Между тем наш дуэт подошел к воротам, ведущим внутрь квартала. Они оказались открыты, но проход перекрывал шлагбаум, возле которого стояли два охранника с «калашами». На вершине стены, по бокам от ворот, были установлены автоматические турели. Оператор, который управлял ими, находился где-то в безопасности. Тут же я разглядел две небольшие камеры, спрятанные возле кромки стены.
Константин тихо проговорил:
- Постой здесь. Я договорюсь на счет прохода.
Я кивнул головой. Друг быстро подошел к охранникам, показал им свое удостоверение, что-то сказал, а потом махнул мне рукой. Я шустро подскочил к нему, и мы миновали шлагбаум, оказавшись в Золотом квартале.
Территория, облюбованная богачами была совсем крошечной. Тут всего проживало около двух тысяч человек. Зато все самые передовые технологии применялись именно тут. Что, впрочем, неудивительно, ведь они были самыми богатыми людьми в городе. Здесь не возвышались бетонные коробки, в которых ютились простые люди, а господствовали кирпичные особняки в четыре-пять этажей. Они были огорожены затейливыми заборами, из-за которых выглядывали собственные садики. Повсюду стояли фонарные столбы, украшенные лианами каких-то растений. Возле магазинов и различных заведений висела неоновая реклама. Я так узнал, что сегодня скидка на омолаживающие зелья, а у господина Ашота лучший шашлык. Над асфальтированными улицами тянулись линии электропередач. На тротуарах через каждые двадцать метров росли ухоженные деревья. А самое главное я здесь увидел множество паланкинов: закрытых, открытых, передвигающиеся за счет носильщиков или благодаря двигателям, которые позволяли им плыть над землей. Еще тут ревя моторами, мелькали мотоциклы. Движение было достаточно интенсивным вследствие того, что Золотой квартал – это шесть кольцевых улиц, расположившихся вокруг здания Совета. Мой рот восхищенно приоткрылся. Я уже пару раз бывал здесь с Косом, но все же вотчина богачей снова поразила меня. Это был как будто другой мир, по сравнению с тем, в котором жил я.
Константин толкнул меня кулаком в плечо и сказал:
- Ты мне должен два золотых.
- Потом отдам, - бросил я, прекрасно зная, что он их незаметно всучил охранникам, дабы те пустили нас сюда.
- Ха, - насмешливо фыркнул Кос. – Ты же теперь богатенький Максик, а все так же друг тебе одалживает.
- Как только Крыса отдаст мне мою долю, так сразу же все тебе верну, - недовольно пропыхтел я. – Нам, по-моему, вон туда?
- Ага, - обронил парень, подмигнув пышногрудой красотке, которая выглядывала из закрытого паланкина, передвигающегося с помощью четырех крупногабаритных молодцев.
Она свысока глянула на улыбающегося Коса, который шел рядом со мной по тротуару, и всем своим видом показала, что он для нее находится где-то на уровне вон той вороны на заборе.
- Мымра – зло сплюнул парень, опустив горящий взор.
- Тихо, - быстро выдохнул я, неожиданно услышав какой-то бубнеж идущий от развесистого дуба.
Это определенно был дух. Константин замолк и внимательно стал наблюдать за мной. Я же перебежал улицу и остановился возле места, откуда шел голос. Слова были едва различимы, но я все же понял часть из них, смекнув, что дух не привязан к одному месту, а бродит по земле. Теперь бы еще выяснить какая у него способность. Вдруг что-то посерьезнее моего «Предвестника опасности».
Тут ко мне подскочил Кос и тревожно спросил:
- Макс, что с тобой?
- Я слышу духа, - быстро объяснил я, а то ведь он не отстанет.
- Шизофрения так и начинается, - прошептал себе под нос парень, после чего замолчал, дав мне возможность снова сконцентрироваться на голосе бродячего духа.
Он же бормотал почти нечленораздельно. Я с трудом уловил одно и то же слово, которое повторял дух - «ложь». Это наводило на мысль, что способность как-то связана с определением вранья. «Предвестник опасности» шептал об опасности. Значит, моя догадка точно верна. Следовательно, мне такой бродячий дух не подойдет. Тот, который сейчас есть у меня, намного лучше и практичнее. Вот была бы у меня возможность оперировать сразу двумя, тогда бы я заарканил его, а так буду ждать второго уровня Таланта, дабы приобрести еще одного духа.
Приняв такое многомудрое решения, я сказал Косу, который поглаживал свою шею, будто у него было раздражение:
- Я все. Погнали к библиотеке.
- Это ты так своим девушкам говоришь после секса? – пошутил парень и негромко захохотал.- Хотя о чем это я? Какие девушки? У Макса же есть дела поважнее.
- Хватит балаболить, - рыкнул я на него, топая в сторону здания библиотеки, которое уже выглядывало из-за здоровенного особняка.
- Молчу, шеф, - наигранно потупился Кос и серьезно добавил: - Попасть внутрь будет стоить не меньше десятки. У меня нет таких денег.
- Знаю, - огрызнулся я, чувствуя, как от волнения потеют ладошки. – Мне всего лишь надо побродить вокруг.
Библиотека приближалась – это было трехэтажное здание, облицованное природным камнем. Окна оказались очень большими, захватывающими много солнечного света. Каждое из них было окружено лепниной в форме древесных листья, похожих на те, которые росли на аккуратных фигурных деревьях, закрывающих фасад здания.
Я произнес, глядя на Константина:
- Сейчас пару кружков намотаем вокруг библиотеки. Ты только не мешай мне прислушиваться.
- Как скажешь, - обронил парень, пожав плечами, и оглядевшись.
В этой части Золотого квартала людей было намного меньше. К тому же они не больно-то обращали на нас внимания, считая кем-то из прислуги. Все это играло нам на руку.
Я двинулся к библиотеке, подсознательно ожидая, что если услышу книжника, то произойдет это никак не раньше, чем я закончу второй круг и, разочаровавшись, решу уйти, но на самом деле все вышло иначе: я только подошел к углу здания, как практически тут же услышал приглушенный голос. Его обладатель читал вслух какую-то книгу. Я сразу же понял, что это именно дух, а не человек. Похоже, что уже начинает сказываться кое-какой опыт общения с духами.
Я схватился руками за подоконник, подтянулся и заглянул в приоткрытое окно. Там оказалась визуально пустая небольшая комната с высокими книжными шкафами, прижавшимися к стенам.
- Макс, ты куда полез? – всполошился Кос, испуганно поглядывая на людей. – Тут так не принято. Нас не правильно поймут и повяжут, а потом доказывай, что мы не хотели ничего украсть.
- Отстань, - шикнул я на него.
Голос прервал чтение и недовольно проговорил:
- Лазают тут всякие, насладиться книгой не дают.
- Книжник? – вопросительно изрек я, глядя на стульчик возле журнального столика. Похоже, что дух там.
- Да, это я. Зачем пожаловали ко мне, молодой говорящий? Может, войдете через парадную дверь?
- Я тут повишу. Люблю свежий воздух, - протараторил я. – Помощь мне ваша нужна, господин книжник.
- Какая же? – заинтересовано произнес он.
- Гримуар мне тут достался за несколько монет. Вот только открыть его не могу. Поможете мне с этим? – немного заискивающе проговорил я. – Сейчас покажу его.
- Не стоит. Я издали почувствовал эту злую книгу, - с нескрываемым отвращением сказал дух. – Книги должны быть добрыми, а не как эта.
- Может, все-таки поможете? Я только во имя добра буду использовать знания из этого гримуара, - попытался я уговорить духа.
- Хм-м-м, - задумчиво протянул он. – Мне нужна плата.
- Какая?
- Три книги, которые я не читал, - назвал свою цену книжник. – Я дам вам список тех, которые уже прочел. Согласны?
- Отлично, - обрадованно бросил я. – Только можно сначала сказать мне, как открыть гримуар? Я клянусь, что в течение недели принесу книги к этому окну.
- А вы смышленый, - похвалил меня дух. – Вот только опыта вам не хватает. Принесете книги, будет вам ответ на ваш вопрос. Вот список.
В приоткрытое окно пролетел охренеть какой объемный свиток, который был туго скручен. Если его развернуть, то можно половину города опоясать. Я разжал пальцы, мягко приземлился на ноги и схватил его двумя руками, в одной он не помещался.
Константин пораженно выдохнул:
- Вот сейчас я точно верю, что ты не шизофреник.
- Погнали отсюда. Теперь нам надо заглянуть в еще одну библиотеку, - лихорадочно выпалил я. На нас уже начали обращать внимание местные жители.
- Там тоже дух?
- Нет, знакомый мой, - бросил я и стремительно двинулся прочь из Золотого квартала в вотчину Петра.
Глава 11
Представьте небольшой футбольный стадион тысяч на пять зрителей, и уполовиньте стандартное поле. Мысленно возведите вокруг него бетонные стены и потолок, на котором закреплены прожекторы. Дорисуйте снующих по заполненным трибунам продавцов пива и всяких закусок, добавьте нескольких потрепанных шлюх, а не грязнуль, и вы получите то, что мы называем Бункер. Ах да еще были бойцы, которые выходили из подтрибунных помещений и сражались на песке – дань памяти Колизею.
Обычно бои шли три раунда один на один, но иногда формат менялся. Сегодня вечером программа сражений была классической. В последнем – седьмом бою – выйдет сама Чертовка.
Сражения еще не начались, но уже вот-вот появится первая пара бойцов. Люди уже предвкушали интересное зрелище. Бункер шумел и волновался. Я сидел почти на самой верхушке одной из трибун – это были наиболее дешевые места, стоимость одного – тридцать серебряных. В целом для города это были неплохие деньги - половина арендной платы за хату, подобную моей или три дня работы в полях. Благо, что платил за посещения Бункера не я, а Константин, который сидел рядом со мной и грыз ногти.
Я ударил его по руке и с отвращение сказал, хмуря брови:
- Прекращай, а то хер стоять не будет.
- Да? – ошарашенно вылупился он на меня, приоткрыв рот. – Никогда об этом не слышал.
- Если нужен маникюр, то сходи к Миле, - пошутил я, слегка улыбнувшись.
- А кто это? – не понял парень.
- Забудь, - не стал объяснять я.
- Ну и ладно, - легко бросил он и устремил напряженный взгляд на арену, где появился человек с микрофоном – конферансье.