– Что делаешь? – спросила Ева.
– Перечитываю задание. Пытаюсь понять, что нам предстоит.
– Предметов всего тридцать пять. Одному участнику точно не пройти в следующий этап. А еще у нас будет всего час.
– Если не пройдет только один, это будет хорошо. Но если и другие не справятся…
– Мы можем помогать друг другу, – предложила Ева. – Я думала, только в финале каждый будет сам за себя.
– Да. Но, увы, не мы устанавливаем правила.
– Это точно.
Глеб поднял голову и посмотрел на луну и звезды.
– Зачем тебе на Остров? Почему ты участвуешь в игре? – спросила Ева.
Он сделал шаг к ней, взял ее за левую руку. Его ладонь была теплой и сухой, а большой палец поглаживал место, куда вживили чип. Внутри Евы все напряглось. Она смотрела в его глаза и в этот раз почему-то не могла отдернуть руку. Нужно было сделать шаг назад, отстраниться, остановить его. Но она не хотела. Дыхание участилось, по венам текла бурлящая кровь. Глеб приблизился вплотную, Ева чувствовала его дыхание, видела, как под обтягивающей футболкой поднимается и опускается широкая грудь. Он обнял ее за талию, притягивая к себе. Они стояли в темноте, и Глеб нежно провел по ее щеке и прошептал:
– Распусти.
Ева стянула резинки с кос и умелыми движениями расплела их. Светлые волосы волнами падали на плечи. Глеб откинул их и обхватил ее шею. Ева рассматривала черты его лица, глаза, которые в упор смотрели на нее, приоткрытые мягкие губы. Она протянула руку и дотронулась до небольшого шрама на брови. Глеб тяжело выдохнул. Они прижимались друг к другу и продолжали молчать. Он всматривался в нее, словно искал какой-то ответ на свой незаданный вопрос. Ева положила руку ему на грудь, чуть поднялась на носочки и потянулась к его губам…
Он резко отпрянул.
– Ева, что ты делаешь?
– Прости, я просто, я не знаю, что на меня нашло, я… – взволнованно тараторила Ева, отстранившись от него. Это было неправильно. Чертовски неправильно. Она не ожидала такого от себя и задыхалась от стыда и вины.
– Ева, я не могу. Правда не могу.
Она резко втянула воздух.
– Ты прав. Мы не можем. Не должны. Я знаю, что это неправильно. Это какое-то помутнение. Перенапряжение.
– Стой, стой, успокойся, – резко прервал ее Глеб. – Послушай, сейчас не то время, не те обстоятельства. Мы не те.
Ева нервно рассмеялась.
– Ты это серьезно? Я не знаю, выживу или нет в ближайший час. И ты говоришь, не те обстоятельства? – Ева продолжала нервно смеяться. – Сейчас самые «те» обстоятельства. И мы те. Такие, как есть. Но ты прав, мы не должны. Нельзя сближаться. Мы ведь соперники. А выиграть может только один.
Глеб мгновенно сократил расстояние между ними, его сильная рука вновь обхватила ее и прижала к нему. Он посмотрел на Еву, и она увидела в его глазах смесь из бешеной страсти и злости. Он схватил ее за волосы, притянул лицо и остервенело впился в губы, до боли, до сумасшествия. Первое мгновение Ева не понимала, что произошло, но в следующий миг отдалась хаосу забвения. Существовали только они и ничего больше. Ни прошлого, ни будущего. Она чувствовала его мягкие, но требовательные губы, слышала свое учащенное дыхание, ощущала жар сильного тела, в которое вжималась. Ее пальцы заскользили по его телу и впились в плечи. Она забыла, насколько это бывает ярко, оглушительно и необузданно. В эти секунды существовали только они и их желания. Два сплетенных силуэта, скрытые самой ночью. Два одиночки, придавленные обстоятельствами. Буквально через мгновение Глеб оторвался от ее губ, отдернул руки, словно обжегся о пламя, развернулся и пошел вдоль забора.
– Глеб, – позвала его Ева.
– Возвращайся к остальным, – послышалось из темноты.
Его уход опустошил ее. Она стояла, окутанная мглой и одиночеством, пытаясь понять, что произошло. Ее губы были приоткрыты, но ни одно слово не сорвалось с них. Через пару секунд Ева очнулась, быстрыми резкими движениями собрала волосы в хвост, развернулась и пошла в дом, мечтая забыть этот момент помутнения навсегда.
Запись отбора. Участник № 3
Имя: ____________________________
– Расскажи мне о себе.
– А что? Да у вас такая анкета была, что мне кажется, я всю свою жизнь вывалил. Но если надо рассказать, я готов. Это же под запись? Такое любят в сети, бэкстейдж – это круто. Я вообще обожаю сканить. Но только на раритет.
Так, значит. Начнем с самого начала. Год назад я закончил первое обучение. На курсы не пошел. Хотел сразу пробиться в сеть, а для этого нужно время, а не курсы. Понимаете, смысла не было. Живу в Третьем, работаю в сети. Вот. Люблю все хипповое, катаюсь на крыле, шатаюсь по руинам, покупаю на поверхности всякие старые штуки, снимаю ролы. Если нахожу сто́ящую вещь, то ремонтирую ее, – не всегда получается, но зачастую справляюсь. Потом продаю собирателям или на Острова. Они такое любят. У меня много друзей. Мечтаю подняться на Остров. Там, наверное, есть что поснимать.
Чтоб еще такое рассказать? Живу с мамой, отца у меня никогда не было. Ну, вы поняли, по жизни не было. Так-то, конечно, он у меня есть, и я с ним даже виделся пару раз. Но ему сейчас не до меня, в принципе как и раньше. Он был слишком молод, когда мама забеременела. И свалил. Да и сейчас ничего не изменилось. По вечерам зависаю в игровых барах. Девушки нет, но она была. Ксю зовут. Мы три месяца назад разбежались. А если честно, то не разбежались, она от меня ушла. Я заболел депрессией. Но мне уже намного лучше. Друзья называют неунывающим, а я только с виду такой веселый, на душе бывает паршиво. Хотя у кого не бывает? Мы же на поверхности живем. Но я справляюсь, я не на препаратах и готов на все, чтобы выиграть. Вон новый наплечник прикупил, мама помогла выбрать, говорит, я в нем выгляжу очень ярко. Но я ей не сказал, что подал заявку в «Александрию». Да и она бы не разрешила. Соврал, что к друзьям в Пятый на пару дней смотаюсь и вернусь, типа обсудить новый проект. У меня, кстати, в сети тысячи подписок. Что б еще такого рассказать. А вы мои ролы смотрели?
– Спасибо за такие честные вводные о себе. Скажи, а была ли в твоей жизни мечта, которая уже сбылась?
– Большая или маленькая?
Так-то я о многом мечтаю. Что-то сбывалось, что-то нет. Вот, к примеру, когда мне было тринадцать, я хотел крутое крыло, чтобы парить над руинами и всякие дерзкие маневры выполнять. Болтал только о нем. Крыло мне даже снилось, представляете? А на рождение просыпаюсь – и рядом с диваном стоит пакет. А в нем крыло! То самое! Маман у меня супер! Я был так счастлив, что катал даже по этажу. Было весело, пока не врезался в соседа. Короче, мама запретила мне катать в высотке. Мама классная. Но не всегда меня понимает. Участие в «Александрии» она бы не одобрила. Да что там. Не пустила бы. Но я ее люблю.
А еще я хотел один раритетный фотик, чтоб снимать классные ролы. Копил на него год и купил! Сам не верил, что выдержу.
Что еще…
Была у меня глупая мечта, детская. А я вон какой оболтус уже вырос. Высокий, да? Даже не знаю. Ладно, скажу. Я мечтал об отце. У друзей были отцы, у кого-то отчимы. А у меня никого. Только мама и я. Но еще тетя, мамина сестра, и бабушка с дедушкой. Но они же папу не заменят. А мне казалось, был бы у меня отец – все было бы по-другому. Мы бы с ним были крутые такие. Я вот на матче ни разу не был. А вы? Не уверен, что мне понравилось бы, но попробовать хотелось. Может, он бы мне летный скутер купил. Вот крутяк был бы. Короче, я окончил обучение и задался целью найти отца. Мама молчала до последнего, как гончая. Но я ее достал расспросами, и она сдалась. Назвала мне его имя и добавила, что ничего не выйдет. Но это уже мне было решать. Я опасался, что он пропоец какой или мусорщик, не знаю. Но, вы не поверите, ничего подобного! Он островитянин! Я нашел его в сети и написал ему. Отец ответил. Представляете? Мы договорились встретиться в игровой. Бли-и-ин, что я тогда пережил, хоть рол снимай! Ноги тряслись, руки так взмокли, что я их постоянно тер о джинсы. Никогда так не паниковал. Уже собирался сбежать, а тут он, руку мне протягивает. Короче, он очень удивился, сказал, что не знал о моем существовании, но вроде был рад. Даже помощь предложил, деньги хотел дать, но я не взял. Мама бы убила. А еще обещал помочь продвинуться в сети. А потом перестал отвечать. Хотя уже неважно, вы же не об этом спрашивали.
Глава 18
Ева вошла в комнату и наткнулась на Гора. Он с горькой ухмылкой смотрел на нее, словно она предала его.
– Что? – рявкнула Ева.
– Ничего, – бросил он, развернулся и хотел уже уйти, но вновь повернулся и посмотрел на Еву. – Что в нем такого?
– О чем ты? – вызывающе спросила она и кинула в него испепеляющий взгляд. Он не имел никакого права подсматривать за ними, и Ева не собиралась это обсуждать.
– Забудь, – ответил Гор и ушел.
Ева устроилась на толстовке, которую дал ей Глеб. Хотелось закрыть глаза и уснуть, но она знала, что этого не случится. Мила спала рядом, по соседству лежала Ирма. Еся устроился недалеко от лысой девушки и что-то ей нашептывал. Та лежала к нему спиной и старалась не выдать себя, но на лице у нее была улыбка. В самом отдаленном углу сжалась Агата. Ева выдохнула, пытаясь сбросить оцепенение, удобнее положила рюкзак под голову и все же закрыла глаза.
В ушах загудело, и Ева не сразу поняла, что происходит. Она резко села и попыталась разлепить глаза. Щурясь, смотрела в сторону яркого неонового света, который бил в комнату из открытых дверей в стене. Ева повернулась, ночь за окном только начинала отступать. Она увидела, как Гор и Агата схватили свои рюкзаки и помчались вглубь дома. Остальные тоже вскакивали с пола, брали вещи и, спотыкаясь, неслись к дверям. Ева быстро поднялась, надела на плечи рюкзак, подвязала на поясе толстовку и побежала за остальными. Над входом горели цифры – шестьдесят минут, которые уже начали отсчитываться к нулю.
За дверьми оказался ярко освещенный узкий коридор, который расходился сразу в три стороны. Ева, все еще щурясь