— Тебе тоже из Баку живым не выбраться, — не остался в долгу я. — Кадуеву уже ничего на этом свете не нужно, кроме твоей головы.
Мы поднялись на свой этаж. Молодцев, что толклись здесь недавно, видно не было. Скорее всего, посты наблюдения были сняты.
Небось гадают, кто им испортил все дело.
— Что дальше? — спросил Витя, когда мы вошли в номер. — Вы неплохо за них все просчитываете. Что сейчас они могут предпринять?
— Это не так уж сложно, — ответил я. — Они везде одинаковы, эти кадуевы, козлачевские и прочие. Играют, причем умело, на человеческих слабостях и достоинствах. У тебя просят помощи, ты подскакиваешь и мчишься навстречу собственной гибели. Неужели ты этого сразу не понял?
— Не-а, — сказал он, доставая пиво из холодильника. — Вот только голос этого командира охраны показался мне чересчур истеричным. За ваше умение делать правильные выводы! — Он отсалютовал мне банкой и выпил ее до дна.
А банка была последней, и это мне не понравилось. Я даже обозвал его про себя эгоистом. Что делать, если два здоровых мужика столько времени прожили вместе в одном номере гостиницы... Вполне могли надоесть друг другу.
— Будем сейчас думать, как отсюда выбраться живыми и невредимыми, — сказал я. — Ты запомнил номера их машин, но они могут поставить и фугас, у которого не различишь ни номера, ни марки. Рванет, когда будешь проезжать мимо.
Телефонный звонок прервал мои мрачные предсказания.
— Здравствуйте! — сказал Самед. — Вас можно поздравить. Только что наш Президент подписал договор с вашей правительственной делегацией. Нефть пойдет через Россию.
— Гип-гип, — сказал я. — Но ура кричать пока не буду.
— Какие-нибудь трудности? — спросил Самед.
— Как всегда, временные, — ответил я. — Вот прикончат нас на пути в аэропорт — и все трудности сразу исчезнут.
— Я слышал, будто ваш товарищ уже разобрался с теми, кто посягал...
— Не со всеми, — сказал я. — И потому теперь посягают на него самого. Кровная месть, хотя ни в каком родстве он со своими преследователями не состоит. Сидим в номере и не чаем, как отсюда выбраться. А тут еще позвонили, попросили о помощи, будто на вашего троюродного братца опять напали на площади Ахундова...
— В самом деле? — встревожился Самед. — А я никак не могу до него дозвониться. Давно вам звонили? — спросил он, и я услыхал, как он набирает по другому телефону номер.
— Минут тридцать—сорок назад, — сказал я.
Я услыхал, как Самед с кем-то говорит по
телефону на азербайджанском языке.
— С Алекпером все в порядке, — сказал он. — Там, куда я сейчас звонил, это подтвердили. Никакого нападения не было.
— А нельзя ли там, куда вы только что звонили, попросить, чтобы нам дали вертолет до аэропорта?
Витя присвистнул и даже сбросил свои ноги со спинки моего кресла.
— Все-таки Виктор Солонин — национальное достояние, не побоюсь этих слов, всего СНГ и ближайших окрестностей. Можно бы и поберечь героя, — произнес я торжественно.
Самед рассмеялся.
— Вы правы, — сказал он. — Одна история в метро заслуживает, чтобы ему поставили у входа памятник.
Витя бегал взад-вперед по комнате, не зная, возмущаться ему или обратить мои слова в шутку. Но, как водится в таких случаях, ничего остроумного ему на ум не приходило.
— Вам сколько осталось до вашего самолета? — спросил Самед. — Про вертолет не знаю, но, может, вам лучше поехать поездом?
— Поездом поедешь? — спросил я Витю.
Он замахал руками, лицо стало свирепым.
— С тобой и пошутить нельзя, — сказал я. — Это я не вам, уважаемый Самед Асланович. Не желает он в поезде «Москва —Баку». Привык к самолетам.
— Как вы себе это представляете? — спросил Самед. — Чтобы вертолет, прилетевший за вами, сел на крышу гостиницы?
М-да, я не подумал... Вообще-то уезжать с таким шиком не в наших традициях.
— Мы подумаем, — сказал я. — Позвоните, если вам нетрудно, через полчаса, время пока терпит.
Я подошел к Вите.
— Мне всегда казалось, что мы напрасно не берем на вооружение тактику тех, на кого охотимся, — сказал он. — Помните, Вячеслав Иванович рассказывал про убийство молодой женщины в Тюмени? Будто ее муж, чтобы ее выследить, поехал за ней не на дорогой иномарке, на которой обычно ездил, а на простой «шестерке»? Неплохо было придумано... Вот и наши преследователи ждут, что нас отвезут отсюда с большой помпой — с бронетехникой и мотоциклистами, а мы удалимся совсем не так...
— Значит, вертолет отменяется? — спросил я.
— Я этого не говорил.
...Вертолет прилетел за нами через полчаса. И мы на глазах у всех с вещичками поднялись на крышу. Потом точно так же, под гул винтов вертолета, спустились вниз на грузовом лифте и через кухню, по пути, уже апробированному Солониным, вышли через заднее крыльцо, где нас ждал старенький «Москвич» с заведенным мотором.
В нем уже сидели два президентских гвардейца с автоматами «узи» израильского производства.
— Печка хоть работает? — спросил Витя, с трудом умещаясь на заднем сиденье рядом со мной.
Гвардейцы промолчали. Должно быть, потеряли дар речи от такой глупости — скоростным машинам эти русские предпочли их тихоход.
— Ребята, я вам потом все объясню, — сказал Витя, и в это время взревел двигатель вертолета и огромная машина взмыла над площадью.
Мы ехали в сторону аэропорта уже минут сорок, когда водитель вдруг пожаловался, что мотор барахлит.
— Очень хорошо, — сказал Витя. — Просто замечательно.
Мы как раз собирались инсценировать поломку машины, но родная техника сама напомнила нам о себе, и мы остановились.
Итак, мы остановились на полпути в аэропорт из-за возникшей проблемы с мотором. Дальше все должно было происходить так, как мы расписали, с точностью до минуты. Кадуевцы будут возвращаться восвояси донельзя злые, расслабленные и утратившие чувство опасности. Русского шайтана только что доставили в аэропорт на президентском вертолете, который уже возвращается назад и чей гул уже слышен. И тут на пустынном шоссе стоит машина, а ее водитель машет руками, просит помощи... Значит, есть повод остановиться и проследить, полетит ли дальше вертолет или начнет кружить над ними, кадуевцами.
И я выбежал на дорогу, размахивая руками, как того требовал наш сценарий. И машины кадуевцев, которые мы видели возле гостиницы, действительно остановились. Наши провалившиеся преследователи вылезли, поглядывая на небо, но что-то не очень торопились оказать нам помощь.
И тут Витя и гвардейцы стремительно выскочили из-за «Москвича» и навели на них автоматы.
— Кадуев! — закричал Витя. — Не туда смотришь! Здесь я. — И добавил несколько крепких слов, которых я от него не ожидал...
А вертолет уже резко шел вниз, и из него выглядывал ствол пулемета, нацеленный на подъехавшие машины...
... — Ну вот, — сказал я Вите уже в салоне самолета, когда он развернул журнал «Плейбой». — В самый раз для тебя журнальчик. Так сказать, журавль в небе. А по мне уж лучше синица в руке, чем утка под кроватью... в соответствии с новой поговоркой.
Но Витя не слышал меня. Он мгновенно уснул, откинув голову на спинку кресла, ровно дыша и безмятежно скрестив руки на груди. Как учили его на курсах мистера Реддвея.