Оказавшись наедине с самим собой, Корнел вновь перечитал содержание листка, где значился адрес Ники. Только сейчас он понял, как ему полегчало от этой новости, ведь боялся худшего. Ему до одури хотелось увидеть её, обнять, услышать голос. Но умом понимал, что реакция на последние новости о её муже может быть непредсказуемой. И с таким трудом налаженные отношения могут просто разбиться на осколки, которые потом невозможно будет склеить. Стайген – вот первое звено в урегулировании процесса.
С другой стороны, маячила мысль о таинственном незнакомце. Корнел вовсе не был уверен, что Фабиан Мейер является тем самым, о ком писал пророк. Однако, проверить версию стоило. Корнел никогда не увлекался азартными играми, и ему было даже интересно, как проходит чемпионат по спортивному покеру.
Решение принять оказалось сложно. Ещё никогда он не испытывал такой неопределённости. Отложив поездку к Нике, он решил отыскать австрийца и познакомиться с ним, после чего планировать дальнейшие действия.
Фабиан понятия не имел, что будет говорить Кристине и как станет мстить.
Просто так уговаривать отдать похищенные полмиллиона евро нелепо, хотя и уместно. Она ничего не отдаст – у него нет доказательств, и здесь, в России, он никто. А ещё и тот криминальный авторитет, которым припугнул его Ронг, несколько сбивал мысли.
Надо было придумать способ поизощрённее – что-нибудь такое, что зацепит её изнутри, а не в денежном плане. Тем более, Мейер был уверен, что денег тех уже давно нет в наличии. Но припугнуть Кристи стоило, чтобы та не считала себя неуловимой пташкой, не думала, что может вот так поступить с ним. И плевать, что он не единственная её жертва. Фабиан думал лишь о себе.
Зал отеля, где шла игра, притягивал со страшной силой. И Фабиан решительно вошёл внутрь, рассматривая обстановку, одновременно привычную и непривычную.
Привычен был витающий в воздухе азарт и возгласы, раздающиеся вокруг столов. Но то обстоятельство, что он почти не знал языка, и официальность мероприятия немного смущали Мейера.
Нужно найти Кристину, при этом не спугнуть сразу.
Ему повезло – он увидел ту, кого искал, в том самом зале. Кристи с тем же самодовольным выражением лица сидела по центру крайнего стола, чуть задумавшись, склонила набок голову, но на самом деле Фабиан уже догадывался, какие мысли пролетают в этой красивой голове.
Волосы, скреплённые небольшой дизайнерской заколкой, немного выбились локонами и падали на лоб и щёки. Накрашенные ярко красной помадой губы скривились в чуть заметной улыбке, за которой прятались ехидство и азарт. В руке у неё была одна карта, прижатая к груди, остальные девушка придерживала на столе пальцами другой. Мозг напряжённо высчитывал комбинации.
Она не видела Мейера, а он молча наблюдал за её игрой, стоял у неё за спиной и выжидал, когда закончится партия.
Кристине Фроловой несказанно везло в игре. Она уже заполучила полбанка и теперь просто удерживала позицию, стараясь не поддаться на провокации со стороны серьёзных соперников-мужчин, что вели агрессивную игру и блефовали раз за разом, пытаясь выбить почву у неё из-под ног.
Из игры вылетели все, кроме неё и молодого парня, который с хладнокровным видом продолжал сражаться за победу в этой партии. Парень играл профессионально, не хуже Кристи, возможно, даже лучше просчитывал комбинации. И Фабиан почувствовал её волнение, как своё собственное.
Она чуть замялась, а потом вдруг сделала блокирующую ставку, лишая соперника возможности сделать свою. Ох, и зря! Ведь следующие карты ей явно не на руку!
У Мейера мелькнул в глазах голубой огонёк, когда он вычислял вероятности в этой игре.
– Госпожа Фролова, ваш выигрыш, – услышал Фабиан голос крупье.
Это же надо, она выиграла! Всё потому, что неуверенный оппонент решил выйти из игры – побоялся, что не возьмёт желаемой комбинации, хотя она была совсем рядом. Мейер никогда не поддавался на психологический фактор, лишь следовал расчётам и картинкам, что периодически выдавал мозг. А вот Кристине в этом случае явно повезло: судя по её виду, она даже не рассчитывала на победу и теперь светилась от счастья. Знала бы она, кто стоит у неё за спиной!
– Herzlichen Gluckwunsch! – прошипел Мейер, склонившись над девушкой. – Du hast heute grossartig gespielt.
Она вздрогнула, но не повернулась.
Кристина узнала обладателя голоса, ведь он преследовал в мыслях её уже несколько дней подряд. Но услышать Фабиана в этот момент никак не ожидала. Стало не по себе. Но выдавать себя под взглядами десятков людей нельзя. Теперь иностранец точно не оставит её в покое!
– Господин Мейер, как же я рада вас видеть здесь, – протянула она и повернулась, моргнув длинными ресницами.
– Не притворяйся, что рада видеть меня. Нам нужно выйти, у тебя всё равно перерыв, —тихо ответил он ей.
– Я никуда не пойду с тобой, – ответила она по-немецки, с заметным лишь им двоим акцентом.
– Ты пойдёшь со мной. Иначе сейчас все узнают, как ты умудрилась сжульничать в предпоследней партии. Наверняка, не все знают, какая отпетая мошенница тут притворяется спортсменкой.
Она на миг вспыхнула, но тут же взяла себя в руки, притворно улыбнулась, словно беседа проходила в светском формате. Поднялась, и они встретились взглядами с Фабианом.
– Ты ничего не докажешь! – со злостью выдохнула она ему в лицо.
– Уверена? Тебя снимали три видеокамеры. Считаешь, я не смогу ничего доказать? Они просто не заметили, как ты использовала запрещённый правилами приём. Но если перемотать записи в замедленном режиме – всё тут же станет видно. Ты же сама прекрасно понимаешь, что это грозит дисквалификацией.
– Хорошо. Здесь есть ресторан. Пойдём поговорим.
Она вдруг поняла, что уже сидит на крючке. После того, что она бросила Мейера в Берлине, Кристина даже не сомневалась, что он вовсе не шутит и выдаст её при первой же возможности.
Кристина вновь улыбнулась, встречая вспышки камер журналистов и обозревателей чемпионата, потом плавно, словно и не была на высоких каблуках, двинулась к выходу, одаривая по пути всех лучезарной улыбкой.
Фабиан шёл позади. Он был предельно спокоен, ведь нашёл, чем зацепить Кристину. Это же надо, она сама себя подставила!
– Идём, вон свободный столик. – Он притянул её за руку, которую она попыталась вырвать. Наконец-то они уселись.
Когда Кристина поняла, что никто на них не смотрит, то яростно сверкнула глазами.
– Что ты себе позволяешь?! Прекрати так себя вести со мной!
– Хочешь сказать, не за что? Полиция Берлина в курсе того, чем ты занимаешься. Дело могут передать в Россию – и тогда конец тебе.
– Это невозможно, – покраснела она, но, скорее, от злости. – У тебя нет никаких доказательств.
– Мне они не нужны. Я не преследую цель посадить тебя в тюрьму.
– А какова тогда твоя цель?
– Мои деньги. – Он смерил её холодным взглядом. – И ещё вечер, который ты мне обещала.
– Тех денег больше нет, ты же сам это прекрасно понимаешь! Они мне были нужны, чтобы отдать долг. Я стояла на счётчике! Если бы я их не отдала, то меня бы просто-напросто убили!
– Мне плевать. Ты получишь почти такую же сумму сегодня.
– Фабиан, ты же сам можешь выиграть больше! Я видела, как легко тебе это даётся, – жалобно протянула она
Мейер усмехнулся. Она права, но тут – дело принципа.
– Хорошо, значит, я пошёл к организаторам чемпионата.
Он было поднялся с места, но она его остановила:
– Постой! Я могу отдать тебе… триста тысяч… Ты же понимаешь, что из моего выигрыша ещё высчитают налог.
– А как же ещё сто девяносто? – ухмыльнулся Фабиан.
– А как же вечер? Точнее, ночь. Я же верно тебя поняла? Хоть ты и немец, но довольно темпераментный. Не упустишь своего… Так ведь? – вкрадчиво произнесла она.
– Я француз, если ты не помнишь. Не слишком ли дорога шлюха за сто девяносто тысяч евро? Это даже не VIP-класс! Столько даже девственницы-гейши не стоят!
Мейер действительно не хотел выдавать девушку. Играли роль уязвлённое самолюбие и желание обладать той, которая бросила его в Берлине.
– Поверь, я того стою… – томно прошептала она, а потом вдруг повернулась к выходу. – Кажется, к нам гости. Давай переведём тему. Договорим потом.
Фабиан тоже повернулся, рассматривая мужчин. Они действительно шли именно к ним. Он внутренне напрягся, пытаясь предугадать события, но ничего не вышло.
Мужчины были в чёрных стильных костюмах и при галстуках. Один молодой, в очках с затемнёнными линзами. Второй старше, высокий и широкоплечий, с каштановыми волосами, что были зачёсаны назад и стянуты в аккуратный хвост.
Они остановились около стола, и вдруг первый начал беседу.
________
Пер. с нем.
Herzlichen Gluck wunsch! Du hast heute grossartig gespielt. – Поздравляю! Ты сегодня играла великолепно.
Из-за проводимого чемпионата Европы по спортивному покеру отель «Континенталь» уже третий день гудел как пчелиный улей. Развлекательная программа и торжественные речи организаторов были позади, и теперь всё внимание сосредоточилось на самой игре, где ставки измерялись миллионами.
К шлагбауму, что преграждал въезд на парковку отеля, подъехала чёрная бронированная машина. Остановилась. Водитель вопросительно смотрел на закрытую дорогу, да и встать там, судя по всему, было негде. Из автомобиля вышли двое мужчин.
– Вы из прессы? – раздался голос охранника, рассматривающего гостей и их машину.
– Нет. Не из прессы.
– Тогда свободных мест нет.
– Езжай, я тебе позвоню, – обратился к водителю мужчина в очках.
Автомобиль медленно развернулся и уехал. Второй мужчина поправил воротник пальто и решительно двинулся вперёд.
Всех посетителей в целях безопасности проверяли на входе металлодетектором.
После солнечного зимнего дня огромный зал встретил затемнёнными окнами. В помещении царил полумрак. Лишь над многочисленными столами, обтянутыми синим сукном, горели яркие светильники. За всеми столами шла игра. На мониторах высвечивались результаты турнирных таблиц. У каждого стола стояли похожие одна на другую, одетые в одинаковые чёрные платья стройные девушки-крупье. В этом сезоне серии турниров ажиотажа было не меньше, чем в предыдущих, поэтому игровые столы осаждали многочисленные зрители и журналисты с фотокамерами.