценкой ее прелестей. Действительно, молочные железы грязнули были почти такого же размера, как рыжая голова пироманта, на коленях которого она сидела.
- Кос, слушай, а чего здесь трется Яро? Он же из Корпуса. Зарплата ему позволяет зависать в самых лучших борделях. Девочки, конечно, у нас хорошие, но они и рядом не валялись с элитными прости… грязнулями.
Парень осклабился краем рта и заплетающимся языком проговорил:
- Макс, проститутки они, проститутки. Чтобы тебе там ни говорила Этель, они проститутки, а никакие не грязнули. Зачем ты вообще с ней связался?
- Она моя соседка, - напомнил я, хмуро глянув в окно.
Лучи заходящего солнца едва добирались до земли, теряясь в нагромождении мостков, которые соединяли тесно стоящие друг к другу многоэтажные дома, собранные из бетонных блоков, кирпичей, досок и металлических листов.
Кос раздраженно фыркнул:
- Ну, и на хрен тебе такая соседка? Давай я лучше тебя к нам во внешнюю охранку попробую устроить, мигом жилье получше снимешь, где рядом не будут жить всякие проститутки.
- Не, на Совет я работать не хочу, - в который уже раз отказался я от предложения друга. – Душа требует свободы.
- Да ты не ерепенься, - пьяно проворчал он. – На город работать будешь, на его жителей, а не на Совет. Зарплата у нас стабильная, выдают оружие и обмундирование. Четыре золотых в месяц – это хорошие деньги. Сколько ты там в полях зарабатывал, картошку окучивая?
- Десять серебряных в день, - нехотя выдавил я и желчно добавил: - Мне просто не повезло, что мой талант проснулся только недавно, а не как у тебя.
Из сказанного выше могло создаться ложное впечатление, что я еще тот трудяга. Но все далеко не так… В тот раз, когда я батрачил в полях, у меня просто не было выхода. Я сидел на мели и крошки со стола доедал. На самом деле, я предпочитаю более легкий заработок: частенько незаконный и опасный. Поэтому, когда мне предложили, сегодня ночью поучаствовать в рискованном мероприятии, которое хорошо оплачивалось, я тут же согласился.
В это время Кос довольно улыбался, явно вспоминая, как в прошлом году, когда ему едва-едва стукнуло девятнадцать лет, он проснулся утром и обнаружил, что обрел талант. Этим могли похвастаться далеко не все люди, а только процентов тридцать от всего двухсоттысячного населения города.
Я, кстати, на прошлой неделе тоже вошел в число этих счастливчиков. Только в отличие от друга, мне уже почти стукнуло двадцать, и я с тяжелым сердцем готовился всю жизнь провести бесталанным. Ведь каждый в городе знает, что если талант не проявится на отрезке от восемнадцати до двадцати лет, то все - здравствуй жизнь простого обывателя.
К счастью, меня сия доля миновала. Я обрел талант «Говорящий с духами» и практически на следующий день заарканил своего первого дух – он был бродячим и как раз шастал возле поля, где я последнюю неделю батрачил до сумерек.
Кос похлопал меня по плечу и недовольно спросил, задрав нос:
- Чего завис? В интерфейс, небось, пялишься? Боишься, что все это сон и талант у тебя так и не появился? Я тоже в первые дни такой был, когда свой «Орлиный глаз» получил. Если бы не он, то не быть бы мне снайпером.
- Ничего я не пялюсь, - вяло огрызнулся я, перестав вспоминать тот день, когда поймал духа, оказавшегося редким «Предвестником опасности».
Друг, словно не слыша моих слов, проворчал, с завистью глядя на Яро, вокруг которого вился целый хоровод грязнуль, так падких на золото:
- Эх, вот стал бы я пиромантом. Деньги бы сейчас заколачивал в Корпусе. Дружбу бы водил с членами Совета и всякими прочими богатеями…
- Яро между тем почему-то здесь. Наверное, ему член какой-то посоветовал заглянуть в бордель, - скабрезно пошутил я и глянул на Коса.
Парень ни хрена ничего не понял и серьезно предположил, моргая, словно в замедленной съемке:
- Да он просто опять проигрался, вот и нашел место подешевле.
Кос сверлил завистливым взглядом рыжеволосого и веснушчатого пироманта, который больше всего походил на «Антошку, Антошку, пойдем копать картошку». Эти строки я вычитал в одной старой книге с картинками, которую написали задолго до Войны.
- Так он азартный игрок? – полюбопытствовал я, начав мысленно приплетать Яро к одной интересной мысли, которая у меня зародилась на следующий день после того, как я обрел талант.
- Ага. Поговаривают, что все жалование спускает на игры, проституток и травку.
- Наш человек, - одобрил я, весело улыбнувшись. – Были бы у меня деньги, я бы их тратил на то же самое, кроме проституток.
- Чего ты так вдруг им заинтересовался? – подозрительно сощурившись, спросил Кос, шумно допив «Бурду» из кружки.
Вообще-то, этот алкогольный напиток назывался «Слеза Ангела», и на зеленой этикетке, приклеенной к темной бутылке, так и было написано, но люди, которые хотя бы единожды его попробовали, называли просто – «Бурда».
Я раздумчиво пожевал губы, решая, говорить ли подвыпившему Косу то, что я задумал. Он молча ждал моих слов, повесив голову на грудь. Хрен с ним, все равно это будет дело еще очень далекого будущего.
- Помнишь деревню Лесное Урочище? – быстро спросил я у него.
- Это которая в одну ночь обезлюдела непонятно из-за чего? – откликнулся друг, подняв голову и блаженно откинувшись на спинку стула.
- Да, она самая. Там жил шаман, который разговаривал с духами, и этих духов у него было несколько десятков, если не сотен, - произнес я, скрывая волнение.
- И что? – не понял парень, слизав языком слюни, выползшие из уголка его рта.
- Это значит, что он обладал какими-то знаниями, позволяющими ему контролировать сразу множество духов, - принялся я делиться с ним своими предположениями. – Ты пойми, вот, например, я, на данный момент, могу управлять только одним духом…
- Мало, что ли? Прокурор добавит, - пьяно хохотнул он, дав мне понять, что разговор надо заканчивать.
- Ладно, Кос, дрыхни, только не уссысь, а мне надо идти, - недовольно произнес я, взял его за плечи и аккуратно положил лицом на стол. В это время под потолком зажглись разноцветные лампочки.
Свет не помешал другу сразу же уснуть, оглашая громогласным храпом уголок, в котором мы обычно сидели. Грязнули никак не отреагировали на это событие. Они были привычны к подобному завершению наших посиделок. Как и охранник-амбал, подпирающий косяк входной двери. Поговаривают, что у него талант «Кулачный бой». Я пару раз видел, как он размахивает своими кувалдами, которые почему-то называет руками, после чего согласен с мнением народа насчет его таланта.
Я поймал взглядом Яро. Он почувствовал, что кто-то смотрит на него, и обернулся. Мы встретились глазами. Я попытался улыбнуться. От непривычного движения заболели мышцы лица. Все-таки с трудом растянув губы, я кивнул ему, словно старому знакомому. Он пренебрежительно заломил бровь и демонстративно отвернулся к голой девице, сидящей у него на коленях. Вот козел рыжий! Послать бы тебя далеко и надолго, но ты мне еще очень можешь пригодиться.