– Почему? – спросил его я.
– Он получил желаемое. Он жил здесь только для того, чтобы завладеть этой книгой. Ведьмаки отличаются от ведьм. Ведьмы обладают полученными по наследству знаниями, а ведьмаки все время в погоне за новыми заклинаниями. Книга у него, и он может сбежать в любой момент.
Гуго открыл дверь и рявкнул:
– Фон Рихтер! Ты где, соня, бездельник и растяпа?
Через полминуты с лестницы на второй этаж с грохотом слетел заспанный Гунтер в кальсонах, но с мечом в руках.
– Во-о-от. И вы, лэрд Хейген, – ух ты, «лэрд». Старик Гуго делает мне рекламу, – говорите мне, что вот это недоразумение, по ошибке принятое в орден, – славный воин?
– Но с мечом же? – возразил я.
Фон Рихтер стоял, краснел, хлопал ресницами и был готов провалиться сквозь пол.
– Ну да. Чтобы добить врагов, которые и так умрут со смеху, глядя на этого горе-рыцаря.
– Доброе утро, майорд Гуго. Доброе утро, лэрд Хейген, – пробормотал Гунтер, окончательно стушевавшись.
– Для кого доброе, а для кого и последнее, если так будете вести себя и далее, фон Рихтер. Сегодня весь вечер будем тренироваться: оделись – разделись. Я и розги припасу, – отечески сказал майорд.
Да уж. Игра виртуальная, но армия остается армией. Я было хотел рассказать о горящей спичке и сержанте-живопыре, но не стал. Бедному парню и так сегодня не позавидуешь.
– У вас две минуты на сборы. Я планирую пойти поохотиться на ведьмака, и вы, разумеется, идете со мной. Лэрд Хейген, у меня к вам вопрос.
– Да, майорд.
– Вы не составите нам с этим пентюхом компанию? Вы хороший воин и славный товарищ. Тварь довольно сильна, а на этого головоногого особой надежды нет.
«Вам предложено принять задание «Убить ведьмака». Это задание является вариативной наградой за ранее выполненное задание «Ведьмак в тени». Условие – убить ведьмака. Награды: 1500 опыта; иная награда – вариативно. Важная информация – рекомендуется группа из трех-пяти человек. Ведьмак является высокоуровневым монстром, значительно превышающим уровень обычных противников локации «Фладридж». Принять?»
Опаньки. Да где ж мне их взять-то, три-пять человек. Хотя стоп. Как где? А клан?
– Майорд Гуго, разумеется, я пойду с вами. Но у меня есть предложение.
– Готов выслушать.
– Насколько я понимаю, наш с вами противник – довольно сильная нелюдь. При этом из действующих воинов вашего ордена во Фладридже есть только вы и фон Рихтер.
– Еще брат Цимисхий.
– Ну да. Но он как-то не производит впечатления сильного бойца. По крайней мере, с первого взгляда.
– Это так. Он силен в письме, но с мечом…
– Я мог бы связаться со своими друзьями. Думаю, они будут рады помочь вашему ордену.
– Но это займет значительное время. Пока они соберутся, пока прибудут сюда – ведьмак уйдет. И мне снова придется его искать.
– Мои друзья – это мои соратники из клана. У нас есть довольно могущественные маги, которые смогут перебросить их сюда в очень короткое время. Это недешево, но…
– Орден возместит все расходы, – тут же отрезал фон Шлиппенштайн. – Это дело чести. Как быстро ваши друзья смогут тут быть?
– Через пять – десять минут я скажу вам точно.
Я вызвал список друзей. В игре в данный момент были Родригес, Флоси, Рейнеке Лис и Кролина. Вот это славно. Первые двое – уж простите, ребята, но вы пока дохловаты против ведьмака. А вот последние…
Я написал Рейнеке: «Привет. Нет желания пришибить ведьмака?»
Ответ пришел моментально: «Ведьмака? Ведьм бил много, а вот ведьмака… Сильный?»
«Судя по описанию, значительно превышающий двадцать седьмой – тридцатый уровни».
«Значительно? Стало быть, шестьдесят пятый – семьдесят пятый. Кто еще?»
«Я, магистр ордена Плачущей Богини – где-то пятьдесят пятый уровень, и рыцарь того же ордена – тридцатый приблизительно».
«Кро в игре, предложу ей».
«И хорошо бы еще одного танка».
«Да ладно. Два хая и вас трое».
«Серьезно. Лучше перебдеть».
«Ладно. Где?»
«Фладридж, миссия ордена. Да, они, кстати, оплатят свитки перемещения».
«Это хорошо. Жди, минут через десять будем».
– Майорд, – окликнул я фон Шлиппенштайна. – Через десять минут три моих друга будут здесь.
– Отлично. Пойду надену доспех. Фон Рихтер!
– Я здесь, магистр. – Гунтер влетел в помещение, видимо, он стоял за дверью и боялся войти.
– Поможете мне облачиться в доспех.
Рыцари вышли. Я же задумался, почему, собственно, никто до сих пор не грохнул ведьмака? Квест точно не скрытый – это бы было указано в описании. Подумав немного, я пришел к следующему выводу – механизм квеста явно револьверный. Если игрок шел сразу к бургомистру, то тот, выдавая квест, давал указание принести как доказательство смерти ведьмы ее очки. Книга как часть квеста не возникает, потому что ведьмака никто не ищет и бургомистр – просто бургомистр. А не ищут его, потому что магистр выдает задание только другу ордена. А другом ордена становится тот, кто берет как награду скилл. А скилл сто лет уже никто не берет, предпочитая шмотки или деньги. Квест и не активируется. Однако как все непросто.
Минуты через три хлопнула дверь, и голос Кролины произнес:
– Привет, лысенький. А где Хейген?
– Лэрд Хейген в кабинете майорда Гуго фон Шлиппенштайна. Прикажете доложить? – Голос у брата Цимисхия был крайне недовольный. Ну оно понятно. Ворвались, наследили… Еще не дай боги кормить придется.
– Сиди, я сама дойду.
Дверь скрипнула, и влетела Кролина:
– Привет. Ты уже лэрд? Круто!
Она вернулась к двери и крикнула:
– Лысенький, там еще двое сейчас придут, ты их сразу сюда направь.
– Хорошо, светлая леди, – покорно проскрипел Цимисхий.
Кролина, топоча ботиночками, обежала комнату, приговаривая:
– Мм, тут прикольненько. Камин! Какой мишка был здоровый! Хороший клинок! – Она вынула из стойки кацбальгер. Подержала в руке, сделал пару выпадов. – Славная игрушка! Хочу такую!
Лязгая доспехом, сверху спустился магистр Гуго. Увидев Кро, он склонил голову:
– Добрый день, светлая леди. Разрешите представиться – Гуго фон Шлиппенштайн. Прошу прощения, не знаю вашего имени и не могу встать на одно колено, дабы поприветствовать вас должным образом, – доспех, знаете ли.
Кро сделала книксен и сказала:
– Прочь формальности. Я Кролина, приятельница вот этого парнишки. Очень рада знакомству. Сейчас подойдут еще два наших друга. Кстати! – Кро подняла указательный палец.
– Добрый день, – раздался голос Рейнеке Лиса. – Тут должен быть наш приятель Хейген.
– Лис, иди сюда! – завопила Кро. – Все тут!
В комнату вошел Рейнеке, за ним следовал еще один воин с ником Ромуил.
– Всем привет, – кивнул головой собравшимся Рейнеке. Ромуил помахал рукой.
– Магистр. – Рейнеке отвесил персональный поклон Шлиппенштайну.
Тот ответил тем же.
– Ну что мы имеем? – деловито поинтересовался Лис.
– Есть ведьмак, замаскированный под бургомистра, – начал докладывать я. – Его надо убить. Он очень плохой!
– А это точно ведьмак? – спросил Ромуил. – А то завалим непися, греха не оберешься!
– Квест на поиск ведьмака зачелся, – сказал я. – Так что с вероятностью до девяноста процентов.
– Если зачелся, все сто, что он ведьмак, – согласно кивнула Кролина.
– Кстати, майорд Гуго, мои друзья так и не получили задания.
– Да, конечно, – сказал рыцарь. – Господа и леди, вы же не откажетесь убить этого негодяя?
Все сказали, что да, конечно, не откажутся.
– Тогда сейчас мы пойдем и убьем его, – подвел итог Гуго.
– Не-не-не, – замотал головой Лис. – Если он бургомистр, то он где? В магистрате. Там неписей полно – не дай бог кого заденем. И места для маневра нет. Тут надо по-другому.
– Да, – раздался голос фон Рихтера, до этого скромно сидевшего в углу. – Люди могут пострадать!
В следующую секунду послышались сразу две реплики:
– Фон Рихтер, кто вам дал право влезать в разговор! – возмутился майорд.
– Ой, какая няшка! – впечатлилась Кролина.
– Стоп! – примиряюще сказал Рейнеке. – Предлагаю следующий план действий. Мы все идем за городские стены. Там, за воротами, есть небольшая полянка перед лесом, где мы его и подождем. Кто-то – хоть бы даже вон привратник, ну тот, что за столом чего-то пишет…
– Брат Цимисхий, – сообщил фон Шлиппенштайн.
– Да, вот этот брат Цимисхий пойдет и попросит бургомистра проводить вас, так как вы уезжаете. Вы не последний человек – не откажет. Ну а там…
– Слушайте, – перебил его я. – А как мы, собственно, его атакуем? Он же, по факту, сейчас бургомистр. Он, к примеру, нас всех увидит, поймет, что могут ему напинать, расцелуется с майордом Гуго, помашет ему платочком на прощанье и пойдет себе в магистрат обратно. А ночью смоется.
– Кстати, да, – озадачился Рейнеке.
– Это не проблема. У нашего ордена есть некий порошок, изготовленный еще старыми богами. Если даже его щепоткой осыпать нечисть или нежить, то откроется ее истинный лик.
– Ну и отлично. Тогда давайте-ка малыми группами идем за ворота, а вы скажите Цимисхию, чтобы он выдвигался к бургомистру.
– А чего, не всем кагалом пойдем? Вместе веселее! – спросила Кролина.
– Такая у нас тактика будет, Кро. Тактика малых групп!
Наша дружная компания стояла за воротами Фладриджа и обсуждала будущий бой. Правда, создавалось впечатление, что никто никого не слушает.
– Мы как танки, Кро как всегда, – говорил Рейнеке, и Ромуил согласно кивал.
– С ним буду биться я! – горячился фон Шлиппенштайн и тыкал пальцем в свой меч – гигантский фламберг.
– Это твоя лошадка? А ты меня покатаешь? – спрашивала Кро у пунцового от смущения фон Рихтера. Тот согласно кивал, уперев глаза в землю и, похоже, жалея, что захватил с собой Герцога.
Я отмалчивался и следил за воротами.
Вся эта картина привлекла окрестный люд из игроков – и небольшого уровня, и хаев, которых по-прежнему во Фладридже было немало. Все-таки не каждый день видишь такую забавную картину – три хая, один лоу, два НПС-рыцаря и лошадь. Извините, конь. И все что-то втолковывают друг другу. Даже конь периодически фыркает.