«Много чести, еще и на “вы”. Кем она себя возомнила?» – возмутилась Ева про себя, сцепила руки на груди, но комментировать не стала. Ей не хотелось еще сильнее накалять обстановку.
Остальные тоже молчали. Ева почувствовала вибрацию часов на руке. Посмотрела на экран, где высвечивалось новое сообщение. Вокруг стало тихо, только ветви деревьев, потревоженные легким ветром, продолжали негромко шуметь.
Ева открыла сообщение:
Игра началась.
А ниже две кнопки: «подсказка» и «голосовать».
Она нажала вторую, и перед ней возникли одиннадцать пронумерованных сканов игроков. Ева всмотрелась в свое улыбающееся лицо и цифру восемь. Внутри все сжалось. Она вернулась к сообщению и тыкнула на подсказку:
Кто-то не тот, за кого себя выдает. Попадете в ловушку, и вам уже не вырваться. Станете цветком на руинах.
Чтобы получить дополнительную подсказку, вы можете пожертвовать одним из игроков.
Ваша мечта в ваших руках!
Запись отбора. Участник № 4
Имя: ____________________________
– Расскажи о самом ужасном поступке, который ты совершил.
– Больше вам ничего не рассказать? У каждого есть грешки, которыми он не гордится. Но я не собираюсь каяться в них. Чувствую себя словно на допросе. Что вы дали мне в стакане? Что это было? А? Думаете, вам все позволено? Что вам все можно? Или считаете, что раз я подал заявку в «Александрию», то позволю вам сидеть тут с важным лицом и допрашивать меня?
Мне двадцать четыре, я уже не мальчик, чтобы задавать мне такие вопросы и так со мной разговаривать.
Не было ничего, и точка.
Хотя.
После обучения я пошел на курсы, научился водить вездеход и капсулу и сразу работать. И вот уже семь лет я пашу развозчиком в летном такси. Управлять капсулами меня не взяли.
Вот мой самый ужасный поступок. Вы думаете, мне нравится развозить островитяшек по поверхности? Что может быть ужаснее? А вы знаете, сколько раз в день можно отлучаться в туалет, когда работаешь на вездеходе или в летке? Рассказать? Есть же норма, которую установил какой-то никчемный островитяшка. Он же лучше знает, сколько раз мне надо. Может, вы его спросите о самом ужасном поступке? Хорошо сидеть в костюмчике с той стороны экрана, пить бесплатный кофеин, водичку из бутылки, ходить в туалет, когда хочется, а не когда позволено.
– Я вас услышала. А теперь предлагаю продолжить. Вы готовы на все ради того, чтобы перебраться на Остров?
– Да. Именно так.
– Тогда скажите, вы когда-нибудь принимали решения, которые претят вашим убеждениям, но приводят к цели?
– Не понял.
– Давайте на примере. Я предложу вам тысячу байтов или выход в финал за то, что вы, к примеру, подставите одного из игроков или сольете его на голосовании.
– Да мне пофиг. Я никого не знаю, предлагайте.
– То есть вы готовы абсолютно на все ради победы?
– Я уже сказал, что да. И от байтов я бы тоже не отказался. Но это зависит от суммы, которую вы мне предложите. Я устал управлять чужими вездеходами.
– Почему вы не найдете другую работу?
– Это вас не касается, дамочка. Вы хотите шоу – я готов устроить. Все любят скандалы, драки и всякое такое. Я знаю, что это повышает рейтинг. Поэтому, если надо, я к вашим услугам, но, сами понимаете, не бесплатно. Мне пофиг, что там на экранах покажут, что скажут тетки или малолетки, которые будут это смотреть. Мне нужны байты или жизнь на Острове.
– А если вам придется подставить участника, с которым вы будете в связке, или того, кого будете считать достойным финала?
– Я? Дамочка, я вам повторяю, мне плевать на всех. Я живу в двушке на девяносто втором этаже. С родителями, которые мне уже весь мозг выели. Да еще два младших брата. А я, мол, должен им помогать и приглядывать за ними. С фига ли? Родители их родили, пусть сами и приглядывают. А я хочу свалить. Да я бы даже семейку свою слил, если бы надо было. Хотя от них я бы избавился в самом начале и бесплатно.
– В жизни вам уже приходилось стоять перед таким выбором?
– Приходилось. Я ни о чем не жалею. Хотя… нет, жалею о том, что продешевил.
– Тогда вы именно тот, кто нам нужен. Я предлагаю вам суперприз, если вы не побоитесь показать другим участником свое истинное лицо. Я вижу, что вы провокатор и никого не боитесь. Нам для шоу нужен именно такой участник – гордый одиночка, который ни во что не ставит других и всячески демонстрирует свое превосходство. Согласитесь ли вы сыграть эту роль?
– Что даете?
– Тысячу байтов.
– А это уже другое дело.
Глава 9
«Какого черта?» – подумала Ева и еще раз перечитала подсказку.
Она встала и посмотрела на Глеба, сидевшего недалеко от нее. Он уставился на часы и не обращал никакого внимания на остальных. Ева перевела взгляд на Алекса, который нервно теребил траву, его лицо казалось бледным и безжизненным, он поглядывал на остальных исподтишка. Несколько секунд на поляне царила гробовая тишина, но в какой-то момент люди словно проснулись и стали оглядываться друг на друга, задавая немые вопросы.
«Кто решится убить другого ради подсказки?»
Ева быстро всех оглядела.
«Любой. Но тогда кого они убьют?»
Видимо, этот вопрос пришел не только Еве. Сергей заорал, как сумасшедший, что убьет любого, кто только посмеет проголосовать за него. Он вопил так, что слюни с его губ летели в разные стороны, а одутловатое лицо покраснело от напряжения. Так и казалось, что глаза вылезут из орбит. Но его угрозы не устрашали, а словно, наоборот, призывали к действию. Без него игрокам будет только лучше. Такой, как он, не станет помогать, бросит при любой опасности, толкнет в ловушку при первом же подходящем случае. Ирма поднялась с земли и подошла к Гору. Мила тихо плакала и причитала что-то себе под нос.
«О чем тут плакать? Надо идти искать домик с цветными стеклами, а не нюни распускать», – разозлилась Ева.
Многие повставали и стали расхаживать из стороны в сторону. Но почти никто не общался, потому что Сергей стоял в стойке атакующего и смотрел на всех с такой злостью и ненавистью, что становилось страшно. Ева отошла чуть в сторону, казалось, что воздух был пропитан газом, от которого костенело тело. Спокойной выглядела только лысая девушка, отстраненно смотревшая в небо.
Еве хотелось спросить у остальных, что делать дальше. Но она ловила на себе взгляд Сергея и ничего не делала. Казалось, он может кинуться в любой момент.
Всеобщее напряжение усилил мерзкий писк, раздавшийся из всех часов одновременно. Ева тут же взглянула на экран:
Дополнительная подсказка скоро сгорит.
Прими решение и получи ее!
И тут же появился обратный отсчет времени, пять минут стали стекать к нулю.
Ева зашла в «голосование». Нашла круг со сканом Сергея и увидела под ним три голоса. Ей хотелось нажать на кнопку, но если еще двое сделают так же, то он умрет. Он был уродом, но заслуживал ли смерти? А если он совершенно другой, но в стрессовой ситуации не справляется с эмоциями? Обороняется, нападая?
Или, наоборот, именно в таких условиях каждый показывает, кто он есть на самом деле?
Ева такое видела на прошлых играх. Вначале люди стараются быть хорошими, правильными, а потом наружу проступает вся их гниль.
Но кто она такая, чтобы судить его и тем более убивать?
Ева вышла из голосования и посмотрела на часы, безостановочно отсчитывающие секунды. Гор отошел в сторону, Алекс в гневе и бессилии бил кулаком по земле, Мила все еще хныкала, чем раздражала Еву все сильнее. Лицо Ирмы было напряженным, она с силой сжимала челюсти. Сергей продолжал орать, и так нецензурно, что Еве хотелось заткнуть уши. Она отвернулась, и ее взгляд упал на лысую девушку, спокойно срывавшую травинки и бросавшую их перед собой. Крик вновь вернул внимание Евы к Сергею. Он стоял около Рины, держал ее за руку и тряс, словно она была каким-то звякающим брелком.
– Что ты, дрянь, делала? Против меня голосовала? – вопил Сергей.
К ним тут же подбежали Глеб и Гор. Сергей отпустил Рину и с такой ненавистью посмотрел на парней, что мурашки пробежали по коже.
К Еве подошел Еся, его лицо было напряженным.
– Что делать-то? – спросила Ева.
– Успокаивать, – нервно ответил Еся.
– Как думаешь, кто уже проголосовал?
– Я видел, как Сергей нажал скан Гора.
– Что?
– Вот так. А сам надрывается, чтобы его никто не смел трогать.
– Против него уже трое. Ты голосовал? – напряглась Ева.
– Пока не решился. Но теперь думаю, что стоит.
Ева еще раз прошлась взглядом по всем участникам: между парнями назревала драка, и Еся пошел к ним, как он сказал, чтобы предотвратить кровопролитие. Ева увидела, как лысая девушка что-то нажала на часах с непроницаемым лицом и спокойно глотнула из бутылки. Любительница выпить тоже ткнула в экран и даже улыбнулась. Но остальные замерли, смотря на парней.
До Евы вновь долетела отменная брань. Она увидела, как Сергей схватил Глеба за толстовку, а Гор и Еся пытались его оттащить и успокоить.
Пять минут истекали. Ева сделала глоток воды и постаралась принять решение.
«Этот Сергей будет только мешать им. Может, он и есть убийца? Тот, кто выдает себя за другого. А если он дойдет до финала, то оставит ли кого-то в живых или предпочтет выиграть вчистую, избавившись от всех соперников?»
Ситуация накалялась, крики звенели в воздухе, а по коже бежали мурашки. Ева вошла в голосование, она должна была сделать это. Но под сканом Сергея уже светились шесть голосов.
«Это больше пятидесяти процентов…» – подумала Ева и подняла взгляд.
В небе послышался странный звук, напоминающий работающий фен или электрическую чистку для подошв. Ева запрокинула голову и увидела дрон, приближающийся к поляне. Парни наконец замолчали и тоже уставились на него. Дрон повис над Сергеем, и красный луч упал на его влажный лоб. Сергей безотрывно смотрел на дрон, его лицо было искажено, словно он увидел что-то мерзкое и вонючее, вена на мощной красной шее пульсировала.