Если в первый раз воздержание аукнулось бешеной страстью для обоих, то сейчас Корнел уже не спешил. Он действительно хотел доставить девушке удовольствие. Её тело отзывалось на каждую его ласку, и от этого он испытывал моральное удовлетворение. Он перевернул Крис на живот, медленно погладил от шеи до ягодиц, наслаждаясь процессом, целовал спину вдоль линии позвоночника. Добрался рукой самого сокровенного, лаская пальцами горячую плоть, скользнул дальше, в тесное пространство лона. Она ахнула и выгнулась навстречу, позволяя ему проникнуть глубже.
– Дикая кошка, Крис. Тебе нравится то, что я делаю? – прошептал он.
– Да, Кор. – Она тяжело задышала.
– Зря ты начала эту игру со мной. Игры со мной бывают опасными.
– Я не пожалею. Ааа…
– Ещё? – нежно укусил он её в шею.
– Да. – Она повернула голову к мужчине, любуясь чертами его лица, необычными глазами. В животе сладко заныло. Кажется, он чувствовал, чего она хочет, знал все эрогенные зоны на теле, все точки, прикосновение к которым доставляло удовольствие.
– Я стану лучшим, кого ты знала. Жаль, не могу дать тебе других земных благ, Крис.
– Чёрт с ними! – выдохнула она в момент подошедшего оргазма.
– Как сказать… – на миг задумался Корнел. Потом перевернул девушку на спину и поцеловал. – Проверим, сколько раз подряд ты сможешь кончить.
– Это что, новые правила игры?
– Можно сказать и так, – улыбнулся он, приподнял ладонями под ягодицы и снова вошёл.
Мейера весьма озадачили слова Алисона Гарда. Игра в шпиона в планы не входила. Это было слишком опасно. А тем более, он уже уяснил, что многие видели в симпатичном светловолосом парне не только нового помощника Штыка, а испытывали совсем другой интерес, который Фабиан не собирался терпеть. И пусть в прошлый раз с помощью какого-то фокуса он смог избавиться от громилы Фирса, он понимал, что с большой компанией вряд ли справится. А искать покровителя в планы категорически не входило. Да и граф в этой роли был, скорее, опасен, ведь Мейер понимал, что он не совсем нормальный.
Фабиан встретил Джози на первом этаже замка. И выяснил, что тот как раз его искал.
– Смотрю, тебе удалось найти с Его Сиятельством общий язык, – усмехнулся толстяк.
– А что, не всем удаётся?
– Со Штыком нужно держать ухо востро. Странно, почему он не отправил тебя работать во дворе или на складе? Вместо этого ты будешь почти свободен.
– Будь на то моя воля, я бы предпочёл здесь не оставаться, – проворчал Мейер.
– Ты хотел пойти в город? Я как раз собираюсь прогуляться.
– Да. Не терпится размять ноги после долгого плавания.
– Я найду тебя вечером. Только будь осторожен. Хотя я думаю, что граф не даст тебя в обиду, раз ты ему нужен.
– А может, он тоже имеет на меня виды, как и Фирс? – осторожно спросил Мейер.
– Это вряд ли, – усмехнулся Джози и тихо добавил: – Штык предпочитает исключительно женщин.
– Прямо колония какая-то. Строгого режима.
– Чего?
– Тюрьма, говорю!
– Так это же и есть бывшая тюрьма.
– Вот и я о том же. – Фабиан вдруг вспомнил «Побег из Шоушенка» и поставил себя на место героя.
Бррр! Нужно делать отсюда ноги и как можно скорее!
Но перед тем вернуть себе кристалл. Нужно выяснить, как открывается комната, где он спрятан. Вот только как покинуть остров? Он вдруг вспомнил разговор с коком на «Эрис», и в голову пришла отчаянная идея. Он пока не знал, осуществимо ли то, что он задумал.
– Джози, скажи, а на Микасе играют в айдж?
– Зачем это тебе? – повернулся мужчина с удивлённым выражением лица.
– Я хочу играть!
Толстяк громко рассмеялся.
– Хочешь проиграть последние штаны? Ты играть умеешь?
– Умею, – буркнул Фабиан в ответ.
– Ладно. Я покажу тебе место.
– А сам ты куда собирался идти?
– В бордель, – шепнул ему Джози.
– Ты это серьёзно?
– Ещё как! – Джози подмигнул Фабиану и оставил его одного.
Винкрос. Арниан. Тармена.
Стайген ан Эрикс в сопровождении отряда лучших воинов приближался к границам города, в котором не был уже несколько месяцев. Путешествие в Эрвиг с целью наведения порядка, знакомства с местным дворянством и решения экономических вопросов заняло больше времени, чем предполагал Стайген. В то время, когда новый король занимался государственными делами, в Арниане управлял совет, как и в те годы, когда трон пустовал. Ан Эрикс отправлял письма Фэртону ан Деметеру, периодически советуясь с ним, но большую часть решений принимал самостоятельно. Вместе с ним путь держал Риан Райн, ставший его правой рукой, а во главе армии Арниана стоял Роналд Крон.
Стайген много думал за последнее время. Произошедшие с ним события бесспорно изменили его. Но это не значило, что он стал менее расчётливым в том, что касалось проблем или врагов. Просто изменился он сам. А открывшиеся силы подтверждали догадки Корнела. Иттар! Почему он не отправился с ним на Землю?!
Мысли о Нике давили, мешали на каждом шагу. И Стайген не понимал, почему всё так странно сложилось. Если бы не его новая должность и не моральный долг, он бы бросил всё и занимался вместе с Корнелом поисками адептов, а в первую очередь нашёл бы свою любимую.
Любовь не угасла. За время расставания она стала только сильнее. Ника снилась ему каждую ночь, когда он останавливался на придорожных форпостах или же в замках местных князей. И в этих снах она говорила ему, что с ней всё в порядке, что у неё на Земле прошло лишь несколько дней. Вот только эти недели самому Стайгену казались вечностью.
В голове всплывали слова, сказанные однажды Никой в Элемаре, в день, когда они устроили скачки на лошадях: «Правда бывает разная, Стайген! У каждого своя правда и свои цели».
Тогда он не знал, что она имела в виду. Сейчас же ясно понимал, что у каждого человека своё видение событий. Если она открыла портал, значит, тому была причина.
Увлечённый мыслями, он даже не заметил, что впереди показались башни Тармены. А вскоре они уже подъезжали к воротам. К нему подъехал на лошади Риан Райн.
– Ваше Величество, мы направимся в королевский дворец или в ваш замок?
Стайген обернулся и нахмурился.
– Мы не поедем сегодня во дворец. Пусть солдаты направляются в казарму, в расположение гарнизона Роналда, а мы с тобой останемся в моём замке.
– Жаль, что имение ещё не отремонтировали после того пожара.
– Да, подонок Харман добавил мне работы! – зло выплюнул король.
Он вдруг вспомнил того, кого ненавидел больше жизни. Если Дангерт Харман до сих пор жив… Если он с Никой… Если он сделает ей хоть что-то плохое… Те пытки, что он применял на Стайгене, покажутся ему детской забавой.
Странное ощущение, когда победили, а враг всё ещё существует.
– Ничего. Пару месяцев работы – и замок будет как новый, – улыбнулся Риан.
– Да ладно, выбора всё равно нет.
– Боюсь, лорд ан Деметер будет возмущён, что вы, милорд, не поедете сегодня во дворец.
– Я отправлю ему письмо с извинениями. Напишу, что мне нужно отдохнуть с дороги. Я действительно устал, Риан.
– Вы, милорд? Это невозможно!
– Всё возможно.
На самом деле Стайгену не терпелось остаться наедине со своими мыслями. Он вспоминал слова Ники в Москве. Пытался наладить с ней мысленный контакт, но ничего не выходило. Словно куда-то пропала связь, что он чувствовал прежде, и от этого становилось страшно. Безысходно.
Свою новую силу он не использовал. Она стала для него шоком. Ан Эрикс старался забыть о её существовании, но не выходило. Хорошо, что в его окружении мало кто знал о ней. Разве что Риан Райн, да ещё Арс Вайтмар, который остался в Анлафе вместе с молодой женой. Для большинства остальных ферра короля казалась очередной сплетней.
– Я скажу, чтобы нам отворили. – Риан спешился и направился к воротам.
Они не сообщали точной даты приезда. Даже после того, как они победили легионы Виатора, Стайген никому не доверял, предпочитая делать всё скрытно.
– Давай. Кажется, сегодня будет жаркий вечер.
– Да. Лето не даёт расслабиться, – отозвался Райн, к которому уже направлялся охранник.
Завидев, что прибыл не кто-то, а сам король Стайген ан Эрикс, охранник припустил со всех ног, открывая ворота города. Его лицо выражало уважение и преданность, ведь когда-то ему посчастливилось быть одним из его наёмников, о чём он не сожалел даже теперь. А Стайген, как и любой новый правитель, менял людей в нужных ему местах на тех, кто действительно был ему предан.
Жаркий вечер скрашивал временами дующий с моря свежий ветер. Фабиан в сопровождении Джози Калвина шёл в портовый город. Прогулка от цитадели не заняла много времени. Периодически Мейер поглядывал на спутника, размышляя, стоит ли ему доверять. Но пока ничего не стал говорить о том, что поручил ему Штык.
– Джози, с чего начнём?
– Ну, как с чего? Ты же шёл играть в карты, с них и начнём. – Мужчина поправил съехавшую с живота рубашку. – Надеюсь, ты быстро проиграешь то, что имеешь. А больше я ничего не дам тебе в долг. Лучше бы за эти деньги снял на ночь девку! Не думай, что я всегда буду добрым.
– Но ты же и не злой, – усмехнулся Фабиан. – Вообще не пойму, почему ты с ними.
– Не твоего ума это дело! Лучше помалкивай обо всём, что увидишь в цитадели.
Легко сказать, если тебе дали задание шпионить в обмен на шанс вернуться на Землю. Выбор невелик.
Они пробирались узкими закоулками в сторону порта, где находилась большая таверна. По словам Джози, там играли в айдж лучшие игроки Южных островов. Желающих испытать удачу хватало. Ставки были велики, но это лишь пробуждало интерес. Карточный долг был священным. За неисполнение могли отсечь руку или ещё хуже. Даже сам Алисон Гард не вмешивался в разборки своих же людей, если дело касалось уважаемой сотни лет на островах игры.
– Пришли! – Джози подтолкнул его к открытой двери, за которой раздавались ругательства и смех.
В помещении царила привычная Мейеру атмосфера. Правда в этом средневековом мире не были известны правила приличия игорных заведений Земли, поэтому то и дело звучали крепкие словечки. Двое хотели было начать драку, когда их остановили охранники. Но Фабиана интерес