– Лили…
– Не паникуй. Я по-прежнему тебя не люблю. Но сейчас я не считаю тебя холодным и бездушным.
«Я тебя не люблю».
Она много раз говорила эти слова. Они служили ей напоминанием о том, что их связывает только секс. Или уже не только секс? С ужасом Лили осознала, что ее чувства к Нику изменились. Когда это случилось?
Всех прежних мужчин Лили выбирала согласно списку своих требований. Дэвида Ашурста она сочла идеальным партнером, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что он далеко не совершенен, тогда как Ник, абсолютно не похожий на мужчину ее мечты, оказался хорошим человеком.
Он был честен и предан своей семье – лучших качеств, по мнению Лили, не существовало.
Ей хотелось остаться с ним на острове навсегда, подставлять лицо теплому бризу, вдыхать аромат дикого тимьяна, делить с Ником радости и тревоги.
Но он этого никогда не хотел и никогда не захочет.
На следующее утро, пока Лили собирала свои вещи, Ник отвез Хлою к отцу и Диандре, которые наслаждались завтраком на залитой солнцем террасе.
Диандра унесла малышку переодеться, а Ник присоединился к отцу.
– Я был не прав, – мягко сказал он. – Мне очень нравится Диандра.
– Ты ей тоже нравишься. Я рад, что ты приехал на свадьбу. Надеюсь, ты скоро снова нас навестишь. – Костас помедлил. – Нам понравилась Лили. Она как лучик солнца.
Ник, избегавший длительных отношений, тем не менее не мог забыть слова Лили: «Я хочу стать для кого-нибудь центром вселенной».
Она сказала, что не ждет сказку, однако он считал, что мечтать о союзе на всю жизнь все равно что мечтать о сказке. Значит, Лили снова ждут падения и синяки. Нику захотелось подложить что-нибудь мягкое, чтобы смягчить для нее удар.
– Она романтична до безрассудства.
– Ты так думаешь? – Отец добавил мед в йогурт. – Я не согласен. У нее трезвый взгляд на мир. Она умная молодая женщина.
Ник нахмурился:
– Когда речь заходит об отношениях, она так же глупа, как…
Костас с улыбкой закончил:
– Как я, не так ли? Пойми, каждый брак учил меня чему-то новому. Единственное, чему я не научился, – не верить в любовь. Это хорошо, потому что в конце концов тернистый путь привел меня к Диандре.
Костас откинулся на спинку стула. Вид при этом у него был умиротворенный и счастливый.
– Ты хочешь убедить меня, что, если бы можно было повернуть время вспять, ты не стал бы ничего менять?
– Да. Жизнь полна взлетов и падений. Все решения, которые я принимал, были на тот момент верными.
Ник недоверчиво смотрел на отца:
– Когда моя мать тебя бросила, ты превратился в развалину. Я боялся, что ты никогда не оправишься от такого удара. Неужели ты ни о чем не жалеешь?
– Когда-то мы были с ней счастливы. Кроме того, у меня был ты. Жалко, что я не понял, как сильно потряс тебя ее уход.
– Значит, ты все равно женился бы на ней?
– Без колебаний.
– А Мария и Келли?
– То же самое. В любви нет гарантий, но нельзя оставлять надежду найти настоящую любовь.
– Я смотрю на вещи иначе.
Отец внимательно взглянул на Ника:
– Когда ты с нуля создавал бизнес, разве трудности останавливали тебя?
– Нет, но…
– Разве ты опускал руки, если у тебя срывалась сделка?
Ник помотал головой:
– Это не одно и то же. В том, что касается бизнеса, я не принимаю решения, руководствуясь чувствами.
– В этом, – вздохнул отец, – заключается твоя проблема, Никлаус.
Глава 10
Возвращение на Крит превратилось в пытку. Катер набирал скорость, а Лили смотрела на виллу «Ромашка», зная, что больше никогда ее не увидит.
Ник молчал. Не потому ли, что устал от нее?
Без сомнений, он готов расстаться с ней. Представив Ника с другой женщиной, Лили почувствовала, что ей становится плохо. Она ухватилась за поручни.
– У тебя морская болезнь?
Она, не желая ничего объяснять, кивнула, и Ник сбросил скорость.
Его заботливость причинила Лили боль. Ей было бы гораздо легче, если бы он остался для нее эгоистичной, беспощадной машиной, способной только делать деньги. Но теперь она знала, каким Ник может быть, и сердце ее сжималось в преддверии разлуки…
Время летело нестерпимо быстро. Погруженная в свои мысли, Лили не сразу заметила, что машина притормозила возле ворот его виллы.
– Ты забыл отвезти меня домой.
– Не забыл. Если хочешь, можешь провести эту ночь со мной.
Сердце Лили забилось неровно.
– Я думала… – Разве ей хватит сил отказаться? – Я согласна.
От взгляда, который Ник бросил на нее, в теле женщины вспыхнул огонь.
Он ее не любит, но по-прежнему желает. Пока достаточно и этого.
Ник переключил скорость, а затем взял ее за руку. Просияв, она посмотрела на его профиль, затем – на бронзовую кожу, видневшуюся в вырезе рубашки. Лили охватило нестерпимое желание нагнуться и лизнуть ее.
– Не смей, – процедил Ник сквозь зубы. – Я разобью машину.
– Как ты догадался, о чем я подумала?
– Потому что я думал о том же.
– У твоей виллы слишком длинная подъездная аллея.
Ник отрывисто рассмеялся. Когда он остановился у входа, зазвонил его телефон. Он выругался.
– Ответь, – сказала Лили.
– Это недолго.
Ник говорил то на греческом языке, то на английском. Лили почти не вслушивалась. Она мечтала о предстоящей ночи. Неожиданно он сказал, что полетит в Нью-Йорк на личном самолете.
Ник возвращается в Нью-Йорк?
Мечты мгновенно растаяли.
Зря она надеялась, что сумеет заставить его передумать.
Не надо было возвращаться сюда.
Воспользовавшись тем, что Ник все еще говорит по телефону, Лили схватила свою сумку и вышла из машины.
– Спасибо, что подвез, – прошептала она. – Увидимся.
Но она знала, что видит его в последний раз.
Ник повернул голову и нахмурился:
– Подожди…
– Я поймаю такси, – бросила Лили и быстро зашагала прочь под испепеляющим солнцем.
«Нам лучше расстаться немедленно», – думала молодая женщина, глотая слезы. Не его вина, что ее чувства изменились. Она нарушила условия сделки. Надо поскорее добраться до дома и зализать раны.
Навстречу ей ехал лимузин, тот самый, который когда-то вез их в музей. Водитель опустил стекло, и Лили увидела Вассилиса.
Он взглянул на ее лицо, на сумку и сочувственно покачал головой:
– Для прогулки слишком жарко, милая. Садись. Я отвезу тебя домой.
Не в силах спорить, Лили села в машину. Она хотела назвать Вассилису адрес, когда получила сообщение: «Упала на раскопках, сломала запястье. Я в больнице. Можешь привезти мне одежду?»
– Вассилис, отвези меня в больницу. Срочно!
Он развернул машину, увеличил скорость и спросил:
– Могу я чем-нибудь помочь?
Лили покачала головой:
– Ты уже помогаешь, спасибо.
– Где тебя высадить?
– У отделения неотложной помощи.
– Босс знает?
– Нет. Ему и не надо знать. – Хорошо, что на ней солнцезащитные очки. Она поцеловала водителя в щеку. – Спасибо, что подвез. Ты милый.
Лили нашла Британи в палате. Бледная, она сидела на кровати. На лице у нее был синяк, запястье – в гипсе.
Забыв о своем горе, Лили сочувственно сказала:
– Могу я тебя обнять?
– Нет, потому что у меня паршивое настроение. Это моя правая рука, Лили! Которой я копаю, печатаю, пишу, ем, бью… Уф! Я зла на себя и на Спая.
– Что он натворил?
– Он меня рассмешил. Я хохотала, как безумная, и не смотрела под ноги, потому и свалилась в проклятую дыру, сломала руку и ударилась головой.
– Почему Спай не здесь?
– Я отослала его. – Британи сгорбилась. – Я плохая компания. И не могла же я отправить его за своим бельем!
– Тебя собираются отпустить?
– Пока нет. Боятся, как бы у меня не было сотрясения мозга. Я хочу домой!
– В нашу убогую, душную квартиру? Британи, здесь тебе будет лучше.
– Я имела в виду остров Паффин. Нет смысла торчать на Крите, если я не могу копать. Страдать от безделья лучше в коттедже.
– Ты говорила, что в нем живет твоя подруга.
– Места хватит и для двоих. Даже для троих. Можешь оказать мне услугу?
– Все что угодно.
– Забронируй мне билет на рейс в Бостон, а там я уж как-нибудь доберусь до Паффина. Доктор сказал, что завтра меня выпишут. Моя кредитная карта в квартире.
Британи легла и закрыла глаза, ее щеки казались белыми на фоне темных волос.
– Тебе дали болеутоляющее?
– Да, но оно не очень-то помогло. У тебя нет с собой бутылочки текилы? Она мне не помешала бы. Черт, Лили, я эгоистка – все о себе да о себе. Даже не спросила, как дела у тебя. – Она открыла глаза. – Выглядишь ужасно. Что случилось? Как прошла свадьба?
– Замечательно. – Лили старалась говорить оживленно. – Я отлично провела время.
Британи прищурилась:
– Прямо-таки отлично?
– Изумительно. Потрясающе.
– Я хочу услышать детали. – Глаза Британи расширились, когда она заметила ожерелье на шее Лили. – Ух ты! Ведь это…
– Да, ожерелье Скайлар.
– Я сама не своя от зависти. Он купил его тебе?
– Да.
– Значит, взял и купил? Живут же люди! Оно стоит, наверное…
– Не произноси вслух, – предупредила Лили, – или я буду чувствовать себя обязанной вернуть его.
– Не вздумай! Ты помогаешь Скай. Я за нее рада. Ее ждет блестящее будущее. А когда ты с ним снова встречаешься?
– Наши отношения закончились. Это был только классный секс, помнишь?
Лили старалась говорить весело, однако Британи нахмурилась.
– Он задел тебя? Я его убью, – заявила она. – Сначала помну «феррари», а потом разорву в клочья его холодное сердце.
Лили перестала притворяться.
– Я сама виновата, что влюбилась. До сих пор не понимаю, как это произошло. Он совершенно мне не подходит. – Она присела на кровать.
– Ты его любишь? – простонала Британи. – Мужчины, подобные Нику Зервакису, не умеют любить.
– Ошибаешься. Он очень любит своего отца. Но Ник не верит в романтическую любовь. Не верит своим чувствам.