И победить своего врага!
Этап начнется после звукового сигнала. Не упусти свой шанс!
Помощник: скорость и бесстрашие.
Сложности: 35 предметов и 60 минут.
Дополнительное условие: воспользоваться предметами другого игрока можно только в том случае, если он покинет «Александрию» до получения ключа от арены или сам пожертвует их.
«Победить врага? У меня нет врагов. Только если нас натравят друг на друга. Выбираю Агату, и пусть выиграет сильнейший. – Ева хмыкнула и скривила губы. – Но для начала необходимо найти принца. Кто это? Кто-то из нас? И при чем тут пять предметов? Думай, везде есть логика. Все связано. Как говорил тот парень, нужно подмечать детали, искать скрытый смысл. Может, по дому разбросаны части принца? – Еву передернуло. – Ладно, разберемся по факту. Помощники – понятно, нужно быть быстрой и ничего не бояться. Но сложности… Тридцать пять штук чего-то. Каждый обязан собрать по пять. Нас восемь, значит, предметов должно быть… сорок. Вот черт! То есть неважно, сколько участников добрались бы до второго этапа. Его смогут пройти только семеро!»
Все устроились в комнате, не хотелось пропустить старт, тем более, когда важна скорость. Ева посмотрела в окно, где все вокруг заволакивали сумерки, а на небе появились отголоски луны и крохотных звезд. Поднялся небольшой ветер, который словно гнал в них темноту.
Рядом с Евой сел Глеб, она хотела отодвинуться, но с ним было как-то спокойнее. Его уверенность и невозмутимость давали странное в этих обстоятельствах ощущение безмятежности. Она чувствовала, что в ней есть силы бороться до последнего, справляться с испытаниями, неизвестностью, страхами. Ева нахмурилась, понимая, что переносит на него свои чувства к Марку. Но разубеждать себя и отталкивать его не хотелось. Не сейчас. Не в игре.
С другой от него стороны устроилась Мила.
«Куда же без нее?» – подумала Ева и чуть ближе придвинулась к Глебу.
Все скучковались, достали батончики, воду и устроили совместный ужин. Еся протиснулся к Еве и тихо спросил у нее:
– Ты как?
– Тебя какая сторона интересует? Физическая или моральная? – слабо улыбаясь, уточнила она.
– И та и та. Выкладывай. Представь, что я твой мозгоправ, только бесплатный.
– Спасибо. Мозгоправ сейчас бы пригодился. Я дико хочу есть и в душ, – выпалила Ева громко, и все рассмеялись. – Разбитый палец и порезы лучше, еще болят, но жить можно. А морально я ужасно, как и все. – Вокруг повисла тишина, и только ветер, который стучался в окна, спасал положение.
– Да уж. Сложноват оказался путь к мечте, – сказал Еся, перестав улыбаться. – Когда смотришь игры в сети, все кажется иначе. Словно все люди – актеры, и это сериал, где нет ничего ужасного. Мы даже с парнями ставки делали, кто умрет первым. Вот так. А сейчас я здесь. И умирать совершенно не хочется.
– Значит, будешь жить. – Ева пожала плечами.
– Так легко?
– Я придерживаюсь трех простых правил. Надеюсь, они позволят мне выжить.
– Какие, рассказывай.
– Не рискуй напрасно, оценивай свои силы, оставайся человеком.
Еся рассмеялся.
– Может, ты в другой игре участвуешь? Они все не про «Александрию».
Ева улыбнулась ему в ответ и внутри стало тепло и как-то спокойно.
– Если бы. Но я тут. На что только не пойдешь ради близкого человека.
– А он того стоил? – спросил Глеб и пристально посмотрел на нее.
– Надеюсь, что да. Иначе все было зря.
– Кто он? – с блеском в глазах спросила Мила, и все остальные замерли в ожидании ее истории.
Ева выдохнула.
– Его зовут Марк. Он пропал четыре года назад.
– Ого. И ты все еще его ждешь? – удивился Еся.
– Я все еще его ищу, – ответила Ева и грустно улыбнулась. – Но у меня больше нет сил.
– Может, он увидит тебя в сети и найдется, – воодушевился Еся. – Игру смотрят миллионы. Это твой шанс.
– Если бы он хотел найтись, то давно бы нашелся, – вставил Гор.
Ева обернулась на него и сказала:
– Или с ним что-то случилось.
– Или Гор прав, и он, к примеру, на Острове, живет себе сладкой жизнью и уже давно забыл о тебе, – произнес Глеб, словно полоснул Еву острым ножом по сердцу.
– Он бы так не поступил, – уверенно сказала она и одарила парней суровым взглядом.
– Почему ты в этом так уверена? – не унимался Глеб.
– Потому что… Потому что… мы любили друг друга.
Гор хмыкнул, а Глеб поджал губы.
– И давайте не будем больше об этом. Мне лучше знать, – взбесилась Ева.
Еся пожал ее плечо и шепнул, что нужно верить в лучшее. Затем он встал и перебрался к лысой девушке, которая сидела в стороне. Еся попытался ее разговорить. Вначале она делала вид, что не замечает его, как какую-то мошку, но уже через пять минут уголки ее губ чуть приподнялись. Она все так же молчала, но по ее жестам и мимике было видно, что ей приятно его внимание.
Глеб отдал Еве толстовку: то ли хотел загладить свою резкость, то ли проявлял заботу, чтобы ей было не так ужасно спать на холодном полу. От этого она вспыхнула, почувствовав, как предательски горят щеки.
– А кто-нибудь знает, кто такой принц? – спросила Ева громко, чтобы отвлечь всех от жалости к ней.
Ирма улыбнулась, а Агата цокнула.
– Принц – это как самый топовый островитянин. У него лучший дом, самые классные капсулы и вездеходы, толпы помощников, – ответила Ирма.
– То есть они украли самого богатого островитянина, и мы должны его найти?
– Ага, расчленили его на тридцать пять частей, – сострила Агата. – Собери своего принца. – И она громко расхохоталась. Видимо, ей очень понравилась эта идея.
Ева замолчала и пересела ближе к стене, привалилась на нее и взглянула на остальных.
«Игра игрой, разберусь с этим принцем, когда начнется этап. Но у меня еще и заказ висит.
Что я имею?
Сергей.
Вполне себе убийца, но уже мертв.
Алекс.
Тоже вполне. Если он был гончим, то кто-то мог считать его виновным. Если же утилизатором… (Допустим, что они действительно существуют. Да и зачем Олегу и Ирме лгать мне?) То он точно был убийцей. Если Гор и Глеб раскусили его, то могли и другие.
Но тогда встает вопрос: зачем заказчику нанимать меня, если он знал, кто убийца? Зачем сложности с игрой? Неужели меня заманили в “Александрию”, чтобы убить? Зачем это кому-то? Намного проще было прикончить меня на поверхности. Или кто-то решил использовать мою смерть для устрашения остальных гончих? Чтобы все увидели, что им не скрыться, что нас могут убить даже на глазах у миллионов? Думать об этом не хочу. Нет, ужастик какой-то. Не верю.
Так, следующая Рина. Она была лекарем и не похожа на маньяка в синем костюме из сетевых сериалов. Тем более ее с нами уже нет.
Глеб.
Не хочу. Это то же самое, что подозревать Марка. Но Марк меня обманывал. А Глеба я не знаю и подавно. Он определенно что-то скрывает, его взгляд бывает такой… демонический. Но в нем есть что-то еще. Вина? Ненависть? Потеря?
Гор.
Суровый, скупой на чувства, резкий. Но он всегда говорит по делу. И Ирма сказала, что Гор готов помогать другим и пришел в игру ради кого-то. Но добрым его назвать сложно. На убийцу не очень похож. Хотя сил бы у него хватило, да и вспыльчивый.
Еся.
Он точно не тот, кого я ищу. Наивный, открытый, добрый, искренний. Минус один.
Агата… любительница пойла и дрянь.
Все еще одна из главных подозреваемых. И мои догадки, что она жила на Острове, крепнут с каждым днем. Тогда что она делает здесь? Зачем островитянке рисковать жизнью, чтобы попасть на Остров, где она живет?
С Ирмой я уже разговаривала. И я ей верю, она не убийца. Может, звено, но это другое. Еще минус один.
Насчет лысой вообще ничего не понятно. Странная, бесит своим безучастием. Но слишком молодая, чтобы убивать. Если только обстоятельства… Да и откуда мне знать, кто способен, а кто нет.
И милашка Мила. Как по мне, слишком глупая и зависимая от парней. А если она только прикидывается такой?»
Все стали укладываться, Мила легла недалеко от Евы. Глеб и Гор вышли на улицу. Это был самый подходящий момент для ее расследования, и Ева придвинулась к девушке.
– Ты как? – спросила Ева.
– Нормально, – удивленно ответила Мила.
– Я думала, ты не пройдешь и первый этап.
– Подозреваю, так думали все. Хорошо, что Глеб мне помогал. Без него так бы и вышло.
– Но в финале каждый будет сам за себя.
– Я уже сказала Глебу, что не буду претендовать на приз. К черту эти Острова. Не знаю, зачем я решила участвовать. Наверное, чтобы побороть свой страх.
– Страх умереть? «Александрия» – не лучший для этого выбор.
– Нет. Дело не в самой игре. Я боюсь попасть на Остров и… встретиться кое с кем. Наверное, даже больше, чем умереть. Я застряла в прошлом. Мой нейропсихолог сказал, что я должна сделать это, чтобы идти дальше. Чтобы изменить свою жизнь. Программа посоветовала мне подать заявку в игру и попасть на Остров.
Ева усмехнулась.
– А написать этому кое-кому с Острова нельзя? Встретиться на поверхности и выяснить отношения.
– Не могу. А там деваться будет некуда. Встречу его где-то среди зелени улиц.
– И что тогда?
– Не знаю. Хочется верить, что не убегу.
– Убьешь его?
– Что ты! Я даже в уме не могу это сделать. До сих пор содрогаюсь от мысли, что проголосовала против Сергея. Глеб сказал, что мой голос не будет решающим. Что мы должны остановить его. Но если именно я убила его? – Мила всхлипнула и с ужасом в глазах посмотрела на Еву.
«Ей с психологом еще работать и работать. Но она вряд ли убийца», – подумала Ева.
– Ты не виновата. А теперь отдыхай, – мягко сказала она и улыбнулась.
Гор вернулся в комнату и взглянул на Еву. Она сделала вид, что не заметила, встала, размяла тело и вышла на свежий воздух. В темноте увидела, как лицо Глеба подсвечивается часами, и пошла к нему. Он стоял в углу у забора. Вокруг было пугающе тихо, словно их окружала мертвая зона. Хотя так оно и было.