Спустя десяток секунд из квартиры выглянула кудрявая дородная мадам с зажатым в руке половником. Она раскрыла рот и грубо бросила, окатив меня запахом лука:
- Чего тебе?
- Передайте Крысе, что Лис заходил, - вежливо попросил я и полез в карман штанов.
- Зверинец какой-то, - буркнула мадам и почесала кончиком половника между лопаток, нисколько не стесняясь меня.
- Вот за ваши труды, - протянул я ей серебряную монету.
Она ловко схватила ее, кивнула головой и захлопнула дверь, чуть не прищемив мне нос. Ну, сообщение Атосу я оставил, так что больше мне здесь делать нечего. Я поскакал вниз по ступеням, а потом покинул дом Крысы, выйдя на улицу. Солнечный лучик больно кольнул меня в глаз. Само светило уже находилось ближе к закату, чем к восходу. Быстренько же сегодня день идет, словно сейчас царствовала зима.
Я не торопясь двинулся к своему дому. Утренние события уже подернулись пеленой забвения. Я не умел долго предаваться эмоциональным переживаниям. Мне это сильно помогало в жизни. Я даже причинённое моей особе зло забывал достаточно быстро. Вот только почему-то тот удар Чертовки прочно засел в моей памяти. Эта холодная стерва, слишком многое себе позволяет. Я заскрипел зубами от внезапно накатившей ярости. Меня впервые ударила женщина, пусть даже она сильная ведьма. Это событие сильно задело мою гордость. Я жаждал отомстить этой бесчувственной кукле. Как только она умудрилась понравиться Константину? Он как есть извращенец. Я слышал, что бывают люди, которым нравятся бездушные резиновые женщины. Неужели мой друг из их породы? Очень надеюсь, что нет.
Неожиданно я увидел вдалеке Ефрема. Он в обществе бездомных дворняжек копался в мусорной куче. Нищий тоже заметил меня. Он издали помахал мне рукой, щербато улыбаясь черными пеньками зубов. Я приветственно кивнул ему в ответ. Главный знаток слухов этой части города подходить ко мне не стал. Видимо у него ничего для меня нет. Это даже радовало.
Я двинулся дальше и под мерные шаги в голову снова забрались мысли о Чертовке. Я искренне понимал, что начинаю ненавидеть ведьму. Это могло существенно испортить наши деловые взаимоотношения. А ведь мне пока нужны ее знания и возможности. Надеюсь, я все-таки сумею сдержать свои чувства в узде, иначе это будет провал.
Через некоторое время я добрался до дома, зашел в комнату и задумчиво застыл посередине нее. До прихода ведьмы оставалось минимум несколько часов. Надо было как-то скоротать их. Раньше бы я мог занять уборкой или готовкой, но с приобретением домового больше домашние дела не висели на мне. Так что я с легким сердцем пошарил в шкафу и вытащил оттуда две свои самые любимые книги. С помощью считалочки я выбрал одну из них, а потом завалился на кровать и принялся перечитывать. Этот процесс, в который раз надолго захватил меня. Вот только в какой-то момент я почувствовал, что в комнате стало душно. Я оторвался от книги и открыл нараспашку окно. Странно, оконные ставни Этель до сих пор закрыты. Похоже, что на девушку очень сильно повлияло нападение горгульи. Трудно было не понять ее. Хотя в том мире, в котором живем мы, пора бы уже привыкнуть к подобным смертельно опасным инцидентам и воспринимать их не так эмоционально.
Внезапно в комнату залетела муха и принялась неприятно жужжать под потолком, действуя на нервы. Мне пришлось с помощью тряпки выгонять ее из дома. Пока я занимался этой воздушной обороной в дверь кто-то негромко, но отчетливо постучал. Я посмотрел на настенные часы. Почти ровно восемь. Если это Чертовка, то как-то рановато она заявилась.
Я подошел к двери и грозно рыкнул:
- Кто там?
- Я, - донесся выхолощенный голос ведьмы.
Действительно, Чертовка. Я открыл дверь, и ведьма проскользнула внутрь. У нее на плече висела пухлая спортивная сумка. Девушка смерила меня холодным взглядом змеиных глаз и, не разуваясь, продефилировала к моей кровати, положив на нее сумку.
- Со стола убери, - приказала она, потянув в сторону «собачку» на застежке-молнии.
Я даже не дернулся претворять в жизнь ее слова, а вот домовой послушно освободил стол. Похоже, что он не хочет лишний раз хвататься за вилку. Ведьма начала уверенно вытаскивать из сумки различные склянки и ставить их на стол.
Я негодующе выплюнул, сложив руки на груди:
- Вообще-то я еще ни на что не согласился. Вспомни наш уговор.
- Согласишься, - безапелляционно заявила она, и, не оборачиваясь, вытащила из кармана синюю ампулу. – Интеллект плюс три единицы. Тебе это не помешает. Шанс срабатывания сто процентов.
- Намекаешь, что я тупой? – зло бросил я, жадно глядя на склянку. Она стоила несколько десятков золотых, и, действительно, очень бы мне не помешала.
- Я не намекаю, а говорю прямым текстом, - ровно произнесла Чертовка, не дрогнув не одним мускулом на лице.
- Обычно я за такие слова ломаю челюсти, но тебя на первый раз прощу.
- Потому что боишься меня? – неопределенно хмыкнув, проговорила ведьма.
- Нет, просто не бью девочек.
- Неужели джентльмен? – вопросительно изрекла она.
- Что надо сегодня делать? – хмуро бросил я, не став отвечать на ее вопрос.
- Ты должен обнаружить духа, - сообщила Чертовка, сев на стул и став смешивать в маленькой ванночке, которую она вытащила из сумки, содержимое своих склянок.
- И все? – буркнул я, еле сдержав удивленное восклицание. Как-то слишком легко.
- Да, - обронила ведьма, нанося получившуюся смесь на лицо легкими движениями пальцев. – Дух где-то на втором этаже клуба «Апокалипсис».
- Это который в Неоновом квартале? – произнес я, удержав на одном месте брови, которые хотели трусливо спрятаться в волосах. – Ты понимаешь, что меня туда не пустят? Там же трется только золотая молодежь. А если мы в этом клубе что-то учудим, то нам лучше сразу валить из города куда подальше.
- Нас никто не узнает, - спокойно сказала Чертовка и повернулась ко мне.
Ведьма преобразилась. Черты ее лица немного поплыли и уже не были такими идеальными. Сейчас Чертовку действительно сложно было узнать. Даже цвет ее глаз изменился. Казалось, что теперь это совершенно другая девушка, нежели та, которая вошла в мою комнату.
- Маскировка что надо, - оценил я, удовлетворенно хмыкнув. – Так нас не должны вычислить, даже если мы нагадим посередине танцпола. Можно рискнуть.
- Присаживайся, - проговорила ведьма, изящно вставая со стула.
Я занял ее место и принялся намазывать на лицо эту маскирующую субстанцию. Когда моя физиономия оказалась полностью покрыта ею, то я почувствовал легкое пощипывание и посмотрел в зеркало. Там отражался весьма смазливый молодой человек, отдаленно похожий на меня. Пропал длинный шрам на шее, изменилась форма нос и губ, а также поблекли глаза, став тусклыми, словно у старика, но это не портило того красавчика, в которого я превратился.
- Вас не признать, хозяин, - изумленно прохрипел домовой откуда-то с подоконника.
- Это хорошо, - откликнулся я на его слова, а затем спросил у Чертовки: - Почему ты сама не хочешь отыскать духа?
- Для этого мне нужно провести обряд с хрустальным шаром. Он достаточно громоздкий, поэтому я не сумею его пронести в клуб, - объяснила ведьма металлическим голосом и вытащила из сумки модную мужскую одежду. – Надевай.
- Не, ну его на хрен. Если я в этом выйду из дома, то меня тут же отметелят местные ребята, подумав, что я из заднеприводных, - недовольно проговорил я, брезгливо глядя на узкую блестящую одежду с множеством кислотно-зеленых пластмассовых вставок.
- На тебя не обратят внимания, - заверила девушка и с намеком потрясла небольшим черным мешочком. – Пыль, отводящая глаза. Действует тридцать минут. Нам хватит уйти из твоего клоповника и добраться до Неонового квартала.
Я подавил очередное удивленное восклицание и упер в пол завистливый взгляд. Вот это у нее возможности! Мне только мечтать о таких. Блин, хотя бы немного перенять у ведьмы. Я бы сильно укрепил свои позиции в этом мире.
Пережив недолгий приступ зависти, я принялся переодеваться, нисколько не стесняясь Чертовку. Девушка без эмоций наблюдала за мной, словно я был обезьяной за стеклом зоопарка. Нет, плохое сравнение. Она бы точно выказала хоть капельку эмоций, увидев далекого предка человека. Тут же вообще ноль, статуя, льдина…
Сменив одежду, я посмотрел на ведьму, ожидая ее оценку. Она же бесцветно бросила:
- Пошли. Уже стемнело.
Девушка насыпала на ладонь немного переливающейся пыли из мешочка и дунула на нее. На миг нас окутало невесомое облачко, которое стало оседать на наших телах и одежде. Когда оно полностью улеглось, я живо спросил:
- Все? Работает?
- Да, - скупо произнесла Чертовка. – Только на тебя плохо пыль легла. Из-за этого время ее действия уменьшится. Такое бывает, когда на человеке есть заклятие. Ты ничего не хочешь мне сказать?
- Нет, - выдохнул я, сделав честные глаза. – Откуда на мне может быть заклятие? Я же живу в клоповнике.
- Действительно, - буркнула ведьма, не почуяв издевки в моих словах.
Она вышла из комнаты. Я облегченно последовал за ней, закрыв за собой дверь. Мы спустились по лестнице, и ведьма брезгливо ступила ножкой в грязь улицы, а потом энергичной походкой направилась к центру города. Я потопал справа от нее, думая о том, что когда-нибудь она может раскрыть мой секрет с наследством родителей.
Стоило нам отойти от дома, как мы почти сразу наткнулись на Этель и ее пышную подругу-проститутку с нижнего этажа. Они вывернули из-за угла, практически перед нами. Я хотел было поздороваться, но потом осекся, наткнувшись на предупреждающий взгляд ведьмы. Грязнули же словно не замечали нас, хотя было не так уж темно. Они шли, о чем-то переговариваясь в полголоса. Объемная подруга Этель жестикулировала правой рукой, отчего колыхалась ее внушительная грудь.
Чертовка проследила направление моего взгляда и утвердительно проговорила:
- Это же уродство.
- Ты о чем? – не понял я.
- Ее грудь. Это не сиськи, а целая пристройка, - беззастенчиво произнесла девушка. – А твоя подруга Этель одержима дьяволом. Это он помогает ей такую прическу делать.