Лишь имя девы слышал в тишине ночной:
Оливия она, томленье и отрада.
Другому суждена. Как мне её найти?
Но образ, что витал в туманном сновиденье,
Помог смести преграды на моём пути.
И связан этот лик с цепочкой сил небесных.
Как будто нить тянула, звала за собой.
Она меня ждала. Мне стало интересно,
Ведь вещий странный сон вдруг стал моей мечтой.
За сном возникла ночь из зла и из обмана.
Поток, что уходил в бескрайний небосвод.
Но знал: тот мрак лежит за дальним океаном,
И там найду я ту, что сквозь туман зовёт.
Приснился сон другой, и новые секреты:
Кристаллы из легенд – осталось их лишь три.
Одним из них владеет дева северной страны,
Второй за гранью мира, у адепта силы света.
Мейер уже стоял рядом, всматриваясь в кривые буквы, нацарапанные на стенах. Будто тот, кто писал, знал, что здесь пройдёт луч света, и кто-то однажды прочитает эти слова.
– Это Сандор! Чёртов пророк! Мы тут не просто так. Не просто так застряли в этой долбанной дыре! – закричал Корнел, и звуки эхом разнеслись, вторя его словам: «Не просто так… Чёртов пророк…»
– Тот, про которого ты мне рассказывал?
– Именно! Он увидел, что кристаллов три. Понимаешь? Три! Помимо того, что забрал Штык есть ещё два аналога! Я даже не мог про это подумать. Хотя теперь понятно, что были и другие: ими пользовались адепты древности!
– Продолжай! – попросил Мейер, до которого вдруг начало доходить, что Корнел абсолютно прав по поводу их миссии и того, почему они находятся здесь.
День третий.
На дальнем острове в пещере третий есть.
Алмазов, золота вокруг не перечесть.
Опасен путь туда, непрост и долог,
Тот остров не открыт простому взору.
Хранитель ферры с помощью кристалла,
Сумев понять ученье древних лет,
Откроет путь в другой забытый свет,
В любую точку двух миров пройдёт порталом.
Не мог растолковать я эти сны.
А записи, что тайно сохранялись —
Их запретил король моей страны,
Поскольку боги снова поменялись.
Застав врасплох в хранилище своём,
Казнить велел тотчас за нарушенье.
А ночью из темницы мне бежать помог
Тот рыцарь, что узнал исход сраженья.
И вот с тех пор по свету я бродил,
Покинул край родной, для сердца милый.
Я шёл вперёд, добро в миру творил,
Использовал открывшиеся силы.
Отшельником я звался на пути,
Не раскрывая имени и рода.
И всё искал её. Не находил,
Меня манила действия свобода.
– Темно стало. – Корнел махнул на луч, переместившийся в сторону, освещая рисунки на стенах, но уже не слова. – Кажется, сегодня мы больше ничего не увидим. Если бы надписи были лучше различимы…
– Хранитель ферры с помощью кристалла откроет путь в другой забытый свет, в любую точку двух миров пройдёт порталом… Корнел! В любую точку двух миров. Я верно понял?
– Точно. – Корнел повернулся, посмотрев на Фабиана. Быстро тот, однако, схватывал суть вопроса. – Значит, не только на Землю можно попасть, а, например, в Урсул! Или цитадель Штыка!
– Да. Но у нас нет кристалла, – заметил Фабиан. – Знать бы ещё, как это происходит. Пока всё учение прошло мимо нас.
– Он знал. И он целенаправленно искал мою мать, Оливию! Значит, Сандор прибыл не с Южных островов, как я помнил. Он родом с Южного континента, с самого Дардана.
– Из той страны, откуда и Алисон Гард? Но ведь больше двух с половиной веков прошло!
– Думаю, монарший строй там не изменился с тех пор. Отшельник…
– Но как порядочно писал, однако, «шекспир» ваш местный. Он в жизни тоже был таким? Ведь ты же его помнишь!
– В жизни он больше молчал. Значит то, что он был влюблён в Оливию – правда. Он был ей просто одержим.
– И за это он предсказал ей войну… И вопрос ещё: с какой целью?
– Война и правда началась очень скоро. Самые ужасные битвы за всю историю королевства. Но все эти строки написаны за годы до того. Вероятно, он был ещё молод. Сын графа и служанки, пророк Сандор. Слуга Оливии… Как всё любопытно закручивается.
– Там остались ещё строки?
– Да. Я не успел прочитать. Сам видел – луч задержался на стене всего на несколько минут.
– Дождёмся следующего дня. Я даже спать здесь не могу.
– Нужно хотя бы попытаться. Я прилягу, пожалуй. Но если я ещё раз услышу от тебя лишний звук – убью тебя лично, – пригрозил Корнел.
Потом подложил на всякий случай под руку найденный меч и устроился на камнях, задумавшись над тем, что прочитал. Он повторял каждую строку, запоминая и пытаясь познать её суть. Общая картина произошедшего с Сандором более или менее складывалась, но пока не хватало деталей.
Стайген давно получил от Риана Райна условный световой сигнал с севшего на мель корабля, но офицер всё не возвращался. И короля вдруг стало напрягать то, что он оказался у неизвестных берегов. Возможно пока не поздно, нужно вернуться в Тармену. Шут с ними, с деньгами, заплаченными за фрегат.
Озадачивало и другое: странные разговоры, которые он слышал не первый день. Их вели моряки из Элемара, временно пребывавшие под его командованием. Зыбкая власть Кима да Мара находилась под угрозой. Ему больше не верили, несколько человек на руководящих постах совета уже сменились. Каждый хотел урвать себе кусок, пока в стране не было истинной законной власти.
Стайген понял уже давно, что идеалы повстанцев были лишь разменной монетой в политической игре, в которую в своё время втянули его жену. Были, безусловно, и истинные патриоты, но мало, а с прошествием лет всё менялось. Стране необходима крепкая рука, а Ким уже не тот, что был прежде.
Вполне вероятно, что Алисон Гард заслал к нему парочку своих людей, которые и сливали маршруты передвижения урсулийского флота. Может, это и не так, но ведь граф заранее знал, с кем стоит заключать союз.
На войне как на войне.
Стайген крутился на тесной койке, пытаясь хоть немного расслабиться. Он видел яркую белую линию, протянувшуюся в пространстве, и вела она к скалам. Ан Эрикс уже знал, что она означает – там находился кто-то из хранителей ферр.
С этой мыслью он понял, что сна больше не будет, и выскочил на палубу.
В этот момент лодка с их людьми ударилась о борт фрегата.
– Риан! – громко крикнул он.
– Милорд… Новости! – послышалось снизу.
Стайген терпеливо дождался, пока офицер поднимется на борт.
– Рассказывай! Мне не терпится узнать, что там происходит.
– Там не только Кайон, милорд. Вы не поверите… Граф да Роммель был там!
– Кто?.. – До Стайгена не сразу дошли слова Райна. – Корнел? Это же невозможно!
– Именно Корнел да Роммель освободил Кайона из рабства на одном из островов. С ними странный мужчина, которого они забрали из замка Алисона Гарда, он и есть владелец корабля. Говорят, он выиграл фрегат в карты. Но они отправились к скалам и исчезли ещё утром, на рассвете.
– Как? Как это возможно? Ты точно не ошибся? – ничего не понимал Стайген.
– Я и сам не поверил Кайону. А ещё с ними были девушки…
– Кто? – выдохнул Стайген, тревожно присматриваясь к силуэту чужого корабля.
Он внезапно сообразил, что Кайон и Риан знакомы с Никой. Райн бы сказал…
– А почему были? Что с ними?
– Одну из них – говорят, возлюбленную графа да Роммеля – похитили шпионы Штыка. Предатели, что были в команде, оставшейся от бывшего владельца.
– Любопытно… А что со второй девушкой?
– Вторая на корабле. Я видел её издалека, она местная, с Микаса.
– Корнел… Я не верю до сих пор!
– Мне и самому в это верится с трудом, милорд. Но Кайон говорил весьма уверенно. Нужно решить, что же делать дальше.
– Разберёмся, что там происходит, в любом случае. А Эрдер Лиос подождёт.
Томительные часы ожидания тянулись бесконечно. Шли всего вторые сутки, а Фабиану казалось, что прошла вечность. Мысли о Кристи, которая могла попасть в тот же шторм, что и они, не покидала. И он снова и снова проклинал Корнела за то, что послушался его.
А потом внезапно подумал, что было бы, если бы они оказались здесь втроём, с Кристиной… Она, наверняка, пошла бы за ними, чтобы не оставаться на корабле. Неизвестно, смогла бы она перенести эти муки заточения. Хотя, она сильная, выдержала бы. Ради неё он бы мог убить Корнела без зазрения совести. Хоть и меча в руках толком не держал…
Фабиан в очередной раз присел на пол между двумя горами золота. Уже не интересовало, кто мог сюда его принести. Всё равно где сдохнуть – в обнимку с богатством или на дне канавы. Смерть уравнивает права всем, лишь жизнь способна диктовать свои условия.
Сам того не ожидая, Мейер смог уснуть. В это время поднялся Корнел, пытаясь разобрать в темноте, где находится его спутник. И лишь услышав сопение и тревожный краткий вскрик, он понял, что Фабиан спит.
Корнел снова вспомнил рассказ Тибальда. Как же тому удалось вырваться из пещеры? Ведь другим не повезло. Но Сандор выбрался точно, и это уже не выдумки старого калеки. И они с Мейером тоже смогут выбраться! Иначе вся цепочка событий нарушится. Они должны, просто обязаны выжить. Но разум приводил неоспоримые аргументы, что они могут точно так же стать скелетами, частью содержимого этой пещеры.
Уже вечером, когда солнце вновь перешло на запад и проползло своими лучами в тонкую щель скалы, Корнелу удалось дочитать стихи, навсегда запечатлённые в камне.
День четвёртый.
Пять лет прошли не просто так.
Я много повидал селений.
И вот в один прекрасный час