– Ну что ты за пироман такой? – сказал я ему. – Вот мы сейчас его подпалим, не ровен час, еще какая тварюга вылезет – черт лесной или призрак страхолюдный. Дома ведьм поджигать – дело такое, сильно небезопасное. Плохо может кончиться.
– И чего может быть? – уточнил любознательный Рихтер.
– Да что угодно. И вообще, много будешь знать – плохо будешь спать.
– Хорошо я буду спать, – буркнул Рихтер. – Я всегда хорошо сплю. Просыпаюсь вот плохо, с трудом. А сплю хорошо.
Так, за разговорами, мы дошли до дороги, где в ожидании хозяина пасся конь рыцаря.
– Милсдарь Хейген, вы, если есть желание, можете ехать на Герцоге, а я побегу, держась за стремя, – любезно предложил мне Рихтер.
– На ком? Его Герцогом зовут, что ли? – Я посмотрел на коня.
– Ну да, – кивнул Гунтер. – Мне подарил его герцог Орнийский. Я дочь его спас, когда ее лич в подвалы замка уволок. Вот он мне и подарил коня со своей конюшни.
– Чего-то жиденько, за дочь, а?
– Да вы что! Весь Раттермарк знает, что лучшие кони – в герцогстве Орнийском. За иных по весу золотом платят. А сколько весит лошадь, вы представляете?
По весу лошади? Круто. Что мечи так покупали – читал. Но чтобы лошадей…
– Вот я и назвал его – Герцог. В знак признательности. Ну что, подсадить?
– Не-не-не. Я лошадей не люблю, ездить на них не умею. Так что ты сам на нее карабкайся, а я так прогуляюсь. Пешком.
– Герцог не лошадь, он конь. Ну коли вы пойдете пешком, тогда и я пойду пешком. Мы соратники и все должны делить пополам.
– Кстати! Молодец, что напомнил! Нам же надо поделить хабар!
– Что поделить?
– Ну я в доме ведьмы нашел кое-какое барахлишко и золото. Половина-то твоя!
Я прекрасно понимал, что НПС ни золото, ни остальное, мной найденное, на фиг не надо. Но не предложить этому, пусть и цифровому, но такому славному, чудаковатому, наивному и любознательному рыцарю его половину добычи было бы крысятничеством.
– Нет-нет, милсдарь Хейген. Мне не нужно ничего, что принадлежало ведьме. Да и вам неплохо бы от этого избавиться, так как не будет вам от этих вещей и золота ни добра, ни пользы.
– Ну как знаешь. Если что – твоя половина всегда твоя.
Кстати, надо поглядеть, чего там за поножи и за кольцо.
Поножи оказались вполне неплохие, да и колечко тоже.
«Поножи плюща. Защита – 340 единиц. + 9 к ловкости; + 8 % к точности попадания; + 6 % дополнительного урона к умению «Ядовитый удар». Прочность – 230 из 230. Минимальный уровень для использования – 27.
Кольцо сплетенной травы. + 4 к мудрости; + 3 к выносливости; + 0,7 % к скорости восстановления маны. Прочность – 110 из 110. Ограничения к классовому использованию кольца – только маги. Минимальный уровень для использования – 26».
Неплохие вещи, но мне при этом вообще ненужные. Хотя кольцо я бы с удовольствием поносил – хорошее колечко. Жаль, ограничение по классу использования есть, а то мне бы мудрость не помешала. Хоть заемная, коли своей нет.
Бой с ведьмой показал, что слабоват я в плане маны. Использование двух скиллов вышибло больше половины запаса. А кольцо бы мне ее хорошо прибавило.
– Эх, – грустно вздохнул я и кинул все пять имеющихся баллов в мудрость. Жалко, конечно, но надо.
Потом задумчиво посмотрел на пучки травы. Явно квест, который я не получил. Надо будет завтра по городу пошуршать – может, найду, кто его выдает.
Что до фигурки – точно мусор, но красивый же. В сундук кину. Пусть лежит, вдруг еще такие найду.
За рассматриваниями да раздумьями мы добрели до города. Гунтер тоже думал о чем-то своем, иногда кривился – видать, здорово его брякнуло о березу.
Войдя в город, мы расстались.
– Ты куда сейчас? – спросил я Гунтера.
– В миссию ордена. Надо доложиться магистру о прибытии, дать полный отчет о странствиях. О нашем бое я тоже упомяну.
– Я сам зайду к магистру завтра. Расскажу ему о твоем героическом поведении и немалой воинской сноровке, – пообещал я.
– Может, не надо. – Гунтер покраснел и как-то потупился. Нет, ну это чудо что за разработчики. Я его воспринимаю как живого, полностью. – Чего я такого сделал-то…
– Самураи говорили… – Гунтер насторожился. Речи самураев его явно занимали, и он с плохо скрываемым нетерпением ждал, что я сейчас скажу. – Истинная храбрость заключается в том, чтобы жить, когда правомерно жить, и умереть, когда правомерно умереть. Ты проявил себя храбрецом, ты честно живешь и был готов умереть за то дело, которому служишь. Нет ничего зазорного в том, что я засвидетельствую это перед твоим непосредственным руководителем.
– Перед кем?
– Перед магистром.
Рыцарь побрел к миссии, погромыхивая изрядно погнутыми латами, а я направился к бургомистру.
– Ну? – Бургомистр чуть не подпрыгивал от нетерпения, ощупывая взглядом мою сумку. – Убили ведьму? Убили?
– Да убил, убил. Вот. – Я протянул бургомистру очки и книгу.
– О, вы даже очки захватили! Как мило с вашей стороны! Или без них не прочесть книгу? – Бургомистр убрал и то и другое в ящик своего стола.
«У вас приняли задание «Убить лесную ведьму». Награды: 600 золотых; 750 очков опыта; 10 % к репутации у жителей Фладриджа».
А дальше очень приятно.
«Вами получен уровень 24! Доступных для распределения очков: 5».
Прямо скажем – день-то задался!
– Ну спасибо вам. Вы прямо герой нашего города!
Бургомистр встал, дал мне кошель с золотом, потряс мою конечность и стал животиком выталкивать меня из кабинета.
– Скажите, а вам очки ведьмы сильно нужны? – спросил его я. Появились у меня некоторые смутные подозрения, которые я хотел проверить.
– А, сувенир хотите? – ткнул меня пальцем в грудь бургомистр. – В память о великом подвиге?
– Ну да, что-то вроде этого, – сказал я. – На холодильник присобачу. Как магнитик.
– Куда? – выражение лица губернатора стало похоже на Гунтерово.
– На дверь, ведущую в ледник, – пояснил я.
– Да вы эстет! – помахал пальцем, похожим на сосиску, бургомистр.
– Да, я такой, – согласился я.
– А-а-а, берите. Не жалко.
Он достал из ящика очки и перебросил их мне.
– А теперь извините – дела, дела! Город не ждет.
– Согласен. Дел полно. Если что – пишите письма.
Я спустился вниз, поразмыслил еще немного и сказал себе: «Как там Скарлетт любила повторять? «Я подумаю об этом завтра». Вот завтра и подумаю».
Дошел до почтового ящика, отправил поножи Ойголинну, а кольцо – Родригесу, может, им понадобятся. Денег на них все равно не выиграешь, а пацанам приятно. Не чужие ж люди.
Потом пошел в гостиницу, улыбнулся Любелии, сказал ей:
– Видишь, нельзя мне верить!
– Почему? – хлопнула глазами она.
– Обещал, что ночевать не приду, а сам пришел. Так, меня до утра не беспокоить!
– Совсем?
– То есть абсолютно.
Войдя в номер, я забросил в сундук фигурку гоблина, бросил два очка в силу, одно в интеллект и два в мудрость и отключился от игры.
Глава 16Охота и охотники (окончание)
Я отодвинулся от стола, с удовлетворением потянулся в кресле, закинул руки за голову и повертел большими пальцами, созерцая свое творение. На экране монитора была открыта папка, в которой находились четыре файлика. Четыре часа назад их было наполовину меньше. Я наваял две статьи. Ну как наваял – они просто выстрелили из меня. Одна полностью сложилась в голове еще на дороге из Фладриджа – ее только надо было переложить на бумагу. Точнее, забить в текстовый редактор. Вторая вылетела, как пробка из шампанского. Одна была посвящена игровой механике: предметы, квесты, магия. Вторая – обустройству мира: география, история, сказки и легенды народов Файролла. Так что, считай, шестьдесят пять процентов задания выполнено. И это за неделю с хвостиком. И кстати, это повод задуматься. Мне на всю эту карусель отвели месяц. Если дело и дальше так пойдет, то через неделю я задание сдам целиком. Как бы оставшиеся две недели прижать? И желательно, с сохранением оклада. Есть у меня одна мыслишка, как эти две недели с умом провести…
Ну да ладно. Я отправил файлы Мамонту, слегка перед этим поразмыслив: оба отправлять или один на время затаить? Но решил: да ладно. Пусть порадуется, гривой седой потрясет. Может, даже спляшет чего-нибудь эдакое. Статьи-то оказались резонансные. Я заглянул в интернет-версию «Столичного вестника», там на форуме шел порядочный гвалт вокруг моих публикаций. Как ни странно, первые две опуса прочли и пионеры, и пенсионеры. Ну и, само собой, среднее поколение.
Продвинутые пенсионеры единым фронтом набросились и на меня как на автора, и на предмет моих изысканий. Как ни крути, позицию я в материалах обозначил достаточно четко – игры не зло и не повод уйти от проблем. Игры – лишь недостающий глоток воздуха.
Старшее поколение и часть примкнувшего к нему среднего обвиняли меня и игровую индустрию в целом в оболванивании молодежи, в попытке лишить их права на активную гражданскую позицию, в ведении их не тем путем и еще в сотне-другой иных грехов, по тяжести схожих с поджогом Рима, попыткой сговора с беглым монахом Гришкой Отрепьевым с целью захвата Москвы и с убийством эрцгерцога Фердинанда. В общем, все как всегда. С другой стороны, не может не радовать – материал не ушел в пустоту.
Молодое поколение, вот эти удивили – они еще и газеты читают? Хотя, может, кто один прочел, рассказал на игровом форуме (надо будет проверить), народ и подтянулся, и вторая часть примкнувшего к нему среднего защищали как меня, так и игровую индустрию. Мол, чего докопались? Хотим – и играем. Сами страну профукали, а теперь на нас навалились. Активную жизненную позицию им подавай. Рейды и инстансы – вот наша позиция!
И все это наверняка безумно радовало Мамонта – народ ходит, лается, а рейтинг-то растет. Аллилуйя!
Мне, конечно, тоже было безумно приятно. Я пошарился по сайтам с помощью поисковика, обнаружил на добрых двух десятках свои статьи, как водится, уже бессовестно спертые и перепечатанные без соблюдения интересов правообладателя. Еще больше порадовался – это явно популярность. Подумал было, не сплясать ли? Но от этого меня отвлек желудок.