Почему-то в памяти всплыли его слова: «ты поселенка», «тебе не хватает развития», «ты ни на что не способна», «да если бы не твое смазливое личико, я бы не повелся». Горечь осела на языке и в мыслях, улыбка сошла с лица. Я бы хотела ему ответить, но что? Это была правда. Я всегда чувствовала себя недостаточно красивой, гламурной, ухоженной, образованной, хорошей. Всегда недостаточно. А после вечеров, проведенных с Виктором, убеждалась в том, что не достойна даже капли его внимания. Я стала верить, что мне повезло с ним, что я должна делать все и терпеть все, лишь бы он не выбросил меня на руины.
– Мил, ну какой еще кретин на тебя посмотрит, да еще и байты в тебя будет вбухивать? – застучали его слова в ушах.
Врубила музыку, лишь бы заглушить их, и стала думать, что мне надеть, чтобы хоть как-то ему соответствовать. Выбрала новое длинное бежевое платье, обтягивающее фигуру, красивые высокие подошвы на неудобных каблуках, деревянные серьги, которые он подарил в самом начале отношений. Сделала вечерний макияж, чтобы скрыть синяки под глазами, завила волосы и распустила мягкими волнами по плечам. В завершение накинула бежевую непромокаемую накидку – еще один подарок – и выпорхнула из комнаты.
Не было ни поздравлений, ни сюрприза, только скупой поцелуй. Виктор привез меня к высотке, где располагался зал для концертов. Но почему-то он не стал оставлять вездеход на площадке рядом, а отъехал на одну из соседних маленьких улиц. Мы дошли до здания и вошли в огромные стеклянные двери. Поднялись на третий этаж и попали в грандиозный, яркий, блестящий светом холл. Я еще никогда не бывала в таких местах и на таких выступлениях. В фойе всех встречали парни и девушки в одинаковых черных костюмах с золотистой бахромой на рукавах. Они проверяли билеты на часах и широко улыбались. В правом углу находилась длинная барная стойка, где продавали дорогие легкие и крепкие напитки, а к каждому бокалу давали засахаренные кусочки фруктов. Так хотелось попробовать их все. Но Виктор не повел меня туда.
Все люди в холле были так красиво и ярко одеты, что я боялась моргать. Мне кажется, большинство мужчин были островитяне. А вот девушки походили на горожанок, которые мечтали подняться на Острова. Мне даже показалось, что я попала на какой-то показ, где мужчины демонстрировали своих дам, словно хвастались ими и рассматривали других. Само помещение, где вскоре должен был начаться концерт, было поделено на три зоны. В нижнем зале располагалось всего тридцать изогнутых рядов по двадцать кресел в каждом. Между креслами стояли маленькие подставки для бокалов. Высокая арена, на которую падало множество лучей света, и балкон с более дешевыми местами. Мы сидели на пятом ряду нижнего зала. Я устроилась в мягком золотом кресле, оно расслабляло и убаюкивало. Хотелось отдаться ему, закрыть глаза и погрузиться в приятный сон. Но я даже не облокачивалась на спинку, чтобы не расстраивать своим поведением Виктора. Мне понравилось все, кроме самого выступления. Я пыталась улыбаться, изображать наслаждение и удовольствие. Но честно сказать, было ужасно скучно. Я мечтала, чтобы это мероприятие поскорее закончилось, и надеялась, что не засну с улыбкой на лице, опозорив и себя, и его. Даже не представляю, что бы он со мной тогда сделал.
Виктор весь вечер был странно напряжен и постоянно смотрел на часы. В темноте зала я попыталась взять его за руку, но он резко ее отдернул. Больше я не прикасалась к нему.
Когда концерт кончился, я спросила, куда дальше, а он как-то гневно глянул на меня и только рявкнул:
– Домой.
Пока я ждала в очереди к автомату, чтобы получить свою накидку, Виктор с кем-то нервно разговаривал по часам, размахивая руками. Его глаза были прищурены, а губы искажены. Видя его в таком состоянии, я хотела только одного – сбежать побыстрее и подальше. Он закончил разговор и подошел ко мне.
– И долго я буду ждать? – прорычал он.
Я взглянула на людей, которые сканировали свои билеты в автомате, представляя, как продираюсь через них, и испуганно глянула на Виктора.
– У нас ВИП, Мила. – Он раздраженно хмыкнул, скривился и сам пошел к автомату.
Через минуту Виктор швырнул мне в руки накидку. Мы быстро спустились по лестнице, он не желал даже ждать лифта. Вышли на улицу и в жутком молчании направились к вездеходу. Я хотела сказать, что и сама доберусь до дома, но было страшно говорить хоть что-то. В таком состоянии он мог запросто влепить мне пощечину без причины.
Я сжалась и семенила за ним, перепрыгивая на неудобных подошвах лужи, лишь бы поспеть за его широкими шагами. Мы повернули на маленькую улочку, где он бросил вездеход. Оставалось перейти дорогу, но мой каблук попал в трещину асфальта, нога подвернулась, и я, почти падая, ухватилась за руку Виктора, отдергивая его назад.
Глава 15
Без Алекса идти по лесу было намного легче и быстрее. Свежий ветер обдувал лицо и голые руки, солнце поднялось и ярко светило, придавая всему волшебно-умиротворенный вид. Но в жилах Евы застыла тревога, которая сковывала ее, не позволяя свободно дышать. Она украдкой посматривала на Гора, словно ждала, что он кинется на нее в любую секунду. Правую руку Ева держала в кармане и сжимала футляр с ножом, поглаживая его большим пальцем. А вот ствол был в рюкзаке, который нес Гор. Ева прокручивала в голове план на случай, если парень решит напасть на нее, и думала о его словах.
«Алекс был гончим? Утилизатором? Кем? Что он сделал? Или что должен был сделать? Убить меня? Или кого-то другого? Или уже убил? Тогда я выполнила свой заказ. Но откуда об этом знал Гор? Что он знал и что планировал сделать?»
Ее мысли прервали голоса, которые доносились неподалеку.
– Эй, кто тут? – закричал Гор.
Справа из-за деревьев показались улыбающиеся Глеб, Еся и Мила.
– О, вы все целы! Как я рада вас видеть, – сказала Ирма и обняла каждого из них.
– И мы вас, – весело ответил Еся. – Вы тоже отгадали пароль?
– Да. Не сразу, конечно, – произнесла Ева, улыбаясь. Ей хотелось подойти к Глебу и обнять его, но она не могла позволить себе такой роскоши. Тем более рядом с ним стояла Мила с таким довольным лицом, словно уже выиграла путевку на Остров.
– Хорошо, что вы вместе, – улыбнулась Мила. – А мы были вдвоем с Глебом, пока не нашли Есю.
– Я попал в ловушку, – слишком радостно произнес долговязый парень.
– Хорошо, Милка услышала его крики, – добавил серьезно Глеб.
– Милка? – переспросила Ева вслух, поздно осознав, что надо было оставить вопрос при себе.
Глеб подмигнул ей и мягко улыбнулся.
– Я разгадал пароль, вот только до дома не добрался. Увидел синий цветок на дереве и тут же повис вниз головой, – возбужденно рассказывал Еся. – Думал, все внутренности вытекут через рот и нос. Но Глеб с Милой подоспели и сняли меня. Короче, к синим цветам лучше не подходить.
– Мы уже знаем, – ответила Ева. – Алекс пострадал.
– Быстро разгадали пароль? – спросил Гор, уводя от темы Алекса.
Еся довольно пожал плечами:
– А я не отгадывал. Не стал мудрить. Вводил все слова подряд из послания, меня било током, но терпимо. Хорошо хоть «вина» была не в самом конце. Веселуха, да?
Ева уточнила с досадой:
– То есть можно было просто методом тыка?
– Ну да. – Еся удивился ее вопросу. – Инструкции-то подробной не было. Вот я решил попробовать. И сработало!
Ирма подошла, обняла длинного, худого Есю и сказала:
– Ты крут! Ничего не боишься.
Он с удовольствием ответил на ее объятия.
– У вас водички не найдется? – спросил Глеб.
Гор достал бутылку из рюкзака и отдал ребятам. Они жадно пили по очереди, в шутку выхватывая друг у друга.
– Откуда у вас вода? – спросил Глеб.
– Мы с Гором остались на поляне, когда все разбежались. Даже Алекс пополз в лес. А мы только спрятались за дерево. Еще добыли аптечку и огонь. Ева целый рюкзак нашла, – похвасталась Ирма. – И оружие.
– Ауф! – обрадовался Еся. – А я нашел только ловушку. Дай посмотреть, что у тебя есть, – обратился он к Еве.
– Все там. – Она показала на рюкзак, который держал Гор. – У меня только это. – Ева достала футляр с ножом и одним резким движением выпустила лезвие.
– Ого. А ты опасная.
– Вынужденная необходимость, – гордо произнесла Ева. – Хочешь попробовать? – Она убрала лезвие и протянула футляр Есе.
Он взял его и несуразно махнул рукой, но лезвие не желало показываться.
– А еду не находили? – с надеждой спросила Мила.
– Уже все съели. – Ирма поджала губы, но явно не жалела об этом.
– Тогда нам стоит быстрее найти дом, иначе скоро все попадаем с голода, – произнес Глеб. – Мы свои добытые запасы тоже уничтожили уже.
Ева глянула, но не увидела никаких порезов на руках Глеба. Это насторожило Еву, хотя им могли попасться другие ловушки. Или они поняли, как с ними справиться без травм.
Через час, забравшись на небольшой пригорок у кромки леса, все увидели новые блестящие черные ворота в высоченном заборе. А за ними трехэтажное здание с разноцветными стеклами в окнах.
– Вот и добрались, – серьезно сказал Гор.
Все быстро спустились и сгрудились около ворот, на которых в самом центре был установлен сенсорный экран. Глеб нажал, и перед ним появились четыре колеса и красная круглая кнопка. На каждом колесе было десять одинаковых делений. Одно пустое, белое, а в других девять изображений разных красных цветков. Глеб осмотрелся, но было понятно, что забор слишком высокий, чтобы его перелезть.
– Какие люди! – крикнул кто-то слева от них.
Все обернулись и увидели Агату, сидевшую в тени дерева на пригорке. Она смотрела на всех с противной высокомерной ухмылкой.
– А я-то думаю, где же все? Куда запропастились?
Еся помахал ей рукой, видимо, полагая, что она действительно рада их видеть.
– Ты уже была там? Что внутри? – крикнул Гор.
– Ну так зайди и узнай. Что мешкаешь? Так долго добирались и стоите кучкой у ворот.
Гор сморщился, покрутил колеса с цветами на экране и, развернувшись полубоком к Агате, нажал на красную кнопку. Что-то в заборе щелкнуло и буквально в нескольких сантиметрах от его живота проскользнуло длинное лезвие и вновь спряталось в ячейке забора. Все ошарашенно смотрели на опешившего Гора, а Агата громко рассмеялась со своего места и захлопала в ладоши.