Володя подхватил выпавший меч, оценил обоюдную остроту кромок, крутанул его в руке, примериваясь к оружию. Немного непривычно, но это пока. Затем шаг к валяющемуся телу.
– Готов, – голос прозвучал бесстрастно, хотя было досадно, что не сумел взять живьем.
Рагана оказалась рядом. Глаза девушки были широко раскрыты. Можно сколько угодно убеждать себя в том, что готов убивать, только реальность вечно вносит коррективы.
– И что теперь? – до Раганы дошли вероятные последствия. Девушка пошатнулась и удержалась на ногах лишь усилием воли.
Нагрянет ОМОН, и объясняй, почему убили человека!
– Ничего. Теперь у нас, по крайней мере, есть настоящее оружие. Посмотрим, кто кого. А ты молодец. Не испугалась. Только будь осторожнее. Он все время бил на поражение. – Володя счел долгом подбодрить спутницу. – Плохо лишь то, что теперь никто не расскажет нам, почему они затеяли бойню. Надо искать других. И лук найти бы не помешало.
– Да, лук, – повторила напарница. Секундная слабость прошла, и теперь Рагана смотрела на клинок, ожидая, что мастер отдаст первый трофей ей, а себе добудет другой. При его-то умении…
Ее взгляд остался неоцененным. Оружие в первую очередь обязано быть у того, кто лучше им владеет. Девушке достался только кинжал убитого, вполне приемлемый и уж получше любого ножа.
Меч в руке придавал мастеру уверенность. Володя и раньше не боялся никого, теперь же был готов к бою с любым противником. Или противниками. Врагов, как известно, не считают. Их просто бьют…
Страх загнал Князева на дерево. Каким образом удалось вскарабкаться, парень не знал сам. Наверно, сработало подсознание. В беге можно наткнуться на кого-то из убийц, безопаснее затаиться и ждать прибытия соответствующих служб. Власти обязаны узнать о происходящем, а дальше обязательно предпримут меры. Тут всего и надо – оцепить лес, а дальше планомерно прочесать его. Сколько уйдет времени на сборы? Николай в армии не служил, но почему-то казалось, будто людей можно поднять мгновенно. Звонок дежурному, тот, в свою очередь, сразу объявляет тревогу, и немедленно невесть откуда несутся вооруженные и полностью экипированные солдаты, торопливо занимают места во всяких бронетранспортерах, грозные машины срываются с места и на полной скорости несутся на помощь. Может, пересидеть надо какой-нибудь час, а то и меньше.
Дерево, на которое занес Князева страх, было большим и крепким. Кажется, дуб, хотя в этом парень был не уверен. Он почти не разбирался во флоре, а из деревьев с ходу сумел узнать бы лишь ель, сосну и березу. Ну и кое-что из садовых, вроде яблони с грушей. Те постоянно попадались на глаза на даче родителей и были старыми знакомцами.
Николай поерзал, поудобнее устраиваясь в кроне. В фильмах и книгах герои порою с успехом укрывались на деревьях. Кругом листва, противники вряд ли станут смотреть вверх. Что такое просидеть какой-то час?
По молодости и неопытности парнишка не знал, какой долгой порою бывает даже минута. Это жизнь проходит быстро, а отдельные дни тянутся, словно вечность.
То в одной стороне, то в другой изредка слышались крики и визг. Пару раз в стороне кто-то протопал. Один раз точно свои. Николай сумел разглядеть эльфийские плащи и длинное платье на какой-то девушке. Во второй увидеть никого не удалось. Окликать, выдавая свое укрытие, Николай никого не стал. Каждый спасается в одиночку. Любой звук может привлечь нежелательное внимание. Потом, пока залезут, и смогут ли вообще залезть, да и места на ветвях не очень много. Раздели его с собратьями по несчастью, и шансы быть обнаруженными значительно возрастут. Нет уж, пусть выбирают себе другие деревья. Если хватит на то ума.
Очередной крик раздался вообще рядом, заставил вздрогнуть, сжаться, пожалеть, что приехал на эту игру. Крик оборвался резко, и неприятный холодок прополз по телу. Кого-то убили неподалеку. Которого по счету, и вообще, где этот чертов спецназ? Как гонять людей с Болотной, его полно, а как спасать попавших в беду, ни одного солдата не найдешь!
Внизу зашелестели кусты, и послышались голоса. Спокойные, уверенные в себе, словно говорившие ничего не боялись.
Князев осторожно выглянул сквозь просветы в листве. В стороне от дерева медленно шли две амазонки с мечами в руках. Не те ли, что стреляли в людей? Одна из девиц подняла голову, и парень невольно отшатнулся, шелестнул листвой и лишь тогда осознал: случилось непоправимое.
Внизу раздался веселый девичий смех. Все! Сдаться? Однако это же не война! Зачем убийцам пленные? Куда их девать? На выкуп никто не рассчитывал. Иначе не начали бы с массовой бойни.
Или все-таки возьмут кого в заложники? Им же надо будет прикрыться от спецназа!
Шанс показался иллюзорным даже самому Николаю. Оставалось одно: не давать девицам залезть на дерево. Не очень легко карабкаться по стволу, и можно бить по рукам, а при удаче вообще сбросить убийцу вниз. Авось что-нибудь себе переломает!
Но где же ОМОН?
Лезть на дерево девицы не стали. Мечи скрылись в ножнах, зато взамен появились луки. Крона давала какое-то укрытие, только укрытие это не являлось абсолютным.
Первая стрела застряла в листве, а затем упала обратно. Другая вонзилась в ветку и осталась торчать там. Николай попытался съежиться, превратиться в незаметного червяка, годного на поживу лишь птицам, но куда там!
Что-то ожгло ногу. Князев вскрикнул, ухватил руками древко, и немедленно следующая стрела пробила руку. Он заскулил от страха, от боли, от жалости к себе…
– Сдаюсь! – прокричал он на всякий случай. Вдруг действительно сохранят как заложника?
Не сохранили. Парень неловко повернулся, и очередная стрела вонзилась в ягодицу. Невольный вскрик боли, а дальше Николай потерял равновесие, еще попытался задержаться, ухватиться за ветку раненой рукой, но она подвела.
Тело ударилось о землю. Николай был еще жив, он даже сознание до конца не потерял и сумел почувствовать, как ему задирают голову кверху, а затем что-то острое скользнуло по горлу.
– Живучий, – прокомментировала одна из амазонок, вытирая кинжал о траву.
– Был, – добавила вторая, и девушки рассмеялись, словно сказанное было удачной шуткой.
Глава 17
В стороне мелькнуло несколько парней и девчонок в разноцветных игровых одеяниях. Они лишь на миг застыли при виде идущих мужчин, а затем с шумом бросились прочь.
– Эй! Свои! – выкрикнул вдогонку Юра, только никто не обратил на его слова внимания.
Каждый слышит, что он хочет.
– Точно, свои. Пуганые, – Андрей машинально потянулся за сигаретами, но потом махнул рукой. – Вон как рванули! Трое с оружием да в лесу…
– Не прятать же! – ружье удобно лежало в руках Юрия. Так, что его легко можно было вскинуть в любой момент и открыть стрельбу.
Они еще дважды натыкались на тела. Один раз – какого-то пронзенного стрелой парня, другой – на пару зарубленных девушек у лесной просеки. Ситуация оказалась еще серьезней, чем друзья решили вначале. Не давало покоя одно: до сих пор был непонятен враг. Эта необъяснимая тяга к холодному оружию и обычному луку – если уж какие-то отморозки решили по неким причинам перебить всех ролевиков, почему бы не воспользоваться чем-то огнестрельным и более надежным? Что за дурацкая игра?
– Нет, конечно. Но в грубом приближении можно считать всех убегающих потенциальными жертвами, а тех, кто их преследует, – теми самыми бандитами. Хотя, конечно, не факт.
– Вот именно. У бандитов тоже есть причины убегать от вооруженных мужиков. – Юра продолжал непрерывно оглядываться.
Кое-какие навыки не исчезают даже при спокойной жизни.
– Если у них нет в запасе чего-то современного. Вполне может быть. Да и обычная стрела убивает не хуже пули. – Андрей говорил, а сам непрерывно думал, где найти одну девушку? Задача со сплошными неизвестными. Эти, промелькнувшие, одеты были иначе. Уж красное платье мужчина запомнить успел, а такой цвет и не заметить…
Как говорится, и спросить некого! Кто тут вообще кого знает с добавлением нынешнего неизбежного бардака!
Друзья не спрашивали, куда идут. Есть командир, ему решать. Понадобится совет, спросит. Ясно и так, кого они ищут на полигоне. Помимо бандитов, само собой, только с последними до сих пор неясно, что делать. Надо попробовать взять живьем, только как бы не пришлось открывать огонь на поражение.
В той стороне, куда убежали ролевики, раздались тревожные крики.
– Вперед!
Мужчинам не повезло. Им удалось обнаружить еще один труп, вновь женский, и ни беглецов вокруг, ни убийц. Где-то в отдалении едва слышался шум ломящихся через кусты людей, только погонишься – и еще вопрос, догонишь ли?
На войне было легче. Конкретная задача, определенный район. Даже враг, пусть духа внешне не всегда можно было отличить от мирного дехканина, все равно был конкретный. Тут же – никакой ясности.
Вновь крик где-то очень далеко и в стороне. Такое впечатление, будто лес заполнен бандитами, и куда ни кинься, везде нарвешься на них. Только до сих пор почему-то не нарвались.
– Ой! – из кустов навстречу друзьям выскочил парень в костюме неведомого монстра, вскрикнул по-бабьи и попытался повернуть вспять.
– Стой! Стреляю! – Андрей вскинул ружье, и парень послушно остановился. – Что здесь происходит? Отвечать коротко и ясно. Кто напал?
– Не знаю. Они с мечами и луками. Амазонки, рыцари, на конях кто-то, – через силу выдавил из себя парнишка. – А вы кто? ОМОН?
– Мотопехота, – хмыкнул Андрей. Он все-таки закурил, однако правая рука держала вскинутый вверх помповик так, чтобы при необходимости было легко пустить его в дело. – Хотя это неважно. Докладывай.
Парень путался, сбивался, но минут за пять из него удалось вытянуть хоть что-то. Несколько мечников в кольчугах, лучницы в амазонках, всадники… Сколько точно, парнишка не знал. Зато какая-никакая, а зацепка. Жаль, с Дианой парень знаком не был. Смутно вспомнил по описанию, будто в Порт Луене была похожая девушка, но что с ней, сказать не мог.