– Вот же психи, – выругалась Ева, все еще тяжело дыша после пробежки. – Он ведь мог и ногу оттяпать.
– Мог, – тихо ответила Ирма. – Хорошо хоть я его только краем ноги задела.
– А еще такие есть? – Ева взглянула на парней, с которыми не была знакома. Вчера они сидели за столом позади. «Боец» глянул на нее свысока и сразу отвернулся. А второй парень, наоборот, смотрел на Еву открыто и широко улыбался, без стеснения демонстрируя отсутствие правого верхнего клыка. Ева растянула губы в ответ.
– Не знаем, Ирма только сейчас на него наткнулась. Я, кстати, Еся.
– Еся? – улыбнулась Ева.
– Да. Я привык, что люди так реагируют на мое имя, – произнес горделиво парень и посмотрел, как «боец» взял длинную палку.
– Оно настоящее? – уточнила она.
– Ага.
– Прямо в УЛе написано Еся?
– Не-е-е, в УЛе полное. Но я не скажу какое. Называй просто Еся.
– Ладно, просто Еся, я просто Ева.
– О, Ева и Еся, вышел бы классный рол для сети, – обрадовался парень, а Ева только усмехнулась.
– Любишь сканить?
– Да. Все говорят, у меня талант. Я спец по старым сканам. Могу делать фото и видео на любой аппарат. Выискиваю в сети, у кого сохранились, ремонтирую и снимаю на них. Главное, чтобы линзы были целы. Никаких трещин или повреждений. Их можно залатать, я умею, но качество скана уже не то. А на часы я вообще не снимаю, они же сразу через нейронку прогоняют изображение, и получаются однотипные трафаретные картинки и ролики. А я люблю живые, особенные, – добавил он и вновь улыбнулся так, как будто сказал что-то невероятное.
«Забавный ты, Еся», – подумала Ева и перевела внимание на второго парня.
– А тебя как зовут? Знакомиться будем?
– Гор, – сухо ответил он, ему явно не хотелось продолжать диалог.
Ева это поняла и обратилась к Ирме:
– А вы рядом все очнулись? – Ирма мотнула головой в ответ. – Быстро нашли это место?
– Относительно, – ответила та.
– Меня чуть током не убило. – Ева усмехнулась.
– Меня тоже. Я давно так не визжал от боли. – Еся изобразил бешеные конвульсии с высунутым языком, а Ева тихо засмеялась. Взглянула на лицо Гора, но он оставался серьезным. Смотрел на бутылки и делал вид, что их болтовня ему совершенно не интересна.
– Зато мы все прошли испытание, – сказала внезапно Ева и посмотрела на подошвы других. Она хотела понять, кто на что способен. Не верилось, что Ирма смогла вскарабкаться на дерево. Но порезы на ее ногах и руках явно говорили о том, что она побывала в яме. – У меня пакет был на дереве, а вокруг яма со стеклами и штырями.
– У меня тоже, – подтвердил Еся и задрал штанину, показывая длинный порез через всю голень.
– Ты что, сиганул? – удивилась Ева.
– А то. Туда еще норм, с разбега и прям в дерево врубился, – засмеялся парень. – А вот обратно чуть не рассчитал.
– Конечно, с твоими-то длинными руками и ногами, – усмехнулась Ирма. – А мне через яму пришлось.
– Как выбралась? – насторожилась Ева.
– Никак. Гор помог. Нашел меня по крику.
– Гор? Как он к тебе подошел? У тебя что, не было напряжения вокруг? – Ева насупилась и внимательно смотрела на Ирму.
– Было.
– Я сломал один датчик, и появился проход.
– Без него я бы не справилась.
– Гор крутой. Когда он услышал вопли и пошел к Ирме, его каждый шаг дубасило током, прикинь? Он скинул часы, только когда нашел Ирму, – вставил Еся возбужденно и изобразил на лице шок.
– Я ему очень благодарна. Помогать сопернику мало кто будет, – сказала та, поджав свои розовые губы и вновь напустила на щеки румянец. А Гор только пожал плечами и вновь посмотрел на бутылки, опираясь на палку. Ева заметила, что его костюм был цел и чист, а рукав кофты прикрывал часы. Видимо, парень решил прятать свои ожоги.
«Отлично. Он не боится боли и готов помогать. Либо это работа на камеру, либо этот парень – вымирающий вид “человека-неэгоиста”. Либо он очень сильно хочет скрыть свою сущность. Или “сучность”», – подумала Ева и захихикала.
– Вы поняли задание? – спросила Ева, стараясь не улыбаться.
– Пока нет. Но тексты посланий идентичны. Мы уже сверились, – ответила Ирма. – Часы всех привели сюда.
– Значит, это точка старта. В каждой игре была точка старта, – важно сказал Еся.
– Тогда предлагаю пока добыть воду, а там видно будет. А то я скоро помру от жажды, – сказала Ева и, осторожно разглядывая землю, подошла вплотную к дереву, обошла его. Гладкий ствол, выступающие сучки и ветки начинались слишком высоко над землей. До них нужно было как-то добраться. – Есь, а ты пробовал залезть?
– Да. Не сбылось. У Гора тоже.
– А сможешь меня подсадить?
– Конечно. Мы с Гором тебя и подкинуть можем. – Он засмеялся. – Только сложно лезть.
Ева чуть скривилась – не любила, когда ее недооценивали. Она еще раз посмотрела на широкий ствол и на свои стесанные ладони. Это может помешать, но сейчас на ней добротные гибкие подошвы и ей очень хочется пить.
Гор подошел к ней.
– Любишь лазать по деревьям? – с сарказмом спросил он.
– Нет. Но мои предпочтения никого не интересуют. – Ева одарила его презрительным взглядом. – Тем более один раз я уже забралась сегодня на дерево. Если ты не заметил, у меня достаточно натренированное тело, – злорадно добавила она.
– Заметил. Мое тоже натренированное, но это не помогло. Тут другой ствол, если ты не заметила, – не упустил возможность съязвить он.
– Все же стоит попробовать, – не унималась Ева.
– Как скажешь, – буркнул Гор и чуть отошел.
Ева обхватила дерево. Ствол был слишком толстым, а кора не такой рельефной, чтобы найти опору. Но деваться было некуда, Ева не желала отступать и кивнула парням. Еся подошел к дереву и сцепил руки в замок. Рядом с ним встал Гор, он был немного ниже Еси, но шире в плечах и казался устойчивее. Ева забралась на руки Еси, держась за его шею. А с них, придерживаясь за ствол, вскарабкалась на плечи Гора. Он пошатнулся, чего Ева не ожидала и чуть не потеряла равновесие. Но Еся успел вовремя, помогая им устоять. Ева крепче схватилась за ствол. Ей повезло, она совершенно не боялась высоты и любила, когда сердце замирало от острых ощущений. До бутылок было не дотянуться, даже если бы она перебралась на плечи Еси. До самой нижней ветки тоже не достать.
– Ну и дерево они выбрали, уроды, – выругалась Ева. – Может, где-то лестница припрятана?
– Сосредоточься, – сказал серьезно Гор. – Я долго тебя не удержу.
Ева собралась с силами и попыталась найти опору для ног. Ей показалось, что у нее получается, и она попробовала чуть подтолкнуть себя вверх. Но когда Гор сделал шаг назад, Ева повисла на дереве, чувствуя дикую боль в ладонях. Она медленно сползала вниз, стесывая кожу. Еся подбадривал ее, Ирма громко вздыхала. Ева же, прижимаясь щекой к стволу, понимала, что нет ни малейшего шанса карабкаться вверх. Кора все глубже впивалась в кожу, а Ева не знала, как ей переставить руки или ноги, чтобы не упасть.
– Не могу. Сейчас рухну, – крикнула она.
– Спустись чуток ниже и нащупай ногой мое плечо, – спокойно ответил Гор.
Ева попыталась, но каждое движение уменьшало шансы на благополучный исход. Силы словно испарились, руки отказывались удерживать ее. Она оторвала одну ногу от ствола и тут же полетела вниз.
– Твою высотку! – выругалась Ева, лежа спиной на Горе.
– Я жив, – только и сказал он.
Ева истерически засмеялась, остальные тоже подхватили, даже Гор. Она перекатилась на землю, продолжая заливаться смехом. Села, вытирая слезы. Ладони и лицо жутко горели. Правая рука онемела. Ева прижала ее к себе и стала потирать локоть, которым ударилась обо что-то, может, и об Гора. К ней подошла Ирма и с жалостью в глазах осмотрела ее.
– Ты как? Сильно ударилась?
Ева отдернула голову, когда Ирма потянулась к ней. И та сразу убрала руки.
– Ничего. Бывало и хуже. – Ева резко встала. Улыбка сошла с лица. Жалость ей была ни к чему. Тем более от этой домашней, явно залюбленной родителями девушки.
Гор сидел на земле и ощупывал голову.
– Все нормально? Я тебя не убила раньше времени? – спросила Ева с улыбкой.
– Жить буду. Только шишка. До свадьбы заживет.
– А что, планируется? – радостно спросил Еся.
– Что планируется? – удивился Гор.
– Ну, свадьба.
Все вновь расхохотались. Ева пыталась успокоиться, щека и так жутко болела. Но смех так и рвался из нее, избавляя от напряжения. Ей надо было расслабиться. Она выдохнула и посмотрела на бутылки.
– Мне не достать. По стволу лезть невозможно.
– Это мы поняли. Рисковать тобой больше не будем, – уверенно сказала Ирма.
Ева замерла, услышав в голосе девушки усмешку. Она старалась подмечать любые нюансы. Ей нужно было понять, кто из десяти человек тот самый убийца. Записать признание скрытно не получится – не на что. Но зато идет трансляция игры.
– Не переживай, – сказал ей Еся, а сам посмотрел на Гора и Ирму. – Вы знаете, как добыть сок из дерева?
– Сок из сосны? – переспросил Гор и замотал головой, будто не верил в то, что сейчас произнес.
– Ну да, – кивнул Еся многозначительно. – Раньше люди пили сок из деревьев. Я об этом где-то читал. Не знаю, как они его выжимали. Но было такое. Может, из палок, листьев или иголок. По условиям игры мы имеем право пользоваться всем, что есть на арене.
– Ох, Еся, – произнесла Ирма снисходительно и спрятала улыбку. – Боюсь, что сока у дерева нет.
– Тогда надо что-то придумать, – решительно добавил Еся.
– Тс-с-с, – сказал Гор, резко встал и повернулся лицом к поляне.
Ева и остальные проследили за его взглядом, всматриваясь в даль. Из-за деревьев появился еще один игрок в белом костюме и пошел в их сторону. Ева отряхнула от земли и иголок кое-где порванные штаны, поправила рукава толстовки, проверила, не сломались ли часы. Работают, даже экран не поцарапался.
Когда парень приблизился, она узнала улыбчивого весельчака из столовой. Он бодро шел в белой термофутболке, подвязав толстовку на поясе.