Клан снабжал информацией, оружием, одеждой, компонентами и расходниками для ремесел, в разумных пределах, конечно. Любители ремесел могли пройти обучение у мастера. У клана были свои охотничьи угодья – несколько зачищенных от агров разноуровневых зон для прокачки молодняка. В одну из этих локаций мне и предстояло отправиться завтра с группой волонтеров последнего набора.
Таков был приблизительный перечень прав и обязанностей.
– Все понятно? – посмотрел на меня Сержант.
– Да, – кивнул я.
– Тогда завтра в девять ноль ноль по Москве быть на площади у замка. В урочье Грингворт пойдем, скелетов и зомбиков бить. Свободен, выметайся отсюда.
– Эм… мастер Сержант, я не смогу.
– Чего? Слышь, ты все-таки меня доведешь! Решил поиздеваться? Почему не можешь? – Гном пошел красными пятнами, и даже борода начала рыжеть.
– Я из замка обратной дороги не помню…
Глупо было даже рассчитывать на то, что бородач, с трудом удерживающий себя от того, чтобы не проломить мне череп, поведет меня к выходу. Тем не менее он окликнул мага сто четырнадцатого уровня, проходящего мимо зала:
– Эйлинн, ты к выходу?
– Да. А что такое?
– Да вот, Герв волонтера подкинул, он дорогу, конечно, не запомнил. А мне вести его некогда, сам знаешь, то засада, то измена.
– Понятно. Конечно помогу, – дружелюбно сказал маг. Он вообще показался мне очень славным. И посох у него был интересный – четыре когтистые лапы поддерживают корону с обломанными зубцами.
– Забавный, да? – улыбнулся Эйлинн, проследив мой взгляд.
– Ну да, – ответил я. – Эпический?
– Эпический. Давай-ка познакомимся и пойдем. У мастера Сержанта всегда много дел, а завтра, насколько я знаю, еще и вылазка в Грингворт. Локация непростая, готовиться надо долго. Итак, я мастер Эйлинн. А как зовут тебя, юный падаван?
– Меня Хейген.
– А ты-то откуда про вылазку знаешь? – тут же встрял Сержант.
– Некорректный вопрос, ибо лезть в разговор невежливо, но ничего другого я и не ожидал. Просто я буду одним из тех, кому завтра предстоит прикрывать волонтеров.
– А, ты, значит, с нами, – оживился Сержант. – Это хорошо. А кто еще в прикрытии?
– Ранго, Рейнеке Лис и Кролина.
– Ух ты. Давненько я такой матерой группы поддержки не видел. С чего бы это?
– Да просто так сложилось. Ну мы идем, Хейген? До завтра, Сержант.
– До завтра, – попрощался и я.
Упрямый гном проигнорировал нас и ушел вглубь своего зальчика, задрав бороду так, что она чуть не касалась притолоки.
– Чего он такой вредный? – сразу же поинтересовался я у Эйлинна.
– Ну тут два объяснения. Во-первых, я вообще не видел несварливых гномов. В принципе не видел. У всех невероятно склочный и неконтактный характер. И, если честно, все порядочные жлобы.
– Ну не совсем уж все, – вспомнил я бородача, отсыпавшего мне десять золотых совсем недавно, когда я бегал в одних подштанниках по Эйгену.
– Ну, значит, тебе – ничего, что я на ты? – повезло. Все мои знакомые гномы – сплошь такие скобари, что ой-ой-ой. Во-вторых, жизнь – та жизнь, реальная, – у Сержанта не сахар. Он же не ходит.
– Как не ходит?
– Совсем. Он инвалид. Когда ему было лет шестнадцать, попал в аварию автомобильную. Машина кувыркнулась, он сзади сидел, и при падении там что-то выгнулось, и ему позвоночник передавило. Вот Сержант и ушел в Файролл. Он тут почти всегда.
Мне стало дико стыдно. Конечно, он не был в армии. С другой стороны, я же не знал. Но все равно появилось это царапающее чувство…
– Само собой, что это не добавило ему смирения и доброты. Но поверь, он хороший человек. И кстати, очень верный товарищ. Просто поверь. Потом сам увидишь.
– А остальные, кто с нами идет?
– Вам повезло. Все трое – элита клана. Грамотные бойцы. Ранго и Кролина с самого начала в клане, они ханты. Лис – мечник, пришел чуть позже. Так что завтра в урочье можете ничего не бояться и спокойно качаться.
– А там есть чего бояться?
– Ну как тебе сказать… Локация непростая, рассчитана на двадцать девятый – тридцать второй уровни. Для тебя в одиночку неподъемная. Остальные волонтеры в среднем имеют двадцать шестой – двадцать девятый уровни, поэтому экспы им тоже будет падать немало, особенно сначала – с тем расчетом вас туда и ведут. Ты же вообще, по идее, завтра море плюшек получишь, так что твой хомяк может сплясать. Я так думаю, достижения поднимешь по полной. Ну и уровней не меньше десяти – двенадцати возьмешь. А вот из сложностей – там помимо основного населения (скелетов и зомби) время от времени появляется пара боссов локации – лич сорок шестого уровня и король зомби сорок восьмого. Как порядочные боссы, они не только здоровые по уровню, но еще и кастуют всякую дрянь. Гипотетически вы, конечно, можете их завалить, но все равно не по разу успеете умереть. Опыт, конечно, будет слетать. Ну и в чем тогда смысл? Так что этих красавцев мы будем валить.
– Это дело. А что за хомяк?
Эйлинн улыбнулся.
– Внутри каждого из геймеров сидит хомяк. Когда падает халява – он пляшет и поет. Когда игрок свое отдает – орет и бушует. Вот твой завтра точно будет именинником. Только не опоздай. В девять ноль пять портироваться будем. Ждать точно никто не станет.
Так за разговорами мы дошли до выхода.
– Ну было приятно познакомиться, – сказал маг. – Мне пора. До завтра.
– И мне было очень приятно, – абсолютно искренне сказал я. – До завтра.
Я посмотрел на удаляющегося Эйлинна и нажал «логаут».
Глава 6Урочье Грингворт
Когда я вылез из капсулы и глянул на часы, то крайне удивился – я провел в игре порядочное количество времени.
«Вот ведь какая все-таки хитрая лиса наш Мамонт. Считай, полный рабочий день отпахал, и даже больше», – подумалось мне. Но эти мысли быстренько перебили два базовых инстинкта – поесть и… и еще один. Причем второй не просто сообщал о себе, а прямо-таки орал.
Поев и вообще приведя себя в форму, я сел за компьютер и решил, что можно и, пожалуй, даже нужно потихоньку начинать статью. Время-то идет. Сел, посмотрел на экран с открытым текстовым редактором. Посмотрел еще. И еще.
– Лучше побольше материала поднабрать. И такую статью забабахаю… Потом…
Я уж было собрался выключать компьютер, но тут вспомнил, что, когда лежал завернутый в коврик и слушал диалог Элины и Герва (речь Горотула кроме как потоком сознания назвать невозможно), мне подумалось, что надо посмотреть, чего это за квест Великого Дракона и почему в Равенхольм нужно плыть на кораблях. И вообще, что такое Равенхольм. Заодно и про Странника надо глянуть, может, есть чего. Хотя, конечно, вряд ли.
В поиске на форуме забил для начала «Великий Дракон». И вот что оказалось. Когда я начинал играть, историю Файролла как-то пропустил, а зря. Весьма любопытная оказалась. И не менее кровавая. Были две войны Скелетов, три войны Ненависти и еще с десяток войн попроще, без названий. Но наиболее страшной и кровопролитной оказалась война Дракона, в ней лет этак с тысячу назад, задолго до пришествия игроков, схлестнулись все разумные расы Файролла. По одну сторону – нежить и нелюдь под предводительством Великого Дракона (настоящего, с крыльями и огнедышащего, последнего из представителей перепончатокрылых в мире Файролла): скелеты с личами, призраки с псами смерти, тролли, зомби и орки. С другой, как водится, люди, эльфы, гномы. Повоевали, и нежить с нелюдью начали проигрывать. Дело запахло геноцидом и полным истреблением темных рас по всей территории ойкумены. Тогда Великий Дракон изрек: «Если судьбе не угодно даровать нам победу, то, стало быть, не пришло еще наше время», – распустил войско, объявил светлым, что победа за ними и он не хочет лишних жертв. Но в обмен на сложенное оружие его воины не должны подвергаться преследованию с целью уничтожения и ущемлению в гражданских правах.
Светлые сказали: «Не вопрос. Самим воевать надоело. Да и добрые мы». И не сдержали свое слово. Не нарочно и не все, но не сдержали. Несколько гномьих хирдов то ли не знали о прекращении военных действий, то ли из-за своего извечного упрямства решили, что не навоевались еще… В общем, они напрочь истребили приличную ораву орков – зеленых, зубастых и безоружных, ввязались в драку с темными дварфами, ну и вообще набезобразничали всяко.
Великий Дракон про это узнал, разозлился, пыхнул огнем и изрек: «Да будут прокляты светлые расы!»
И оформил свое проклятие в виде квеста. Супермегаэкстраредкого. Настолько редкого, что еще ни одному игроку за время существования игры он не достался. Содержание квеста оставалось загадкой, но известна была награда – возможность призвать все темное воинство к себе на службу, то есть по факту стать темным властелином. Вроде как к этой возможности призыва прилагалось какое-то ограничение, но какое – большой вопрос. За квестом с незапамятных времен гонялись все кланы, но, как его получить, кто его выдает, что надо сделать, никто толком не знал.
Порой появлялись игроки, оравшие, что они получили искомый квест, но на деле оказывалось, что они Лжедмитрии в поисках халявы.
А Великий Дракон после этого пропал. Может, помер или затаился где. А скорее всего выведен разработчиками из мира игры и сохранен в виде резервной копии на резервном же диске.
Так что если Странник действительно получил этот квест, неудивительно, что он ломанулся куда подальше. Я бы на его месте вообще в пустыню ушел или в пещеру заныкался лет на сто. Неудивительно и то, что за ним гоняется Седая Ведьма.
Про нее я тоже прочел. Клан «Гончие Смерти» был велик, суров и беспощаден. Возник он при слиянии двух кланов – «Серые кошки» и «Джет». Лидер «Серых кошек» Седая Ведьма возглавила вновь созданный клан. Была она хитра, злопамятна, беспринципна и мстительна, но при этом рациональна и расчетлива, не позволяла эмоциям брать верх над разумом, а также видела любую выгоду для клана и себя лично через семь кирпичных стенок. Руководителя «Джета», который претендовал на место кланлидера, она лично скомпрометировала (проведя хитроумнейшую многоходовую комбинацию), обвинила в крысятничестве и, ссылаясь на устав, вышвырнула его вон. Общим решением совета. На все возражения игроков (в основном из бывшего клана «Джет») она высокомерно изрекала: