– А еще я участвую в боях на ринге, – добавила Ева, угрожающе посмотрев на Глеба. Она хотела показать ему, что не бесполезна и не стоит считать ее легкой добычей.
– По тебе не скажешь, – произнес он с игривой улыбкой.
– А я и не афиширую.
Ева тут же повернулась к блондинке и весело попросила ее рассказать о себе. А сама сделала маленький глоток шипучки и все же съела пару ложек того, что организаторы назвали едой.
«Даже в передвижных закусочных – и то съедобнее», – констатировала Ева, но ее взгляд упал на пустой контейнер Глеба. Он словно уже готовился к чему-то. Или просто ел все, что дают.
Пока блондинка верещала, насколько она счастлива, что попала в игру, Ева отвлеклась, заметив еще одного симпатичного парня с шикарной фигурой. На вид ему было лет двадцать пять. Он всем улыбался, хохотал и размашисто жестикулировал, выбрав себе в зрители двух девушек за соседним столом.
«А вот и еще один претендент на Остров».
Он явно считал себя лучше других и не стеснялся демонстрировать это.
«Любит зрителей, восторженные взгляды, быть в центре внимания», – делала Ева мысленные заметки.
Но, несмотря на показное поведение, парень выглядел слишком «простым». Тем, кто будет таранить стены в открытую, а не просчитывать ходы.
«Скорее всего, он уверен, что никто не посмеет пойти против него. Но сильно ошибается. И это может стоить ему жизни».
Через несколько минут все услышали странный грохот и обернулись к двери. В помещение ворвалась девушка, тащившая большой чемодан, по-видимому, со сломанным управлением. Она казалась изможденной и взволнованной, фиолетовые синяки под глазами, опухшие веки, бегающий взгляд. Увидев ближайшее свободное место, девушка широкими шагами прошла к столу, за которым сидела Ева, и упала на свободный стул.
Ева сморщилась – от девушки противно пахло спиртным. Глеб зло посмотрел в ее сторону.
– Всем ужасного вечера, – произнесла новенькая, не глядя схватила салфетку и стала теребить ее в руках, выискивая глазами обслуживающий персонал.
– Привет, – сказала блондинка. Ева и Глеб промолчали.
Девушка повернулась к ней и буквально оцепенела. Она глядела на блондинку не моргая, всматривалась в нее, словно увидела бесхозный пропуск на Остров. Блондинка сжалась, ей явно было неуютно.
– Я Мила, – неуверенно промямлила она.
Та будто очнулась, резко перевела взгляд на Еву, на Глеба, осмотрелась по сторонам и уставилась на салфетку в своих руках.
«Странная, – решила Ева. – Еще один претендент в список убийц. Игра еще не началась, а все уже ведут себя подозрительно».
Ева отвернулась, делая вид, что изучает остальных. Напряженная тишина окутала их стол.
– Агата, – выдавила девушка себе под нос, а потом добавила: – Представляться необязательно, я все равно не запомню. – Она резко схватила портал, посмотрела меню и подняла руку. – Прислуга!
«Еще бы крикнула “слуга”! Словно она уже на Острове. Только там так неуважительно обращаются к работникам. А нормальные люди говорят “подающий” или “раздатчик”».
Подающая женщина неспешно подошла к ней и пояснила, что у них в наличии только то, что есть в портале. Агата скривилась, но все же заказала бокал виноградного пойла, стопку высокоградусной настойки и чашку кофеина.
– Может, тебе стоит поесть? Или хотя бы закусить? – недовольно спросила Ева.
– Сама разберусь, – кинула Агата в ответ и стала рыться в сумке.
Ева глотнула шипучки и встала из-за стола.
– Я пошла. Хорошего вечера.
Глеб тоже поднялся.
– И я на отдых.
Ева с довольной улыбкой посмотрела на блондинку, развернулась и уверенно направилась к выходу. Глеб шел за ней.
– Завтра мы уже будем соперниками, – игриво сказала Ева.
– Будем, – хмыкнул Глеб. – И начнется битва. Пусть эти, – он мотнул головой в сторону кафе, – напиваются, а мы проснемся полные сил и сделаем их всех. Да, Ева? – добавил он загадочно и подмигнул.
– Ага. Все такие разные, как нас отобрали?
– А кто его знает. Видимо, каждый из нас заслужил этот шанс.
Глава 6
Ева, как всегда, проснулась в шесть утра. Ее давно мучила бессонница. То мысли не позволяли уснуть, то кошмары будили посреди ночи, и она лежала до утра, боясь закрыть глаза и вернуться туда, где ей не хотелось быть. Но этой ночью она спала как убитая. Напряжение последних дней не только изнурило тело, но и вырубило разум.
Она приняла душ, нужно было по полной пользоваться бесплатной водой, дома это всегда роскошь. Волосы заплела в две косы, чтобы они не мешались. Никто не знал, что будет сегодня, может, их сразу пошлют на «убой». Ева планировала предстать перед зрителями мягкой и ранимой, но, с другой стороны, может, наоборот, облачиться в броню, свою привычную оболочку. Тем более блондинка явно выигрывает у нее битву за титул милашки. Ева нарисовала стрелки и покрыла губы темным защитным кремом. Надела свое черное облачение, засунула в карман нож, обула подошвы, закрепила на руке часы и посмотрела в зеркало.
«Я готова. Я справлюсь».
Ева вставила линзы. Их можно было носить постоянно, у нее были пятилетки, но тогда они быстрее изнашивались, а она пока не могла позволить себе дополнительных расходов. Положила во внутренний карман кофты плоский зарядный блок, стяжки и пластыри с успокоительным. Проверила часы – связи не было.
«Как здесь живут совершенно без сети? Хотя, думаю, тут на сотни километров никого нет. А для сотрудников, наверное, установлены такие условия».
Ева взяла сумку, оглядела комнату, чтобы ничего не забыть, и спустилась в столовую к семи утра. Всего два стола оказались заняты. Ева села за первый свободный, и ей сразу принесли кофеин и небольшой контейнер с завтраком. Быстро выпив теплый горько-кислый напиток, она стала думать о тех, с кем вчера познакомилась.
«Глеб. Что-то в нем есть опасное. Да и взгляд человека, который знает, что такое потери. В нем нет страха, только тьма, которая может привести его к победе. Надо держаться его, хотя бы до финала. Способен ли он кого-то убить? Думаю, да. Вот только кого и за что?
Мила. Слабое звено или пытается казаться такой. Ей хочется всем нравиться, но она бесполезна. Ее бы я все-таки пока исключила из списка опасных преступников.
Сумасшедшая Агата, которая любит выпить. Ее надо остерегаться. Себе на уме, взгляд дикий, пугающий. Повадки островитянки. Но этого не может быть, зачем ей идти в игру, если она и так живет на Острове? Нет, она должна быть с поверхности. А насчет убийства – кто ее знает. Пьет она много, на вид несдержанная. Ощущение, что терять ей нечего. Одиночка, поэтому ее могут слить».
За пятнадцать минут до назначенного времени Ева стояла в холле и осматривала столпившихся людей. Всех их она видела вчера. Ева пробежалась по участникам взглядом, оценивая их и заодно высматривая Глеба. Он стоял в другом конце и беседовал с блондинкой.
«Вот же шустрая, – подумала Ева. – Может, не такая уж и простушка?»
Ева решила не подходить к ним и еще раз осмотрела собравшихся. Всего десять человек плюс она. Количество участников в игре обычно варьировалось от девяти до тринадцати.
Лица у всех были напряженные, все настроены решительно, озираются по сторонам, сбиваются в группы. Ева повернула голову и заметила, что к ней с открытой улыбкой на лице идет полноватая девушка с веснушками.
– Привет, я Ирма.
– Ева.
– Приятно познакомиться, – добродушно улыбнулась та. – Скажи, пожалуйста, у тебя часы работают? У меня сети со вчерашнего дня нет, а мне нужно позвонить. У остальных тоже не работает.
– Мне сказали, что сеть запрещена. А может, тут ее и нет.
– Ясно. Я думала, мы не можем лишь разглашать информацию об игре, а звонить родным можно. – Она тяжело вздохнула. – Мне с родителями связаться надо, узнать, как они.
– Сочувствую. Но правила есть правила. – Ева пожала плечами.
– Да, мы же в самой «Александрии». Почти. Я из Девятого. Перебралась туда пару лет назад. А ты?
– Из Третьего.
– Я там жила когда-то. Город вечных развлечений.
– Ага. – Ева улыбнулась, быстро оценивая Ирму.
«Убийца – домашняя девочка. Почему бы и нет. Черты лица мягкие, пытается со всеми подружиться и казаться веселой хохотушкой, но взгляд грустный, словно ее приговорили к игре. В голосе слышится печаль и неизбежность. Что ты здесь делаешь, Ирма? За какие грешки?»
В помещении появился Олег, облаченный в белое. Одежда молодила этого мужчину, придавая ему более уверенный и официальный вид. Лицо, как всегда, хмурое, широкие брови насуплены.
– Доброе утро, участники десятого тура «Александрии». И добро пожаловать!
По помещению раздались аплодисменты и даже выкрики.
– Прошу всех пройти за мной.
Игроки похватали свои чемоданы и сумки и рванули за ним к двери на улицу. Глеб и блондинка стояли ближе всех и первыми прошмыгнули на воздух. А Ева решила переждать, наблюдая за их поведением.
Из дальнего угла раздался визгливый голос любительницы выпить:
– А что, игра уже началась? Или это стадная привычка всех горожан?
Противный тучный парень обернулся и с презрением посмотрел на нее. А Ева улыбнулась.
«Верно, Агата. Но ты ходишь по краю обрыва, за это можно и поплатиться».
Когда все остальные, кроме Агаты, скрылись за дверью, Ева накинула сумку на плечо и медленно пошла на улицу.
Слева от входа парил на небольшом расстоянии от земли огромный вездеход. Он бы невероятно блестел на солнце, если бы оно было. Ева посмотрела в небо, но там, как и всегда, клубились темные облака. А где-то за ними парил обещанный им Остров. Ева вновь взглянула на вездеход. Он напоминал литой сосуд. Стекло, покрывающее его, было темным, чтобы никто не видел, какое богатство скрыто внутри. На первоклассном многоместном транспорте она еще не каталась. Да и не видела никогда вездеходы таких размеров. Он казался мощным, грозным и безопасным. На нем можно добраться куда угодно, не опасаясь внешних угроз. Стекло наверняка утолщенное и бронированное, корпус с усилением защиты. Марк любил рассказывать Еве про технику, про новые модели, которые появлялись для островитян, желающих прогуляться по поверхности. Четыре года назад.